孔老夫子對“敬”，很強調。在《論語》裡面，有兩段孔子跟他學生的對話。
一次，子夏來問孝，孔子答曰：“色難。有事，弟子服其勞；有酒食，先生饌。曾是以爲孝乎？”是說，要孝順父母，最難能可貴的是在父母面前保持着和顏悅色。“色難”，如果心裡沒有由衷的敬意，就很難表現出那種和顏悅色。特別是對年邁的父母，很可能會表現出嫌棄、不耐煩，所以如果沒有誠敬之心，就不能稱爲孝。“有事，弟子服其勞”，給父母、長輩效勞、服務，即長輩有事，需要幫助的時候，做晚輩、弟子的服其勞。“弟子”，既包括兒女對父母“服其勞”，也包括學生對老師，事親和事師是一個道理。在家裡能夠孝事父母，才能夠事師，服其勞。所以師道是建立在孝道基礎上的。“有酒食，先生饌”，有吃的、有喝的，讓長輩先用。現代能夠做到這一點，已經算不錯了，父母有事就去服務，吃用也長幼有序，“曾是以爲孝乎？”這就是孝嗎？形象上表現出孝順的樣子，如果內心裡不是真正的恭敬，那就不能稱爲盡孝。所以“色難”，和顏悅色可貴，內心的誠敬最難得。孔子非常強調“敬”。
還有一次，子由問孝，孔子答曰：“今之孝者，是謂能養。”能養（音樣），這個“養”讀去聲，“至於犬馬，皆能有養，不敬，何以別乎？”“今之孝者”，現在所謂的孝子，“是謂能養”，認爲供養給父母錢，吃的、穿的、用的，這些物質的東西，來養活父母就是孝。“至於犬馬，皆能有養”，這句話的意思有兩種：第一種，子女在物質上滿足父母，爲父母服其勞，以爲是在孝養父母，家畜也能夠做到爲家裡主人服務，“不敬，何以別乎？”如果心裡沒有那種敬意，愛敬的心沒有發出來，跟犬馬這些家畜的能養，有什麼區別？第二個說法也很好，兒女以爲能夠養活父母，就是盡孝，我們現代人對犬馬這些動物、寵物，也是“養”，如果對父母不恭敬，跟養寵物又“何以別乎？”有什麼區別？強調恭敬心的重要，如果沒有恭敬心，也不能說是“孝”。