孝子喪親期間，因爲悲痛欲絕，三天之內都吃不下飯，甚至連水都喝不下去，身體就會搞得很虛弱，身體會受不了，再下去就可能出現生命危險。所以聖人制定的禮法，有一定限制，不能夠讓哀慼的心情，把孝子的生命都毀傷了，所以要“三日而食”。頂多是三天不吃不喝，三天後一定要進食，這是“教民無以死傷生”，教導人民要有節制，儘管孝子的哀慼之情，是自然的天性，也還是要有所節制。
“死”是過世的人，父母走了，人已經去世了，一去不復還，再悲痛也回不來，要曉得人總是有生老病死，所以希望不要“以死傷生”。如果沒有辦法超越輪迴，了脫生死，每一期生命在六道當中捨身受身，肯定有死的這一天，死就會帶來哀痛。儘管是大孝子，也沒辦法挽回父母的生命，所以要有所節制，不要傷害自己的生命，意即不要因爲死者而傷及生人。“毀不滅性”也是一樣，“毀”是失去生命，“滅性”是使自己的性命也遭到毀損、毀滅，不要因爲親人性命沒有了而“滅性”，這跟“以死傷生”意思相似。“此聖人之政也”，這就是聖人制定喪禮的原則，目的就是爲了讓大家有所抒發，三日之後還是要吃飯，還是要進食，還要保養、保重自己的身子。如果自己也跟着毀傷了身體，這也是不能圓滿孝道，因爲盡孝不僅是事親，還有事君、立身。
父母親死了，悲痛之後，還要化悲痛爲力量，更好的爲祖國、爲人民服務，這是事君；立身行道，成聖成賢，光耀門楣，以顯父母，揚名後世，這是立身，是大孝。所以身體髮膚，也不要去毀傷，要用它去行孝，去盡孝。