有一次，薄太后生了病，三年臥牀不起。漢文帝不顧國事勞累，每天都在母親牀前照顧、侍奉，衣不解帶，給母親煎的藥，他必定親自嘗過纔給母親喝。如是三年，他母親很感動，也心疼兒子，勸文帝說：“宮裡這麼多人都可以照顧我，你就不要在這裡辛苦操勞了。”但是漢文帝執意要照顧母親，他跪在母親牀前說：“如果孩兒在您有生之年不能夠行孝盡孝的話，那到什麼時候才能夠報答您的養育之恩呢？”《弟子規》上講，“親有疾，藥先嚐，晝夜侍，不離牀”，漢文帝給我們做了好樣子。
漢文帝的這種仁孝，感動了朝廷上下、文武百官，也感化了所有的百姓。因此漢文帝時，大家佩服他的德行，自自然然就會對他敬重，所以他治理國家也不需要很費心，就天下大治。
《論語》上講，爲政不在多言，“其身正，不令而行”，如果爲政者，他自己行得正，真有德行，“孝悌忠信禮義廉恥”做得很好，他的命令不用去下達，大家就能體會了，馬上就開始執行，這樣的管理多容易！“其身不正，雖令不從”，自己如果沒有做出好榜樣來，下達的指令底下人不服，不肯去執行，那就不好管理，國家如是，企業亦如是，單位、團體都如是，所以關鍵在領導人。團體也好，企業也好，乃至國家也好，領導人自己要有德行，就能夠治理得妥當有序。所以漢文帝時代，真是風調雨順、國泰民安，出現了歷史上有名的“文景之治”。
孔子在孝治章中說，“是以天下和平，災害不生，禍亂不作，故明王之以孝治天下也如此”。“明王”就是聖明的君王，能以孝來治理天下，天災都沒有了，天下和平了，災害都不生了，人爲的禍亂也不會起來了。所以，以孝治天下重要，這是古代帝王和諧世界的秘訣。