“妖言惑衆！”玉鴻公主對合揚所說無半點信服，權當此人失智胡言：“既然殺又殺不死，那始族的下場又是如何？”
“無用的工具，拋棄便是。”合揚一攤手，說道：“但這只是形容而已，始族無有具體形態，將其拋棄，更像是隔絕於世外，即便跳出罡風之外、置身寰宇太空中，也尋找不到其存在。”
“若按你這麼說，球心首腦不需要有自我靈智的工具，那這世上之人又是怎麼繁衍至今的？不是早就該一併抹滅了嗎？”玉鴻公主駁斥道。
“問得好，還是略作比喻吧。”合揚說道：“做不同事情，自然要用不同的工具。如果說始族是錘子，敲打塑形，那麼接下來的衆生萬類，則更像是錐子，細研雕琢。首腦球心需要有一種力量，不斷滋養自己的靈識，如同一個人的成長，知見閱歷不斷豐富積累，或變得成熟老練，或變得奸宄陰險，或變得從容自信，或變得卑微惶恐.不同的人生閱歷，最終都將匯聚，以滋養球心靈識。”
“笑話！這豈不成了煉化神魂的邪術？”玉鴻公主說道。
誰料合揚點點頭，說道：“否則殿下以爲，煉化神魂這類邪術是從何而來？如果有一個強大存在，施展無遠弗屆的煉魂之術，公主殿下認爲這還叫邪術嗎？”
“你是說……輪迴轉世？”玉鴻公主猜測道。
“然也！”合揚說道：“所謂輪迴轉世，其實就是球心首腦煉化神魂、滋養靈識的過程。而在漫長歲月中，有一支族類，脫穎超羣，其神魂未入黃泉之前，便可不斷自行凝鍊，而這樣的神魂所提供的滋養程度，是同族其他生靈所遠不能比的。”
玉鴻公主似乎聽明白了，無法相信地搖頭道：“不、不可能，你是說方真修士的神魂，也會被煉化？”
合揚看着玉鴻公主說道：“在殿下的印象中，是不是覺得神魂萬一被邪修所攝，將永世不得超生，被邪修法力驅使奴役？若你仔細思考，我輩困束在這個世界，不也是永世不得超生？看似活在世上，但也不過是爲球心首腦積攢滋養之功罷了。”
“這樣的鬼話我不想再聽了！”玉鴻公主打算道：“你也不過是世所難容的邪修敗類，要殺本宮就快動手！”
“急什麼？我不肯放你走，你大可自己調攝元神，試着能否脫困而出。如此啼哭吵鬧的小女兒態，實在有失玉鴻公主的身份。”合揚繼續說道：“剛纔說到哪兒了？哦，對，輪迴轉世。其實這還不至於讓人太絕望，最折磨人的在於，這個世上有地獄，卻未必有天堂。
當你明白所謂飛昇成仙、得道超脫都是鬼話連篇之後，就不得不考慮修行到底爲了什麼。有的人選擇傳法世間，繼續孜孜以求超脫之道，有的人選擇鼎立紅塵、世間爭鋒，也有的人沉迷於輪迴轉世的前塵因果，去尋那點癡妄恩愛……省得你不明白，我說的這個人就是你母后了。”
玉鴻公主打定心思不與合揚對談，試着調攝元神、掙脫束縛，而合揚則滔滔不絕道：“羅霄正法修行境界中，有一道先天迷識關，破關之後能證元神不朽、仙身長駐的境界。然而此關難過，羅霄宗上下破關者也不超十指之數，但有幸的是，我師父崇明君的弟子中，我與你母后都有這等境界。但不幸的是，我在破關定境中所看見的，乃是浩劫不可止，於是投身外道邪修，試圖找到自保之法；而你的母后所見我雖不知，但猜測應是相近，可她選擇要保的，是另一條註定再入黃泉的神魂。”
“父皇？”玉鴻公主沒能盡攝念頭，止不住問道。
“夏正曉往前好幾世都是方真修士，但都是修行不成那種，而他有個道侶恩愛至極，不知如何創出秘法，將二者神魂牽連在一起，即便輪迴轉世也能再度相見、結爲道侶，期盼共享仙緣。”合揚說道：“在凡人看來，這的確是恩愛無比，然而在羅霄宗看來，這既是無緣的糾纏，也是對球心首腦的挑釁之舉。重玄老祖擔心這位女子的秘法長此以往、歷經幾世，有可能引起球心首腦注意，做出收割地表衆生之舉。所以趁這對道侶又一次轉世，施法讓兩人分離，留下禁制阻斷牽魂秘法，並且將那名女子渡入羅霄宗，一來傳授其羅霄正法，二來共同找尋出徹底解決球心首腦的辦法。
可惜的是，當你母后突破先天迷識關後，老祖當年施加的禁制便被破除，憶起前塵往事，她受不了破關定境所見，認爲那不是世間生靈能可抗衡的力量，所以選擇讓自己這一世的道侶長留世間，甚至不惜一切代價，讓他可以規避輪迴轉世。”
“這就是母后靠近父皇的原因嗎？”玉鴻公主內心驚愕不已，父皇母后昔年舊事她大致瞭解，母后的出現讓一名默默無名的藩王庶子，不僅扳倒同宗嫡長、世襲王位，而且還在妖禍降臨的關頭，一舉邀集方真道之力，在江都登基爲帝，延續正朔國祚。
“皇帝啊，那個位置可不得了。”合揚說道：“權勢地位還是其次，在方真修士看來，人皇帝主之位，總歸是有飄渺難測的氣運庇護。而且能夠聚集世間一切能人異士，可以憑權位蒐羅天材地寶，總之除了正法修行的內觀返照非外力可爲，一切外在的補益，在這個位置上是絕對不會少的。
當然了，如果不是妖禍降臨，你母后她也不至於動這麼大的心思讓夏正曉稱帝，今日之成就，既有你母后佈局擘劃，也有因緣際會推動，而最少不得的，還是你父皇能堪造就。明君聖主不敢說，但力挽狂瀾、救民於水火，多多少少也能算數。”
“你以爲這樣說，本宮就會相信你了？”玉鴻公主這話刺人，但比起母后的威不可犯，她自幼就喜歡隨侍父皇身邊，時不時跟父皇撒嬌，更樂意聽別人稱讚父皇聖明仁德，而不是說母后手段如何如何。
“你知道你父皇如今在做什麼？”合揚問道。
“或許正在與母后商討如何擊退妖邪進犯。”玉鴻公主有點躲閃地回答，連她自己都不相信這種說法，如果真有退敵之法，以父皇性情，早就安排下去了。還要請逸弦君升起法陣阻敵，顯然就是山窮水盡了。
“金闕雲宮，從一開始就是你母后認定的避劫洞天。”合揚忽然轉而說道：“萬一你父皇修行不成、壽元有盡，那爲了防止神魂輪迴，那麼你母后將會用金闕雲宮留住你父皇神魂，甚至不惜用奪舍、煉魂等手段，強行留住你父皇……可別以爲不可能，我很清楚你母后的脾性。
不過你父皇似乎不願意貪生苟存，如今江都城最大威脅，並不是那些作亂邪修，而是足可淹沒百萬生靈的海潮。玄天六合陣無法久持，唯一的辦法就是用金闕雲宮收走海潮，萬頃海水一口氣全部收走，即便有金闕雲宮相助，你父皇恐怕也無此修爲，必須讓你母后合力聯手，這才勉強做得到。”
“父皇、父皇他……”玉鴻公主這下才明白，爲何妖邪犯境，父皇卻不讓自己在旁隨侍，如今江都百萬生靈存亡，盡在父皇肩上。用金闕雲宮收萬頃海水，其兇險可想而知。
“哦，對了。”合揚說道：“我此次前來，就是爲了拿走金闕雲宮的。”
“你說什麼？”玉鴻公主方纔還沉浸悲傷之中，轉眼又被合揚的話語所震驚，“你果然是跟妖邪同路！”
“這說法不對，不同路，我怎麼能跟他們一起進攻江都？但同路的話，我何必與你多言？”合揚忽然想起什麼說道：“不過你放心，烈山明瓊和青丘山的妖修們大多還安好。”
“你——”
“這個你就不必多想了，烈山明瓊可是我的女兒，雖然論輩分她可能還算是你師姐啥的，但也不用太計較了。”合揚在玉鴻公主面前抖出一個驚人消息。
玉鴻公主心緒被對方牽着，一直起伏不定，勉強守住念頭，問道：“你的意思是，你與進犯江都的妖邪並不是同路的？”
“情況有些複雜，還記得我剛纔說的始族嗎？”見玉鴻公主僵硬地點頭，合揚繼續說道：“球心首腦在放逐始族的過程中，並不是簡單一刀兩斷的。因爲後續改造大地的過程還需要這個工具，所以剝離出其中一部分，如同斗拱榫卯、輪齒嵌合，令其驅動衆生輪迴。但這一部分割裂的始族，一樣有自我靈智，只是不太穩定，不能獨立而存，必須依附輪迴中的衆生神魂。
在漫長歲月中，這一部分始族的靈智變得很……奇怪，他們的知見閱歷跟輪迴衆生一樣，自然有其是非判斷，也多近於世人。如果你知道自己的同族被放逐，而你自己又是球心首腦所驅役的奴僕，那你會怎麼做？”
“試圖找尋同族，然後推翻首腦的奴役？”玉鴻公主忽然明白過來，驚道：“天外妖邪……就是始族？”
“不錯。”合揚說道：“但說實話，這個被割裂留存的始族還能不能算是始族，我都說不好了。因爲其靈智見識，就是依附於世人輪迴而存，如同一個錘子僞裝成錐子，僞裝久了，自己都認不出自己了。更甚者，其依附於世人神魂之中，每一個分化的自我都修行有成、本心不二，那分化的自我又會如何看待彼此？自我還是自我嗎？”
“道門有分形化身的法術，就是類似這樣的嗎？”玉鴻公主忽然起了興致問道。
“不同，大大不同。”合揚對道法修行倒十分端正不偏，說道：“分形化身具體而言是兩種東西。道門化身法，至少還有本尊與化身之分，而化身乃是本心映照世間顯化而成，根本上也是修士本尊的一部分，至於要不要分化出具體之身，看修士願心求證。就好比我羅霄宗道法之中，化身之法其實是羅霄真形變化顯形。
而分形之法則簡單多了，一些江湖術士剪紙人，附上自己一點精血氣機也能變幻出自身分形，至於高深變化更是衆多……扯遠了，說回那些被割裂始族，他們的自我分化，更像是一盆水，從中舀出一瓢的是水，如果倒回去再舀出來，還是剛纔那一瓢水嗎？”
“顯然不是。”
“如果要保證那一瓢水不變化，應該怎麼做？”合揚問道。
玉鴻公主順着答道：“凝結成冰？”
“這個比喻挺好理解的是吧？”合揚笑了笑，說道：“這就是爲何被割裂始族選擇依附於修士神魂的原因，一方面這樣能夠儘可能地凝鍊自我靈智，一方面以修士的身份與能力，在世間辦事也更方便。其實這種能力並不是始族自身所有的，若非世人有方真正法的傳承，被割裂的始族依舊要在衆生神魂間遊蕩，如同虛靈。”
“虛靈……”玉鴻公主聞言喃喃自語。
“他也是這麼稱呼自己的，雖然他也不知道那還是不是自己。”合揚笑嘆道：“所以殿下應該就明白了，對於始族而言，這世間衆生，不過是球心首腦的另一支奴僕，而且有幾分鳩佔鵲巢的仇怨。世人眼中的妖禍，對他們來說，不過是重返這片大地、驅逐竊占成果的族類……”
“不對！”玉鴻公主不知想到了什麼，說道：“始族……虛靈並不是單純爲了召回同族，對吧？如果你所說是真，球心首腦作爲這一切元兇，若不能針對它，那即便始族全數迴歸也無意義。虛靈到底想要做什麼？它進攻江都究竟有何目的？”
“金闕雲宮。更準確來說，是仙靈九寶。”合揚說道：“虛靈的真正目的，我也不清楚，或許他覺得仙靈九寶能夠解決這所有困惑。同樣，我也對仙靈九寶很感興趣，如果飛昇成仙是虛妄飄渺，那仙靈九寶又是因何而來、因何而成的？與其讓其落入始族手中，顛覆世道，還不如由我來掌握，畢竟我可是崇明君的大弟子。”