葉逍凌推開房門，全身無力地倒在牀上。呆呆地望着屋頂，他以爲全天下只有他最懂師父，有時又覺得自己對他一無所知，就像現在這種感覺。馮宥內心想的他何時明白過？不過隱隱覺得師父一點也不狠公孫渡，而是欣賞、尊敬，他其實並不在乎誰勝誰負，只是在選擇一種理想的方式死去。
窗邊有影子閃了一下，葉逍凌驚得從牀上彈了起來。他剛要拔劍卻又收住了，原來窗邊的影子是隻白鴿。
潘達的行動已經得手了嗎？他默默想着走過去把鴿子握在掌中，取下鐵環中的信，葉逍凌點着燭火坐在牀頭細細地查看。
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看着看着他先是皺眉，而後不禁笑了起來。曹觴二人逃身的手法他已經瞭然於胸，甚至他們的去向也估算的八九不離十。
“蘭舟月……”他眼前閃過那張俊俏的臉，“師父說將來你會是我的勁敵。既然這樣，我們就比比看，你能不能逃脫我散開的漁網？”
關於大皇子搶佔王宮的事已經鬧得滿城風雨，聖天城封閉數日的消息也不脛而走。鹿角小鎮大批的商客只好滯留在此，因爲擔心戰亂會影響到家業一個個愁眉苦臉。這幾日鎮上的寺廟格外的熱鬧，燒香拜佛的人大多都是來爲城中的妻小求個平安。
天亮沒多久，客棧裡陸陸續續走出許多人，一對人奔着寺廟的方向去了，另一羣人則涌向酒肆。從國都傳出的小道消息也只有在酒肆能打聽得到。
十來個人騎着快馬從街上疾馳，人們紛紛避向兩側。這羣人帶着刀劍，似乎有什麼事情走的很急。
馬隊最前面的白馬騎手正是潘達，他一早上接到了軍師的回信。新的任務委派下來了，這一次說什麼也不能失手，潘達清楚以後升官發財都要指着這個人呢。
“潘弟，是什麼事走的這麼急？”在白馬後面有一匹棗紅馬緊緊跟着，馬上的羅大海一臉的疑惑。
“去抓曹觴。”潘達喘了口氣說，“軍事識破了那二人的伎倆，他們現在應該在東南面的柳林村。”
羅大海聽得糊塗了：“軍師怎麼會知道他們去了哪兒？他們早就逃遠了怎麼只走了十幾裡？”
“軍師說這次我們大膽動手，小村不會太引人注意。我已經通報各處等候的弟兄讓他們在柳林村北面的森林設下埋伏。曹觴二人逃走必經過那裡。”
“那姓葉的小子真是智多星下凡啊。”羅大海仍是將信將疑，“我覺得我們應該派哨騎先去打探，而後再行動。”
“完全沒有這個必要，他們一定在那兒。”潘達抖着繮繩催馬急行，一邊笑着問道，“昨夜我們撲了一場空，你可知道他們躲在哪裡了嗎？”
“你不是斷定他們早逃走了嗎？至於用了什麼法子我想不明白。”
“其實他們一直在我們身邊。”潘達比着兩人的間距，“或許曾只有這麼近。”
“你開什麼玩笑？難道我羅大海的眼睛瞎了不成？”
羅大海以爲對方在拿他開玩笑，有些不太高興。潘達呵呵一笑：“那羅大哥我問你，昨夜我們什麼裝束？”
“夜行衣，黑巾遮面。”羅大海不解地瞧了他一眼，“你問這個幹嗎？”
“那我再問你，假如一個陌生人這番打扮跟在你左右，你僅僅通過露出的一雙眼睛能否分辨出此人是誰？”
“恐怕不能。”羅大海想了想搖頭，“況且昨夜我們都把注意力放在搜查上，哪裡會注意身邊的人。”
羅大海說着突然一驚：“我明白了，你的意思是說——曹觴二人換上了夜行衣，神不知鬼不覺地混在咱們人中了？”
看他出了一頭冷汗，潘達反倒讚歎起對手的膽識來：“你猜的不全對。隊伍中多了兩個人也許會被察覺，軍師推算是這樣的。當我們分散衆人調查客棧各個地方時，曹觴和那個白面書生換好了和我們一樣的裝束，他倆躲在一個隱蔽的地方，搜查到那裡的人還沒發現他們便被殺掉，屍身被掩藏起來。於是這兩人大搖大擺走出來告訴同伴這一帶沒有狀況，只要在隊伍中少講話就不會敗露。”
“他奶奶的，我們幾百弟兄就被這麼戲耍了，準時那個白面書生的主意！”
“沒錯。”潘達點點頭，眼裡閃過一道冷光，“此人不簡單吶。他比曹觴可難對付……”
“駕！”羅大海用力揮鞭，高聲問道，“我們什麼時候動手？”
“伺機而動。決不可硬拼，要想辦法把他們逼進村北的森林。”潘達加重了語氣，“只要一進樹林，他們便是網中之魚了！”
柳林村窮鄉僻壤，是個臨山而建的村落。戶不過三百，儘管經濟落後，卻有一條通向聖天城的馬道。很多趕路的信使都願意走這條小路，一來避免交通的擁堵，二來呢也可以避人耳目。
成片的柳樹彙集成林，吸引大片的鳥羣前來棲息。柳條已經枯敗在秋風中盪漾，村子隨處可見。
蘭舟月透過積塵的窗戶看着外面，柳林村唯一一家酒肆幾乎一整天都沒什麼人來。國都的消息半分都不會流通到這兒，蘭舟月正在考慮是不是換一個落腳處。
她細細思量過，另外幾個考慮在內的村鎮大都不太安全。人流混雜之外也沒有直通聖天城的大道。而這裡西面是延伸至遠處的馬道，東側是一馬平川的曠野，而北面臨山還有大片的森林。如果遭到圍攻逃走容易的多，唯一的缺點就是信息太難獲取。
“蘭小姐，我們真的要待在這種地方？”兩人來酒肆就是爲了探聽國都的情況，然而這家老闆老邁
無知，很少走出過村子，甚至連瀛王將要病逝的事也一概不知，曹觴自然大爲惱火。
“大叔，還記得那個手持鐵扇的人吧。他是吉晝的手下，我覺得此人雖然機敏卻無大智。他能這麼快尋到我們的住所，背後一定有高人在指點。”
曹觴狠狠地說：“早知道是他，在夜市我就不手下留情了。”
蘭舟月面露憂色：“我總感覺心裡不踏實，好像有什麼事要發生了……”
“我想你是太——”曹觴忽然收住了口，長刀出鞘一手拉着蘭舟月就往外走。
蘭舟月從他臉上看出了危險的訊息，她沒必要開口問，很快就知道兩人再次落入了包圍。
在酒肆前不遠的土坡下埋伏着數十個人，兩人一走出來，這些人紛紛現身。搭弓握劍，一副要圍殺的架勢。
“只有這麼點人嗎？”曹觴匆匆瞟了一眼不禁大笑，“不怕死就一起上來！”
混江湖的人都清楚，只有出類拔萃的高手纔敢有這種口氣。這類人身經百戰，整日在刀口上度日，早已將生死置之度外。
沒有人敢輕舉妄動，甚是有的被嚇破了膽，向後退了幾步。
一個高個子大漢走上前來，滿嘴粗口：“曹觴你別猖狂，我們大批人馬隨後就到。殺你就像踩死腳下一隻螞蟻一樣容易，你再狂老子就砍掉你的手腳。”
“我不殺無名鼠輩，報上名來。”曹觴長刀一揚，刀鋒快的被磨成了一道光痕，“我第一個便殺你！”
“爺爺叫羅大海。”高個子漢子哼着鼻翼，“以前在血煞門十二頭領中排名第三。”
曹觴不屑地一笑大步上前，蘭舟月急忙出聲制止：“大叔，別衝動對面有埋伏。斜坡下不知有多少弓弩手呢。”
曹觴當即停步，細細一瞧也發現一絲古怪。除了那個羅大海，他身後大多數人臉色慘白、眼神飄忽，一看就是貪生怕死之輩。手腳功夫差的很，加入江湖門派只爲混口飯吃。
眼下的境況且不可戀戰，要儘快脫險纔是。曹觴意識到這一點，用眼神向蘭舟月求助。
“躲進北面的森林去。”蘭舟月說，“天一黑，他們人再多也無用。”
“好。”曹觴拉緊她的手，“那現在就殺出去！”
曹觴朝右側猛撲上來，弓箭手驚慌失措忙着搭箭，迎上來的刀斧手只過了一招便被砍翻。弓箭手太過驚慌射出去的羽箭軟弱無力，第二支箭還未射出，曹觴一個虎躍逼到了近前，長刀空旋一連砍倒十來個人。
從土坡下相繼竄出一百來人，可惜他們晚了一步，只能瞧着曹觴將右側的封鎖線捅開了一個大洞，絕塵而去。
“廢物，一羣廢物！”羅大海暴怒地大吼，“還不給我追！”
（本章完）