夜幕乾淨，沒有樹影和高聳的樓閣遮擋從地面看去顯得無比遼闊。說是寨子只是用竹木圍成了簡易的牆，人們都睡在帳篷裡，到了夜晚三三兩兩地出來圍着火堆談天說地。遇到喜慶的日子會跳舞唱樂，女人過了十七歲通常會嫁人，小夥子若是看上哪位姑娘便送去自己的心愛之物，一把佩刀或是一面普通的銅鏡，窮人結親沒有任何擺場，女方若是同意會收下禮物入夜後會在帳簾上掛一束同心草，小夥子看到深夜偷偷摸進去事情就算成了。
大部落的那顏嫁女，受到庇護的小部落都會派人來祝賀，帶來的禮品多得要用大車拉送。這次那顏大壽，獻貢的人都是部落最具魅力的男人，那顏的小女兒格日樂已經十|六歲了，過了冬便到了嫁人的年紀，不但出身高貴容貌更是俏媚，河汐部落的年輕男兒都夢想着能成爲她的丈夫。
帳內，虎皮椅上坐着一個高大的老者，地上鋪着一張寬大的獸毯，最爲醒目的還是——木架上放置的三把刀，其中有兩柄斷刀。作爲大部落的頭領，他所在的帳篷裡面除了殺人的東西裝不了其他的，獸皮不管是用於衣着還是坐毯都象徵着一個人的地位，虎與豹在部落中極具象徵性，虎爲首，豹爲次首。
那兩柄斷刀也頗有歷史，戈爾瑟當上那顏經歷過兩次重大的血戰，一次是與親兄弟的爭權，他二十四歲那年殺了哥哥和兩個同是貴族的弟弟，三十一歲那年隨他出生入死後來封爲‘舍老’的兄弟叛變，戈爾瑟帶兵追了兩天兩夜親自砍下那個人的頭，事後他都會折斷手裡的刀過去的情就算斷了，他把三柄刀放在顯眼的位置就是爲告誡手下的族人，他隨時折斷第三柄刀不在乎殺更多的人。
老人闔眼像是靜思，又好像真的累了在閉目養神。
帳外傳來腳步聲，來者沒有稟告疾步而入，外面的護衛毫不阻攔甚至不發一聲，老者大體猜出了是誰一臉平靜地擡起頭來。
立在帳口的少女身形略瘦，膚色奶白，穿着一件綢制的雕花外衣，下|身是件皮裙串着亮晶晶的珠子，左腮上有一顆美|人痣，大大的瞳子裡帶着一絲急躁。
“寂兒，你怎麼來了？”老者稱呼女兒的是北陸的名字，白夫人生下她之後取得私下裡這麼叫顯得親近，在南陸就該叫家族的名字，自當女兒漸漸長大喜歡穿些北陸的衣裳，從行商那裡常搞回來些新奇的玩意，他覺得女兒有時就像是北陸人，漸漸地喜歡北陸這個名字——白寂。
“阿爸，有三個部落的人沒來獻貢，我差人
打聽了那些牧民生活很苦，今年雨水少收成不好勉強只夠自己吃喝，把牛羊都送去等於要他們的命。”
“你是來爲他們求情的？”戈爾瑟招招手，“怎麼像那些貴族站在門外，你是阿爸的掌上明珠從小到大提過任何要求，我哪一次沒有答應？”
少女眉開眼笑，小跑過來抱住父親的脖子，“就知道阿爸最疼我，我還擔心……”
“你有一顆善良的心。”戈爾瑟輕輕摸着女兒的臉蛋，沉默了片刻，“就像你的母親。”
白寂自打出生只是從旁人嘴裡聽到母親，父親很少提及，只知道母親來自北陸的大國，也因此對北陸一切的事與物都很好奇，想知道母親是個怎樣的人。
“你要是個男兒就好了。”戈爾瑟忽然說，似有所思。
白寂掙脫了懷抱，不太服氣地瞪着眼睛，“阿爸我哪裡比哥哥們差了？從小就被奶孃和周圍人寵着，看着哥哥們練刀、騎馬射箭心裡總是惦記，我昨天和蒙塔比刀，他可是輸了的。”
“你是說塔克圖家的那個孩子？”戈爾瑟笑笑，“他是故意讓着你呢，憑他一身的力氣就連成年武士都不是對手。”
“什麼嘛！”白寂轉身就走，“那我再去跟他比一次。”
女兒執拗的脾氣倒是像他，老者搖了搖頭，“都這麼晚了，大晚上比刀容易受傷，不如明天。”
“真討厭，每個人都讓着我，除了大哥。”白寂哼着鼻子，小臉一垂。
她嘴裡提到的大哥幹莫罕今年二十四歲，手頭帶着近千人的隊伍，性子好強、膽大妄爲和那顏年輕的時候極爲相像，貴族們關係都和他走得近。也有少部分貴族支持次子查克蘇，那顏已經老了退位將成爲近兩年的大事，部落常有戰事頭領的位子更替頻繁，戈爾瑟坐在這個位子已經近四十年，即便是在羌絡草原上他的名字也不陌生。
“不知那些人從哪裡搞來的北陸玩意，衣裳、玉玩還有兵刃，我看都是送你的，哪裡是爲我祝壽。”戈爾瑟上下打量着女兒，含笑着說，“來獻禮的都是些年輕的小夥，模樣生的也好就留在寨子裡等到壽日過了才走，寂兒不去瞧瞧？”
“有什麼好瞧的，送這麼多北陸的東西準向人打聽過，沒安好心。”白寂說的滿不在乎，臉上卻有些熱。
她身邊也有幾個女伴，如今一個個都嫁人了，看着別人出雙入對滿臉幸福的笑容，多多少少會羨慕。
“嫁女都是爲父做主，女隨父願，聽你母親說
北陸也是這個樣子，不過還是要女兒中意才行，我不勉強，有了喜歡的人就帶來見我。”
“阿爸，幹嗎那麼急着把我嫁出去啊？”
女方嫁人就要搬到丈夫的家裡住，即便是大家族的女兒也是一樣，只有特殊的節日才能回去拜見雙親，有的人嫁得很遠可能一輩子都再回不去。
“阿爸老了，所以才急着想找個人來疼你啊。”戈爾瑟說，“這樣我才能放心地閉眼，誰要是敢對我的女兒不好，我就叫人用馬拖死他。”
“阿爸……”白寂抱住父親的胳膊，整個身子都依偎在他懷裡，“我不嫁人，就一直這麼陪着你。”
“真是孩子話。”戈爾瑟像是回憶起了什麼，靜了一會才說，“等你遇到喜歡的人了，心裡裝着的都是那個人。父親是第一個爲你撐起天的人，天早晚會塌，要有個人替我撐起它。”
白寂愣了一下，“阿爸你在說什麼，我怎麼聽不懂……”
“你早晚會懂的……沒必要現在就弄明白。”
帳外響起護衛的聲音，“那顏，舍老來了。”
白寂面露喜悅朝外迎了幾步，戈爾瑟端坐在椅子上臉上的慈愛已經消失無蹤，取而代之的是一張冷硬的臉孔。
“卓叔。”白寂自小就對他親近，他和父親很早以前就是患難兄弟，這個男人溫文爾雅不像那些武士粗魯、野性，他知道很多北陸的事和巫醫又是朋友，在她眼裡無所不通是個博學的人。
“格日樂，有幾日不見了。”卓絡瞧着她這身裝扮，連連點頭，“這麼個穿法雖然有點奇怪看起來倒是適合你。”
“卓叔，你身上什麼味道？這麼臭……”白寂故意取笑他，心裡清楚他一定去過巫醫的住處，而且待了很長一段時間。
“你這個丫頭……”卓絡搖頭笑笑，“怕了你了，難怪巴桑足不出戶，這股味道沒幾個人受得了。”
“你找他去做什麼？”
“閒談。聽一聽他遊歷的故事，很多新鮮事。”
“聽到什麼了？”白寂急忙拉他的袖子，“快給我講講。”
“有空再說。”卓絡看向那顏，面色霎時一沉，“有件事可能不太重要，不過我覺得還是該講出來。”
“寂兒，你先下去，我和你卓叔有事要談。”
“那好吧。”白寂不情不願地走了，忍不住回頭看了一眼，父親繃緊着臉孔，不知道爲何明明是很熟的朋友爲什麼見了面一點笑容也沒有。
（本章完）