獵場上，一身戎裝的姚崇與李隆基並馬而行，談笑風生，扈從人員不遠不近跟在後面。猛可裡，右邊不遠的林中起了數聲嚎叫，接着就見有三隻野豬自林中竄出，也不知是什麼兇猛的野獸驚擾了它們，想來應該是虎豹熊羆之類的吧。這三隻野豬隻顧橫衝直撞，全然不曉得林子外的危險。
李隆基見此情景，十分欣喜，對姚崇道：“不知愛卿對射獵如今生疏否？”
姚崇道：“回皇上，臣至今仍未忘之。”
李隆基道：“好，那愛卿與朕同射這三隻野豬。”說罷，雙腿一夾，率先搶了出去。
姚崇也兩腿一夾，挽弓隨後跟上。諾大的獵場早已用圍欄圈好，任憑這三隻野豬怎麼衝撞，也是逃不出生天。沒過一會兒，兩隻相對瘦小的野豬已先後被姚崇和李隆基射斃，只剩下一隻粗壯兇悍的仍然呲着兩根獠牙來回衝突。
李隆基右手控弦，丫的一聲拉個滿月到於耳邊，道：“姚愛卿，朕與你同射此豬。”
姚崇道：“是，皇上。”遂也張弓搭箭瞄準了那隻野豬。
啪的一聲，但見空中雙箭齊飛，射向那隻仍在圍欄邊亂撞的野豬，一眨眼間，兩隻箭同時鑽入了那隻野豬的身體。吱的一聲叫，野豬倒在了地上。
兵部尚書、同中書門下三品，這時回到長安後，姚崇被授予的職位，位列宰相。老頭兒容光煥發，因爲他的背後有一隻無形而有力的大手託舉着，來自當今皇帝。不過，功臣集團當然不可能買他的帳了。對此，他全看在了眼裡。
中書令張說似乎隱隱感到了來自姚崇的威脅，雖然杞人憂天有些愚蠢，但他還是想把這個外來的和尚一腳踢開，免得到時候，經唸的比自己好，取代了自己的位置。他那裡知道，李隆基離開長安的這些天裡發生了什麼？姚崇的到來意味着局勢將不可逆轉了。
御史大夫趙彥昭在張說的授意之下，向李隆基上言說姚崇老邁不才，不應當入相，李隆基絲毫不爲所動。沒辦法張說又找到了姜皎。姜皎此時已經晉升爲殿中監，掌管天子服御，總領尚藥、尚食、尚衣等六局事物，不是跟皇帝特別親近的人是得不到這個官職的。
姜皎得了張說的好處，欣然效命，入便殿見李隆基，說道：“陛下，您不是問過臣誰堪當河東總管這一職位嗎？臣現在已經想到一個人，這個人再合適不過了。”
李隆基道：“愛卿所薦何人呢？”
姜皎道：“就是姚崇姚大人。”
李隆基剛纔還笑容可掬的臉忽然間就沉了下來，說道：“姜皎，虧得你跟了朕這麼長時間，竟然說出這種話來。姚崇爲朕之肱股，你不知道嗎？”
姜皎偷眼看李隆基那張鐵青的臉，登時嚇得心裡一哆嗦，想起當日李隆基怒斬郭元振的情形，當真是怕得不得了，連忙道：“陛下，臣知道。”
李隆基道：“既是知道，還跟朕提這個，居心何在？”
姜皎撲通跪倒在地，道：“陛下恕罪，這實在不是臣的意思，是張說張大人叫臣來跟陛下說的。”
李隆基拂袖道：“這個張說好不曉事，朕之治下豈容得爾等搞這些個黨爭派鬥嗎？看來姚崇跟朕說得話是一點也沒錯啊。”
姚崇說過什麼話，姜皎自然不知道。這個時候，他可是嚇得夠嗆，自己只是提了這麼個建議，就觸犯了皇上的虎威，實在也是始料不及。他一連聲道：“陛下，臣知錯了。”
爲臣者不能體會聖意。李隆基覺得實在是可惡，不過目前他還不想把姜皎怎麼着，於是斥道：“姜皎，你退下吧。”
聽了此言，姜皎是如蒙大赦，千恩萬謝而退。
張說可說是走了一步大臭棋，不但得罪了姚崇，還觸怒了李隆基，相位難免就岌岌可危了。
十二月初一，李隆基改元爲開元，大赦天下，並號爲開元神武皇帝，大唐帝國從這一天起正式進入了唐玄宗開元時代。緊接着改中書省爲紫微省，門下省爲黃門省，順理成章由中書令變爲紫微令的張說，只得意了十二天，就被姚崇取代丟了首相職位，而且姚崇仍舊兼領兵部尚書之職。
李隆基還是太子的時候，就對姚崇的治國才能十分稱賞。如今，雄心勃勃要成就一番霸業的他，自然要提他成爲掌舵者。老頭卻是不含糊，爲政治國這方面卻是有一套，被稱爲救時宰相。史稱姚崇善於機變，爲開啓盛世大門的第一功臣。
失寵後的張說，心情一落千丈，只得無奈接受這一現實，轉而經常去岐王李範府邸尋求支援，思量着多少算是有個皇親國戚照應着，也不至於徹底失去援應。可他卻忘了李隆基是絕對嚴禁大臣與諸王密切往來的，原因很簡單，他自己就是通過私下裡廣結黨羽，一步步上位的，自然容不得別人也這樣亂來了。而且，張說的單方面停火，並沒有引來政敵對等的反應，得到的卻是瘋狂的報復。
一天，姚崇一瘸一拐的走進便殿向李隆基奏事。李隆基看到後就問：“愛卿的腳怎麼了？是有什麼疾患了嗎？”
姚崇道：“臣非是腳上有疾，實在是病在心裡呀。”
李隆基道：“愛卿此話怎講？”
姚崇道：“臣近日總爲一件事憂心。”
李隆基道：“什麼事能叫愛卿如此憂心呢？”
姚崇道：“臣聽說最近張說時常出入岐王府第，不知他有什麼意圖？臣請陛下留意此人，他素來能說會道。臣擔心岐王年輕不知人心險惡，萬一被人利用的話••••••”
張說是什麼樣的人，李隆基還算是比較瞭解的，說他有什麼二心，李隆基覺得還不至於。不過，既然他敢公然挑戰自己立下的禁規，那麼在京城的仕途也就算是走到頭了。
第二天，旨下貶張說爲相州長史，即日離京赴任。張說接旨之後是倉皇離京，心裡真可謂是百感交集，一路之上盡有時間細細體味什麼叫做鳥盡弓藏、兔死狗烹這樣的警語了。
按照姚崇當日在驪山行宮向李隆基提出的構想，是要將所有功臣一併貶黜的。張說只不過是個開始而已。
開元二年（714）二月，春天的腳步悄悄迫近是，劉幽求的仕途之路卻陷入了一派蕭索之中，在沒有任何先兆的情況下，他就被罷了相，由左僕射侍中遷爲太子少保。在與久受排擠的鐘紹京大發了一通牢騷之後，旋即被人給告發了。李隆基立即下旨將二人一同下獄按問。
目的已經達到的姚崇也不想把事情做得那麼決絕，他又扮起了紅臉，在李隆基面前爲劉幽求和鍾紹京說情。說此二人雖然背後語多怨懟，畢竟立有大功，皇上您還是應該廣施仁德，宜對他們寬宥纔是。李隆基一聽也對，遂將二人放出牢獄，下旨貶劉幽求爲睦州刺史，鍾紹京爲綿州刺史。之後不久，王琚也被貶出京。
李隆基對於姚崇的信任是空前的。有一次，姚崇擬定了一個選拔低級官員的方案，入便殿向李隆基奏明，末了當然要問一句：“陛下覺得行嗎？”誰知道，他一連問了三遍，而李隆基卻一聲不吭，坐在龍椅上仰着個臉不知在瞧什麼。姚崇以爲是自己那一句沒說對，也不敢再問，偷眼觀看，見站在李隆基旁邊的高力士直向他使眼色，立時明白，趕緊告退。姚崇出了殿，李隆基才把仰着的臉放了下來，扭動了兩下脖子。
高力士這才問李隆基道：“陛下，方纔姚大人向您奏事，您爲何裡都不理他呢？”
李隆基哼一聲道：“這個老頭好不曉事，這種小事也來問朕。國家事務千頭萬緒，若事無鉅細皆得由朕來裁處，那朕還要他這個首相做什麼呢？”
李隆基本就是個拿得起放得下的人，不分鉅細事必躬親不是他的作風，也不符合他的性格。後來高力士私下裡把李隆基的意思對姚崇作了傳達，老頭對這個年輕的皇帝就更加服帖，做事也更加賣命了。
在接二連三扳倒政敵之後，姚崇開始着手實施他的一攬子改革計劃，涉及政治、經濟、文化各個方面。開元二年，徹底廢除了積弊多年的斜封官制度，爲能嚴格執行選拔官吏的程序，特別舉薦一貫忠直的李朝隱爲吏部侍郎。並且停止修建寺廟，對僧尼進行嚴格的篩查，凡有劣跡，不守清規者一律勒令還俗。
農耕社會的老百姓無非就是希望能夠輕徭薄賦，安居樂業。在繼續實行租庸調製的同時，規定王公貴戚不得在再私自向封邑徵收稅賦，而是改爲由朝廷統一徵收，統一發放。這樣，王公貴戚就失去了無休止向農戶掠奪的特權，一定程度上，減輕了農戶們的負擔。
隆慶坊，原名興慶坊。自李隆基登基之後，又改回了興慶坊，因爲皇帝的名字裡有個隆字，別的地方或者是人就再也不能用了，這叫做避諱。開元二年，在興慶坊原有建築羣的基礎上，建成了一座嶄新的皇宮——興慶宮，宮左側爲勤政務本樓，右側爲花萼相輝樓。李隆基的四個兄弟則在興慶宮周圍環列而居。就在興慶宮落成之後不久，李隆基的四個兄弟宋王李成器、申王李成義、岐王李範、薛王李業便先後外放出京做了州刺史。