這裡是夜幕下的隴右草原，幽遠靜謐。白日裡星羅棋佈的牛羊牧馬忽然憑空消失了，都已被放牧的**趕入了圏欄。水晶一樣的繁星綴滿了天幕，似乎觸手可及。夜風掠過，捲起層層草浪，吹的**大本營上空的旗幡撲喇喇亂響。
橫笛聲悠揚婉轉，撕裂寂靜的夜空，讓本就睡不着的薛訥披衣而起，走出了中軍大帳。帳外的兩名衛兵，若在平日，恐怕早已腦袋亂點地一塌糊塗了，可今日卻精神十足，瞪着兩眼，側耳聆聽飄渺的笛音。
那笛聲竟是如此動人心絃，似乎輕易就能勾動人的傷感神經。一種混雜着世事浮沉、人生難測，還有些思念親人的複雜情感悄然涌上了薛訥的心頭，以至於他的雙眼都有些溼潤了。對薛訥來說，這是一種久違的感覺，極其陌生，自從他長大成人之，娶妻生子之後，就再也沒有過。
笛聲來自營門之外。薛訥覺得很奇怪，難道是邊民所吹嗎？要是他的部下的話，又是誰有這麼大膽子，竟敢深夜擅自出營呢？
守營的哨衛也因爲笛聲而變得警覺性奇高。薛訥雖然腳步很輕，但仍然早就被他們發現了。在其中一個說了聲大帥並行禮之後，其餘的三個也立時一起向薛訥行禮。薛訥本來想向他們詢問是何人在營外吹笛，但轉念一想又止住了。因爲他想在心中保持一份神秘感，然後自己來揭曉這個謎底。
守門軍士想要跟着薛訥，但被他制止了。他徑直走出營門，遠遠見前面不遠處有一人坐在草坡上吹笛。
吹笛者雖然留着三縷鬍鬚，但年紀並不十分大，最多就是三十出頭的樣子，披風鋪在草地上，身上的甲冑在星光下閃着粼粼的光華，頭上沒戴頭盔。看他的神情竟是完全沉醉在了笛聲中一樣，絲毫沒有感覺到背後有人走近。
背後的聆聽者不願自己飄搖的思緒被驟然打斷，亦不願輕易去打擾這個吹奏者，雖然他還沒弄清楚吹笛者究竟是和人。而大營內此時亦有不少的將士望着笛聲傳來的方向側耳靜聽，思緒難平。正是：不知何處吹蘆管，一夜徵人盡望鄉。
武將的五感一向都是極靈敏的。若是敵人這樣悄然迫近，都感覺不到的話，掉了腦袋也只能說是活該了。吹笛者聽到了來自背後的細微的呼吸聲，只是他對自己的判斷很自信：那不是敵人。吹完一曲，他站起身來，扭回頭，稍愣了一下，立即就認出了薛訥，行禮道：“大帥，怎麼您在這兒？”
薛訥呵呵的笑了，道：“本帥以爲是誰呢？原來是王將軍，本帥是被你這勾魂攝魄的笛聲給勾出來的啊。是《行路難》，真是好聽啊，只是未免有些個悲愴了些。”
這位被稱作王將軍的就是太子右衛率郎將王海賓。他出身於太原王氏，素以勇悍聞名，乃是被李隆基欽點而來。要說這太原王氏，可是當時世家中響噹噹的名號，興起於東漢末年，到唐時依然是名人輩出，代有才人。與顯赫一時的隴西李氏、博陵崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏齊名。
王海賓聽的薛訥的誇讚，反而有些不好意思，道：“叫大帥見笑了，屬下只是胡亂的吹，沒什麼章法的。”
薛訥走進王海賓，手扶着他的肩頭，道：“咱們坐下說話吧。”
王海賓雖與薛訥一起坐了下來，道：“說起來是屬下打擾了大帥夜晚休息了。”
薛訥又一笑道：“王將軍此言差矣，能聽到如此美妙悅耳的笛聲正是本帥的耳福，勝過蠢睡何止萬倍。聽着笛聲，本帥不禁想起了十歲的小兒子，說來也有差不多半年沒看見他了。上個月在長安，家裡來信說他因爲爬樹不慎摔斷了手臂，老夫很是擔心呢，可是聖上已命我西征，也趕不上回家看看，唉——”
薛訥的話引起了王海賓的共鳴，他低頭沉默想起了自己九歲的兒子王訓。原來遠離故土，置身邊疆才更能體會什麼叫做父子情深。平日裡兒子沒少淘氣，也沒少挨王海賓的巴掌，這時卻反而在腦海裡反覆揣摩起了兒子的笑靨。
薛訥見王海賓沉默不語，問道：“王將軍在想什麼？”
王海賓擡起頭向東南一指道：“大帥看那裡。”
遠處起伏的山巒之上忽然出現了一隻蒼鷹的身影，乘風翩然展翅，翱翔在深藍的夜空裡，就像是草原上縱馬巡弋的大唐遊騎一樣，手持長槍，策馬追風，讓最怯懦的人睹之也會生出滿腔的壯志豪情。
這情景好像觸動了王海賓，他一瞬不瞬地看着那天上的雄鷹，道：“大帥，今天下午王大人不是遣人來報說是已經首戰告捷了嗎？”
薛訥道：“是。”下午他接獲捷報時，確實是大吃了一驚。沒想到王晙真的會幹得這麼漂亮。
王海賓道：“末將以爲吐蕃人遭此一敗後，咱們正可乘勝追擊，請大帥撥一支兵馬與末將，前去追擊吐蕃人，並接應王大人。”
全數十萬兵馬已經齊集臨洮，更何況下午已獲得了王晙送來的捷報，薛訥之所以輾轉難眠，不但是因爲清越的笛聲，亦是在考慮出兵之事，王海賓的請求正與自己不謀而合。他道：“本帥亦正想起兵進擊吐蕃人，明日即以你爲先鋒都統率二萬軍馬先行，本帥亦會督領三軍跟進。”
王海賓本就躍躍欲試，貿然提出的請求沒想到竟然得到了薛訥的允准，當下情緒變得亢奮起來，道：“末將有二萬人馬足以將吐蕃人掃滅，大帥儘可坐鎮大營等待好消息。”
薛訥心知漂亮話不能解決任何問題，但受到王晙以二千人奇襲敵營勝利這一消息的鼓舞，亦對戰局充滿樂觀情緒，他道：“王將軍勇氣可嘉，本帥深感欣慰，不過敵人雖遭新敗，亦不可小視。”
王海賓道：“是的大帥，屬下知道。”他雖如此說，終究不像薛訥有過許多經歷，認識那麼深刻。自信滿滿正是他們這些年輕將領的優點，但有時侯也是致命之處。
薛訥再不允許犯孤軍深入這樣的錯誤了，不論是自己還是部下。他明白大軍齊集，是出擊的時候了，但怎麼打，他可是實實在在好費了一番心思。
黎明，曉角，大營內重現一派整肅的軍威。穿戴整齊的將士們飽餐之後，於營外列隊，等待統帥薛訥下達出發的指令。
王海賓被任命爲先鋒都統，而且確實是第一個領令走出了中軍大帳。他率領着兩萬步騎剛剛離去，郭知運和安思順也從大帳裡走了出來。這一次，薛訥兵分四路，以王海賓爲先鋒率兵二萬爲中路先行，郭知運率兵二萬爲左路意在對地進行包抄，安思順率兵二萬爲右路，亦爲對敵包抄，他自己與杜賓客率剩餘的四萬兵馬爲中軍接應各路。
此地牧馬充足，所以薛訥可供調遣的十萬大軍爲步騎五五開。王海賓、郭知運、安思順等三路人馬均爲一萬騎兵一萬步卒的配備。而他則率二萬騎兵，二萬步卒，並特地將杜賓客留在了身邊。這次他不僅要掃淨胡塵，亦是爲了證明自己，爲自己的名譽而戰。
他要王海賓先行的目的就是很簡單的二個字：誘敵。對這一點，他沒有在早晨的軍事會議上公佈於衆，但昨晚他已經向王海賓明確了這一點。王海賓的回答非常乾脆，絕對是武將最標準的回答：“末將得令，請大帥放心吧。”
東南面七十里外的東山大來谷，此刻已經人去谷空。王晙詐營偷襲得手之後，早已不知所蹤，他沒有率軍回臨洮，一千六百人的騎兵隊實在是太靈活機動了，他領着部下在暗處遊弋，尋找着再次到來的戰機。
坌達延和乞力徐爲如何報復**在大營裡吵嚷了一天，最終達成了一致，集合全軍向臨洮方向前進。只損失了一萬人而已嗎？未傷元氣，況且被**算計了一把，這個仇焉有不報之理？他們的大軍先於王海賓已經出發了。九萬人的騎兵，那是何等的洶涌之勢，當他們所有人都縱開馬來時，滾滾的煙塵那才真叫遮天蔽日呢，將爬上東山的日頭竟是真的看不見了。
王海賓只有兩萬人，全速前進的話，也並不慢。當他們抵達三十里外的武街驛時，不必等什麼斥候偵查彙報，所有人，只要不是瞎子或聾子，都已發現了敵情。那鋪天蓋地無邊無際的塵煙，以及撼山震嶽般連綿不絕的隆隆巨響，都表明敵人正在向己方無限的接近中。根本就不需要誘什麼敵。這一點薛訥算是又漏了。若不是王晙那一鬧騰，也許還真得去誘敵。這下，王海賓已與數量極爲龐大的敵騎不期而遇了。