數日前。
黎明的曠野上，行進着一支蜿蜒如龍的軍隊。很明顯，他們在趕路，馬步軍都在小跑着。初冬的早晨，冷氣凝霜，寒意侵體，呼呼喘氣的軍士們之間瀰漫着一團團的白氣。
獵獵的軍旗上都繡着“檢校左衛大將軍薛”的字樣。隊伍的前驅是兩千騎兵，後面就是涌動不止的步卒。身披爛銀鎧甲，頭戴金盔的薛訥跨着一匹棗紅馬，在副將及護衛的簇擁下行於左側。
薛訥的頭頂籠罩着父輩的光環。他的父親就是大名鼎鼎的一代名將薛仁貴。承繼父志的薛訥也是長期扼守邊陲，功勳卓著。此次他接獲朝廷羽檄之後，便率軍四萬晝夜兼程趕往長安。眼看着已接近新豐地界了。
先天二年（713）十一月，驪山腳下。
數十里的連營依山傍勢綿延不絕。營寨中囊括了大唐關內、河北、河西、河東、河南等諸道的雄兵二十萬。白日裡操練勞乏，入夜之後，軍士們都已酣然睡去。
冬日的黎明，天光未亮。李隆基已經起牀了，他興奮了一夜，年輕的君王一想到威武雄壯的大唐鐵軍，便睡不着。今日，他將要正式前往驪山腳下、渭水之濱大閱軍操。
一身戎裝的李隆基顯得十分威武。他率領所有文武大臣，包括中書令張說、右僕射劉幽求、高力士、王毛仲、王琚、李守德以及兵部尚書郭元振等人，在禁軍的前呼後擁之下，出南門直向新豐而來。
渭水之濱，二十萬大軍擺開大陣，旌旗漫天蔽日，盔甲鮮明如銀山雪浪，刀槍似叢叢的密林，馬步軍士依次肅立，威武雄壯盡顯大唐之赫赫軍威，其誰敢攖鋒？將出了城門的李隆基似乎已經嗅到了空氣中的肅殺之氣，似乎一眼望到了地平線盡頭綿延不絕的軍陣。
然而，渭水北岸。排列整齊的隊伍還不到一半。二十萬人，以五千爲一個方陣，共有四十個方陣。現在，曠野上只有十二個方陣整裝肅立。陸陸續續仍不斷有成對的軍士從驪山大營中涌出，且略顯零散。已經列陣完畢待命的只有薛訥的六萬軍士，其餘的諸道軍隊似乎並沒有什麼緊迫感。也許他們覺得這和在老家時的冬季講武沒什麼太大的分別吧。
皇上明天回來。這是大多數都尉在向士兵傳達命令時所說的話。已經來到驪山大營十多天的軍士們，當然會覺得稀罕。因爲他們都聽說，皇上很年輕，且非常英武，堪比當年的太宗皇帝。七嘴八舌議論之餘，便會有人嘀咕皇上明天什麼時候來。這個問題不是太好回答，盡皆搖頭之餘，便有人猜測怎麼也得日上三竿吧。各軍督軍的長官也沒有接獲明確的時間表，說明皇上什麼時候回來。兵部下的命令就是如此簡略。皇上要來，當然不同尋常，提前準備好，自然是應該的。天還沒亮，這時候集結總不算遲吧。
這種事情全得靠將官們的敏銳直覺。然而和行軍打仗一樣，平庸的指揮官總是佔大多數的，否則個個都成了名將還真是了不得了。
謹慎老練與靈活善變。如果統帥具有了這樣的品質，可以想見他的軍隊亦不會差到哪裡。皇上駕臨，這是絕不可含糊的大事。薛訥於三更天便開始集結隊伍了，來到驪山之後，薛訥被兵部委任爲左軍節制，統領拼湊起來的六萬軍士。是以當中軍及右軍仍在忙亂之中無法就位時，不到五更天，他們的六萬兵馬共十二個方陣已然集合完畢。其中包括二個輕騎方陣，一個陌刀方陣，其餘均爲排矛手、弓弩手等極爲整肅。
文武羣臣加上禁軍儀仗人等共有一千五百人左右，全都乘騎快馬，但卻都是小跑着。早已按耐不住的李隆基竟然兩腿一夾，縱馬馳出，餘衆立即忙不迭的加快速度，蜂擁跟上。
天已經矇矇亮了。極目曠野，裡許外的情景已然躍入眼中。李隆基原本輕快而興奮的面容卻忽然結上了一層霜。他的雙眉由舒展而漸漸向眉心靠攏。
渭水之濱並沒有出現他所憧憬了一夜的景象。陸陸續續、零零散散仍在不斷跑來的軍士，還有仍未完全就位的軍陣。他一勒馬繮停了下來，自左向右掃了一眼，發現只有左陣的軍士列隊整齊，餘者皆未到位。熱望一下子變爲了失望，轉而又變成了憤怒。這——，難道就是我大唐的鐵軍嗎？
李隆基無法抑制怒火，吼道：“兵部尚書何在？”他的嘴裡已經沒有什麼愛卿了，冷冰冰拋出了這個極正式的稱呼。
郭元振在聽到這一聲吼之前，隱隱約約也感覺到了事情不妙。雖說李隆基的確是來得早了些，這個誰也沒想到，可軍士們實在是太過散亂拖沓了。難道這十幾天的操練都就飯吃了嗎？本來，他和所有大臣一樣都候着上朝呢，心想怎麼也得上朝之後，皇上纔會率領大小官員浩浩蕩蕩前往驪山講武演軍吧。可是李隆基卻出人意料的宣佈，立即前往驪山。還真是令他措手不及。畢竟昨日皇上只是說將於明日前往驪山講武，並沒有提及具體的時間呀。
這一聲吼叫竟然讓久經戰陣的郭元振在馬上嚇得哆嗦了一下。他趕緊催馬到了李隆基身側，拱手彎腰道：“皇上，臣在。”
李隆基看也不看他，道：“這是怎麼回事？”
郭元振道：“啓稟皇上，軍士們仍未集結到位。”
李隆基道：“如此散漫，何故？朕的旨意你沒有傳達下去嗎？”
郭元振道：“臣確實已經把皇上的旨意曉諭了各營將校。之所以如此，臣想是他們不知道皇上您會這麼早來吧。”
李隆基哼了一聲，問道：“節制左軍的統帥爲誰？”
郭元振道：“稟皇上，都督薛訥，副都督解琬。”
李隆基道：“爲何左軍獨能威嚴整肅，中軍及右軍卻不能呢？”
郭元振道：“這••••••”他已經無詞以對了，這確實是誰也無法抹掉的事實。
李隆基心裡明白，自己多少有點突然襲擊的味道，是以還未到怒不可遏的地步。他沉吟片刻，道：“給事中知禮儀事唐紹何在？”
唐紹催馬到近前施禮道：“臣在。”
李隆基的眼睛只盯着仍在涌動的軍隊，道：“朕命兵部尚書郭元振、給事中唐紹，你二人速去督整軍陣，不得有誤。”
郭元振和唐紹齊聲答應，然後拍馬向軍陣馳去。李隆基沒有再繼續呵責，郭元振一顆已經提到嗓子眼的心終於又放了回去。
郭元振帶兵數十年，久經戰陣，自是不同反響，令旗指出，中軍及右軍也已最快的速度集結完畢，而他們二人則勒馬於中軍大旗之下。
此刻，李隆基的心裡才稍微平復了一些，他道：“朕的長槊何在？”
一旁閃過李守德來，雙手將一杆銀光閃閃的長槊奉了上去，合合適適正在李隆基一伸手就能夠到的地方。李隆基一伸手握住槊杆，持在手中，匹馬向軍陣正中馳去，王毛仲與陳玄禮一左一右跟在後面。
朝陽初升，將光輝灑在了他的身上。李隆基本來就身穿金甲，連馬也是披着金黃色的皮鎧，與陽光互相輝映，散發出一片金黃色的奪目光華。
天子的威儀確實不同凡響。三軍將士立刻高呼萬歲，猶如雷動，聲震山川。這是足以令任何人熱血沸騰的場面，李隆基自然不能夠例外，作爲大唐帝國的主宰者，千軍萬馬當前，轟鳴的聲波灌入耳內，他覺得自己的頭髮都已豎了起來。這感覺何等奇妙，他就像是天地之間忽然降下的萬王之王，攜帶者如虹的氣勢，睥睨天下，傲視蒼生。
李隆基在中軍大旗之前不到二十步停了下來，朗聲道：“朕自軫滅兇渠以來，殷勤爲國，一刻未敢忘憂，國家雖曰承平，然戎狄環伺，總是我大唐肘腋之患，所以朕特召衆將士們演武於驪山，以振我大**威••••••”
曠野之中，雖有大軍擺於河濱，但卻寂寂無聲，只有李隆基的聲音在迴盪着。
李隆基的講話結束之後，二十萬大軍的操演正式開始。戰鼓聲震天動地，軍士在各隊統帥的令旗指揮下變換着陣型，舞動兵刃。
郭元振親自指揮中軍。其中有整個軍陣中最大的騎兵方陣，計有萬騎，人人皆橫刀出鞘，只見刀光霍霍，人精馬壯，顯得十分整齊精熟。
李隆基頻頻點頭，道：“好，這纔是我大唐的威武之師。”他擡手一招，道：“毛仲，去傳旨與郭元振，叫中軍輕騎出陣，朕要親自率這一萬輕騎於陣前馳騁數週，以壯聲威。
王毛仲道：“遵旨。”，策馬向中軍馳去，塵頭起處，轉眼到了中軍大旗之下。李隆基一臉得色，心中充斥着揮斥天下的赳赳雄心。遠處的王毛仲在大旗下耽擱的稍微有些久，不知在與郭元振叨咕些什麼，李隆基不禁皺起眉頭，頗爲不耐煩，好一會兒未見他撥馬迴轉，就對陳玄禮道：“陳玄禮，你去看看王毛仲在那裡與郭元振蘑菇什麼，好叫人惱。”
陳玄禮策馬來到旗下，才聽得王毛仲正在厲聲道：“郭大人可知忤逆上旨，該當何罪嗎？”
郭元振不冷不熱，淡然道：“軍陣演操，行止坐臥，皆有規矩，豈可隨意中止，輕出陣前？若是兩軍對陣，也這樣沒有章法，又憑什麼克敵斬將？就是聖上的旨意，也要等到操演結束，方可令騎兵出陣。”
陳玄禮聽得郭元振這話，心想此老定是腦筋搭錯了線，今日早上皇上已然不悅，如今又忤旨不尊，這樣哪有你好果子吃？說不得也只能好言勸勸他吧。他道：“郭大人，王將軍確實是在傳達聖上旨意，還望大人照辦纔是。”
郭元振顯然已經鐵了心不打算遵旨，此時的他只覺得自己置身於邊疆，而不是驪山，是一呼百應的將軍，完全忘了背後還有個至尊無上的皇帝。他斬釘截鐵道：“軍陣操演，只知有軍令。”
後面還有半句話“不知有聖上”，他沒說。這已經讓王毛仲火冒三丈了。他一撥馬頭，恨恨道：“好，郭大人說得實在是好得很，我這就去把這話回了皇上。”說罷，打馬而去。陳玄禮知道已不能勸，遂也打馬跟回。
王毛仲來到李隆基跟前，回稟道：“稟皇上，郭大人說‘軍陣操演，只知有軍令’，是以那萬名輕騎不得出陣！”
他在轉述郭元振的話時，故意加重了語氣。
現在李隆基的眉毛才真的是劍眉倒豎，一個臣子的所作所爲不斷的挑戰着他的忍耐力，以至於他已經對他越來越看不順眼了。只知有軍令，那就是不知有朕了。好，朕還真想知道你眼裡到底是不是有朕。一個人的爆發，***可能就是一見很小的事，或者只是一句話。李隆基確實忍無可忍了，他哼一聲，咬牙沉聲道：“毛仲，朕命你率領武士前去將郭元振和唐紹拿下，以忤旨不尊之罪斬於中軍旗下。”
王毛仲道：“遵旨。”一招手率領十幾名武士如狼似虎驅出。
李隆基左右的一干羣臣根本就沒弄清楚到底發生了什麼事，一個個聽的頭大如鬥，如墜五里霧中，皆不知如何是好。
王毛仲率領一干金甲武士撲到大旗之下，口宣李隆基旨意，然後指揮武士撲過去，不由分說便將郭元振和唐紹綁翻在地。此番情景立即引起中軍騷亂，將士們不明所以，驚慌之餘，陣型大亂。且這種恐慌情緒迅速傳播開來，引致中軍及右軍沸沸然軍容大亂。唯有左軍在薛訥與解琬的節制下，依然固我，不動如山。
眼看着武士們已舉起明晃晃的刀來，就要向郭元振與唐紹的頭顱砍去，李隆基身後的大臣也立刻騷動起來。
素與郭元振交好的張說滾落鞍下，跪在李隆基馬前，叩首道：“臣請陛下刀下留人。那郭元振久鎮邊陲，立有不世之功，雖說忤旨，應不致死，懇請陛下赦其死罪。”
與此同時，劉幽求也跪在張說身邊爲郭元振求情。
僅僅因爲一個不太站得住腳的理由，就殺郭元振這樣的重臣，確實不妥。李隆基雖說震怒，畢竟沒有喪失理智，他也有些爲自己方纔的衝動後悔了，決定赦免郭元振，他叫過高力士道：“力士，傳朕旨意，念在郭元振昔日有功於社稷的份上，饒他死罪。”
高力士不敢怠慢，答應一聲，縱馬向軍陣而去。翻手爲雲覆手爲雨這種事，昏昧的帝王做不到，英明的君主尤擅之。