到底是戎馬多年，郭元振竟然完全忘了朝廷的險惡。手掌生殺大權的皇帝，胡虜的鐵騎，究竟哪個更可怕？曾經令吐蕃人聞風喪膽的大唐名將，可以談笑於戰場，卻不能掌控自己的命運，因爲他的命在身後那位年輕皇帝的手裡牢牢地攥着。驚恐、錯愕、滿臉的難以置信。督操忤旨，論罪當斬？他大聲狂呼着“臣無罪”。刀光一閃，咔嚓一聲，唐紹的腦袋已然滾落在地，腔子裡的血噴灑了一地，他的右臉上也濺上了不少。完了，郭元振已然萬念俱灰，把眼一閉，唯有等死。
刀未落下，馬蹄聲驟然由遠及近，高力士尖細的聲音叫道：“皇上有旨，赦免郭元振與唐紹的死••••••”後面的話沒有說完，因爲他看到了腳下唐紹的人頭。
郭元振募的睜開眼，死死地瞪着高力士，就像是虔誠的祈福者看到了神的降臨一般。高力士這才從腳下把目光移向了郭元振，以救世主般的姿態不緊不慢道：“皇上有旨，特赦免郭元振死罪。”
所有人在第二次聽到赦免兩字時，似乎都定了格。王毛仲不屑地瞅着高力士，武士的刀懸在半空，高高的舉在自己的頭頂，兩個按着郭元振的武士仍是蹬着弓步，赦免令來了，可是已經有一個人變作了無頭鬼，到死唐紹都不知道自己做錯了什麼。
高力士急了，叫道：“還不快給郭大人鬆了綁！”
軍士們這才趕緊七手八腳給郭元振解開綁繩。郭元振伏倒在地，嘶聲道：“臣謝皇上不殺之恩。”
李隆基根本沒聽見，他已經率着千餘人的隊伍向長安方向疾馳而去。
第二天，郭元振便黯然離開了長安，旨下將其流配新州。
晨風冷峭。
李隆基揹負雙手走在太液池九曲橋上，忽然站住，等着後面的高力士走到近前，問道：“力士，昨兒你跟郭元振宣旨時，他怎麼樣？”
高力士道：“回皇上，郭元振他也沒怎麼樣，就是痛哭着叩首謝恩而已。”
李隆基沉默，雙眼微眯似在啄磨什麼。
高力士見他不說話，試探着說道：“皇上，奴才斗膽想說說自己的想法。”
李隆基也不看他，淡淡道：“說吧。”
高力士道：“皇上，奴才總覺得郭大人一向對您還是很忠心的，武德殿外，他一槍瞭解了逆賊常元楷，之後又在中書省連續值宿十多夜。說實在的，奴才當時宣完您的旨意，瞧見他的那個樣子真是怪可憐的。”
李隆基嘴角抽動了幾下，終於開口道：“你是不是覺得朕對郭元振有些過分了？”
高力士忙道：“皇上，奴才不是那個意思，奴才只是說郭大人他其實對皇上您是心懷忠誠的。”
李隆基道：“你的意思朕都明白。不過，他是確實忤旨來着。”話音未落，他人已大步朝前而去，撇下了怔在當地的高力士。
他真的明白嗎？高力士看着漸走漸遠的赤黃色高大背影，心裡有些疑惑。這個皇上比起他爹和他的叔父來，還真是大不相同。渭河之畔的二十萬大軍，被他的龍威嚇得陣腳大亂。李隆基的一聲喚把他從沉思中叫醒，他趕忙快步追了上去。
李隆基等在前面，道：“力士，傳旨下去明日朕要在渭河之濱圍獵。”
高力士道：“是。”
李隆基問道：“對了，姚崇現在哪裡？”
高力士思索片刻，道：“回皇上，他現爲同州刺史。”
李隆基道：“去把姜皎找來，朕要下旨召回姚崇。”
高力士明白這些事不是他該問的，卻還是脫口而出：“召回姚崇？”
李隆基道：“對，他走的時候說過，待朕圍獵之時，要替朕呼鷹逐犬的。”
平野之上，有許多軍校正在佈置圍欄，爲皇上的圍獵做着前期準備工作。
李隆基喜歡縱馬狂奔，那種如風掣電，一馬當先的感覺，對他來說只有兩個字就是：痛快。龍旗獵獵，禁軍將校們在後面緊緊跟隨。
黃草枯木，但不缺乏獵物。李隆基正在縱馬追着一隻小鹿，連射三箭始將其射倒。歡呼讚揚聲立時在他身後爆發出來，迴響在原野上。
下午黃昏之前，李隆基回到了驪山行宮。圍獵九天，今兒纔是第一天。暮色蒼茫之際，小太監前來稟報，說是姚崇來了。李隆基立即從榻上一躍而起，吩咐道：“傳他進來。”
片刻姚崇進來跪行拜禮，李隆基叫他起來並讓他坐在自己左手邊。君臣相見，竟是百感交集。他凝視姚崇片刻，才道：“想不到一別經年，姚愛卿的頭上又添了這許多的白髮啊。”
這一句關切的問候出自皇上之口，何止是貼心貼肝那麼簡單，簡直就是暖人心脾，令到姚崇周身熱血沸騰，熱淚立時涌上了眼眶，竟然激動的有些哽咽：“臣••••••已是••••••一把老骨頭了，今日能再見到皇上已是不虛此生了。”
李隆基一笑道：“姚愛卿可記得當日走時曾對朕說過的話嗎？”
姚崇道：“臣記得，臣走時曾對皇上說，待他日皇上引弓獵於渭水之濱時，臣當爲皇上呼鷹逐犬，望皇上萬勿忘臣。”
李隆基道：“今日何如？”
姚崇道：“正是用臣之際。”
李隆基撫掌哈哈大笑，道：“好！老驥伏櫪，志在千里。朕喜歡。”他衝着高力士一招手，道：“力士，吩咐下去，擺酒，朕要爲姚愛卿接風洗塵。”
高力士答應着下去張羅了。時間不長便將酒菜擺齊，對飲者只有李隆基和姚崇二人。
李隆基端起酒樽道：“來愛卿，爲朕今日射獵滿載而歸滿飲此杯。”
姚崇道聲是，與李隆基一起仰脖乾掉一杯。李隆基夾起一塊鹿肉放到嘴裡，邊嚼邊道：“姚愛卿知曉射獵之術嗎？”
到此時，這位已年過花甲的大唐國士也已是滿腔豪情，再不弄什麼無用的虛文。他道：“回皇上，臣頗知射獵。”
李隆基似遇知音，喜上眉梢，道：“說來朕聽聽。”
姚崇道：“臣少時居於水澤之畔，裡中鄉民十之**皆爲獵戶，臣日夕與獵戶們結伴出沒於密林草甸之中，以射獵爲本務，不讀經史，至弱冠之年，臣已是幾十裡內的射獵高手，與人較量盡皆勝出。”
李隆基益發喜歡，問道：“那後來怎樣？”
姚崇道：“鄉里有善相者名爲張景藏，見臣之後，謂臣日夕浸淫於弓矢，出沒於草莽實是可惜。臣爲他爲何，他說依臣之相，當屬將相之才，是以可惜。臣聽其言，遂折節讀書，以圖他日爲國效力。”
李隆基哈哈大笑，道：“好，若不是這位張景藏，朕之大唐豈不是失了愛卿嗎？來，爲朕得卿，滿飲一杯。”
姚崇又與李隆基各飲一杯，道：“皇上今已當國，臣有些話想說，不知皇上想聽嗎？”
李隆基正在興頭，道：“姚愛卿儘管知無不言，朕定要聽。”
姚崇道：“臣請陛下廣佈德政而不廢弛法度，杜絕出國庫之資營造佛寺，僧尼中奸邪之徒一律還俗，外戚者皆不得干政，功臣者皆不可委以重任。”
前面幾條，李隆基聽着不斷點頭，只有最後一條叫他眉峰蹙了起來，他道：“朕之身邊無一不是功臣一併出之，朕亦心有不忍。”
姚崇緩緩道：“此事雖須從長計議，但臣請皇上盡出之。功臣雖皆有佐命之功，然治世之際，卻往往以己之功高而不服成命，造成政令不行，有禁難止。臣請皇上於此事三思。”
以雷霆之勢貶竄郭元振，李隆基自以爲已經對功臣們做了敲山震虎式的教育，沒想到姚崇提出了更爲大膽的計劃，他還真得思量一番。不知驪山行宮裡的這番君臣密談要是泄露了出去，叫長安城裡的功臣及貴戚們知道了會怎樣？歷史就是這樣循環着關於功臣命運的怪圈。