一回到院子，康如月就沉下臉來，對着屋內的幾個丫鬟，冷冷掃過一眼。
其中一個丫鬟，年紀還很小，約莫十五歲的樣子，五官清秀，但眼神畏畏縮縮，看到康如月就好似耗子見到了貓。
康如月一拍桌案:“桃花，若不是你這個賤婢自作主張去給王爺報喜，王爺怎麼會對我如此冷淡？”
寒憐站在一旁，心中一顫，她跟了康如月最久，太明白這些表面端莊大氣的名門淑女，幾乎個個都拿下人當成出氣筒。康如月雖然不會對她們動手，卻也不是個好說話的主子，尤其是她那一身與生俱來的優越感，實在壓抑人心。
可憐這個桃花，一時好心辦壞事，看到康如月昏倒，又聯想到她最近胃口變差，便想着把王爺請來，分享這個天大的好消息。
而王爺還在王府的這兩日，康如月不好親自對這些下人出手，但剛纔被秦長安刺激了一下，她如今看桃花怎麼看都不順眼，恨不得桃花瞬間消失。
靖王不在，康如月也懶得再僞裝成一副知書達理溫柔似水的模樣，眼下就要把這個蠢笨的丫鬟“就地正法”。
“寒憐，今日就把桃花給我送回康伯府去，再跟我母親說一聲，這賤婢成事不足敗事有餘，母親若還想留着，還得費心調教一番。”
“小姐，求求您……奴婢錯了，請您再給奴婢一個機會，奴婢一定會好好服侍您，您千萬別把奴婢趕回去啊……”桃花畢竟年紀小，慌亂的眼神無法藏匿，臉色白的像紙，頓時哭出聲來。
康如月冷冷一笑:“機會？你要我給你機會，那誰來給我機會？我嫁入靖王府一個多月，王爺待我向來寵愛有加，我身子不適，王爺聽到消息自然會前來關心，偏偏你嘴巴太快，兜不住話，跟王爺說了一聲恭喜……這下子，喜從何來？”
她本來是不用太心急，龍厲專寵她一人，這懷孕的事是遲早的事，但因爲一個不帶腦子的笨丫頭一句脫口而出的“恭喜王爺”，龍厲對她的態度急轉而下，宛若寒冰，剛纔她觸及到他的眼神，那裡面難以掩飾對她的厭煩和不耐。
她不禁打了個機靈，一旦觸怒了龍厲，那纔是她最爲擔心的。
畢竟，即便每一夜都跟王爺同牀共枕，但她卻依舊無法看透那個男人的心中想法，也正因如此，她才更加小心翼翼，帶着溫順乖巧的面具，處處迎合他，只爲了讓這一份寵愛延續更久。
她不斷提醒自己，決不可恃寵而驕，否則，秦長安就是最好的例子，前車之鑑，她時時刻刻不敢忘。
康如月一個陰冷的眼神掃過，兩個丫鬟早已捂住了桃花的嘴，不讓她嚎嚎大哭，把人帶了下去。
桃花驚恐地看向康如月，她當時只是想爲主子出頭，畢竟王爺每晚都睡在主子這兒，康如月又是乾嘔又是精神不濟，她一個小丫頭哪裡想得到那麼多？誤以爲康如月有了身子，這才興高采烈地去松香院請王爺過來。
她或許是無知蠢笨，但一顆心是忠心不二的，康如月卻一句話就把她趕回康伯府，回去的下場她可以預見。
她是康夫人挑了給康如月當陪嫁丫鬟的，康如月容不下她，讓她哪裡來回哪裡去，聽着好聽，但滿腹心酸，只有桃花知道。
回了康伯府，康夫人知道了她因說錯一句話而讓王爺心中不喜，成了自己女兒的眼中釘，康夫人怎麼可能給她好果子吃？她的賣身契捏在康夫人的手裡，康夫人就是把她打死了，也只要隨便找個由頭。
桃花用盡全力掙扎着，憤懣地瞪着通紅的眼睛，眼珠子幾乎暴突出來，但嘴巴被人緊緊捂住，只有含糊不清的聲音破碎傳來，根本聽不清楚她被拖着離開說了些什麼。
人被拖出了屋子，寒憐見康如月依舊抑鬱不快的面容，替她送來一杯涼茶，輕聲說道。“小姐，桃花年紀小，但絕無二心，若是再教教，還是能派的上用場的。”
康如月眉頭一皺。“她年紀小，你年紀總不小了吧，泡茶端來的是滾燙的開水，這一筆賬我還沒跟你算，你倒是爲別人求情了？”要不是自己婚前做給靖王的衣服鞋子全都是出自寒憐之手，寒憐對她還有點用處，康如月連寒憐都想攆出去。
即便這些責罵不知道聽了多少回了，但寒憐還是不禁黯然神傷，當初若不是康如月執意要讓自己做了孩子的衣裳鞋子去討好王妃，也不會被王妃刁難要她當場縫製衣裳，康如月生怕自己露出馬腳，情急之下拌了自己一腳，這才讓一茶壺的熱水潑到康如月的雙手上去……明明是康如月想出來的苦肉計，卻責怪自己端來的是滾燙開水，一談到這個話題，寒憐本來的那些愧疚，早已消磨光了。
寒憐張了張嘴，但最終還是把已經快要溢出喉嚨的話吞了下去，誰讓她攤上的是康如月這樣的主子？只要自己犯上一點小錯，她就可以捏着你的把柄，不厭其煩地在你的痛處上撒鹽巴。
“奴婢知錯，小姐，奴婢給您塗藥吧。”
康如月哼了一聲，趾高氣揚地伸出手去，但看到白嫩手背上的醜陋燙傷，心情再度壞到極點。幸好晚上行房的時候，王爺習慣了熄滅燭火，否則，看到她這些傷疤，恐怕連碰她的**都沒了。
“這藥怎麼沒什麼用？你順便去康伯府我母親那裡把上回她說的藥膏取來。”
寒憐猶如一具行屍走肉，笑吟吟地迴應，但眼底沒有半分溫度。“奴婢遵命。”
“側妃，不好了，不好了！”一個丫鬟火急火燎地跑過來，沒注意到門檻，一個踉蹌重重摔在地上。
康如月眼神一凜，“什麼事一驚一乍的？”
“桃花她……”丫鬟倉皇地擡起臉，回頭指着門外的方向，但手指已經顫抖的不行。
一種不祥的預感，縈繞在康如月的心頭，寒憐連忙扶起她，走到門口遠遠一望，下一瞬，她臉上血色盡失，緊緊咬着牙關。
桃花的身體倒在牆邊，那雙眼瞪得很大，額頭一片血污，一旁還有一個丫鬟癱軟在地，彷彿嚇傻了。
白牆上血花四濺，殷紅色的血液還在不停地滑落，空氣裡散發着血腥的死亡氣味，這一幕情景鎮住了在場所有人，包括一向養尊處優的康如月。
桃花的一口氣沒撐太久。
最終還是寒憐把搖搖欲墜的康如月扶着回了屋子，一陣漫長的死寂充斥在兩人之中，桃花一個小丫頭因爲害怕回了康伯府被人虐待，竟然在路上就掙脫開來，撞牆而死。
雖然的確是桃花性子莽撞，犯錯在先，但人都死了，一旦傳出去，康如月的名聲可就毀了。
寒憐沉默了許久，才緩緩說道:“小姐，幸好知道此事的人不多，對外您就說少了一套珍貴首飾，沒想到是自家丫鬟手腳不乾淨，從她的房裡搜出了贓物。您原本打算把人送去官府，但小丫頭年輕氣盛，經不得激，一時想不開，纔會撞牆自盡。”
康如月頭腦一片空白，整個人的力氣被抽走，身邊沒了經驗豐富常常給她出主意的許媽媽，她頓時沒了主見。
聽寒憐提了一句，她沒有遲疑太久，蒼白的臉色殘留幾分憔悴，牙關打顫。“快點處理乾淨，把人埋了。”
“若是您放心，就由奴婢買一副棺木，親自
找人把桃花葬了吧，總不能讓她去亂葬崗，成了孤魂野鬼，奴婢擔心她怨氣太重而衝撞了您。”
康如月依舊昏昏沉沉的，四肢冰冷，有氣無力地說了句。“去吧。”
……
秦長安一回到芙蓉園，就見管家在門口等候，她心中清楚管家爲何而來，但還是佯裝不知，淡淡開口。
“管家有什麼事嗎？”
“王妃，奴才有一事要跟您稟明。康側妃身邊有個丫鬟偷了主子的一副頭面，側妃正要把人扭送官府，誰知道小丫頭害怕坐牢，半路就撞牆自盡了。”
秦長安眼波一閃，雲淡風輕地說。“知道了，怎麼說也是跟着康側妃嫁過來的丫鬟，康側妃怎麼處理，我不想管。”
管家愁容滿面地應了聲，便退了下去，王爺今天早上才走，康側妃那邊就死了一條人命，饒是他見多了市面，還是覺得此事棘手。
雖說是個下人，但他剛纔看過屍體，好好的一個小姑娘，不過十五歲，說沒了就沒了。
翡翠等管家走遠了，才低聲嘟囔一句。“上樑不正下樑歪，康伯府出來的丫鬟，居然敢偷主子的財物？”
秦長安似笑非笑地瞥了一眼。“她們說什麼，聽聽就行了，你還真信。”
康如月是個嬌滴滴的大小姐，恐怕活了十七年，頭一回在她眼皮底下出了人命，一定嚇得魂飛魄散，哪怕中傷自己手下人盜竊的罪名，也急不可耐想把此事壓下去。
不管其中有多少波瀾起伏，這小丫鬟的死，跟康如月脫不了干係。
翡翠的眼底閃過一抹精明，這事的確有些牽強，但王妃都懶得管了，她也不再多嘴。
脣邊的笑容斂去，她若有所思，直到李闖走進來，她才擡起臉來。
“李闖，王爺既然走了，松香院外的侍衛就撤掉吧，當然，暗衛還是要留一兩人，若有異常，及時來報告。”
“是。”
“我讓你留意的事情怎麼樣了？”
“老伯爺對外稱是風溼病犯了，推掉了所有的應酬，但小的親眼看到，他好幾天都臥牀不起，他身邊的大丫鬟鴛鴦買的藥粉比往日多了一倍。”
她點了點頭，靜默無語，老伯爺康達現在用的粉末，是被李闖掉包過的，用了這麼些天，藥效也該漸漸發作了。
“繼續盯着康伯府的一舉一動，當然，你自己也要萬分小心。”
“屬下領命。”
“事成之後，說不定我高興了，就把瑪瑙送給你當媳婦兒。”
李闖聽的面紅耳赤，但眼神驟然放光，喜滋滋地接了一句。“屬下先謝過王妃成全。”
她拂了拂手，眼神愈發清明，短時間之內，葉楓跟康如月都不會再鬧出大事來，她唯一覺得不安的來源，是源自惜貴妃楚白霜。
得到宮裡的消息，楚白霜昨日便回了皇宮，她在楚家待了一個月，對外宣稱是想對年邁的父親盡孝，最近太過安靜，甚至連回宮也是極爲低調。
知己知彼，才能百戰百勝。對於這個惜貴妃，秦長安也是花了點時間來研究此人，正如龍厲提過的一樣，楚白霜是小家碧玉，少女時代因爲自己兄長的關係才結識了當時是寧王的龍奕，她柔弱細膩，純潔典雅的氣質，很快就吸引了龍奕，兩人的感情一向很好，哪怕龍奕娶了蔣思荷爲正妃，也不曾分走屬於楚白霜的半點寵愛。
而楚家，楚白霜的父親這幾年一直病着，好好壞壞，應該是來日無多，楚家唯一的一個有些實權的人，是禁軍統領楚陽，楚白霜的大哥。
據她所知，楚陽允文允武，不只是一個頭腦簡單四肢發達的武將，年少時候在京城最好的書院求學，所以朝廷一些正當年的官員都曾經是他的同窗。楚陽是個性子沉穩嚴肅的男人，十八歲娶妻，可惜妻子難產而死，他便一直獨身到現在，不曾再娶一個女人。而他最多的時間，則是花在自己的職務上，而他對於自家的貴妃妹妹，也向來是極爲包容的。
可惜至今秦長安沒有機會跟這位禁軍統領照個面，不然，她可以判斷一下此人是否會成爲她最大的阻礙。
七月，棲鳳宮。
蔣思荷一襲寶藍色宮裝，配着一頭黃金頭面，漸漸恢復如初的白嫩臉龐，以及成熟婦人所有的典雅端莊，早已彌補了她清麗容貌的瑕疵，反而一身貴氣和書卷氣，讓她看來宛若一本好書，封面平平，但內涵精彩。
她坐在榻上，而秦長安則被她拉到一旁坐着，這等平起平坐的位置，秦長安本來不肯答應，但蔣思荷同樣執拗，非要她坐在她旁邊。
“長安，靖王一走就是半個月，怕你一個人在靖王府無聊發悶，不如你以後多進宮來，陪本宮說說話下下棋，如何？”
秦長安一聽就笑了。“娘娘這麼擡舉我那拿不出手的棋藝？一般人可都不願意跟我下棋呢。”
“你的棋藝是好的，不過你呀，容易神遊天外，別人當然沒這麼耐心，不過本宮可不是一般人。”相處久了，蔣思荷不再顯得清高冷淡，偶爾也會展露小女人姿態，此刻她的脣邊有着淺淡的笑靨，柔化了那張稍顯瘦削的臉龐。
“娘娘的耐心，的確讓我欽佩。”秦長安回以一笑，若是楚白霜是她的情敵，她哪裡能容忍楚白霜九年時間？！不過，至少龍厲比他哥哥好一點，不至於當真想當左擁右抱齊人之福的人生贏家，否則，她何必在一棵樹上吊死？！天涯何處無芳草？
蔣思荷聽出她的言下之意，但秦長安的口氣真摯，毫無嘲諷或者其他意思，事實上，她很少跟人分享自己這些年來的心路歷程，一直認爲做好這個正妻該做的，便是她的本分。只是，如今才發現，有人在背後捅了一刀，自己太過後知後覺了……。
“惜貴妃回宮幾天，不過確實變了，有點深居簡出的意思。”蔣思荷不冷不熱地說了句，以往，整個後宮的妃嬪都喜歡往未央宮跑，未央宮經常是一派繁花似錦、歡聲笑語的情景，羨煞旁人。
秦長安若有所思地輕點螓首，卻也不再說什麼，楚白霜若是就此收手，安安分分地當她的貴妃也就算了，若是還想摻和陸家和自己的事，休怪她翻臉不認人了。
“皇后娘娘，於公公來了。”一位綠衣宮女前來稟告。
“讓他進來吧。”蔣思荷淡聲又補了一句。“靖王妃不是旁人。”
端着手裡的琉璃杯，秦長安心中百轉千回，其實看懂一個人並不太難，細枝末節處便可見一二，蔣思荷看起來很難相處，居高自傲，但事實上她的心思或許比很多后妃還要乾淨。
一句“靖王妃不是旁人”，不但代表她不需要避嫌，而且蔣皇后處理後宮的事情也不必支開她，這已經是默認她的地位了。
就算自己在別人眼裡是北漠一個小國的郡主，但皇后如此禮遇她，那些妃嬪哪裡還敢不服氣呢？
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