“嗖——”一支利箭朝着烏勒射過來，他的身子稍稍閃過，因爲連日來的疲憊，他的身形不如往日敏銳，看得周邊的親隨一臉死白，心驚肉跳。
“狼王，您沒事吧！要不要召集衆將士，馬上迎戰？”
“不用。”烏勒緊繃着臉，蜜色的臉上線條愈發冷厲，見箭矢已經深深扎入草地之中，而箭羽上綁着一張信條，他使了個眼色，親隨當即彎下腰，將信條拆下。
眼看着親隨的臉都黑了，他知道信裡的內容絕不是好事，冷硬粗狂的濃眉一皺，嗓音厚重。“讀。”
親隨仔仔細細地將信條讀了一遍，只是因爲太過緊張，好幾句話磕磕巴巴，偷偷覷着身旁高大男人的愈發陰鬱的臉色，心情跌入谷底。
烏勒沒說什麼，只是揮揮手，示意親隨滾下去，不久之後，謀士冷衍止步於他的身後，聽得烏勒冷淡地丟出一句。
“如今王子成爲他們手裡的籌碼，主爺打算把那些巫女交出去嗎？巫女世世代代所在的清屏山上，已經遍地狼藉，金雁王朝派來的殺手一夜之間上了山，趁夜將所有巫女斬殺了，一個不留，看樣子的確是被激怒了，對方的下手果真夠狠，傳聞並不虛假。”冷衍頓了頓。“若被大巫女知道其他山上的巫女全都被殺，認爲西朗王族並未盡力保護巫女，幾百年來的契約被打破，一定不會繼續相信王族，更不願意繼續爲王族效力，到時候，又該如何安撫巫女？”
烏勒灰藍色的眼底有着怒火熊熊，怒容令他原本就粗獷冷漠的臉愈發不近人情，他冷笑道：“蠟燭經不起兩頭燒，眼下的情況就是如此，但凡是西朗國人都該體諒，家仇國恨本是一體。如果不能阻擋他們的進攻，屆時整個西朗都會被夷爲平地，對她們又有什麼好處？她們不願爲王族效力，難道願意當金雁王朝的奴隸嗎？若是聰明人，即便她們知道了真相，也不該怨恨西朗王族，要怪就怪金雁王朝心狠手辣，連女人都不放過。”
冷衍拂了拂衣袖，不疾不徐地說。“但我認爲眼下，還是不能告訴巫女此事，免得她們分心，無法完成主爺的交代。”
“那是自然。”烏勒面無表情地轉過臉。“選幾個武藝高強的，留心官道上的動靜，龍厲既然想用王子的性命來控制我，甚至放出狠話，如果我在一天內無法告知巫女的藏身之所，就會給王子放血，每天在他身上割一刀，直到血盡而亡。可見，王子必定已經離開京城，那麼，必當離我們不遠，無論用什麼方法，也要在一天一夜內，找到他的下落，把人救出來，我們纔有反擊之力。”
“是，就按主爺的吩咐去辦。”冷衍退下。
望向遠處灰濛濛的天際，只有幾顆星辰隱隱閃耀着，烏勒的眉頭愈發緊皺，他已經找了一個多月，卻始終無法找到兒子烏金。
烏金從小體弱多病，個性又悶，王后因爲生他而難產死去，他從未沒有得到過母親的照顧，境遇跟他自己十分相似。他的生母是個不被王族認可的婢女，西朗皇帝寵幸之後，發現她身懷子嗣，擔心她被後宮爭鬥牽連，把她送出宮外，後來又有了新寵，漸漸把她忘卻了。一開始還記得每年派人送點銀兩過來，再後來，有了新人笑，那聞舊人哭？他的生母甚至要出去替人做事，把剛出生幾個月的他留在家裡，讓隔壁的鄰居有空過來照看，但畢竟鄰居不太用心，等他睡着了就離開，後來才發生了野狼把他叼走的故事。
或許因爲這個原因，烏勒纔對烏金多了一份憐憫。
除了出生時候的啼哭能夠證明他不是啞巴之外，烏金幾乎從不開口，連帶對烏勒這個父王也不肯親近了，居然願意親近秦長安，這件事，烏勒至今想不通。
這又算什麼孽緣？若只是因爲本能想要在秦長安的身上尋找母性，他的後宮不是沒有後妃主動討好這位年幼喪母唯一的王子，但是她們對他越是殷勤，他越是反骨，只會拼命扯着嗓子尖叫，久而久之，那些僞善的女人當然就沒有耐心繼續討好他了，甚至還有人在背後說烏金腦子有問題，是個傻子。
他心中自然反感，卻又清楚這些女人絕不可能對烏金視如己出，烏金的古怪“病症”始終找不到辦法醫治，西朗的名醫就那麼幾人，醫術跟金雁王朝完全不能比。
把秦長安擄來，命令金鳳凰把人丟在沙海，就是想看看這位奇女子是否跟世間的尋常女子一樣，柔弱不堪，在烏勒眼裡，這就是試煉。
結果，她通過了這場試煉，讓他心中最後一絲希望燃燒起來，他的心情異常矛盾，他本想在利用完秦長安之後，就殺了她。
想殺她的念頭，不知爲何早就在心裡根深蒂固，就連自己也覺得奇怪，他們根本沒有任何恩怨，用她來要挾龍厲也無非是因爲她皇后的身份，但他卻常常認定她註定是其中的犧牲品。
烏勒微微眯起黑眸，臉上異常冷峻，獨自佇立在愈發寒涼的深夜裡，眼底略過一絲狠絕。如果他無法救回自己的兒子烏金，那麼，哪怕他保不住西朗，哪怕他要跟西朗一道滅亡，他也會拼盡全力，拉着秦長安下地獄。
轉生咒的秘密，想必龍厲那邊也知道了，否則，他不會對西朗的巫女趕盡殺絕，只爲了保護秦長安不被咒術影響一分一毫。只要大巫女還在他的手裡，他就還有一線生機，龍厲按着他的罩門，他也要捏住對方的脖子，決不能舉手投降。
戰場的另一邊。
“陸青銅，你有什麼想法？說出來讓大家聽聽。”
坐在主帳內的是幾位領頭帶兵的武將，以蔡敢爲首，他大馬金刀地雙腿盤坐着，正在圍着地圖討論下一戰的戰術，一手抓着一隻烤羊腿，黝黑的手掌油膩膩的，一邊吃一邊商量對策。
其他人的意見他聽得差不多了，但臉上沒什麼表情，這纔看到還有一個人沒有發表意見，凌空指了指從頭到尾都保持沉默的陸青銅。
對於這位武狀元出身的仕途新秀，蔡敢一開始是不太滿意的，不知爲何放着風光的禁衛軍統領不當，要上戰場，雖然陸青銅在軍中只是個副將，官職不高，但他並不想帶一個毫無軍旅經驗的傢伙。武功好只是一方面，戰場跟擂臺最大的區別，便是依靠的並非是個人的出彩，而是集體的力量。
不過，第一仗陸青銅主動請纓，要帶五千人打衝鋒，蔡敢礙於皇帝的顏面，畢竟誰都看得出來皇上似乎格外器重陸青銅，他點頭答應，沒料到陸青銅居然打了一個很漂亮的仗，完全沒有初次上戰場的慌亂和生澀，讓他刮目相看，心裡也有了幾分認真栽培他的意思。
“我們真要用西朗王子作爲誘餌嗎？”陸青銅開口的第一句話，讓在場所有人面面相覷，甚至有人嘲弄一笑，不以爲然地反駁。
“上陣殺敵的時候，看你揮舞着手裡的金刀，倒是一砍一個準，怎麼，現在同情心氾濫了？”
“這是皇上的口諭，我們本來不必對付這個孩子，不過，狼王烏勒如果想要他兒子毫髮無損，就只能把巫女交出來。我們堂堂正正地在休戰日交換雙方手裡的人，光明正大，公平公正，有何不可？！他如果不肯，這個孩子的性命在他眼裡也沒什麼分量，我們又何必耿耿於懷？要怪，就怪烏勒不在乎自己的兒子，說不定他急着擺脫這個傻兒子呢。”
冷眼旁觀他們的脣槍舌戰，蔡敢用力咬了一口烤羊腿，大口大口地咀嚼着，他們都是武夫，手上沒一個是乾淨的，必要的時候，一切擋路的人都殺。陸青銅也該是跟他們一樣的人，上一次他至少殺了一百號人，如今卻對一個敵國的王子心存仁慈，豈不是婦人之仁？
“有屁快放。”蔡敢對陸青銅多少有點失望，還未吞嚥下嘴裡的羊肉，含糊不清地吐出一句。“別跟婆娘一樣婆婆媽媽的。”
“我們何必唱一出空城計？”陸青銅鉅細無遺地說出自己的計劃，對方篤定烏金就在他們手裡，烏勒不是省油的燈，肯定會動別的腦筋。只要把對方引入陷阱裡，給他們一個突如其來的襲擊，也可以避免一個三四歲的孩子目睹如此血腥的場景。他想的是不必犧牲一個無辜的孩子，照樣可以給敵人以一記沉重打擊。
蔡敢雖然覺得有些麻煩，卻也不失爲一個對策，衆人離開後，他把陸青銅一人留下，將盤中剩下的一塊羊肋骨丟給他。
“吃啥補啥，別說老子對你不好，特意給你留着呢。上回你的肩胛骨受了傷，卻瞞着所有人，不讓這個消息傳回京城，報喜不報憂，肯定是不想讓別人爲你擔心吧。”
陸青銅直視着蔡敢的臉，笑道。“多謝蔡將軍。”
說完，也不客氣，直接啃起羊肉來，羊肉雖然冷掉，有着些微的羶味，但卻稱得上原汁原味，西北之地初秋的晚上就寒意逼人，一塊不起眼的羊肉，卻能讓人保持體內的溫暖，是戰場上保持精力充沛的補藥。
“這裡沒有旁人，你倒是跟老子透個底，皇上爲啥特別器重你？你們之間有什麼關係嗎？”蔡敢快人快語，直言不諱。
大口吞嚥的動作稍稍停頓，陸青銅哭笑不得，臉上的表情透着些許狹促，不知該說些什麼好。
他總不能說，他是皇帝的大舅子，恐怕會嚇壞別人吧。再者，他一直都想靠自己的實力成爲大將軍，妹妹是皇后他當然高興，卻也有着身爲男子漢的尊嚴，不想因爲沾光才實現自己年少時候的夢想。
“我曾經當過皇上的近身侍衛。”他一句帶過，這是事實，因此算不上說謊，只是更多的內情，關乎妹妹的秘密，他不想坦誠。
“怪不得——”蔡敢表情怪異地看了陸青銅兩眼，既然同樣都是爲龍厲效命的親信，他心中的懷疑一掃而空，用力拍拍他的肩膀。“老子看好你，其實當禁衛軍統領固然威風，遠遠沒有在沙場上砍人來的痛快，你說呢？！”
陸青銅啞然失笑，只能點頭，剛纔還丟給他一塊羊肋骨，要他好好養傷，現在卻一掌拍在他的傷處，讓他痛的面色發白，只能倒抽一口冷氣。
“這樣纔對嘛。別總是板着一張死人臉，跟老子學學，火大就罵娘，痛了就齜牙咧嘴，高興了就喝上個三天三夜，心裡還能有什麼不快活的！老子跟你說，真男人一定要進軍營，真金不怕火煉，回頭再看看過去那些跨不過去的坎，那都是個屁！不，連屁都不如！”蔡敢一副過來人的口氣，豪放大笑。
“是，蔡將軍說的很對，那些屁事算不得什麼。”他也忍不住笑了，此刻的陸青銅不知道，他卸下一切過去陰影笑着的模樣，纔跟記憶中那個十八歲就意氣風發的少年格外吻合。
那些過去，早該隨風而去了，不是嗎？
“不過，你說爲什麼皇上要什麼西朗巫女，幹什麼，施法嗎？”蔡敢是個粗人，大字不識幾個，自然不太清楚西朗巫女的用處，在他的腦海裡，巫女跟那些市井裡的神婆差不多。
陸青銅搖搖頭。
“回去睡覺吧，皇上的想法也不是我們隨便想想就能想明白的。”蔡敢揮揮手，不再深究。
回了自己的帳內，陸青銅反覆回想着蔡敢的話，其實他也有這樣的疑惑，只是始終無解。當初命人擄走西朗王子，也是想以其人之身還治其人之道，讓烏勒焦頭爛額，火燒眉毛，怎麼中途又冒出來一個西朗巫女？據他所知，龍厲從來就不是相信這些術士的人啊。
不知爲何，遲遲找不出答案的他，心中漸漸被一種無形的不安纏繞着，龍厲爲何會派暗衛殺了所有的巫女，還不肯罷手，說明烏勒還藏了一批人，不曾被找到，烏勒又在打什麼主意？衝着誰而來？
這一夜，陸青銅輾轉反側，始終未能成眠。
果不其然，昨夜驛站遭到襲擊，只不過，因爲陸青銅早已跟人交代，把烏金秘密轉移到一戶農戶家裡，而住在驛站的卻是農戶的兒子。狸貓換太子的計劃，導致西朗派來的人不但白跑一趟，還被全部活擒。
翌日。
陸青銅騎着一匹黑色駿馬，身後有幾百士兵佇立着，中間則安置着一輛黑色的馬車，極爲突兀。
這是他們在信條上約好的見面地點，如果烏勒答應，便是在此地做一場交易。
周遭一片安謐，等了整整半個時辰，遠處傳來烏鴉的悽慘叫聲，但始終看不到有人帶着人馬而來。
“陸副將，還要繼續等下去嗎？”有人跑到陸青銅面前，揚聲問道。
“既然說好一天之後在這裡等，就要等到太陽下山。”陸青銅面無表情，話音未落，一陣風沙揚起，漫天黃沙飛舞，他將脖子裡的蒙面巾拉到臉上，直直地望向前方。
衆人繼續站在原地，一動不動，軍令如山，副將都在等着，他們自然屹立不動。來到西北作戰已經大半個月過去了，氣候乾燥物產匱乏也就算了，這裡的風沙實在要人命。
不過，幸好他們早有準備，離開回京城之前，軍用物資多了這件小東西，每人發了兩條汗巾。一開始他們不懂上頭是什麼用意，後來才聽說這是皇后娘娘的巧思。
小玩意裡，卻有着大智慧。
他們個個脖子裡圍着一條汗巾，除了在炎熱的白日裡方便擦汗，遇到風沙嚴重的日子，往臉上一拉，就是一塊蒙面巾。可不能小看這塊汗巾，用的是棉布，看上去很不起眼，樸實無華，用了三層，內層鋪着一層研磨好的藥粉，有着清新涼爽的氣味。不但可以讓他們在烈日炎炎下保持頭腦清醒，還能過濾大風吹來的沙塵，即便這些藥粉被吸入口鼻之中，對人不但無害，還能清肺潤喉。
因此，許多第一次抵達西北戰場的士兵，完全沒有對這裡乾旱多風沙的氣候水土不服，很少有人倒下生病。而且軍中運來一批藥材，他們每隔三日，就能分到一碗藥湯，說是有助於增強體質、排除體內的廢物，喝了一陣子，的確覺得神清氣爽。
常年在軍中生活，固然軍中也有軍醫，但多半是從戰場上受了傷，纔會去找軍醫，軍醫多爲漢子，忙的焦頭爛額之際，至多同樣是學醫之人，卻比女人少了幾分細緻和體貼。
這下子，大家全都心照不宣，明白這些全是遠在京城的皇后娘娘的精心準備和貼心安排，對那位不曾照過面的神醫皇后，更是敬仰的不得了。
天漸漸暗下來了，騎在馬背上的英挺身姿依舊一動不動，陸青銅判斷了一下時辰，眼神愈發幽暗深沉。
“時辰一到，準備辦事。”陸青銅丟下一句。
一人拿着匕首，走到黑色馬車前，剛掀開馬車的簾子，周遭黃沙驟起，不遠處的馬蹄聲倉促而來，好似踏在人心上。
黃沙之中，難以看清對方的數目，只是隱約看到人影晃動，至少在五百人之上，心中一驚，這批輕騎來勢洶洶，完全不像是來換人的，更像是來交戰的！
“駕馬車馬上回大營，快！”陸青銅朝着那人吼道，那人馬上坐上馬車，揮動馬鞭，士兵們主動讓出一條路，讓他不停地往後趕車。
“是陰兵！撤退！”人數比他們多，而且對方對當地的天氣十分熟悉，顯然是明知道有一場風沙，想要趁亂劫人。
領頭的人正是烏勒，他沒料到陸青銅會下了撤退的命令，他正打算給對方以重擊，順便活捉陸青銅，以他爲戰俘，用來跟金雁王朝談判。這個上一仗明明在戰場上衝鋒陷陣，奮勇殺敵的男人，此刻卻採取了保守對策，知道在風沙之中佔不了便宜，視線受阻，而不像那些魯莽的武將，只知道一個勁地往前衝，反而賠了夫人又折兵。
但是昨晚的偷襲，讓他折損了十來個手下不說，而且發現驛站裡的那個男孩根本就不是烏金，顯然這些武將比他想象中的更有腦子，也更狡猾。
他想來想去，誰也不放心，只能親自來抓人。
“衝！”
烏勒舉起手裡的長刀，灰藍色的眼珠蒙着一層猩紅，原本就讓人望而生畏的冷硬麪龐更是顯得殺氣騰騰，很不好熱。
黑色馬車直奔大營而去，很快被幾個西朗陰兵追上，駕車的小兵用力揮下鞭子，只顧着看後面的追兵，漸漸的，馬車裡發出孩子的哭鬧聲。
陰兵跟這輛馬車越來越近了，正在烏勒一連砍下幾個人頭的同時，聽到不遠處的巨大聲響。
轟隆。
馬車從坡上翻滾了下去，剎那間，黃沙飛舞，追兵及時勒住繮繩，翻身下馬，而整個馬車早已被撞的四分五裂，靜靜地躺在坡底。
除此之外，烏勒再也聽不到任何聲音，他殺紅了眼，眼睜睜地看着那輛傳出孩子哭聲的馬車從自己的眼底瞬間消失，手裡的長刀用力地揮下去，試圖給自己殺出一條血路。
連殺幾十人，他身上鐵灰色的甲冑全都濺上血花，而此刻，眼前又有一人擋住他的去路，他眯了眯只剩下殺氣的眼，看清楚此人是陸青銅。
“狼王，把巫女交出來吧。”陸青銅早就想跟烏勒交手了，上一仗烏勒雖然御駕親征，卻在後面統籌戰術，陸青銅覺得很是遺憾，這次就不一樣了。用烏金這個誘餌，烏勒得不得上鉤，甚至出動了陰兵來搶人，可見他並不想失去這個兒子，但陸青銅始終想不通，既然如此看重唯一的血脈，爲何又不肯用巫女光明正大來交換，反而鬧出這麼大的麻煩？
烏勒冷冷一笑，那笑容透着幾分野獸般的陰森，陸青銅坐在黑色的駿馬背上，手裡握着一把金背大刀，跟他用的一樣是刀，就想着要跟他分個勝負來了？
他並非對陸青銅一無所知，雖然在軍營裡只是一個小小副將，但之前他這一年內可是金雁王朝的紅人，武舉出身的武狀元，之後在殿試被龍厲格外青睞，直接封爲禁衛軍統領。龍厲絕不會毫無理由地把這麼厲害的角色丟到軍營裡來，是想成全陸青銅立下赫赫軍功，回到京城之後官位練級跳，繼續加官進爵嗎？！
“就憑你？”
陸青銅粗糙厚實的手掌將金刀握的更緊，那張被曬黑的臉有着昂然正氣，他扯下臉上的汗巾，任由風沙將他參差不齊的碎髮吹亂，露出臉頰上的奴字刺青。
然後，只聽得他字字緩慢，卻又擲地有聲地說。“就憑我。”
烏勒明白，如果不能在短時間內取得勝利，那麼，一旦有人接應援助，他們還是隻能退回去，無功而返，此刻他擔憂兒子烏金在先，想要保住訓練幾年處初見成效的陰兵在後，繼續被陸青銅原地糾纏，是最不划算的結果。
因此，他只能迎戰，早點砍了這個主動來送死的傢伙。
……
棲鳳宮。
龍厲推開房門走了進來，二話不說從秦長安手裡接過女兒，她皺了皺眉頭，哭笑不得。“她剛要睡着，你這樣會嚇壞她的。”
“寶寶，想不想跟爹爹玩？”男人自顧自地用雙手把女兒高舉在半空，原地旋轉一圈，看得秦長安瞠目結舌，一顆心懸在半空。
“呵呵呵……”小女嬰不但沒有被嚇哭，反而開心地笑了起來。
“開心嗎？就知道朕的女兒一定膽識過人。”龍厲的語氣無比的寵溺，一臉倨傲。
見他很有耐心地陪女兒玩，秦長安低頭看看懷裡的兒子，長子龍羽無論是長相還是性子都更像龍厲，老二同樣是男孩，但性情卻偏向她，性情並不刁鑽，一雙眼透着靈動，完全不在意外面的紛紛擾擾，自顧自地喝着奶水，鎮定自如。
彷彿知道爹爹更喜歡妹妹，老二不鬧不怒，全身心地依賴他的娘，這幅天塌下來都不怕的雍容氣度，倒是讓她頗爲省心。否則，再來一個跟龍羽般古靈精怪又擅長演戲的傢伙，她又該頭痛了。
“今日有人提了一件事。”龍厲瞥了靠坐在牀上的秦長安一眼，指腹颳了刮女兒細緻如陶瓷的肌膚，淡淡地開口。“小周國送來一封奏摺，想把他們的十八公主送到金雁王朝來，讓朕收做義妹，也好彰顯小周國對元國的忠誠和友好。”