他走到她的面前，擡起她的臉，她臉上滿是淚水，那雙常常對他笑着的眼睛，卻是一片荒涼。
掌心的溫度在瞬間溫熱了她的四肢百骸，讓她再無遲疑，再也顧不得遮掩已經蜿蜒而下的淚水，她擡起頭死死地盯着他，緩緩地說道。
“皇上，我知道我做了幾件錯事，我知道我們再也回不到過去，花無百日紅，早在我進宮之前就該想到……我終究還是無法名正言順地站在你身邊，甚至成了你避之不及的蛇蠍婦人，但是我不後悔。”
龍奕手下的力道漸漸加大，幾乎捏碎了她的下巴，但楚白霜卻沒有妥協，她嘴角劃開一道鋒利如刀的弧度。
“皇上，你欠我一個兒子，這是你給我的承諾，你說我們以後的時間很多，可以把兒子生回來的……答應我，給我一個兒子好嗎？除此之外，就算以後你要把我關入冷宮也好，要跟我分道揚鑣，路歸路，橋歸橋也罷，我絕無二話。”她幾乎用盡力氣，抓住龍奕的另一隻手，五指深深陷入他的龍袍，眼底迸射出一種同歸於盡的決心。“皇上，今晚，能不能留下來？”
他面無表情地看着她，內心卻早已掀起了從未有過的巨大風暴，眼前不停地翻過一頁頁的畫面，從他們的初遇、相愛、成親……他愛她，衆多女人裡就最愛她，可是他卻又清醒地提醒自己，什麼都可以給，就是後位無法給她。
從寧王的側妃到皇帝的貴妃，說到底，他給的，就只是一個側室的身份，只是一個小妾而已。
他好似瞬間被冷水浸透，當他理直氣壯指責楚白霜的巨大改變，他在另一個角度，發現了自己用愛的名義，實則從未停止過對她自私的傷害。
而這一次，因爲要保護蔣思荷肚子裡的孩子，很可能是他們的第一個皇子，以後的太子，他來之前，就已經想好了要如何處置楚白霜。否則，他無法讓蔣思荷安心養胎，他覺得自己無可奈何，不得不做，又痛恨楚白霜不安於現狀，非要惹是生非，而且，一次比一次大膽瘋狂。
正如楚白霜所言，她已經沒有任何籌碼，不再是貴妃，無人跟她往來，身爲禁衛軍統領的大哥楚陽被他趕到東北大營，她沒有親人，沒有靠山，她的自保和野心，他也許難以理解，但是……他知道，在他漸漸對蔣思荷刮目相看的時候，他的心，就已經背叛了曾經對楚白霜的承諾，他答應，這輩子只愛她一人，但是，他對蔣思荷動心了。
既然如此，她就不要他的心了，她退讓了，也不想再爭，她最後的要求，是要他給她一個兒子。
要他把那個曾經在五個多月的時候夭折的兒子，還給她。
龍奕不知道沉默了多久，才用力閉了閉眼，伸出手來握住她纖瘦的肩膀，把她緊緊地摟在懷裡。
“好，朕答應你。”
那一夜，皇帝在楚白霜的宮裡睡下，兩人有了久違的夫妻之間的親密，唯獨楚白霜再也感受不到龍奕對她的溫柔，相反，他很粗暴，很暴躁，一次一次地折騰她，彷彿要在牀上弄死她一樣。
明明大病初癒的身體還經受不起，但她還是笑着迎合，直到天亮之前，皇帝才放開了對她的折磨。
她明白，龍奕是對她失望之極，纔會用這種方式在她身上泄恨，完全沒有往日的憐香惜玉，像是個粗魯的野蠻漢子，不知溫柔爲何物。
可是，她早已退無可退，她已經黔驢技窮，江郎才盡。
兩人的感情已經越來越淡，她沒有本事可以力挽狂瀾，或許龍奕會念着舊情饒她一命，但是，也僅此而已了。
所以，她才提出，她要一個兒子，她要利用皇帝最後的愧疚，再賭最後一次。
哪怕，她最終的結果，是全盤皆輸。
“這一晚，如果你沒有懷上，便是你的命。”龍奕起身穿衣，她想服侍他，卻被他不耐煩地揮手製止。
原來，他竟然這麼厭煩她，鄙夷她……
楚白霜收回了手，癱坐在牀上，用大紅色的錦被包裹着痠痛的身軀，目光呆滯地目送龍奕離開。
當龍奕的手就要碰到門板的時候，卻聽到一道虛弱的聲音，從屋內傳來。
“皇上，謝謝你。”
龍奕又是一陣煩躁，通紅的眼底卻翻滾着痛楚，難以自制，深吸一口氣，最終還是摔門離開。
三日後，宮裡再度變了天。
那位原本安分守己整日在珍秀宮裡抄寫經書的楚嬪，偏偏還是惹了事，因爲她的苦肉計，讓皇帝皇后心生嫌隙。一場爭執之下，蔣皇后的孩子險些沒保住，皇帝沒有包庇她，她被貶降爲貴人，幽禁於珍秀宮思過半年，無旨不得擅出。
短短一年時間，從貴妃到貴人，怕是後宮女子沒有一個比得上她墮落的速度。
龍奕看着旁邊幫他收好聖旨的小太監常輝，恍恍惚惚地回憶着，當初他封楚白霜爲貴妃的時候，曾經親自提筆寫下那一封聖旨，誇她風姿婉約，曲意柔順，封爲惜貴妃。
惜字，證明了他對她的滿腔愛意和滿腹柔情，那時候，他剛剛登基，順風順水，左手江山，右手美人，好不驕傲。
可惜，好景不長，他從未想過他跟楚白霜的恩愛，也會有一天走到頭。
在見識過她的小心機之後，他給她小小懲戒，要的就是她在這後宮中靜靜地活着，別再出風頭，也別再惹是生非。
但最後，他還是改變了心意，在知道她的想法如此敏感極端之後，他勃然大怒，恨不得殺了她！
可他沒有殺她，不但沒有，只是把她禁足在珍秀宮，並無真正的讓她入駐冷宮。
爲什麼？難道他還對楚白霜有所留戀？還是他也想看看，到底上蒼對他們的這段感情，認爲是孽緣還是良緣？
他給了楚白霜最後一夜的溫存，又會是給她的一線生機嗎？
一旦蔣思荷的孩子被封爲太子，成爲他的繼承人，那麼，楚白霜就徹底淪爲一隻螻蟻，也許蔣思荷不會無端端要她性命，但蔣思荷既然可以在楚白霜身邊安插自己的人，那便是她反擊的開始，誰能保證蔣思荷不會奮力打壓楚白霜？
他必須給蔣思荷所謂的公平，成爲她最好的安胎藥，另一方面，他在冷落楚白霜的時候，難以否認他對她有所虧欠，他無法給楚白霜一輩子的情愛，總得給她留點東西，她纔不至於在後宮消磨一生。
如果她能有個兒子，不但能讓她從過去的陰霾中走出來，還能給她的餘生留一條後路，或許這是他身爲天子能給她最後的饋贈。
“皇上？”小太監常輝低聲提醒，把沉思的龍奕拉回了現實，他揉了揉太陽穴，臉色顯得暗沉，精神不佳。
“什麼事？”
“從宿州傳來消息，靖王妃生了。”
頓了頓，龍奕徹底回過神來，隨口問了句。“是男是女？”
常輝低下頭。“是個男孩。”
龍奕的眼神沉下，靜默不語，他打心裡不太喜歡這個弟妹，畢竟她實在不像是那些溫柔賢惠的大家閨秀，個性太過張揚跋扈，也不知道本性如此還是被龍厲寵的。但是有一點，他無法否認，就是這個弟妹的肚皮實在爭氣，在北漠有個後院人，頭一胎便是個兒子，和親遠嫁到金雁王朝，成親才一個月就有了身孕，第二胎又是個兒子……當真如傳聞所言，北漠女人好生養嗎？而他後宮好歹也有二十個女人，就因爲她們太過嬌弱，反而子嗣艱難？
但是，龍厲這個弟弟比自己足足小了六歲，卻比自己更早有了兒子，時隔多年，皇家又添了皇孫，這該是天大的好事，但龍奕怎麼也高興不起來。
多年前，他跟龍錦不對盤，龍錦是太子，東宮早就有了一對皇孫，而他跟龍錦年紀相仿，寧王府卻只有幾個女兒，他忘不了當初龍錦每次照面那副得意洋洋的表情……如今龍錦死了，那兩個年幼皇孫也被貶爲庶民，自生自滅。不知何時開始，他不得不把目光放在唯一的弟弟身上，肩膀異常沉重，上面彷彿壓着千斤巨石，讓他喘不過氣來。
秦長安那個女人在江南遭遇那麼大的事情，可以說是命懸一線，竟然還能安然無恙地把孩子生下來，再看看後宮這些動輒就小產的后妃，龍奕忍不住一陣心煩意亂。
“皇上，不知今晚您打算在哪位娘娘那兒就寢？”
龍奕想了想，或許三宮六院美女如雲這是每個男人的終極夢想，但時間久了，他也麻木了，尤其是在前幾日跟楚白霜的不歡而散。連他寵愛了多年的女人也能謊話連篇，再也無法勾起他往日的悸動，難保後宮的女人多半都是表裡不一，當下他的確沒有任何心思去跟其他女人纏綿悱惻。
思及此，他眼神一黯。“去棲鳳宮。”
到了棲鳳宮，他不近不遠地望了一眼，天色剛剛暗下來，她的屋子似乎只點了一盞燈，並未往日那種燈火通明的景象，反而，看上去有些冷清孤寂。
他無聲嘆了口氣，他對於楚白霜的虧欠，正因爲他發覺自己的心不知不覺已經落在蔣思荷的身上，他的正妻，他的皇后身上……他以爲他們一輩子都會相敬如賓地相處下去，畢竟蔣思荷的出身好，教養好，也能擔當的起皇后的職責，蔣思荷的性子是不可能犯下任何十惡不赦的罪，那麼，她到死的那一日，也會是他的皇后。
但是這一年裡，他對蔣思荷的心情，卻有了微妙的變化，他竟然在她冷淡的表面下發現了她的柔情似水，她從來不跟他爭吵，沒有無理取鬧的小脾性，但他卻知道她從嫁給他成爲寧王妃的那一日起，便開始了忍辱負重的生活。
他不得不憐惜起她的堅強，感情一日日升溫，即便不如年輕時候那麼狂熱，但他知道人到中年，若能獲得這般細水長流的感情，便是最大的幸運。
他以前是怎麼看她的？
一個天家跟蔣家老太爺口上約定定下來的妻子，一個沒見過幾面的陌生人，甚至，她沒有身邊任何一個侍妾長的嬌美如畫，楚楚動人，姿色只算是中等而已。
對於年輕的皇子而言，蔣思荷這樣的女人，適合當正妻，卻不適合男人全身心地去愛。
他無法否認，蔣思荷這個人，無法吸引他的目光，她身上蔣家嫡長女的身份，卻是他勢必要拿下的。
無情無愛的婚姻，在皇族眼裡，原本就不算什麼大事，見怪不怪，司空見慣。
更何況，當時他跟楚白霜打得火熱，兩人墜入愛河，眼底只有彼此。娶了蔣思荷，不但可以拉攏世家大族的蔣家，還可以名正言順地跟父皇提及自己還要納楚家女爲側妃的要求，當時他盤算的滴水不漏。
只是在多年以後的今日，他卻後悔了。
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蔣思荷雖然表面冷淡，卻是個善良的大家閨秀，她一旦知道當年的婚姻，他盤算了這麼多，甚至在跟蔣思荷成婚之後，更期待楚白霜的進門，一定會對他失望之極。
他的腳步，最終停在內室，蔣思荷正抱膝坐在她平常看書休憩的貴妃榻上，呆呆地望向窗外。
半個月她在他面前昏倒，額頭撞到牀板上，破了一個不小的傷口，如今她的額頭上紮了一根水紅色的抹額，秀髮披散在腦後，或許因爲正在養病的關係，不必見人，懶得盤頭簪花，反而添了幾分女子的柔媚。
昏黃的珠光烘托出一道纖細的剪影，曲線少了幾分玲瓏，實在是太瘦了點，但是柔柔的，輕巧的，像是春夜裡的花蕊，在風中微微顫動。
十七歲少女蔣思荷稱不上美人，多年後，二十六歲的少婦蔣思荷依舊稱不上美人，五官不夠精緻，身材不算玲瓏，但是這種恬淡的感覺，卻是龍奕此刻內心最期待的。
彷彿，兩人什麼都不用說，只是靜靜地對望着，他就能卸下滿心疲憊和煩躁。
或許，這還不算是愛，但是，龍奕享受其中。
他輕輕地走到她的身邊。“皇后在想什麼？”嗓音是自己也意料不到的沙啞。
他在幾天前剛剛懲罰了楚白霜，曾經離皇后之位只有一步之遙的惜貴妃，成了一個微不足道的小小貴人，而且被禁足半年，珍秀宮只許進不許出，除非他願意屈尊降貴去見楚白霜，否則，這半年楚白霜就相當於被軟禁，沒有丁點自由，更不可能出現在蔣思荷的面前，讓蔣思荷情緒波動。
或許這纔是可以同時保護這兩個女人的最好方法，其一，能讓蔣思荷心情平和地順利生下孩子，其二，也讓楚白霜徹底冷靜下來，不再闖禍，自尋死路。
“臣妾在想，什麼時候才能放紙鳶。”這句話很平靜，沒有任何情緒，甚至不是疑問，而是陳述。
放紙鳶？
龍奕順着她的方向，看了看窗外昏沉陰暗的天色，轉眼就要到除夕，京城的天氣依舊很冷，怎麼可能放紙鳶？
“皇后太心急了，四月天才適合出去踏春，放紙鳶——”龍奕頓了頓，雙手撫上她瘦削的肩膀，繼而坐在她的對面，這纔看清她臉上的表情，心頭一驚。
那是……他從未看過的蔣思荷，她面對他的時候，雖然笑容總是很淺淡，但眼裡從未有今日的滿滿哀愁，不管掌管後宮的事務多麼繁重，不管處理多麼棘手的瑣事，她都是從容不迫，進退有度，秉持着一貫的大家風範。
但是此刻她的眉眼之間，是化不開的愁緒，那雙細長的眼睛沒了往日的冷靜自持，反而被混沌的迷霧纏繞，她看着朝着自己微笑的皇帝，緩緩地勾起嘴角的笑容。
“今年的冬日太漫長了，臣妾一直在盼着春日來臨。”
龍奕當然不可能愚蠢到認爲蔣思荷是單純地談論天氣和季節，對她心裡有愧，所以英俊的臉龐柔和了幾分，握住她過分細瘦的手。
“皇后進宮快五年了吧，一直爲了宮中事務操勞，朕理應帶你出去走走散散心，就這麼說定了。等把這個孩子生下來，你養好了身子，正是五月份，天氣暖和，風和日麗，你若想要放紙鳶，我們就去放紙鳶。”
蔣思荷的眼底微微一亮，稍稍驅散了眉眼的陰影，隨即有些不好意思地搖頭。“臣妾是隨口一說，皇上不必放在心上，其實臣妾從未放過紙鳶，也不會放紙鳶。更何況，宮裡每日都這麼多事，皇上一定走不開……”
這就是他的妻子，任何事都把他放在首位，她一貫如此，而非惺惺作態，只因他是她第一個男人，更是她的丈夫，哪怕她知道兩人沒有深厚的感情，她還是謹守本分，視夫爲天。
“你不會放紙鳶？”龍奕有些意外，畢竟後宮妃嬪的消遣很有限，除了日常的琴棋書畫之外，被關在深深宮牆內的后妃們能想到的，無非是春日放紙鳶，秋日賞落葉，冬日踢毽子。他曾經在後花園撞見過幾次，幾個年輕后妃才十八九歲，追着在天上飄舞的紙鳶跑着，臉上紅撲撲的，笑得開懷。
他沒想過蔣思荷居然不會放紙鳶，這種東西，有什麼會不會的？
蔣思荷垂眸一笑。“以前在蔣家功課多，規矩也多，臣妾本是喜靜的性子，日子便這麼稀裡糊塗地過了……”
龍奕很快明白了她的意思，以前她是嫡長女，蔣家對她有着不同的期待和厚望，早就知道她一定會嫁給某一個皇子，所以她在少女時代，本該無憂無慮，但卻被迫學習宗婦不得不學的一套禮儀和規矩，甚至是當家主母爲人處世的手段。
眼前的女人，顯然沒有好好享受過，進了宮裡，就更無享樂的機會。
將她瘦的只剩一層皮的手抓得更緊，龍奕不知爲何自己突然無比激動，他正色道。“皇后過去爲了嫡長女的身份，犧牲了不少。”
“談不上是犧牲，只是每個人都有自己要走的路。”蔣思荷淺淺一笑，回頭繼續看向窗外，慢悠悠地吐出一句。“臣妾是這樣，皇上也是這樣。”
他如鯁在喉，不知道蔣思荷到底在看什麼，冬日沒有什麼好看的花草，更別提如今已經天黑了，但是她這樣怡然的表情，卻讓他心中緊緊揪着，一種難以言喻的情愫，無法舒展。
“雖然談不上後悔，但臣妾的確有點遺憾……若臣妾不是蔣家嫡長女，興許就能體會到人生更多種滋味，也不至於插足在皇上跟楚白霜之間，造成如今三人都不快樂的局面。”半響之後，龍厲聽到蔣思荷稍顯清冷的嗓音，從空氣裡飄過來，被他握在手心的手，掙扎了下，最終抽離開來。
“皇后——”他皺緊了眉頭，這樣的遺憾，由蔣思荷說出口，他竟然有種無地自容的窒息感。
萬人之上的帝王，卻被自己的皇后，戳到了痛處。
他竟然不知道，蔣思荷還有如此尖銳的一面，她向來是溫和大度的，至少他是這麼認爲，就像是一顆圓潤的石頭，除了摸上去冷了些，沒什麼棱角。
這樣的女人，適合當妻子，不適合當情人，曾幾何時，他是這麼想的，如今，他卻因爲自己一時的想法，自慚形穢。
遺憾，他無論如何也不會料到這兩個字，會是蔣思荷說出來的。
跟蔣思荷成親九年，是他對她太不關心，太不瞭解，還是太過抽離？
天子的尊嚴，不容許自己的女人流露出任何的悔恨之情，更別提他已經對蔣思荷有了不同的情愫，他拉着蔣思荷的手，將那微涼的手壓在自己的胸口。
“皇后，沒有遺憾，朕剛纔說的，你要記得。我們兩個當了這麼多年的夫妻，朕一定會在明年春天帶你去宮外轉轉，我們去行宮住幾日，你說如何？你不會放紙鳶，朕教你，皇后如此冰雪聰明，一學就會。”
蔣思荷卻只是笑了笑，沒說什麼。她心如止水，在這半年裡，她體會到秦長安的那句話，三個人走一條路，的確太窄了，太擠了。
她並不是沒有嫉妒，而是，不敢表現出嫉妒。
按理說，她應該覺得歡喜，畢竟皇帝沒有被楚白霜的計謀矇蔽了雙眼，將楚白霜貶爲貴人，她或許應該用一張笑臉來迎接皇帝，但是她卻察覺不到任何的歡喜。
楚白霜的反間計，她猜到了，能想到用琳琅的身份來栽贓她，其實楚白霜真的很聰明。
但她還是不安，當真是投鼠忌器，杯弓蛇影嗎？
龍奕的臉面掛不住了，加重聲音，又說了一遍。“朕從未好好地陪過你，至少陪你放一次紙鳶，朕絕不食言。”
“臣妾聽到了，皇上。”她又是一笑，卻是心不在焉。
她明白的，皇帝在意的，是她肚子裡的這個孩子，因爲太醫說過，從脈象上來看，很可能是個男孩。
若不處置楚白霜，這個皇帝盼了多年的皇子很可能中途夭折，皇帝這麼做，怕也是心不甘情不願，不得已爲之。
他必須讓自己安心，如果，他還想要這個皇子的話。
而她，何必還在乎他許下的承諾，奢望在春花浪漫的某一日，跟他一起走在宮外，享受遲到多年的夫妻生活？
江南宿州。
半個月過去，頭一回當孃的秦長安，面對一個新生嬰兒，做事漸漸不再慌亂，身邊的幾個婢女跟着一個經驗豐富的婆子學了不少照顧孩子的方法，也能老道地幫助女主人應付不同的突發狀況。
孩子每一日都在變化，對於秦長安而言，這無疑是不小的驚喜。
雖然她先前對如意也很好，但畢竟龍羽纔是她懷胎十月從身上掉下來的親骨肉，這裡的情感自然不能相比。當她一天天看着兒子的肌膚變得白皙細膩，五官慢慢長開了，誰也不能否認，羽兒當真長的很好，他跟龍厲的五官極爲相似，眉眼和薄脣都跟龍厲是一個模子裡刻出來的異樣，若硬要說哪裡跟她相像，似乎只剩下那雙耳朵。
秦長安每每這麼想，就有些不高興，憑什麼她懷胎十月，這個兒子卻不怎麼像她？
一到天黑，孩子便交給龍厲請來的乳孃，就算晚上要起夜，也有乳孃跟丫鬟細心照料，秦長安終於可以在夜晚踏實地睡到天亮，再加上在月子裡，她寫了補身的藥膳方子，短短半個多月，就把自己補得氣色極好，白裡透紅。
這一日，她照樣從瑪瑙手裡接過醒來不久的兒子，哼着不成調兒的搖籃曲，可是沒多久，剛纔還笑哈哈的嬰孩就皺了皺眉頭，哇哇大哭起來。
“翻臉比翻書還快，長的像你父王也就算了，千萬別隨了他的壞脾氣。”秦長安無奈苦笑，知道是孩子餓了，說也奇怪，這個孩子貪吃的很，活像是餓死鬼投胎，呸，這話當然只是在心裡想想。
她的動作熟練，遊刃有餘地一手抱着孩子，一手解開身上的寢衣。
怕是這好胃口倒是隨了她吧，否則，以龍厲對吃食那麼刁鑽的癖好，會不會從還是嬰孩的時候起，對奶水都極爲挑剔？
一想到那副可笑的畫面，她就忍不住想笑，而且，就這樣笑出來，眉眼彎彎，清亮的眼睛閃爍着耀人的光芒，讓龍厲迷了眼。
他一處理完手上的事，就直接回了屋子，看到的便是這樣的場景。
聽到熟悉的腳步聲，她擡起頭，瞥他一眼，停下手裡繼續扯開衣裳的動作。
龍厲看出她眼裡的譏誚，自嘲地扯脣。“你有點緊張，本王又不是外人，你何必不自在？”
她別過頭去，咬了咬牙，視線落在滿眼淚水的兒子臉上，不再看他。“今日你沒事可做嗎？”
他無言地望着她在燭光下更加白皙的側臉，睫毛彎彎，鼻頭嬌翹，敞開的白色衣領露出弧度優美的一段脖頸，爲了方便哺乳，寢衣裡甚至連一件肚兜都沒穿……
秦長安感受到背後那一道目光，愈發熾熱，實在難以忍受，終於怒瞪美目，沒好氣地罵道。“看什麼看？有什麼好看的？”
龍厲卻不疾不徐地笑了。“本王從未看過女子餵奶。”
這是什麼渾話？！
她身子一凜，瞪向他的明眸險些噴火。“你小時候不也有宮裡的乳孃嗎？怎麼就沒看過？”
但話一出口，秦長安就後悔了，畢竟龍厲曾經說過，那個乳孃暗中跟侍衛在他的牀上勾勾搭搭的混賬事，導致他養成了對任何人都冷漠無心的性子，而且，最痛恨被背叛。
龍厲的臉色微微一變，卻並未變得更陰沉，而是風輕雲淡地說了句。“或許你是對的，乳孃終究不是親孃，至少她們在餵養孩子的時候，不會流露出你臉上的表情。”
“什麼表情？”她的聲音柔軟，淺淺一笑。
“祥和、滿足。”龍厲說的簡明扼要，似乎又想到了什麼，攫住她的下巴，薄脣擦過她的脣角，眼神幽深幾許。“而且，很美。”