書頁從側光的地方，能夠看出一道道痕跡淺淺地凹下去。細細看，能看出是指甲劃在上面的印子。
拓跋晃覺得心跳得很快，連外頭侍奉他闈中事的小黃門問了幾遍“請哪位夫人”他都沒有聽見。好一會兒才愣愣地答道：“今日孤不舒服，一個都不用叫罷。”
他撥亮了燭心，對着亮光仔細地看書頁，果然是淺淺的指甲痕，但不是各處都有。他便又細細讀劃了痕跡的文字，剛剛平靜了一點的心臟又開始“突突”地猛跳了：
拓跋氏是鮮卑族，在上古被算作東胡，傳說中部族大人（酋長）效力於黃帝，對中原漢文化充滿景仰之情，因而自稱爲“黃土之後”，便是“拓”“跋”二字在鮮卑語中的原意。但因拓跋氏曾與匈奴媾婚，又有“鮮卑父、匈奴母”的說法，匈奴族中父死而子娶繼母，兄死而弟娶嫂氏的惡俗一直流傳，血統混淆，行輩不清，始終又是未開化的模樣……之後拓跋氏立國的先祖拓拔力微、拓跋沙漠汗等對漢文化依然充滿憧憬，不止一次地追尋漢化的途徑。
這些傳說，國人口口相傳，甚至津津樂道。但曾師從崔浩的拓跋晃對漢人那種自負而傲慢的心態頗爲厭惡。自然，這些文字間值得探究甚至勾連。
第二日，內心激動不已的拓跋晃好容易等來高允給他送書，他壓制着心緒，卻剋制不了嘴脣的微微顫抖，以至於說話都有些大舌頭：“高博士，這裡……還有這裡……”他把書翻給高允看，一頁又一頁的，一邊把那些詞句用手指指出來，一邊迫切地看着高允的眼睛，希冀從裡頭找出一些驚喜來。
但高允始終很平靜，最後，還是他止住了拓跋晃不停翻着書的手：“太子殿下！稍安、勿躁！”話說得一字一頓的，充滿着警示。
拓跋晃彷彿給涼水潑了頂心一般，驚愕，然後慢慢地重新自制起來。
高允臉色煞白，脣角勾着一抹笑，輕輕地撫着書頁的竹紙，像囑咐自己孩子一般囑咐道：“殿下呵！成大事者，寧靜致遠！”他的眼神中帶着意味深長的悲憫和決絕：“太子要學的東西還有很多很多，只可惜……”他驀然又轉了話題：“太子記得，這樣的事切忌出頭，木秀於林，風必摧之。殿下不能當那出頭的椽子，當用人時須得學會用人，當棄卒時須得學會棄卒。毋忘！毋忘！”
“可是……”拓跋晃還待說話，就被高允堅毅的笑容制止了，他搖搖頭：“太子，陛下從來不輕信，所以不易爲人所欺誑。說話做事，總是謹言慎行爲上！”
他深深稽首，拜別了太子拓跋晃。等他離開東宮後，再次回首黑油瓦的東宮宮殿，微風徐來，而檐角鐵鐸發出悅耳的聲響，清脆玎玲，傳得很遠。飛鴉經過，亂雲如渡，好一片開闊的天宇！
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後宮的生活無聊到每天彷彿都在重複，日出日落，春去秋來，只有有時看着窗外風景突異，纔會訝然地覺得：呀！怎麼時光又那麼匆匆地過去了？
謝蘭修與皇后赫連琬寧的交情，是暗地裡無他人知曉的，但與北燕的那位亡國公主馮清歌，卻因着經常往來，而顯得非常密切。
“這是我新抄的《涅盤經》，不知筆力有沒有進步，請阿姊幫我看一看。”馮清歌手捧着長長的帛卷，上面是泥金的字跡，每一個字都寫得工整，帶着她特有的精緻的小勾小劃。
謝蘭修仔細看了看，笑道：“士別三日，當刮目相待！這一筆字出去，衛夫人也要讚一聲好呢！”
馮清歌紅了臉笑道：“阿姊又取笑我！”不過，撫着自己的手書，她的眉梢眼角也是清麗的笑容，使那張絕美無儔的臉龐又添了幾分光彩。《大涅盤經》其時剛剛由曇無讖譯好，彌足珍貴，馮清歌輕嘆着：“希望我今日的虔誠，能爲我那身在泥犁的父母兄弟減輕一些罪孽，早入輪迴。來世……希望他們好好做普通人吧！”
小時候無憂無慮，終有一天發覺自己其實什麼都沒有了，只剩下一副鈍鈍的皮囊，在人世間一日復一日地捱蹭着時光。謝蘭修凝視着那張讓她自慚形穢的臉龐，想到這位公主十二歲在兵臨城下之際被迫嫁給拓跋燾，隨後就是亡國，父母兄弟命喪黃泉。拓跋燾對她雖也有些恩寵，但遍灑的雨露，分到每一個人頭上又有幾分？
馮清歌看了看武威公主住的側宮，輕聲道：“要是我也有個孩子長成了，倒也有個寄託。”她其實已經生過了兩個孩子，可惜一個都沒有保住，那種撕心裂肺的劇痛，一次次遭受了，竟然就沒有感覺了。謝蘭修知道她的心思，勸道：“兒孫也是操心一輩子的。大公主她……日日消沉，連去公主府看一眼駙馬都不肯。我雖然討厭牧犍，可是這會兒倒寧可他們夫妻和睦。”
“有個可操心的事，強過我這樣沒有的。”馮清歌苦笑着，慢慢去卷手中的經卷，“不知什麼時候，陛下可以請曇無讖這樣的高僧來宮裡講一講佛法，我倒真的有心皈依，做個在家的居士。”
“聽說沮渠貴人倒和曇無讖相識。”謝蘭修想着沮渠花枝贈送給她的曇無讖手書經卷，不由想到自從自己求拓跋燾發兵姑臧救阿昀之後，她和沮渠花枝就有點貌合神離。
馮清歌正想說什麼，外面通報拓跋燾到了，馮清歌抿嘴笑道：“如此，我倒不宜打擾阿姊了。”她打趣了一句臉上飛紅的謝蘭修，終於露了那麼一絲符合她年齡的巧笑，正轉身打算告辭，已經看見拓跋燾從正門走了進來，他伸手摘了一片梅樹上的葉子，隨手又揉成一團丟在泥土裡。
“我來了，你走什麼？”
馮清歌骨子裡有點怕這位夫君，忙斂衽行禮道：“回稟陛下，妾在這裡耽擱了好一會兒了，本也該離開了。”
拓跋燾的臉色難以分辨喜怒，“嗯”了一聲，看了看馮清歌手裡的絲帛卷軸，問道：“這是什麼？”
馮清歌道：“是妾的手書。”
拓跋燾伸手就把東西拿了過去，解開縛着的絲帶，似乎也不需經過主人的同意，便可自由地觀看。但他這樣的不速之客，這樣不講禮貌，卻還把眉毛擰起了一個大疙瘩，突然怒氣勃發地把經卷狠狠往地上一摔，恨恨道：“無知婦人！暴殄天物！”
馮清歌給他一嚇，本能地就跪倒在地上，俯首道：“陛下恕罪！”再不知說什麼好。
謝蘭修也吃了一驚，匆匆上前跪在馮清歌身邊，賠笑道：“陛下見恕！妾等不知何事犯錯，懇請陛下明示，妾等也好知錯能改。”
拓跋燾冷冷道：“虧你還是南朝的女郎，也追隨着一起佞佛？什麼六道輪迴？什麼大慈大悲？什麼普度衆生？都他孃的是騙子！騙得善男信女、無知小民，花費錢財拜佛供奉、白填送了那堆禿驢！你們看看，這好好的絲帛，用來裁做衣裳，該有多麼好，非要用來寫這沒用的東西！”他厭惡地從地上撿起經卷，發性子一般伸手一撕，只聽“刺啦”裂帛之聲。
馮清歌眼中墜淚，怕被他看見會更加惱怒，只能低着頭讓淚水落到地上磚縫裡滲下去。謝蘭修在拓跋燾生氣的時候也不敢輕易說話，只好也低着頭表示對他威儀的屈服。好容易聽見拓跋燾的聲音響起來：“以後不許糟蹋東西在佛教上！聽見沒有！”把馮清歌打發走了。
謝蘭修被他有力的膀子挽起來，迫着面對面看着他的怒容。好在怒容消退得很快，他只是保留着剛剛的警示語言：“你這個笨蛋，倚着佛法，還不如倚着朕！”
謝蘭修對那些輪迴倒也算不上篤信，但佛法中教人淡漠愛慾，尋出世以得心靈寧靜的方法，倒是她這樣常常處身空虛寂寞和怖畏擔憂之中的人最好的開解法門。她不願頂撞惹怒拓跋燾，點點頭乖巧地說：“好，妾懂了。”拓跋燾這才放開她，問：“今晚吃什麼？”
他愛見她爲伺候得他滿意而忙碌的樣子，謝蘭修跪坐着把貊炙的大塊肉分割好放在他的銀盤裡，拓跋燾恢復了以往對她寵愛的樣子，逗着她說：“剛剛把你嚇到了？怎麼這會兒一點笑臉都沒有？”
“陛下之怒，妾嚇得心跳如鼓，這會子還沒有回過神來。”
拓跋燾道：“其實吧，這也是遷怒，不過信佛的人一味佞信，連朕這個現世的皇帝都不放在眼睛裡，這樣下去還了得？自然不能不問了！”他見謝蘭修眼睛裡飄過的疑惑之色，笑道：“前次只是削減寺廟用度，如此厚恩，竟然還有人不滿。渭水之北的杏城中，一個盧水胡人竟以此扯旗造反。響應他的人還不少。”
他瞥着眼望着斜上方的天空，臉上陡露殺氣，話似乎都是從牙縫裡擠出來的：“從杏城到長安，再到河東，都燎了起來。寺廟中藏着武器，大約準備接應這些叛軍呢！看來，這些年，朕對內還是鬆弛了些，給了顏色，這幫子刁民倒想着開染坊了！我已經下旨給崔浩了，不僅僅蓋吳等叛賊要殺，蟻附的無知刁民也要殺，而且，他們所倚仗的邪教——不是說‘我不下地獄誰下地獄’麼，真好，就一道送下地獄好了！”
謝蘭修驚愕地半開着嘴，瞪着眼睛聽見他嘴裡吐出來的最後兩個字：“滅佛！”
作者有話要說：