他要做什麼大事，謝蘭修並沒有興趣，但拓跋燾卻似來了興致、不吐不快一般，扳過謝蘭修的臉，眼睛裡灼然有光：“夏國雖被我打得一敗塗地，但當時情勢，一時還無法滅它。明年，我要要夏國歸於我大魏的疆界！”
謝蘭修略一想，便驚惶起來，瞠目結舌不知說什麼纔好。拓跋燾見她目光有些遊移，似乎愈加興奮起來，逼着她的眼睛對視着自己的，聲音都高了一個調：“你心裡有無數疑惑，可是爲什麼不問問我呢？”
謝蘭修有些害怕他此時的樣子，勉強笑着說：“陛下的軍國大事，豈有我一介女子插言的份兒？”
拓跋燾笑道：“你這麼聰明，聽聽又何妨？說說又何妨？說吧。”
謝蘭修覺察出他笑意背後的一絲絲不快來，覺得他託着自己後背的那雙手都變得滾燙——而自己的脊樑骨，則一路涼下來。他對她的好，只怕就如對一件玩器，喜歡時愛不釋手，若是有一天生了猜疑，自己就會粉身碎骨！她還沒有摸透這位人君的性格，只好橫了心搏上一搏。
“陛下滅夏國，自然是一統江河的第一步。妾先在想，皇后和左右昭儀都是夏國的公主，不知陛下是否會被牽絆。現在想通了——”
“怎麼想通了呢？”那廂聽得饒有興致。
謝蘭修笑道：“陛下胸懷天下，自然不會爲幾名女子所牽制。何況，我們漢人有句俗語：‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’，赫連皇后和昭儀既然已歸陛下，生是拓跋氏的人，死是拓跋氏的鬼。定當沒有二心。”她的眼前出現了皇后赫連琬寧的面容，她是那樣儀態萬方，可端莊之下，存着的亦是一顆無奈而恓惶的心靈。謝蘭修有些同情她們姐妹，就如同情自己一樣——確實，她們都是“外人”，若不相互抱團扶持，將來誰又來保她自己？
拓跋燾眯着眼睛笑了：“說得好！我也是這樣想的！”他端起桌上茶杯，把已經放得溫涼的茶水一飲而盡，轉而伸手挑開謝蘭修的衣襟：“阿修如此解語，猜一猜底下我要做什麼呢？”
謝蘭修已經全無興致，可是心中陡生對他的畏懼之餘，不免多了些卑微感。她強顏歡笑，伸手解開衣裳的繫帶，慢慢露出酥酪般的肌膚。相得似是甚歡，拓跋燾對她總是一副忘情喜愛的熱烈，而謝蘭修感受他火烈的同時，卻覺心脈冰涼——他畢竟不是袁濤，他畢竟是拓跋燾，畢竟是一國雄武的君王，畢竟是野心勃勃的皇帝！
“唔？”他興奮時發出熟悉的聲音，帶着短短胡茬的臉頰蹭在她柔嫩的側臉上，溫熱而略微扎人，往日謝蘭修常爲這感覺動心，今天卻有些不適。“唔？！”又是一聲。謝蘭修無奈敷衍，在他耳畔柔柔、沉沉地呼喚：“陛下……”
他驀地翻過她的身子，在她臀上響亮地拍了一巴掌，並不痛，卻叫謝蘭修一激靈。拓跋燾不快地說：“錯了！”
謝蘭修帶些委屈地撅起嘴，可憐兮兮在他耳邊喚：“佛狸……”這才換得他的笑容。
“嗯！”他對她無比疼惜，捧在手心裡一般愛不夠，寵到骨子裡一般放不開。他滿意地喘着氣，雙眼迷濛，輕輕撩開她被汗溼的額發，突然看她眼角一滴晶瑩，忙問：“怎麼了？”旋即自己明白過來，立刻向她道歉：“是不是剛剛打疼了你？我脾氣不好，有時一心急就愛動手。以後我要再打你，你就咬我好不好？隨你怎麼咬，我都明白的！”
他的手伸過來幫她揉。謝蘭修一把拍開，嘟着櫻脣：“得了便宜還賣乖！根本沒疼！手拿開！”
拓跋燾最愛她的嬌嗔，立刻膩歪在她頸邊，親吻了無數下。
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過年時，亦到了平城最冷的時候，土地都被凍住了，硬得踩上去腳都會生疼。天色陰霾，似乎隨時都會飄雪，偏偏雪就是下不了，只壓着漫天鉛灰色的雪雲，壓得人心沉沉。
宮廷裡四處裝點着彩絹扎制的花朵，“盛開”在光禿禿的樹枝上，配着風中忽明忽暗卻不會熄滅的羊角明燈，別有一番妖冶的絢爛。拓跋燾在朝堂之上已經和大臣們喝得半醺，回到後宮，又是家宴，正中案上擺着一隻碩大的烤羊，小茴香的氣息伴着羊肉的香味撲鼻而來。宮中諸人等候皇帝大駕已經等得肚子咕咕叫了，好容易看到拓跋燾的身影，都暗暗鬆了一口氣。
家宴比朝宴來得自在得多，拓跋燾進門就被暖暖的熏籠熱氣蒸得身上微微出汗，便脫下外頭玄色冕服，只着裡頭的黃色斜襟長衫，腰裡被玉鉤革帶束着，蜂腰猿背，身形挺拔而頎長。他四下看了看拜倒在地的自己的衆位嬪妃，最後把目光落在賀佳縭的身上，笑道：“賀貴人有了身子，不必行禮了。”親自上前把她挽起來。
賀佳縭臉色一如既往的發黃而形容萎頓，怯生生道：“陛下，妾沒有這麼金貴……”
拓跋燾笑道：“你肚子裡的孩子金貴！”扶着賀佳縭左右看看，竟隨手把她安置到皇后身邊右昭儀赫連玥寧的位置上。
赫連玥寧的臉色剎那變得煞白，不由出言問道：“陛下，那妾坐在哪裡？”
拓跋燾似乎有幾分醉意，不耐煩地橫了赫連玥寧一眼，指指旁邊三夫人所坐的地方：“那裡不是空着？”
赫連玥寧氣得胸口起伏，許久冷笑着嘟囔道：“原來謝椒房制定的典則也不過是憑陛下興趣罷了……”皇后赫連琬寧面色沉沉，在下面狠狠扯了妹子的袖子一把。
拓跋燾恍若未聞，小心翼翼扶着賀佳縭，手撫着她微凸的小腹，直到她戰戰兢兢坐在昭儀的位置上，才親手爲她斟上酪漿，和煦地笑道：“你撿些喜歡的慢用。”又對旁邊伺候的宗愛道：“一會兒取羊腿心最嫩的肉給賀貴人。”
他借醉而逾制無算，全然不顧旁邊各種臉色與眼色，賀佳縭給他弄得惶恐不安，如坐鍼氈，蠟黃的臉越發難看了。
大宴過後，拓跋燾大醉而歸，宿在賀佳縭的宮中。赫連玥寧悶了一肚子氣，見御駕離開了，才惡聲惡氣道：“喲，她這身子骨，怎麼伺候主上？”
皇后低聲道：“別說了！你今日話還不夠多麼？”
赫連玥寧冷笑道：“阿姊，你忍氣吞聲，又能得什麼好兒？這次坐的是我右昭儀的位置，下次，誰知道會不會把她扶到皇后的位置上去？！”
“阿玥！”
赫連玥寧扭頭見姐姐的面色難看到極點，也知道自己的話說得過分了，撇了撇嘴卻說不出道歉的話來，只好別過頭去嘟嘟囔囔着自己生悶氣。
謝蘭修不願攪進這樣的是非圈子裡，尤其不願被狂妄的赫連玥寧拖下水，與其他人一樣，木着臉站在一邊。
接下來幾天日日飄雪，謝蘭修無端有種不祥之感，果不其然，還沒到上燈，就聽說了一個觸目驚心的消息：賀佳縭腹中的孩子，沒了！
素來大大咧咧，似乎不知憂愁滋味的阿蘿，第一次聲音都抖了起來：“娘娘……陛下下旨，後宮嬪妃都去顯陽殿……問話……”
謝蘭修冷靜問道：“你聽外面的宦官們說了什麼消息沒有？”
阿蘿緊張得幾乎要流淚，戰戰道：“只說陛下盛怒，說是有人加害賀貴人，要好好問罪。”
謝蘭修瞥瞥阿蘿的神色，拍拍她的肩膀道：“放鬆些。你怕成這樣，是怕陛下發怒起來會殺人麼？”
阿蘿終於忍不住扁扁嘴流下兩滴眼淚：“陛下不發火時好說話得很，可是大家都知道，他若是生氣起來，那是不管不顧的。當年陛下剛剛即位時，聽了崔司徒的意見，想去征討夏國，朝中大臣反對聲居多，都說朝綱初定，陛下年輕，夏國的統萬城又是堅不可摧的，去了也是折自己個兒面子，不如安分守己。陛下那年才十六歲，卻已經鎮守邊關四載，監國一年，冷笑道：‘朕雖是剛剛繼承大統，卻也知道先帝在時，心心念念不忘的世仇：一是蠕蠕，二是胡夏，三是北燕，四是……’”
謝蘭修知道她猶疑的是什麼，便毫不猶豫道：“不必忌諱，四是宋。這且不談，後來呢？”
阿蘿道：“我也是聽那些宦官說的，只知道陛下對朝中貴族說：‘你們是怕朕輸還是怕朕嬴？若是怕我羽翼豐滿，你們日後無法駕馭，那不如今日就看看我的手段！’唬得無人敢再說話。陛下便立時下令備軍，有個朝臣心裡不以爲然，備糧草時馬馬虎虎，被陛下知道，不容任何人說情，當即下令將那大臣斬于軍前。大家這才畏服。果然陛下出手就打了個漂亮的仗，他率兩萬輕騎突襲蠕蠕在雲中盛樂的大軍，結果被雲中的十萬兵馬包圍，陛下不慌不忙，用鳴鏑指揮弓箭手萬箭齊發，射死蠕蠕大將於陟斤，那十萬大軍沒了首領，立刻潰散。雲中就這樣被陛下打了下來。”
“回平城後，陛下還沒有卸掉戎裝，先用鞭子指着當時反對的那些朝臣：‘朕輕率否？朕無能否？誰敢再不聽朕的指令，朕的鳴鏑便是爲他而設！’大家又敬又畏，全部拜倒在地。……”
謝蘭修聽完，好一會兒才說：“陛下深謀遠慮，並不是喜怒無常。借那朝臣一顆人頭，樹自己權威，你不懂……”
“那……”
謝蘭修自嘲地一笑：“是福不是禍，是禍躲不過。若是他真在算計，誰都逃不掉。走吧。”
作者有話要說： 昨天研究了很久北魏的後宮制度，結果看得頭大，文裡錯謬不少，將就着看吧。