“笨蛋！”終於惹得謝蘭儀又要罵，“劉湛包藏禍心，你是個傻子給他利用了！如今痛定思痛，看着到時候的形勢，早點免冠謝罪，請革王爵，大不了我陪你吃幾年牢飯，總歸能保一條命。懂不懂了？！”
劉義康給罵得一愣一愣的，好半晌才明白了這個“笨蛋”也好，“傻子”也好，就是自己底下該裝扮的模樣。若是劉義隆薨逝，而袁齊嬀懦弱，自己再尋好時機上位也不遲；若是情勢不利，自己就可以拿劉湛頂缸，只消擔個小責，可保一家子性命。
“但是。”劉義康心思稍定，涎着臉說，“檀道濟我還是要殺的，不能白謀劃了。”
謝蘭儀這次沒有罵他，剜了他一眼才說：“嗯。一不做，二不休。你如今也沒有後悔的資格了，乾脆就充愣充到底吧。”
“也爲謝宣明公報了大仇！”
謝蘭儀瞧着他又變得高高興興的樣子，突然眼眶子一酸。
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檀道濟端坐在獄中，已經兩天兩夜沒有吃飯，也沒有闔眼了。
獄中的守卒知道一切因果，心裡憐他，悄悄送來提盒，放在檀道濟面前打開道：“將軍，我特意爲你準備的飯食，不知合不合你口味，不過，你多少吃點吧！”
檀道濟冷冷一笑：“吃與不吃，結果有什麼不同？”
守卒勸了幾遍不聽，只好哀嘆一聲，蓋上提盒蓋子，臨出門前回頭說道：“將軍可惜可嘆，我們都明白。只是……”
檀道濟冷笑道：“今日誰覺得我可惜可嘆？只怕要到日後需用我檀道濟的時候，纔會有人感覺可惜可嘆吧？今日我就是狡兔死後那隻獵犬，就是山鳥射盡後的那張良弓，沒有用處了！當年謝宣明……”他突然愣了愣，想起數年前在刑場送謝晦最後一程時那一幕，竟然突地在眼前明晰起來，彷彿是昨日的事一般。
晚上，守卒又來送晚飯，目光帶些躲閃，檀道濟知道自己明日就要被處死，語氣反而平靜起來，淡淡說：“你是想說什麼麼？”
守卒低聲道：“彭城王府的人，下午時送來件東西，特特叫交予將軍過目……”他也知道彭城王劉義康就是決獄的人，他送來的東西只怕會更惹怒檀道濟。檀道濟卻笑笑，說：“拿來我看看。”
守卒遞過去一個錦盒。檀道濟慢慢打開，錦盒裡赫然一枚玉佩，雕琢精緻，紋路清晰，背面還有一個小小的“劉”字——先帝劉裕，在北伐一場大戰勝利後，將這枚玉佩作爲賞賜，給了檀道濟；多年以後，檀道濟把這枚玉佩送給了一個故人的女兒作爲見面禮；然而嗣後世事變遷，他做了雖不虧負國家、卻虧負故人的事。
如今，亦是輪迴。
檀道濟突然淚溼青衫，“嗬嗬”地慘笑着，最終對守卒道：“有酒麼？”
守卒不知他怎麼了，惶惑地點點頭：“有。備了酒的……”
“拿一斛酒來！”
守卒見他淚中帶笑，慼慼無比的模樣，不敢逆他的意思，暗歎了一聲，滿足了他這最後一個願望。
檀道濟拿着酒罈，連守卒遞過來的碗都沒有肯要，對着口就猛灌。一斛的巨量，滿滿的酒罈，他只片刻就飲盡了。鬍鬚上，前襟上，都是淋淋漓漓淌下來的酒液，溼了一片。檀道濟不見分毫醉色，反而目光如炬，亮晃晃的直灼人的眼。他放下酒罈，那慘笑也變得淡然自在了，喃喃道：“報應！報應！宣明，你當年不恨我，我自然也不會恨你！我這條命，虧欠你的，還了你罷！”
猶記得他們還是朋友的時候，密室之謀，彼此相惜；謝晦府中玎玲的琴聲，彷彿繞樑三日而不能絕；那個眼睛圓圓，眉宇清潤的女孩子，笑容羞澀而甜美，舉止溫柔而嫺靜——只是這樣的笑容，自她在刑場堅持要睜着眼睛看她阿父斬首之後，就再也不會有了吧？
剛毅也好，狠辣也好，檀道濟深知自己亦不如自己所以爲的那樣識人。只是，無法生恨，只是生愧。
能眼看着父親斷首，還能在所有人面前淡笑自若，還能安安穩穩當好王妃，註定不是普通女子。
他牢牢地握着送出去，然又復得的玉佩，攥得那麼緊，幾乎要把玉給捏碎一般。
第二日，檀道濟伏法。他的兒孫檀植、檀粲、檀混、檀承伯、檀尊、檀夷、檀邕、檀演等人，全部族誅。檀道濟的心腹薛肜、高進之尋亦被殺。朝中幾乎再無檀姓立足，落得和當年謝晦一樣，滿門空樑。
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檀道濟誅滅；劉義隆沒有去世，但也尚未醒來；劉義康聽了謝蘭儀的話，在府裡哪兒都不去，尤其是屢次擋了劉湛的駕，任他在外頭急得跳腳也龜縮着不出聲兒。
下一步，就該謝蘭儀去走了。
她從容大方地進了宮，施施然前去拜見皇后袁齊嬀，可想而知，滿腹心事而又不敢離開劉義隆身邊分毫的袁齊嬀，婉言拒絕。因而，謝蘭儀得以用“請安”的名義到了後宮。見的卻不是正在裝懷孕的潘紉佩，而是守寡後長住宮中的會稽長公主劉興弟。
平時她們自然也是見過的，但是交集並不多，會稽長公主但知弟弟有這麼個美麗端莊的謝氏王妃，平素謙和大方，與人爲善，其他並不熟悉。謝蘭儀平素冷眼旁觀，卻很瞭解這位性格直率，而又說一不二的皇姐。
“長公主萬安！”謝蘭儀盈盈下拜。
劉興弟聽說了些許前朝的事，不過所知不確，未免有些狐疑來人的目的，不過，瞧着謝蘭儀坦蕩磊落的模樣，那些疑惑已經去了一大半，因而含笑道：“王妃何必這麼客氣多禮，快快起來吧！”伸手虛扶了一下。
謝蘭儀客氣兩句，在下首的坐席上坐下，喝了兩杯茶，聊了些家常，尋摸着交情的火候該差不多了，便是重重一聲嘆息。
果然劉興弟注目過來：“王妃爲何嘆氣啊？”
謝蘭儀苦笑着道：“妾雖是罪臣之女，但是當年往事實情如何，長公主也是曉得的。如今這也不必說了。但有人在挑撥陛下與我夫君之間的關係，妾心裡惶惑終日，不知如何排解纔是。”
劉興弟向後倚着屏風上的靠褥，漫不經心呷了一口茶，漠然道：“自家兄弟，別人挑撥得動麼？王妃不必操心！”
謝蘭儀知道這位公主的性子，水不易潑進，但是一旦缺口打開了，那也是根直腸子，所以此刻，需得下水磨工夫慢慢來。因而仍是一臉“誰都怪不得”的認命苦笑，搖搖頭嘆道：“我也但願這樣，唉……”
欲言又止，最惹人心焦，劉興弟果然問道：“怎麼？已經有什麼話傳出來了麼？”
謝蘭儀已然掩淚：“車子平素愛決獄謀斷，而且性子又剛愎，不知背地裡得罪了多少人！妾也是才聽到的謠言，說他想趁陛下身子骨不好，而太子年幼的時候，篡奪帝位！”她似乎好笑般“呵呵”一笑，帶着一眶熱淚對劉興弟道：“公主最知道，車子的性子憨直得很，做事一根筋不想後果，可是，從來不做惹罵名的事情！這話出來，他嚇得茶不思飯不想，連前幾日處決叛逆的檀道濟都在後悔——就怕有人說他專擅。其實呢！他若是專擅，陛下病了那麼久，他有什麼機會尋不到？何苦每日家兢兢業業的？”
劉興弟咬咬嘴脣，沉吟不語。謝蘭儀知道話不宜多，從容地取帕子拭了拭眼角，笑道：“我多嘴了。長公主見恕！”
劉興弟道：“沒有。我也在想。車子這人我懂的，必然不是有野心的樣子，何況檀道濟與他有什麼仇？只是陛下是怎麼想的呢？既用了車子，爲何還要如此寵信檀道濟？”
會稽長公主面帶疑惑之色，謝蘭儀知道心急不得，必須慢慢和她分析利害。
“論理，妾不該評論陛下的不是，不過，妾把公主當做自己人，有話就直說，公主該不會怪妾不懂規矩吧？”
直腸子最喜歡直腸子。劉興弟點點頭說：“自然！我喜歡說真話的人。你說吧，說得有沒有道理我能想明白。”
“陛下心思重，我們都是懂的，所以當年我阿父生生地……不說這個了。如今陛下身子不好，太子年幼，自然也是不放心的。所以陛下想做成二虎相爭的局面，到時候袁皇后不費吹灰之力，就可以把朝中兩大權勢剿滅乾淨。算計得真不錯！”謝蘭儀冷笑道，“只是，我家車子沒心眼，被別人一挑唆，又見那檀道濟確實野心太盛，他怕將來於大宋不利，就決定依着尚書省的奏議，處決檀道濟了。卻沒有想想，檀道濟畢竟還是個人才。大宋沒有了檀道濟，若是又沒有了彭城王，將來再遇到外虜，是不是準備就靠四歲的太子殿下和那些沒經過大陣仗的官員去抵擋？”
“還有……”她最後拋出了殺手鐗，“長公主的令郎，如今是在車子手下做官。陛下的心思，長公主是明白的，做事喜歡做絕，喜歡牽連，喜歡趕盡殺絕。萬一於公主家的小郎君不利，車子一己是小，小郎君是公主的心頭肉，難道也……”
劉興弟的眼睛立刻瞪圓了，厲聲說：“都是家裡人！爲何要紅眉毛綠眼睛地彼此殺戮不止？！我阿父當年得到天下，難道是爲了家裡的兄弟姐妹互相殘殺的？如果是這樣，當年還不如在巷陌間當個普通人來的好！”她小時候，劉裕還只是個市井裡的無賴，會稽長公主比劉裕的其他兒女都更曉得微賤時的生活是怎麼樣的。也正是因爲這樣，這位年紀最長，而最受先帝寵愛的公主，在後宮中有着說一不二的權力——連劉義隆都要賣她的面子！
作者有話要說： 打個招呼，這幾天加班太忙了，明天更新請個假，爭取週一正常更新。