元平二年十月，我軍攻克昌元，殲敵八千，自損一萬五千餘。雖然倍亡於敵，卻因爲地方乃是守城，我軍攻城之故。本來攻城向來是我所不齒，尤其硬攻更是無謀之舉，但是士氣日漸低迷，小勝已經無法揚我軍威，只好攻城，用敵我雙方的血來挑起新的仇恨和鬥志。
軍中照樣有夜塾，教兵士識字知禮，我也去講過幾堂兵法。只是高濟兵士越來越多，教他們華文的任務也就更重。文吏們都忙不過來，只好挑些聰明的兵士去教他們。我更是下令，日後兵尉以上官長必須識字，衛尉以上將佐，必須熟讀《孫宜子說》。
收了最後一茬糧，我軍於十一月北上熊慶州。聽說蕭百兵已經讓敵軍成了驚弓之鳥，出城便是大隊人馬，再沒有百十人行軍的道理。
我這次攻略熊慶州沒有像上次那般分兵而入，長古川信奉以快打慢，我偏偏要讓他知道，柔能克剛，慢可制快的道理。於是，我從外圍開始，一城城打下去，卻不留兵看守，只是毀了城防。
他開始還在我走後再派兵攻佔，卻被我幾次回馬槍，只好龜縮州內，不敢犯界。
“大夫，這個親兵你可別再換了，找個細手細腳的也不容易。”劉欽又給我找來一個親兵，頂替戚肩的位置。這幾個月來，沒有一個親兵在我身邊呆足半月。不是他們不合我心意，而是我不敢再嘗試形影不離的人棄我而去的那種酸楚。
“你叫什麼？多大了？”我冷冷問道。
“小的章義，今年二十。”他的聲音聽來稚嫩，果然是細手細腳，兵甲套在他身上就像是套在架子上一般。
我嘆了口氣，對劉欽道：“將軍，君子可欺之以方？”我雖然沒和女子接觸過，甚至只與寥寥幾個說過話，卻從小在市井中長大，看相不必師父教便已經有了小成，劉欽居然拿女兒家來唬我！
劉欽的臉色變了變，嘴裡還嘟噥着什麼。
“劉將軍，哪裡找來的送回哪裡去，軍中私藏婦人，乃是歷代兵家大忌，太祖皇帝的《行軍七要詔》中不也明令有藏婦人者斬嗎？”我一口氣吐完。
劉欽倒身拜下，道：“大夫明鑑，此女非同一般婦人。爲盡其父遺志，男裝從軍，一直在鄭將軍麾下做馬前卒，積功累至什長，上月負傷才被人知道是女兒身。”
“鄭將軍麾下？”
“是，不過此女之父與末將有八拜之交，末將不敢令故人之女受損，只好……”
“但是軍中怎能藏帶女子？即是故人之後，偷偷令其隨探馬回朝不是上策？”我皺眉道。
“大夫！”那姑娘跪了下來，“大夫，小女子身在將門，家祖立訓：有戰必徵。弟弟尚幼不能出征，小女子便假冒男子廁身行伍，小女子不求平安一生，但求不辱祖宗英靈，不令父親黃泉之下不安。”說着，居然有些哭腔。
“大夫，其父便是前肅秋營統領章可凡，於葛重週一役中殉國。”劉欽沉聲道，“末將也想讓此女返回大越，只是路途艱險，兇噩重重，實在無奈之下，想到大夫也要有個細心人照料，纔派了來。”
我一時不知道說什麼好，章可凡的名字我怎麼會忘記？他和齊錚兩人是我所知最近殉國的將軍，不管怎麼說，也是當日我派兵冒進才讓他們撞到了葛重周的刀口上。現在回想當日四刀旋也好，徵西也罷，的確如姬遠玄所言：毫無章法。
“你父親……唉，你留下吧，不過軍中多有不便，依我看，你還是留在後軍，李大夫不是有個妹妹嗎？你也和他們一起吧，不算從軍，只是隨軍。”我折中道。
“大夫！倭奴未退，誓不卸甲。”章義道。
我一時沒了主意，正巧孫士謙進來，連忙岔開去，讓劉章二人先退下。
“仲進果然是及時雨，總是能解我圍。”我笑道，“此番仲進有何事要報？”
“爲章統領之女，章儀。”孫士謙也笑道。我臉色頓時凝住了，驚道：“仲進也知道了？”孫士謙點了點頭。我連忙又道：“軍中定不可有女子從軍，此事若給幾個多事的御史知道，奏我的本子都能蓋房了！仲進還請給個主意。”
“依卑職看，大夫身邊的確需要有個人照料，那些兵士粗手粗腳的……”
“仲進！”
“大夫，您年紀也不小了，她乃是將門之後，其祖章乃成從龍有功，是太祖欽點的‘第一勇將’，家勢顯赫，不算得辱沒了吧。”
“仲進胡言亂語！我一個殘疾之人，怎能去害人家姑娘？何況御史……”
“大夫，其實您築京觀，虐降俘，早有御史作成了本子，聽說皇上用這些本子給小皇子墊鋪，高得小皇子都爬不上去。”
我也笑了，那小皇子也才一歲左右，有個一兩尺高自然爬不上去。
“所以，卑職以爲，不必理會……”
“人家是尚未出閣的姑娘家，你說……”
“這有何妨？大夫名震藩夷，又是破軍星君下凡，能服侍大夫乃是她的福分。再者，大夫爲了一個姑娘便如此頭痛，如何去解決千百個？”
“仲進今日定是偷喝了酒，滿嘴胡言亂語。我要解決千百個姑娘幹嗎？”我笑罵道。
“大夫，卑職收到前軍成敏部來報，俘虜倭女五百餘人……”
“倭奴連女子都派來打仗！”我失聲叫道，莫非小小倭國真要來個玉石俱焚？實在是愚不可及，我大越根基，豈是他彈丸小國所能撼動的？
“非也，成將軍問過，她們乃是隨軍營妓，除此之外，還有數百高濟女子，被強虜了做營妓，以供倭奴宣泄獸慾。”孫士謙沉聲道。
我的拳頭不由攥緊，覺得有些痛了才鬆開，道：“不可侮辱她們，倭奴乃是蠻夷，唉，數千年前便有不強逼民女爲妓之俗律，後世兵家一再禁令女子隨營，倭奴到底還是如同畜類。”
“大夫，如何是好？”
我稍加思索，計上心來，道：“仲進不妨與我打個商量，你替我解決了章儀一事，我幫你解決了那數百名女子。”
“大夫，軍帳之內，凡事皆爲大夫之事，如何說是幫我解決了那數百名女子？”孫士謙苦笑。
“哦，如此說來，事事皆需由我來決策？”我裝作恍然大悟一般，孫士謙知道有詐，卻也只能點頭。“那我便命孫士謙權領平倭軍女子營統領，統轄營中女子之事。”
“大夫，現在可不是胡鬧之際啊。”
“唉，那數百倭奴女子，我有辦法，章統領的千金我可是束手無策。”我嘆道，“閒事莫提，我軍先從龍川口入熊慶州，蕭百兵該等得急了。”
孫士謙點了點頭，道：“還有一事，北方戰緊，交通不便，昨夜一次收了八道聖旨。”
我點頭收了，一一打開，都是些關心我傷勢的話。後面幾道似乎是韋白的筆跡，大概他已經加了“知制誥”。“沒什麼新意，仲進幫我草兩封感恩摺子，沒其他事。”我道。
“大夫，怎麼能是沒其他事呢？”孫士謙急道，“大夫莫非沒看到聖上說的：‘邊境不平，唯盼早歸’之語？”
我愣了一下，又一一打開去找，果然找到了，問他：“這又如何？我們不正在平嗎？”
“大夫，卑職記得以往聖旨沒有一道不是說讓我們早歸的，此番卻多了四字，顯然不是指高濟這邊。恐怕聖上有意讓大夫領兵徵匈厥古或是南方的土人，大夫當早做打算。”
“嘿！將軍死沙場，壯士暮年歸。一朝身披甲，半生爲君忙。我們只需盡人君之命便可，不必枉自費神。”我引了金繡程的詩句，對孫士謙道。
孫士謙出去的時候，我又再三關照，那些女子一定要好生看住了，別讓人欺負。孫士謙點點頭，大概還想說章儀的事，我已經低下頭假裝看書，避開了去。
※※※
元平二年十二月十三，我軍再次入熊慶州地界，長古川隆二故計重施，棄守熊慶州。如此正和我意，命前面的成敏放他條生路，大軍跟在他後面，看誰的糧草耐吃。他會派兵突襲，我也有人夜夜侵擾。
臨近年關之時，他致信於我，道是倭奴也有新年，兩軍休整停戰爲盼。我當即命來使拿了我的手書，答應他除夕至初五不戰。前腳趕走了信使，後腳我便召開軍議，並通知蕭百兵，除夕前將敵軍拖在雲州和昌元之間，不得使其入城。
元平二年的除夕，是我過得最順心的一個除夕。
當天早上我到了蕭百兵部，由他帶人送我到陣前看被圍的倭奴。如此之近，連他們崗哨的臉我都能看清楚。
一時動了惻隱之心，我命人草了書函，命其繳械投降，否則初五之後必定全軍覆滅。不過一個時辰，信使回來了，說長古川隆二待之以禮，但是回答說初六定然能突圍而出。
我嘆了口氣，搖了搖頭。
夕陽西下之時，我問蕭百兵：“此處可有什麼名堂？”蕭百兵笑了笑，道：“此地不過一般荒山野嶺，算不上什麼名勝，還請大夫給起個名，也好後世流傳今日之功。”我一向喜歡蕭百兵的嘴甜，雖然也有人說蕭百兵對下買心，對上不敬，其心可誅，不過我總認爲是行出於衆衆必謗之，不加介意。
我對蕭百兵說，這裡，從今日開始便叫“萬骨坡”。
家國大義，容不得我的惻隱之心。
除夕夜，我令全軍靜默，悼念死去的同袍，也令那些被俘的倭女唱起了家鄉的民歌。倭奴的樂曲更似漢時古樂，柔而緩，悲而愁。今日我特意挑選出來的曲目，更是曲曲動人離愁。我軍將士雖然聽不懂她們唱着什麼，卻也深感悲愁。
我有些擔心，這是一把雙刃劍。
時光匆匆，我守信沒有在初五前攻擊，長古川也沒有妄動，他也承諾會在初六突圍而去。除夕夜我讓倭奴唱了母親思念兒女的歌謠，大年初一唱的是妻子思念丈夫的曲子，初二是兄弟相喚，初三是兒女追念父母……今天是初四，我讓她們唱倭國最爲普遍的童謠，比之前幾，已經歡快不少了。
初五的晚上，我本來想讓那些倭女齊聲喊：“回家吧”，不料天還沒黑，衛士說敵將求見。
我淡淡應了一句，讓人帶他進來。
他身上沒有穿甲，只是一身布衣，髮式古怪，頭頂處禿了一塊。倭奴少有長得像樣的，大多都是齙牙，不過他卻還好，起碼我沒有被他的樣子嚇到。
“外臣長古川隆二，拜見上國大將軍。”他躬身道。
一旁有兵士上去要卸了他的刀劍，被他一把推開，道：“我自然不會對大將軍無禮！武士刀不離身，刀在人在，刀去人亡！”
我用眼白看到史君毅石載按刀站我兩側，也不怕他，道：“無妨，讓他留着。你來見我，有何事要談？”
“我軍敗了，我想請大將軍放我們走。”他雙膝跪下，磕頭道。
我由來厭惡倭奴，對他這種做法更是不齒，道：“早便讓你們投降，現在，晚了啊！”
“大將軍，上國兵法大家孫宜子說：不戰而屈人兵，上之上善者也。今日小將見識了大將軍的兵法，自知非將軍敵手，還請將軍慈悲爲懷。”
“你不是還寫信教我嗎？”我甩手將那封“無堅不破，唯快不破”的信扔在他腳下。我深以爲恥，是以時時拿出來警惕自己。
“小將不敢，只是小將領兵十五年，從未遇到一個兵法家，深以爲恨。見識大將軍用兵之後，只想交流用兵心得罷了。”
“哼哼，快便是你的用兵心得？”我冷笑道，“我軍不求破敵，只是纏住你，十日行不過百里，你還能快嗎？”
“小將甘拜下風。”
“兵法之道，在乎道，不是單單一個‘快’字所能概括其精髓的。”我轉而想起那次夜襲，我幾乎喪命他手，也說不下去了，問他：“你領的兵都是些什麼兵？”
他擡起頭，面有懊惱之色，道：“若是我手裡的是我上野國精銳，或許就能和大將軍研討陣法了。”
“那你的上野國精銳呢？”
他的聲音低了些，道：“便是野狼灘與大夫對陣的那支。”
我想起來了，嘴角一笑，與其他倭兵相比，那支的確算得上是精銳了。
“你倭國到底有多少人丁？爲何連孩童都派來打仗？爲何有如此之大的野心？”我問他。
“我國連年征戰，本來已經人丁稀少，但是我們是島國，島國的宿命便是沉沒，所以我們要有大陸上的土地。高濟人實在不配有如此富饒的土地……”
“恐怕你們還想染指我大越的土地吧。”我白了他一眼，看着帳外。
“不敢！”他的頭又磕了下去。
“你能兵敗至此還想與我討論陣法，難保不眼熱大越的富饒。”我一頓，又道，“若是我讓你選，你剖腹謝罪，我放過那些孩童，或者你讓那些孩童謝罪，我放過你，你選哪種？”
“千軍易得，一將難求。大將軍也是兵法家，該知道如何取捨。”他擡起頭看着我，盯着我的眼睛，很認真地說道：“以大將軍這等名將，該知道名將的寂寞。”
我算名將嗎？我問自己。轉而想到自己纔是五品中散大夫，算不得將，心裡暗笑，道：“本官與你不同，本官但願天下沒有兵法家，沒有兵道，沒有戰陣！所有的人，命都是爹孃給的。所以，我只會選何時殺你，不會考慮放過你。”
“等你的敵人看到你的旗號便潰逃時，你便知道了名將的寂寞，我便是如此。”他說得落寞。我笑道：“那只是名將的形，卻非名將的質。真的名將不會因爲沒有敵手而寂寞，因爲名將不好戰。”
長古川點了點頭，起身要走。
“晚了，你不該自投羅網。”我搖了搖綠如意。
他站住了，道：“你不會在這裡殺我，因爲將軍只能死於沙場。”
我想起當年不肯讓唐斬刺殺李渾，想起金繡程的懊惱責備，心意已決，揮起如意，喝道：“與我拿下！”
十來支長戈刺向長古川，他的腰刀一轉已經出鞘，戈頭隨之落地。史君毅聽我下令之時便抽刀攻殺，正好撲向他的面門。倭奴的刀都長，史君毅的刀卻是有名的“追命”，相撞之下迸出幾星火光。
我聽到那倭奴說了句什麼，想來是倭語，史君毅哪裡睬他，一陣搶攻。
“嘶啦”一聲，石載抽刀劈開大帳的幔布，推我出去，道：“來人，保護大夫！”登時有兵士上來把我圍在當中。我看不到兩人對戰，只聽到戰刀切開空氣的聲音。
“弓箭手！”我叫道，“調弓箭手來！”
很快，弓箭手將大營團團圍住。
此時我纔看到長古川已經搶了攻勢，刀刀重劈。“史將軍！退下。”我喊道。史君毅也想抽身，只是長古川已經看出我的意向，步步近逼，不讓史君毅離開。史君毅不走，我便不能放亂箭。
我正急躁間，突然身後射出一箭。
飛快的一箭，箭羽撕裂了空氣，和鳴鏑一起發出刺耳的死亡之歌。
箭穿過了長古川隆二的左耳，插在他的頭顱裡，尾杆還在震動。
長古川一定死了，不會有人如此還活着。
但是他沒有倒下，持刀站着。
我知道他的內心一定在罵自己看錯了人。不過，他的確看錯了人，我永遠不會成爲名將。我追求的是止戈，而非以此爲戲。
史君毅收刀，整了整盔甲。我回頭對那個弓箭手道：“你可知道你射殺的是誰？”他也才十七八歲，紅着臉，搖了搖頭。“你叫什麼名字？”我又問。
“單裕。”他說。
“你殺了一個號稱打出名號敵軍便會自退的將軍。”我告訴他，“去告訴你的將軍，這個人給你記一百顆腦袋。”
他的呼吸開始急促，我又笑了笑，對石載道：“去問問劉欽，我們的糧食夠五萬倭兵吃的嗎？”
劉欽說不夠。
所以，我不能帶他們走。
“傳令下去，殺無赦！”
初五的夜，是血染黑的。