第五大營的主將樑二魁，曾經是黑龍寨混天龍手下的四大護法之一，會伏虎功，還會鐵布衫，也是功夫了得的“開國元勳”了。
在陽城遭受曹文詔伏擊時，前十多個大營，都不同程度受了重創，第五營是偏前的七八個大營之一，受到的重創，比汪兆麟的第一大營，輕不了多少，所以和第一大營一樣，從南下開始，也是一直在補員，補充到現在，也只有十八個大隊、六千來人，和第一大營彼此彼此。
樑二魁不僅自己會威震江湖的伏虎功，他最早的副將，也是他的過命結拜兄弟陳祖壽，更是會六合功，論起師門排行來，還是王自用的師弟呢，因而他這個大營將領的組合，也是很強的。
在後來的征戰中，樑二魁又從降軍千戶將領中物色了一個參將，這人叫蘇護，別看這個蘇護，長得像個教書先生，也確實會些文墨，卻會八卦掌和草上飛輕功，且拋得一手柳葉飛刀，也是一個能人！
三人雖然沒有講究結拜形式，相處卻也情同手足，加上義軍以兄弟相稱爲風氣，樑二魁就把比他小半歲的陳祖壽稱二弟，把比他小兩歲的蘇護稱三弟。
樑二魁的第五大營，與第一大營和其他大營一樣，以往行動，雖然也儘量採用突然襲擊，但多是憑力量懸殊正面硬打，所以或多活或少，總是有些誤傷百姓和自我傷亡。
樑二魁、陳祖壽和蘇護是和張獻忠一起打過南陽的，三人都對張獻忠的不按常理出牌和不打瞎仗的打法，佩服得五體投地，所以，他們這一次獨立行動，三兄弟就商量着，這一次要完全按照八大王老弟的方式來行動，把全程不傷亡一人，作爲這一次的行動目標。
第五大營的目標，雖然不算最遠，但也是屬於較遠的一路了，而且還要涉兩次水，所以出發前做的是較長時間獨自行動的準備。
樑二魁帶着第五大營的十八個大隊和匠竈樁，獨自一路，大體上走直線，先往西南，經滔河，轉向正南，取道高坪、龍山、丁家營，從東面繞過武當山區，經鹽池河、觀音堂、白鶴鎮到房縣。
不消說，一路上要肅清沿途的山匪、里正、惡霸富豪，並給百姓分發繳來的錢糧，少不得走走停停，又還要過兩次河，因而，當趕到房縣北面十多裡遠的許家臺村時，都已經是出發第十三天的半下午了。
義軍一到許家臺村，就立即封鎖消息，紮下營寨。
因許家臺村沒有百姓反映的惡霸富豪，樑二魁就下令匠竈樁拿出糧食來，給許家臺村的百姓每人發糧三十斤，肉二斤，油一斤，並答應過些天再給百姓多發一些。
只要封鎖住了消息，也就不着急了，樑二魁就下令全營先休息一天再說，而且紮營當晚，就擺了個簡單酒宴，第二天中午就大擺酒宴，還把村裡每家人的當家男人，請來和將士一起吃酒。
第二天，樑二魁下令全營繼續休息待命，另方面則派出二十個探子，分十組，化裝進城刺探情況，而且特別要求，這十組探子，要化妝成不同身份，帶足碎銀子，從各種渠道去打聽房縣的官情和匪情。
因樑二魁對探子的要求是，不顯山，不露水，不引起注意，情況要儘可能詳盡，所以，探子們連續打探了兩天。
第二天，探子們都還在打探，樑二魁也學着張獻忠他們三人，向大營中軍的其他人交代了一下，就和陳祖壽、蘇護兩人，化妝成商人，他扮掌櫃，陳祖壽、蘇護扮夥計，也騎馬繞到東門進城，不僅在假裝住店、吃茶用餐之時，不僅打聽到了縣衙、古府、哥老會、四方鏢行的大致情況，還對野人洞的部分匪情和門谷寺的怪和尚，問到了個大概，又裝着逛街，把城裡面縣衙、古府、哥老會、四方鏢行和十多家有民憤的大富人家的位置，也踩了一番點兒，這樣，就已經把房縣縣城裡面，踩了個八九不離十了！
到了半下午，樑二魁三人也學着張獻忠他們，假說竹山那邊有人帶信來，說有要事，叫他們連夜趕到竹山去，今晚就不住店了，店錢也不要客棧掌櫃退還了，就回到了許家臺村軍營裡。
結果，樑二魁、陳祖壽和蘇護剛回去洗了個臉，喝了一盞茶，派出的十組二十個探子，也相約回來彙報了。
但這個時候，已經離吃晚飯的時間不久了，樑二魁怕聽不完，有遺漏，就對探子們說：“兄弟們，都快吃晚飯了，你們肯定彙報不完，不如這樣，你們到處訪問了兩天，也累了，乾脆吃了晚飯早些睡覺，明天吃了早飯，你們都到中軍大營來，向所有大隊將領們彙報情況。”
第二天吃過早飯，探子們和十八個大隊、三十六個小隊的正副將校們，都按通知來到大營中軍，探子們就向所有將領們詳細彙報他們各自從不同渠道探得的情況。
不消說，樑二魁也叫了好幾個文算師，備上紙筆墨硯，邊聽邊草繪地形圖。
十組探子分別彙報完以後，各大隊小隊的將校們，心裡也就有了個梗概，這樣，再聽樑二魁安排行動，就更容易理解了。
樑二魁、陳祖壽和蘇護聽完彙報，感覺和他們親自所看所聞是吻合的，但卻比他們所瞭解到的，要詳細得多！
於是，樑二魁更感到深入地多方刺探信息，實在是太重要了！
看來，自己曾經沒有軍事經驗，還以爲以前能抓住主動攻敵於不備，就已經很高明瞭呢！
探子彙報完後，樑二魁說：“這一次，打探情況的兄弟們辛苦了！好了，你們到隔壁去和文算師校對糾正地圖吧，衆位兄弟，上午的會，就是聽偵查彙報，下午吃過午飯，稍稍休息一會兒，再到這裡來聽行動安排，散會！
將校們就都各自回去了，探子們和文算師都到隔壁去了，中軍大帳裡，就只剩下了樑二魁、陳祖壽和蘇護三個人。
大家都離開後，樑二魁說：“二弟，三弟，我們這就來商量這一次怎樣來肅清房縣。”
陳祖壽和蘇護說：“大哥肯定心裡有主意了，不妨直接下行動命令吧！”
樑二魁說：“兩位賢弟差矣，要是一般目標，愚兄自然是直接就做了安排，但這次這個房縣，不但又是一個山高皇帝遠的肥油大縣，而且狗官古傳庭會四象功和銅鐵甲，再加上他還有兩個師兄弟做他的幫兇，其他那些走狗打手，還入不了我們的法眼，可這個區區房縣，竟然有三個會四象功和銅鐵甲的頂級高手！也真是，會四象功也就罷了，他們竟然還練了銅鐵甲這種護體氣功，找不到他們的期門，真還拿他們沒有辦法！”
“是啊！”蘇護因這些功夫都遠在他的八卦功之上，他雖有草上飛輕功，但總不能一跑了事啊？就接過話題說，“不僅城內有三顆硬刺兒頭，還有野人洞狼王許志高的降龍功，門谷寺黑老大靈通禿驢的金剛功，而門谷寺還有八個會金剛功、羅漢功和二指禪的，看來，我們第五大營，這一次是啃到硬骨頭了！”
樑二魁說：“所以，這次拿下房縣，要是用我們之前的方法，還真沒勝算，就算拿下來了，還不定要自損多少兄弟呢！所以，纔要好好商量出一種不僅是攻其不備，更要能夠使巧力，四兩撥千斤的辦法，才能實現零傷亡目標！”
陳祖壽辦法還沒想出來，卻想到了另外一個事，說：“誒，我還想到一個事，就是野人洞的狼王許志高，和他手下的野狼六煞，都是從明軍中逃出來落草的，他們武功又高，又有軍事素養，據探子們說，而且都還正值壯年，正好爲我義軍所用，再說了，他們出身軍隊，與流氓土匪肯定本質不同，我們何不考慮收降他們七人，只把那些流氓嘍羅殺掉就是了呢？”
樑二魁和蘇護說：“要是真能收降他們，當然是好事，就不知道他們有沒有參加義軍的意向！”
陳祖壽說：“探子們不是彙報說，自許志高強佔了野人洞後，野人谷附近的百姓反而不再被搶劫了，而是轉爲以搶富人爲主，至少不搶野人谷四近的百姓，說明他們至少懂得巖鷹不吃窩邊食的賊盜道理，要真這樣，那就有招降的基礎呢。”
樑二魁說：“這個倒可以試試，到時候來個先招降，招降不成再消滅。不過，怎樣來拿下縣城、野人洞、門谷寺這三處目標，纔是我們的難題所在呢！”
蘇護說：“三處都有強敵，我們只能分而破之！”
陳祖壽說：“是的，但是，縣城、野人洞、門谷寺這三處目標分而破之，還比較好安排，到底相互隔了幾十里路遠嘛，但縣城這一個目標裡面，就有古府、四方鏢行和哥老會三處硬目標，而且每一處目標都有一個刀槍不入的傢伙，三處又都在城裡，哪一處鬧出了動靜，都會驚動另兩處，這可真有些難度呢！”
樑二魁說：“是啊，這次的任務，還真不好完成。但再難也要完成，我們還要力爭自家兄弟零傷亡！二位賢弟，你們先來說說，是先分別拿下離城幾十裡遠的兩窩土匪呢，還是先拿下縣城？”
陳祖壽和蘇護都沉默了，頭腦裡在飛快地思考着。
少傾，蘇護說：“要是先拿下土匪，是比較容易的，但土匪到底武功很強，萬一不慎驚動了縣衙，要麼縣衙來增援土匪，要麼縣衙因爲知道了我們，就會加強防備，在有防備的情況下再來拿下縣城，那可就麻煩了！所以，依小弟看，還是應該先拿下縣城，而縣城裡的會四象功和銅鐵甲的三顆首級，也有助於我們拿下土匪，還有助於我們收降許志高呢，二位哥哥來定奪定奪吧！”
“是的，”樑二魁心裡正在思考行動辦法，說，“三弟說得極是，擒賊先擒王嘛！”
陳祖壽說：“是啊，我也十分贊同三弟所言，但是，這三個刺兒頭很難剃呢，要是都住在古府裡面，那也方便多了，至少我們能先把枝葉砍光了，再來鋸主幹麻，可他們三棵主幹卻分長在三處！唉，還真有點兒難煞人！”
稍靜了片刻，樑二魁說：“多多討論，必有良策！愚兄倒是想到了一種辦法，你們先聽聽，看看行不行？愚兄這樣想的……”