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那對金玉做的小狗應該都摔壞了吧？
悶着頭一氣兒跑出了老遠，周曼雲才漸漸地放緩了步子。
她說要找祖父商量事情避了出來，是真。但也是動了點歪心思，想趁機找個冒失的由頭，把高維送來的玉狗給砸了，那隻金子打的小狗就當是陪綁着上刑場。
誰讓送金狗兒來的那個商人也姓高！給愷哥兒隨身把玩的金玉物件兒，她以後自己弄去，纔不要高家的！
曼雲仰起小臉，翹起嘴角，得意地一笑。
陽春三月，春風拂面，很暖。
江南的草木就算是在冬季也是一樣鬱鬱蔥蔥，而這會兒，半山別院的曲道小徑旁又抽出了新綠，遠遠近近的淺翠深碧疊着，讓曼雲的心情一下子就放鬆了下來，在將要走近祖父住的耕心堂時，腳步已輕快了許多……
“周曼雲！你一人邊走邊傻樂個啥呢？”，隨着突如其來的話音，一雙閃亮的眼快速地貼近了曼雲的小臉，一眨不眨地盯緊了她的瞳仁。
攔住曼雲去路的忘語雙手撐膝，半蹲着身，鼻尖似乎就要碰上了曼雲的小鼻頭。
少年暖融融的呼吸，就象輕柔的鴨羽一樣撓在曼雲紅撲撲的臉頰上，癢癢的。
周曼雲輕聲一哼，小身子一退，向着側旁橫跨了一步。
“你別動呀！”，忘語一把拽過了曼雲的胳膊，再接着，卻是把跟在他身後的小跟屁蟲推到了曼雲的跟前。
堂哥周慎象小鹿一樣圓亮的黑眼睛一下子直衝着過來，曼雲來不及躲，兩個孩子的額頭咚地一聲撞到了一處。
曼雲和周慎一齊發出了聲尖叫，再接着，不約而同地用小手掩住了嘴。個頭差不多的堂兄妹兩個動作幾乎相同，而且遮了口鼻。單看眉眼，居然有着七八分的相似。
始作俑的忘語不以爲意，興致勃勃地拉住周慎，老氣橫秋地指着曼雲的臉點評，道：‘周慎！你看，我說得沒錯吧！雲兒妹妹的眼睛顏色雖然跟愷哥兒的不一樣，但是她們姐弟倆的睫毛都一樣又濃又密，還都是有些往上翹的這種。”
“師兄！你很無聊！”，曼雲別過頭，輕聲一哼。羞惱非常。
她只責師兄，不怪堂哥，因爲周慎的歲數雖比忘語要小上了一半。但更懂規矩。只是現在他倆都跟着杜玄霜練功夫，一向還算穩重的周慎居然對象猴子一樣擅長上竄下跳的忘語，莫名其妙地極度崇拜，天天跟在他身後，總不嫌膩。
對於小男孩的擇友品位。曼雲實在不敢恭維。
“她的頭髮，細看也不是純黑的呢！這裡，這裡，髮尾有些發紅！”，捱了師妹白眼的忘語不識趣，繼續找着茬。
因爲愷哥兒的眸色。師父與周家人追溯了半天成因，讓忘語得知了曼雲居然也有着外族血統。然後，他就一直這樣興奮着。但凡只要能找到曼雲一點點的與衆不同，他就會覺得這個小師妹更親近更可愛了些。
“你的頭髮就這麼在大太陽底下瞪着看，也不是純黑色的！你再欺負我，我找阿爺和師父去！”，曼雲散碎披在肩上的頭髮不忿地在空中輕劃了道弧線。她扭頭就往祖父住的耕心堂衝去。
“雲姐兒！不要去！阿爺還在給師父講書呢……”，緊趕慢趕跟在曼雲後面追着的忘語和周慎急了。可在耕心堂的院門，就被盡職的周貴寧攔住了。
不好意思對老人家不敬的兩個男孩子只好老實站住，暗自急得跳腳。
已經走到祖父宴息室門口的周曼雲，側身扭頭促狹一笑，掀開鴉青色的紗簾，一貓腰鑽了進去。
周顯院裡的人不會攔她，是因爲祖父用藥扎針的時辰就要到了，每到這會兒，她要跟着師父打下手，必不可缺。告狀什麼的，她也就是逗着那兩個孩子玩，都已經老大不小的人了，她纔不會那麼孩子氣。
書房靠窗的羅漢榻上，老周顯正端着個茶碗，半眯着眼，嘴裡滔滔不絕講着經義，還夾雜着自己早年前的求學之事。而坐他身前小凳上的虛言一邊傾耳靜聽着，一邊用手指頭試探着壓向老人家的腿部，看着白白胖胖的小腿立時顯出一個個青紫色的斑點。
曼雲不由地放輕了步子，躡手躡腳走到了師父身邊。
虛言淡淡地看了曼雲一眼，示意她看看周顯的手上，曼雲連忙爬上榻，乖巧地接了阿爺的茶碗。
再續上新茶，好爲人師的周顯意興更濃，仿若把眼前的所在充當了學堂。
估計阿爺是把給師父講解經義充當了診金。若是這樣一直下去，前世的大反賊徐訥就這樣無聲無息地窩在江南小城，安份地蛻變成個飽學大儒，是不是也是好事一件？起碼，師父可能就不必再動用到他的第十三針了，說不準還能在霍城娶了妻房，生兒育女……
沒敢打擾“大人”的學問，直到周顯的腿上被一根接一根地紮上了針，原本火急火燎地跑來想問個究竟的糧草問題，曼雲才吞吞吐吐地問出口。
“南糧北運？”，這個問題一拋出來，就讓周顯和虛言都不由得一愣。
細細想了想，周顯笑着搖了搖頭，溫和地道：“雲姐兒！將江南米糧運到燕州的想法是好的，但在現在，確實不可行。按着老話‘百里不販樵，千里不販糴’，以如今陳朝的運力，米糧商人多是據着一地在周邊各州進行交易，而朝廷也有着固定的糧食調拔範圍。比如洛京城裡的糧米，多依仗關中各州納貢，而不是江南。”
“沿江而上應當便利吧？在豐津，我就有聽說，有南來船販米的？”，周曼雲遲疑地問道。在豐津的市井見聞，她還有印象。
“那是因爲由江南至豐津，沱江即便逆流而上水勢也還算平緩，船運還有利可圖。若再往北上。到了伊水有險灘相阻，即便現在已沿着山壁修築纖路，驅使人力扳船，依舊困難重重。而洛河、恆水春冬河凍，夏有大汛……”
周顯頓了頓，捋捋白鬚，很是欣慰，道：“不過，雲姐兒，你能想到從江南調米北上。就很好了。這本就是朝野上下，一直都想着辦成的事。”
“伯父，您說的是運河漕運？”。在一旁靜聽的虛言，適時插進了祖孫的問答。
“是的！敏行，你且取了紙筆來……”，周顯擡手，指示着虛言翻找出文房四寶攤在了几上。
不一會兒。一副墨跡淋漓的簡圖現在了素紙之上。
圖上所繪與當日在豐津時周檀相送的那一幅，同也不同，看着只是簡略地勾了河道，但在兩岸勾上的一連串大小圈圈，讓圖的內容豐富了許多。
虛言大致看看，輕斂了下瞳孔。曼雲也不禁咋舌。暗歎着前世裡只憑長輩描述得來的祖父印象確實粗淺得很。
“現今正修着的運河，其實是自太祖時起就開始籌劃的。太祖欽定的御圖，大約排布就是這樣的……自洛水始。取直水道，沿岸築大倉儲糧，以供轉輸……興山、黎陽等倉沿北線布，以供徵北戰備。若遇冬季凍河，則由平慶渡散諸倉。侍機轉般運糧……”
周顯枯瘦的手在圖上不停地動着，在他娓娓的敘述中。一張的糧運大網緩緩地流動了起來。
“這麼說，興修運河，並非當今天子之意？”，虛言輕聲地問道。他現在更理解當年啓蒙師長提起陳朝世家大族時肅然起敬的模樣，單憑着可以傳承着這些外人無法看到的事實，就已非同一般。
“敏行，這樣的國家大事又怎麼能臨時起意？運河之事，自太祖時起，就數度提起，又數度放下。只不過是當今等不及罷了……”，周顯細心解釋着，可不知爲何突然一下子興致全無，揮了揮手，示意着虛言把圖收了，閉了雙眼，倦倦地靠在了椅上。
“軍國大事，應當也講機運吧？就象馮乾將軍定南召內亂，不就是他在獲知戰機後突發奇兵，當時朝廷不都還要問他擅動兵馬之罪？”
“若不是早有準備，馮乾會恰恰好地就在象郡一帶等着？南召事，少說也籌劃了三四十年。”
“三、四十年？那就是從武宗時起？”，虛言停了手上的針，暗自換算起了陳朝與南召兩邊的紀年。
周顯搖了搖頭，輕嘆了口氣，“四十年前，我也才年方弱冠，那時……”
“阿爺……阿爺！燕州的事，先想法子！”，曼雲急了，使勁地搖了搖阿爺的手。
這一老一少卻臭味相投的兩個男人追古溯今地談着，已由北至南，劃過了陳朝全境。他們心懷天下，她理解，但是說到底，她不過是隻想護着自己人的小家雀，不相干的事，她不想糾結着了。
“好！好！”，周顯尷尬地笑應。能被孫女信任是好事，但是想個法子就能解決問題，在他看來，實在是孩子氣。
阿爺應當是想左了。入耳的應和聲帶着敷衍，曼雲聽得出。
她暗自狠了狠心，顧不得掩飾，直接道：“阿爺！我說給燕州想法子，不是你們說的那種大事。也就是想着，有沒有什麼法子，能讓外祖父一家在燕州多條退路。本來我想着是若他們能有些私倉糧草，可以多養些私兵，如果有事發生，他們好躲着就好。”
屯私倉，養私兵。這是前世裡在雲州的景國公做過的事情，否則若是毫無預備，蕭家又怎麼能捱過泰業年間的亂戰。
“雲姐兒，你說的有事是什麼意思？”，周顯驚訝地反問道。
“我聽大舅娘說的，皇帝陛下的身子不好，很快會換新天子的。我是想……是想……要是新天子對杜家不好，怎麼辦？”
“雲姐兒！難道，你知道……”，周顯坐直了身子，兩眼灼灼地直盯着曼雲好一會兒，欲言又止。
“阿爺！我只是聽着大舅娘說的，很怕。雲兒，不想有事！”，周曼雲把眼兒一閉，撲進了周顯的懷裡，摟住了他的脖頸，試圖賴了過去。
可惜雲姐兒是個女兒家！周顯的手，拍了拍曼雲的後背，眼中淚光輕閃。
好半天，周顯才輕聲地對曼雲交待，道：“等會兒，去請了你舅娘過來，我會跟她提個醒兒的。”
“只提個醒兒？”，曼雲的小嘴扁了起來。
“雲姐兒！你信阿爺，也要信着你的外祖，只要他那邊曉得要做準備，他會做的很好的！”，周顯對親家還是很有信心的。他細想了下，確如曼雲所言，有些事還是必須清楚地告知杜家。
待等周顯與蔣氏談話時，將曼雲當閒雜人等掃地出門……
“阿爺，都跟舅娘談了些什麼？”，一直關注着宴息室動靜的曼雲，牽着師父的手，仰頭相問。她剛看見，與周顯私下談完話的蔣氏雙眼紅腫地離開院子，顯示着阿爺所謂的提醒，內容應當很是嚴重。
“不知道！”，同樣被掃出門的虛言臉上凝着一層薄霜。
如果阿爺和大舅娘不肯說，確實是沒法知道的。曼雲的眼睛骨碌一轉，道：“師父！就上次在豐津，你給我大伯孃用的那種藥，還有嗎？有點果子酒味，直接往空中噴的那種！”
豐津普濟寺，周曼華的還魂夜，那一晚爲了讓謝氏多說出些隱情，是用了藥的。
一種象果子淡酒的液體，趴在房樑上，用特製的微型多孔瓶漏灑下去。飄揚在空中的水滴頓時會化爲淡白色薄霧，待吸入胸腔，藥物起效後同，只要輔之誘導的話語，用作套話，很是便利。
“浮生醉？”，虛言低頭看了曼雲一眼，乾脆應道：“有！但是，不能用。”
“爲什麼不能用？”，原本也只是隨意問問的曼雲，反倒執着起來。
“你確定你真的想對他們用毒，然後窺探到他們還不想告訴你的事情？”
“這……”，曼雲愣住了，接着，她不由地輕聲一嘆。都是自己的親人，若是用了毒才探得實情，又有什麼意思。
“我也做不到……“，虛言的嘆息聲彷彿更加沉重。