康熙五十九年二月，朝廷詔授四川總督年羹堯爲定西將軍，出四川入藏；平逆將軍宗室延信出青海，兩路自拉里會剿，往定西藏，戰事已然漸至明朗。距成都城千里之遙處，乃是西康的要隘打箭爐，打箭爐東即瀘水，西依丹頂山，北至西寧，控扼川藏咽喉，又兼是茶馬互市的商貿重鎮，自古以來便是兵家必爭之地。而此刻年羹堯的中軍大帳正是設在此處。
打箭爐地方，四周雪峰環繞聳立，山勢險峻，氣候也是天寒多雨雪，年羹堯一身厚重的棉服端坐在帳中，笑吟吟地在炭火前暖着雙手，過了好半晌，才擡頭望向還站在輿圖前仔細尋思的嶽鍾琪，看他那一刻不錯眼的模樣，年羹堯不禁搖了搖頭，“這有什麼琢磨不明白的？”寬長的帥案上鋪着西南五省的山川地理圖，上頭硃筆墨點分別標註着駐軍分佈情形，但看嶽鍾琪的樣子，卻並非像是在琢磨兵力部署。況且以他眼下一個副將的職份，也不大能在年羹堯面前行這番參議之權。只見他兩道濃眉深擰着，看似頗爲犯難，忽聞年羹堯來問自己，嶽鍾琪面上一時間略帶了些侷促：“大帥遠慮，鍾琪體會不得……”
年、嶽兩家的淵源甚深，當日年羹堯爲川撫之時，便與其父時任提督的嶽昇龍意氣相投，平日裡公事上互相提攜不算，便是在嶽昇龍深陷參劾之時，也是由年羹堯一力在君前保薦，及至嶽昇龍雙目失明，任內所欠巨帑，還是年羹堯具私折向康熙奏懇情由，求允其代爲償還，爲此事還得了在京的雍親王好一通申斥。由此緣故，嶽昇龍感念年羹堯之恩，乃令其子敬之如父；而年羹堯待嶽鍾琪，也更如自家子侄一般，公私兩處總有多方諄誡。嶽鍾琪乃是將門虎子，天資聰穎，生的也是英偉不凡，行伍之間，頗是出類拔萃。在旁人面前，嶽鍾琪多少有些自持，未嘗有令其真正心服者，只是在年羹堯這亦師亦父之人面前，方顯得敬畏有加。
“那就先說你的事兒。你也知道，這次朝廷大軍分兵進藏，延信大將軍出青海，我出四川，兩路合擊以期會剿之功，可要不是你先把西線的裡塘、巴塘給定了，我也沒這麼快就能到這打箭爐來。”年羹堯而今親領兵事，一腔抱負正得彰顯，在軍中他平日的豪縱秉性便益發顯了出來。待嶽鍾琪這樣的小輩，從來都是不假辭色，何況二人又有私屬之親，說話間也就不須分毫的避諱，他用釺子撥了撥炭火，笑道，“你這次臨機決斷的好，既開了我軍進藏的通路，又不遺後患，傳到京裡，也必是振奮人心的消息，來日拉里會剿大捷，我無論如何也要向皇上給你請一個封賞下來。”
“多謝大帥！這次鍾琪也是事急從權，法都統讓我奉檄前驅爲先鋒，裡塘第巴拒不受撫，險生變亂，我確是不得已才誅之。法都統不滿我恣事，幸得有大帥爲我張目……然目下里，大帥不讓他進藏，只怕將這兩樁事連了一道，惹人非議……”嶽鍾琪終究年輕，少不得一番報效的激切心思，聽得年羹堯如此說，雖然心底暗喜，只是未得請命便擅自殺了人，這言裡言外的也不免仍有忐忑。
“殺雞儆猴，也沒有什麼不妥的，法喇既是讓你去，打起仗來那‘相機剿撫’之權就在你，朝廷法度也沒拘着前鋒將軍只能撫不能剿。若是遷延時日，誤了軍機，你且看着，還得有你的不是。”年羹堯眼裡透着輕蔑，這會子既背了人，也無所顧忌，是以極親近地對嶽鍾琪道。‘大帥平日裡便瞧不上法喇——’嶽鍾琪纔有這麼一想，卻又聽着年羹堯道，“不過，我不讓法喇領兵進藏不是爲了你這事兒。他在成都管領滿洲兵這麼些年，有多大能耐你知道，我要是礙着他滿洲都統的身份讓他去了，回頭前軍失利，皇上第一個問罪的是我！至於那有沒有人蔘我，你是不曉在朝爲官的深淺，滿朝上下，哪有不被人蔘的官兒？漫說對法喇我沒有一分私心，就有，國家用人任事之際，皇上知我甚深，豈能爲這些言語左右。”
嶽鍾琪承乃父家風，自小便被許以在軍中報效以圖成就，這也是頭回聽着這些言語，對年羹堯這以己心體聖心的一番見地，嶽鍾琪更是沒來由生出一腔豔羨，惟獨不敢貿然接口。見嶽鍾琪隻立在一旁沉默不語，年羹堯也不管他，只是自顧自地一意說道，“我對法喇，還真沒有什麼恩怨，若是真要說我年某有私心，那也就是着落在你身上了。你這永寧協副將當了多少年，跟着法喇，就還得當多少年，你這次跟着噶爾弼去，要好好長點出息。至於你前面說的裡塘、巴塘兩處，我覺得也不是什麼大事。”
對年羹堯的擢拔之心，嶽鍾琪自是喜不自勝，當下裡拱手謝過，但對於他的漫不經心處，卻又是十分不解，“裡塘、巴塘兩處原屬雲南麗江府，此刻既然已經歸附，我料餘下的那些土番子，就有心懷不滿的，也生不出大亂子來，那交還他們便是。我們這一路進藏，原本就恐嫌兵力不足，如今再多了駐軍的麻煩，來日與策逆接戰起來，豈非更是力有不逮？再爲糧草輸運的事，咱們還與蔣督不睦，這樣與雲貴地方往來都開不了口……鍾琪愚魯，實在不明白大帥爲何一定要將這兩處治轄之權劃歸我川省名下？”
年羹堯想也沒想，不緊不慢道，“當日我與皇上疏言，宜三路大軍進藏會剿，如今川省滇省的兵力都歸我節制，進藏的又以我川兵爲主，合力一處如臂使指，這一個糧秣轉運要道又至關重要，那爲何不隸於川省之下？”看嶽鍾琪還是個雲裡霧裡的模樣，年羹堯不禁一笑，眉目間頗是一份從容自得的氣度，“你只管打仗，不通民事。本來雲貴就貧瘠地多，府庫皆是歷年課額不足的，我川省府庫自給川兵還可，再要接濟滇兵，哪來的糧草？麗江府又是土司所轄，萬一出個什麼亂子怎麼辦，要我把轉運的差使託付他們，我還不安心呢！”說着，年羹堯順手使着鐵釺子敲着薰籠邊兒，回頭看了嶽鍾琪道，“再說，爲這事我已經跟蔣陳錫、甘國璧結怨了，如今在節骨眼兒上，哪還顧得了那許多。將來打完了仗，這兩處還他雲貴就是，我也不稀罕去管。”