秦相府上大宴賓客，不少布衣稚子早來圍觀，看了一陣客似雲來，門前的車水馬龍好容易散盡，正等着午正開席又一輪炮仗齊鳴，下人僕役擡出喜錢來拋灑，好一哄而上爭取個買糖糕解饞嘴的熱鬧，哪知久候不得，反而又見車水馬龍連續而出，圍觀衆人皆爲訥罕，瞧過這麼多望族壽宴，還沒見過這等稀罕事兒。
朱雀大街旁的一家酒肆閣樓上，一身青衫的男子看向對面相府所在的牌樓裡，不斷在圍觀布衣目瞪口呆的注視下駛出的車與，微微卷起脣角。
正是楚王虞渢。
他身邊的女子自然不可能是旁人。
雅室的門忽被推開，進來的卻不是呈上酒菜的跑堂，而是晴空。
聽他稟報：“小的打聽得清清楚楚，相府前院還未開席，秦相正儒雅有禮又不失威嚴的與賓客寒喧，聽着那些松鶴長春、萬事如意的賀詞兒，悠然自得的很，先是有翰林辭席，緊接着便連韋尚書等也找了藉口離開，沒多久人就走了多半兒，秦相險些沒有掀了桌子。”
再緊跟着就“噼裡啪啦”地報出了一串兒名字，都是中途辭席的望族。
旖景便驚訝道：“我曉得翰林們多是被你鼓動，預等着今日給秦府難堪，韋十一娘她們也就罷了，怎麼連青雲坊陳家、孟、賀、宋、夏、姜等名門望族也摞了臉子，這些可非與咱們諸多來往的家族，說到姜家，大約還有呂簡呂御史這一層，其餘的我可不明就裡。”
今日緊跟着韋十一娘辭席的姜家，就是呂簡妻族，當年虞渢對呂簡有救命之恩，姜家本又是仁義之族，還這個人情倒說得過去。
青雲坊陳家可非太后同宗，兩家沒有關係。
但旖景隨之醒悟：“是了，姜氏的堂姐陳宜人可與我三嬸是手帕交。”
“這幾家，應都是你的人緣兒。”虞渢篤定說道。
旖景一副不甚了了的模樣。
“甄六孃的母親出身孟氏，當年若非你爲甄六娘向太皇太后求情，她只怕已被私下處死。”虞渢提醒道。
按着這個思路，旖景便明白過來其餘幾家爲何“捧場”了，都是與她的幾個閨閣好友有枝枝蔓蔓的聯繫，比如夏家，就是卓念瑜的外家，雖眼下權勢不重，但屬詩書名門，有這些家族帶頭，難怪那些觀望者瞬間做出抉擇，攪和得秦相壽宴正日成了這樣的局面。
正說着話，雅室的門忽然洞開，卻是平樂郡主風風火火地進來，被她拖着那位，當然是魏淵。
“阿景，今兒個爲了給你助拳，我可錯過了一場好吃好喝，這東道，你們夫妻可得做好！你今日不在場，真真可惜，咱們那位壽太妃，我才發現她真真可愛！你是沒瞧見，秦子若那副模樣……”
——
子若姑娘眼下的模樣實在悽惶不忍直視。
老王妃倒也“疼”她，依舊讓她共乘一與，一路上又是自責又是安慰：“唉，我一貫不會應酬，這回沒有景兒在身邊提點，心裡忐忑得很，就想拉着壽太妃一道吧，真不知她心裡懷着怨氣，定是她不滿八娘，遷怒到你的身上，路上就勸我莫中了圈套……我當然是不信的，她們都不知道你的長處，我卻清楚，可側妃那事，到底沒得太皇太后允可，正是因老太妃提醒這句，我今日才忍着沒說，若當場說出，還真不知鬧成哪樣。”
老王妃一副“慶幸”的神情，看在子若眼裡，哪叫一個無奈悲憤，簡直哭得慘絕人圜。
“今日實在是讓你受了委屈。”老王妃一邊拈着錦帕替秦子若拭淚，一邊擔保：“上元應當也是聽了那些個不盡不實的閒話，心裡存了誤解，只我一貫嘴笨，怕也說服不了，還是得說服太皇太后，上元也只聽得進她的話，好孩子快別難過，仔細哭壞了身子，等隔上兩日，我就遞牌子入宮，景兒這樁事，多虧了秦家在聖上面前轉圜，才能平息，我是一定要爲你請功。”
秦子若連忙哽咽道：“就怕今日這事一鬧，閒言碎語也會傳去太皇太后耳裡，這事明面上，確爲那些上折的御史被人抓了把柄，但只不過，這事起因卻並不在那幾個御史，而是市坊間的議論，祖父確是壓了不少僚屬的奏本，又多有勸諫，聖上纔不追究。”
經過今日之樁，秦子若倒也能“亡羊補牢”，就怕老王妃說漏了嘴，再被太皇太后拆穿，連忙支招：“這事已爲過去，再提對王妃也有不利，我如何都無謂，還是不要再多分解，免得太皇太后也誤解秦家心懷叵測。”
老王妃連連頷首：“都是我今日一時嘴快，也是不防老太妃對秦家積怨這麼深。”
卻也沒說要在太皇太后面前如何爭取。
而秦相壽宴這麼一場引人貽笑的鬧劇，當然飛快傳去了慈安宮，太皇太后一聽老王妃居然把秦子若帶同出席，並說了那麼一番“疼惜體恤”的話，氣得說不出話，直到聽完事發始終，曉得被壽太妃與平樂以及衆多女眷攪和了，才冷笑一聲：“這就叫多行不義必自斃，世人的眼睛血亮得很！”
沉吟片刻，又再撫掌，卻敲了一下衛昭的腦門兒：“你那表嫂，當真是個周密人，必是她料得老王妃耳朵軟，會中了秦家那對母女的蠱惑，做出貽笑大方的事來，有意讓這麼多人去拆臺，反讓秦家鬧個難堪。”
於是並不等老王妃遞牌子入宮，次日，太皇太后就先行詔見。
一番責問。
老王妃自是把秦子若的叮囑拋諸腦後，一番話酣暢淋漓：“都說子若大逆不道，在我看來，她也確是對渢兒實心實意，秦相雖虛僞些，也有難言之苦，誰讓子若當初一根筋？爲着家族，再兼皇后的體面，只好把她除族，到底是親孫女兒，又哪能做到冷心絕情，景兒被擄，市坊裡鬧得沸沸揚揚，我也曉得錯不在她，但總不能眼看渢兒也一同擔責，還好有作秦相暗中轉圜，壓制着多數言官御史沒有添亂，秦相也沒別的意思，就是想子若得個歸宿，若成了渢兒側妃，也算有個名份。”
太皇太后正疑惑着壽太妃在相府那番雲遮霧繞的話，這時聽老王妃直接捅開，險些氣了個倒仰！
好個秦家，這是眼看正妃沒了指望，就動起側妃的算盤！
當即痛心疾首：“二嫂當真糊塗！只聽秦家人胡說，那幾個上本的言官，還不全是他們指使？你道卓進怎麼丟了官職！卓進就是秦相的人！這事稍微明眼的都知道，就你瞞在鼓裡！我實話告訴你，景兒和離，就是秦子若在後勸說，我有言在先，必不準有人再拿這事逼迫，秦家是想逼得皇族廢妃，好讓秦子若取而代之！真虧他們睜着眼睛說瞎話，竟然還在你面前表起功勞來，恬不知恥到家！”
老王妃瞪目結舌。
太皇太后冷笑：“怎麼，二嫂連我都信不過，就只聽信秦子若討巧賣乖？”
老王妃抹了一把冷汗：“自是不能，我只是當真沒想到……”
“得，這事你也別管，回去之後，倘若秦氏問起，你也別詳說，告訴她，這事我還得思量，有了決斷，自會詔她說話。”
於是這麼一來，秦子若總算略微安心，以她看來，太皇太后沒有當場反駁，這事便大有成算，許是衛國公府這回徹底與秦相府撕破臉皮，到底傷及天子顏面，太皇太后心裡也不痛快，有意給蘇家一個警告。
哼，祖父壽宴樁樁件件，她回過神來後能不曉得是蘇妃在後策劃？可這次，卻註定搬起石頭砸腳，反而讓太皇太后忌憚。
唯一的忐忑便是虞渢。
當日他也沒有出席祖父壽宴，似乎是要與秦家劃清界限。
可到了這個地步，也只有孤注一擲，倘若接下來的計劃順利，生死攸關存亡一線，任誰都不會只爲兒女情長置諸多不顧。
卻是不知，那事究竟籌劃如何，以萬全爲上，眼下還是莫與外人輕易聯絡爲佳。
可一旦有了結果，母親應該會及時告知。
於是秦子若煎心如焚的進入了等待模式。
而另一方面，天子聽說他“鼎力支持”秦相大設宴席竟鬧得個慘淡收場，也是勃然大怒，這番不由皇后找上門來哭訴，主動去了坤仁宮，因爲接來下的計劃勢必要皇后協助才能實施。
帝后一番陰謀詭計，天子說道：“雖說這事不在罪證確鑿，關鍵是要讓太皇太后必須取捨，但明面上，還是要做得能經住推敲，否則太皇太后只怕又會馬虎遮掩，還需一個人證，而此人必須與衛國公府息息相關。”
“那蘇明不就現成？聖上不是也說他與大長公主及衛國公兄弟不和？”皇后支招。
天子強忍不耐：“他不合適，一來世人都曉他是庶子，深受衛國公府嫡系忌備，再者他是男子，如何當場作證，他的妻室身無誥命也不能入宮。”
皇后便將胸脯拍得咣咣響：“這事包在臣妾身上，哪個人選合適，黃氏必然清楚。”
於是黃氏便獲詔入宮，當聞皇后那番陰謀後，大驚失色：“不瞞娘娘，臣妾心目中雖有合適人選，便是庶女三娘，但她也不易說服，畢竟……她雖與五娘早有舊怨，可要在夫家立足，還得倚仗衛國公府，這事就算順利，只怕也會被大長公主記恨，三娘不是蠢笨人，當不會爲自斷生路之事。”
實際上，黃氏是爲自己擔心，這事倘若能成，當然大快人心，可一旦拆穿，讓大長公主得知是她在後搗鬼，旖景就算死罪難逃，可衛國公府並沒敗落，兄長黃陶又還不夠實力，她如何自保？便是三郎也會受到連累。
皇后冷笑：“你保不得她，難道我還保不住？難道聖上還保不住？罷，這事你莫要插手，只由我出面說服。”
黃氏長吁口氣，欣喜若狂——蘇旖景那眼中釘，這下總算可以連根拔除，雖然對達成三郎得爵並無直接干係，也是掃清了一大障礙，更關鍵的是，經此一事，總算又能獲帝后信任。
緊跟着，皇后又詔見了李氏與秦夫人。
於是秦夫人再去了一回顯王府，得知太皇太后答應考量，這才舒出一口胸腔積蓄的悶氣，對秦子若說道：“你放心，蘇妃給予咱們的奇恥大辱，勢必翻番施報，聖上已有周全計劃，這回，也得讓蘇妃嚐嚐什麼叫做千夫所指、身陷死境！”
可秦子若聽了那番計劃之後，並不安心：“只擔心楚王，他可是曉得小嫚的身份，與大皇子出身。”
秦夫人冷笑：“那又如何，聖上早將這點考慮在內，關鍵不在動因，也不在罪證確鑿，無非取捨較量，到時只要太皇太后決斷，蘇妃百口莫辯，小嫚與大皇子的事主謀是聖上，太皇太后怎會爲一個親王妃鬧出皇室醜聞？楚王也會有所衡量，總不能爲了蘇妃一個女人，擔着逆上詆詬之名，想以同謀之罪處死不成？”
“萬一太皇太后……”
“即便有這萬一，慈安宮也是與聖上徹底反目，勢必你死我活，擔責的，怎麼也不是咱們。”
秦子若咬牙：“只怕有個萬一，又讓蘇妃安好。”
“那也只是暫時，只要聖上下定決心，沒有讓個後宮女流乾涉皇權的事。”秦夫人被壽宴一樁刺激太深，整個人都猙獰起來。
可秦子若的目的卻不一樣，她低聲說道：“這事，我們還得留個後着，就算能置蘇妃於死地，最終還得讓人背這黑鍋。”
這是因爲，直到此時，她對虞渢仍有執念，竭盡全力要洗清罪名，爲將來兩人攜手同心爭取一線機會。