人都說儒以文亂法而俠以武犯禁，誰人沒個年輕氣盛之時，無論從文習武，但有年少輕狂，自覺手裡有了依仗，便做些爭強鬥狠之事。
今夜菁英薈萃，畫舫之中看似其樂融融，實則許多人卻是不服周甫彥這杭州第一才子之名，先前提學長官範文陽已經做過了文章經義的考校，周甫彥自是大出風頭，其他人等皆只能拾人牙慧則已。
也有自傲之人，主動邀了周甫彥比鬥詩詞，後者妙手而得適才那闕《風流子》，又成就了一番盛名，餘者盡皆寂寂，只能望而興嘆罷了。
有這第一才子在場，其他人想要出風頭便困難了許多，這等文會雅集，正是諸多書生士子獲取名聲的最佳途徑，如今文會正是氣氛熱烈之時，風采鰲頭卻被周甫彥獨佔，自然有人不服了。
在這等情勢之下，宋知晉舊事重提，許多人便找到了由頭，想要抓緊最後的時機，在範文陽的面前賣弄筆墨，儘量擷取一些便利好處。
三月裡的那場桃園接風詩會，一首《人面桃花》雖然並未大規模傳唱開來，然文人圈子裡都有所耳聞，甚至於周甫彥都覺着此詩作乃上乘的佳作。
宋知晉想要借題發揮，又想結交周甫彥，拼命往上流擠，便乾脆將府中豢養的寒士劉質給推了出來。
周甫彥正愁高手寂寞而不勝寒，想着文會到了這等時候，已然沒有太多可刷聲望的機會之時，冒出了《人面桃花》的原作者，這不得不讓他生出極大的興趣來了。
“哦？原來是劉質朋友，不知劉朋友最近可有新作？”
周甫彥雖然頂着第一才子的名頭，可畢竟比不得範文陽和陳公望等耆宿，此時居高臨下，頗有指點後進的姿態，在場便多有不服氣的了。
可那劉質在宋府仰人鼻息，也沒半分氣節可言，加上《人面桃花》並非出自乃手，心裡發虛，當即嚅嚅喏喏，面帶愧色地答道：“謝過周賢兄關切，近日潛心溫書，卻無新作，讓衆位見笑了。”
劉質本就只是被宋知晉硬拉過來噁心人的，倉惶之間也沒甚準備，想要臨場發揮，卻是怯場之下，腦子發空，只能這般應對，引得諸人一陣失落掃興。
周甫彥也是呵呵一笑，頓感喪氣，早先準備了好幾首佳作，竟然沒有機會唱於人前，難免有些英雄無用武之地的感嘆，當即不軟不硬地調笑道。
“周某嘗聞此作乃蘇家公子所作，卻不知出自劉朋友之手，只是劉朋友惜墨如金，也只能引爲憾事，卻不知今日若換了蘇牧前來，可得新作否...呵呵...”
周甫彥此話一出，衆人也都心中瞭然，這位第一才子已然看不起劉質，潛臺詞無非在說，你劉質還不如蘇牧，那首詩說不得還真是蘇牧所作了。
宋知晉見劉質如此懦弱，卻並不惱怒，目光暗自一掃，便有一名紅衣女子於席間笑言道：“周大才子想是棋無對手心生寂寞了，那蘇牧聽說在芙蓉樓裡廝混，不過嘛，蘇家的另一位大公子此時卻在場哦...”
今夜畫舫文會，當屬周甫彥和虞白芍最爲搶眼，其他書生美人都被遮蔽了光彩，此時李曼妙得了宋知晉授意，如此開腔，多有禍水東引的嫌疑，虞白芍不由蛾眉微蹙，青樓女子雖善於依附，但也輕易不願得罪於人，這李曼妙如此赤*裸地將蘇瑜牽出來，今後怕是得不到蘇傢什麼好臉色了。
周甫彥卻是眉頭一挑，饒有興趣地掃視全場，毫不掩飾挑釁意味，朗聲道：“蘇家果真是文曲輩出，想必蘇家大公子風采更盛了，今日羣英匯聚，以文會友，不知蘇家公子可否出面一見？”
他這般一說，有識得蘇瑜當面的，便將目光都投往宴席的角落處，卻見得蘇瑜與思凡樓的巧兮坐在一處，不禁暗贊蘇瑜果是好手段，知曉虞白芍已名花有主，不聲不響卻是將思凡樓紅牌巧兮姑娘給拉了過去。
蘇瑜既答應了蘇牧，重拾筆墨，爭取科考，自然想得到提學官的賞識和提點，可這一夜受盡了冷遇，只能強顏歡笑，如今周甫彥又來挑釁，他若沒半分怒氣，那便是石人木像了。
“在下便是蘇瑜，倒是讓諸位見笑了，雖然蘇某不才，有一事卻必須說清道明，以正視聽，免得無恥之徒欺世盜名！”
蘇瑜言語鏗鏘，直接將矛頭指向了宋知晉與劉質，沉聲道：“我那弟弟雖然不成器，但也有幾分才氣，那《人面桃花》確實乃吾弟所作，適才劉朋友冒充盜用，豈不知恥乎！”
劉質本就心虛，被蘇瑜這般叱罵，當即羞愧得無地自容，衆人見得此狀，便知此人確是假冒頂用的了。
周甫彥見得蘇瑜開聲，心頭暗喜，忙將話題引開來，朝蘇瑜說道：“那《人面桃花》也算難得的佳作了，令弟都能作出這等詩作來，想必蘇瑜朋友文采更盛，不如即興創新，讓我等也好生鑑賞一番，爲這重午佳節增添些許雅緻，不知蘇朋友意下如何？”
衆人聞言，皆知正戲要來，這周甫彥是要踩着蘇瑜，將自己肚子裡的作品都掏出來了。
蘇瑜眉頭一皺，但很快便淡然笑道：“今日諸位共襄盛舉，小弟豈敢賣弄，拙作自是入不得眼，也便不掃大家興致了。”
宋知晉難得見到蘇瑜吃癟，見他推搪，那肯放過，當即出聲道：“蘇家哥哥文采斐然，小弟是見過的，哥哥便不要推辭了，莫不成覺着我等才疏學淺，哥哥不屑於對牛彈琴？”
宋知晉此話一出，字字誅心，卻是給蘇瑜拉來了滿滿的仇恨，若蘇瑜不出手，那便是看不起在座的衆人了。
陳公望在臺上看着，臉色也是不好看，帶着歉意朝範文陽笑道：“小輩胡鬧，該是讓賢弟看笑話了...”
範文陽卻是呵呵一笑，擺手道：“無妨的，年輕人嘛，氣血方剛，正是需要這等氣魄，才能顯出我輩讀書人的意氣和傲骨，愚弟也是許久未參加這等雅事，樂得一見了，呵呵。”
蘇瑜也是被宋知晉這等綁架民意的行徑氣到不行，不過他早已練就了喜怒不形於色，心機一轉，便故作深沉地拱手道。
“非是蘇某刻意矯情倨傲，實乃無異於詩詞之道，早先蘇某於南方遊歷，見得匪患正鬧得轟轟烈烈，民間怨聲載道，加之北方胡遼逼迫甚急，孟聖有教，生於憂患而死於安樂蘇，某心甚憂之，回來之後便丟下所有俗務，正欲研讀經典，考取功名，爲國計民生，出一份力，詩詞之流，實是有心無力...”
蘇瑜這般一說，在座多有憤憤不平者，似你蘇瑜便是憂國憂民，我等就是那不知亡國恨的商女癡漢？
早已在生意場上摸爬滾打出來的蘇瑜，自然知曉自己這番言論會得罪很多人，但他暗自朝範文陽這廂掃了一眼，心頭便浮現出一絲喜色來。
周甫彥的風頭太盛，讓在座之人都將之當成了今日的主角，將這宴會當成了平日裡的文會，卻逐漸忘記了，今日乃是提學官點撥後輩的良機，論治國安民之道，纔是正事啊！
蘇瑜此時倒是有些感謝宋知晉的插科打諢，讓他有機會在範文陽的面前說出這番話來。
這些所謂才子，只知道沉醉於安樂之中，又豈會念起這一層面，可範文陽乃官場清流，最是憂國憂民，對南方匪患之事也是知之甚詳，如今朝堂正欲籌措軍力，南下剿匪，蘇瑜這番言論，足以讓他刮目相看了！
周甫彥見蘇瑜將國民大事作爲推脫的藉口，早已將蘇瑜看成了劉質那般的膽小鼠輩，便不留情面地冷笑道。
“蘇家果是人才輩出，蘇朋友既有心藏拙，周某也不便強求，這就祝蘇朋友他日高中，爲國效力則爾，周某與在座諸位福緣淺薄，倒是聽不到你蘇家兄弟的佳作了。”
周甫彥夾槍帶棒，冷嘲熱諷，此刻卻是得到了諸多人士的認同，心想着這蘇瑜也太過孤傲，難道我等就不配聽一聽你家兩兄弟的詩詞？
好歹暫且不說，不敢應戰這一條，便是丟盡了讀書人的臉面了！
蘇瑜聞言，只是重重一嘆，頗有知我者謂我心憂，我不知我者謂我何求的感傷，現場頓時陷入了尷尬的安靜。
範文陽饒有興趣地看着蘇瑜，將蘇瑜的表情都看在眼中，仿似看到了當年的自己，正欲出言解圍，免得蘇瑜受衆人排擠，從此失落了信心，卻聽得蘇瑜身後傳來雲鶯般的輕柔聲音。
“諸位公子有禮了，若諸位確實想聽蘇牧公子的作品，妾身...妾身這處倒是有一首的...”
蘇瑜沉默以對，周甫彥正似一拳打在了空處，好不難受，見得巧兮出面，當即大喜，若巧兮將蘇牧的作品念將出來，說不得要好生羞辱蘇瑜一番了！
一個連文會都沒有資格進來，只能到芙蓉樓廝混的紈絝小子，又能寫出什麼佳作來？似前番的《人面桃花》，不過是受了趙鸞兒與宋知晉的羞辱，耗盡了多年的才智寫就出來了，蘇牧若有才華，早已才名彰顯，又何以在杭州籍籍無名？
“如此甚好，也算是補了一樁憾事，巧兮姑娘且請了！”諸人也是紛紛附和，看着巧兮走到了前面來。
巧兮心頭自是歡喜，且不說蘇瑜適才解了她的冷遇尷尬，單說今夜她已經沒有施展才華的機會，如今正好能夠賣弄一番自家的拿手才藝，她又豈會放過這等良機！