淚再度滾落，她別過頭，不再看白子修，“幼時，母親帶我和大哥到信陽侯府做客，我便總是跟在兄長身後……”
“他很聰明，被坊間百姓稱讚爲神童，我喜歡看他微笑，那笑容宛若暖玉，讓人感到很舒服……然，他也被命運捉弄，不但失去母親，而且失聰，失語，從此幽閉在院裡。隨着年齡漸長，我知道一個事實，那就是我與他根本沒有可能，婚期一到，我終究會成爲他的弟妹……”
她又笑了，目中含淚，笑容蒼涼孤寥，“成爲錦公主，再次遇到他，原以爲……原以爲可以……奈何那都是我的奢望，對，就是我的奢望，他對我，對寧遠侯府的大小姐根本就沒什麼印象，他有喜歡的人，即便我是靈月的公主，宴會上，他的目光也未曾落我身上一刻。”
“心裡明明已清楚明白，而我卻還是抱着不切實際的夢想，你說我是不是很不堪？”
白子修聽她如此輕賤自個，不由開口，“不，你很好！”
“你很傻知道麼？我那樣對你，你始終不離不棄，跟在我身邊。現如今，我道出心底的秘密，你非但不怕，還出言安慰我，白子修……你，你真的很傻！”連錦低聲啜泣，“我好傷心，爲從此再和他無瓜葛，爲心底那一絲朦朧的感情，將會如煙散去，感到好難過。”
“你還有我……還有我在身邊，只要你回頭，就能看到我！”他再沒忍住，跨步上前，伸臂攬她入懷，“我會一直在你身邊，一直都在！”他似許誓一般，一字一句誠摯道。
連錦眼裡的淚如斷線的珠子掉下，“站在親人面前，看着他們卻不能相認，我這幾個月來一直備受煎熬，我想說出實情，又怕嚇到他們，更怕他們不認我……”抓住白子修胸前的衣襟，她低聲哭着，很壓抑，很悲痛。
寧遠侯府，以及大週近些年發生的大事，白子修多少都有了解一些。此刻，他心裡滿滿都是憐惜，他理解她的苦和痛，理解她一度無助，極度絕望的心情——活活被燒死在火中。
那場景他雖沒看到，但就這麼想想，也會禁不住感到駭然。
收緊臂彎，他不想她再想起往事，再沉浸在悲傷中，逐轉移話題，“太女知道你的身份嗎？”
連錦點頭，聲音微啞，道，“知道的，我有對她提起過。”
“太女怎麼說？”太女知曉她的身份，來日會告知女皇嗎？白子修有些替連錦擔心，怕其再遭受傷害。
“二妹要我和大哥他們相認，被我拒絕了！”突然，她似是想到什麼，掙扎着要退出白子修的懷抱，卻被男人摟得更緊，“你鬆手，我有話要對你說。”擡頭，撞進他幽深的眼裡，那裡面有着她看不清的情緒，“你不要擔心什麼？二妹的性子我瞭解，她絕不會在母皇面前提及我的身份。其實，我一點都不在乎做什麼公主，就算有一日母皇發現我不是她的錦兒，我也無所謂的。”掙扎無果，她只好依在白子修懷中，低語道，“二妹是天命之女，大將軍知道這個秘密後，就設法要除去她，不得已之下，君父和身邊的影衛護着襁褓中的她逃離，而我娘當年有誕下一名女嬰，卻出生不久就夭折了。爲安撫我娘，我爹便將撿回的棄嬰認做自己的孩子，也就是我二妹。”
白子修鬆開臂彎，擡起白?皙修長的大手，輕拭去她臉上的淚痕，抿了抿脣，輕語道，“你不用對我解釋這些，在我心裡你就是你，與你是不是錦公主無關。至於太女，我信你所言，她不會做出傷害你的事。”認識她，對她有意，也是因爲一個全新的她之故，要不然，就算女皇有旨，他也不會對那嬌縱，一無是處的女子用情。
“我出來有些時辰了，再不回院裡，彩蓮會擔心的。”他話中之意，她又豈能不明白，但她心裡依然煩亂，無法對他做出迴應。
聞言，白子修道，“我送你。”
連錦搖頭婉拒，“不用，我自個回去就可以。”說着，她繞過他，走出涼亭，“白公子，你的心意我知道，但我不值得你傾心以對。”踏上花徑，她突然止步，回頭看着他，神色遲疑，輕道出一句。
“你……值得！對你，我永遠不會變心。”月下，他與她四目相對，只見她神色微變，嘴角動了動，卻沒再言語，而是收回目光，漸行走遠。
值得！你一直都值得！凝望連錦離開的方向，白子修清亮的眼裡逐漸染上一絲笑意。
她，她對他不是沒有心的，否則，也不會在剛纔對他道出心底的秘密。這無不說明她信任他，覺得他是一個可靠之人。
再努力些，陪她走過這一段憂傷之路，他有把握會換來她的迴應，迴應他的感情……
夜色靜深，五皇子府，皇甫燁睿站在窗前，望着如水月華，脣角緊抿，俊郎的臉上盡顯凝重。
“殿下，你不會是要放棄吧？”薛霄在他身後不遠處站着，目光閃動，低語道，“多年隱忍，多年努力，殿下若真因爲皇后娘娘有孕，放棄那個機會，別說屬下覺得可惜，難道殿下就不覺得可惜麼？”皇后多年不孕，忽然間就傳出喜訊，這令人也忒吃驚了！同時，殿下的計劃也被無形中打斷?唉！接下來，殿下會怎麼做？
是就此停手，還是繼續……
薛霄吃不準，也不敢妄自揣測主子的心思。畢竟在皇甫燁睿心裡，皇后可是佔着舉足輕重的分量。
“母后若產下皇弟，那把椅子最終的歸屬，將會毫無懸念，而我，畢生會竭盡全力輔佐他。”皇甫燁睿此言不假，於皇位他是有心擁有，也在近些年來努力爲之做着準備，但他更是個重情重義之人，他不會忘記皇后自幼對他的維護和疼愛，一直以來，他都拿皇后做親母看待。白日裡宮中傳出喜訊，他瞬間驚怔過後，跟着由衷爲母后感到開心。就因爲母后沒有嫡親的皇兒，在後宮沒少被梅貴妃排擠，更是沒少被有龍子的妃嬪背地裡嘲笑，即便父皇對母后愛護有加，但他卻清楚明白那溫柔，心靜平和的女人心裡有多苦。所以，他自懂事起，就暗暗發誓，母后是後宮之主，永遠都是，哪怕父皇百年去後，宮中最爲尊貴的女人，也只能是母后，而要達成這個目的，他就需要去爭奪那把椅子，唯有那樣，母后方能安心而舒適地做太后，靈兒也會因此不受欺負。
薛霄想說什麼，動了動嘴角，卻沒道出一句，就聽主子又道，“但是，母后產下的如果是皇妹，那麼原計劃自然不變。”靜默片刻，皇甫燁睿臉上那極爲凝重的表情，慢慢有所緩和，“薛霄，你其實該明白的，我多年隱忍，多年努力都是爲了皇后和靈公主，我不願看到她們有朝一日被人欺負，才步步爲營，迫自己爲未來謀劃的。”
“屬下明白。”薛霄揖手道。
跟在殿下身邊多年，他自然瞭解其脾性，倘若不是爲護着皇后和小公主，他怕是活得更爲恣意些，譬如像熠親王那樣，無需對哪個忍讓，喜怒皆可呈現在人前。
幼時相伴到成年，殿下受的委屈和欺辱，他全都知道，可殿下沒掉過一滴淚，更是不讓他對任何人提起，哪怕是他在朝爲官的父親，也不可提隻言片語。
殿下隱忍着，默默承受着，將那些曲折，坎坷全化爲動力，努力讓自己變強大，從而有能力保護皇后，保護小公主，反擊那些小人。
時事變化，誰都沒料到，宮中的格局大變。
梅貴妃被賜死，大殿下被貶爲庶民，且幽禁在皇子府不得外出，不對，近兩個多月發生的事，讓這個世上已沒有大殿下這麼個庶人。
上個月吧，皇甫燁修府上的人，近乎一?夜暴斃而亡，據說是得了什麼了不得的疫症。爲防止疫症擴散，皇帝下旨，以雷霆之勢，將大皇子府所有的活物，全清理了個乾淨徹底。
其實朝中個別明白人，自然知道事情不是這麼簡單，但無一人就此事上摺子，請求皇帝徹查真僞。
只因觸怒龍顏，那罪責他們可擔待不起。
如此一來，沒過多久，大皇子府諸人的死活，便徹底被人們淡忘了！
最有能力角逐儲君之位的人選，已然在皇家的權力中心消失，剩下的三皇子和四皇子兩位成年皇子，一個不夠沉穩，行事沒有主見，一個只知在風月之地醉生夢死，與儲君之位看着沒多大緣分。於是乎，朝中原先支持大皇子的勢力，慢慢倒向了皇甫燁睿。那些個人可都是人精，想着這五皇子可是皇后一手養大的，看似完全沒有存在感，但人家若一不小心被皇帝過到皇后名下，身份瞬間就會發生翻天覆地的變化，由這，儲君之位還能落到哪個頭上？
答案不言而喻。
倒向五皇子的朝臣們高興啊，高興自個有眼光，投了個績優股，來日五皇子榮登大寶，他們在朝中的地位，自然水漲船高，家族榮耀不斷。
奈何今日宮裡皇后有孕一事傳開，他們登時不淡定了！
“殿下，今個皇后娘娘有喜一事傳開，宮裡宮外怕都會掀起軒然大波，尤其是那些個……”沒等薛霄說完，皇甫燁睿轉身走回書案後，緩緩坐下，嘴角掀起一絲譏嘲的笑，“他們就是些小人，我完全沒放在心上，更未與他們有過瓜葛，就是皇上那，肯定也知道他們是個什麼秉性，官品又如何，沒短時間料理他們，想來皇上有他的考慮。”水至清則無魚，人至察則無徒，政至察則衆乖，這些個道理，他不是不明白。
薛霄琢磨着主子之言，半晌，言語慎重道，“那殿下……”皇甫燁睿擡手，示意他無需往下說，淡淡道，“順其自然吧，其實要說起來，九皇叔纔是父皇最爲滿意的接班人，而我們兄弟幾個，不過是跳樑小醜罷了！”
“殿下不是。”薛霄斷然道，“迄今爲止，殿下什麼都沒做呢！”
“做與不做有何區別，只要心存那份貪念，在父皇和九皇叔眼裡，無一不是跳樑小醜。所以，在事情尚沒有明確前，我不想置自己與老三他們處於同樣的位置。”靠到椅上，皇甫燁睿眉眼間染上一絲疲色，“如果有她在身邊，我想……”想又有何用？她要的唯一，他能給麼？倘若不籌謀那把椅子，他或許給得起，可是一旦……他拿什麼給她……
寧兒……
皇甫燁睿心裡默唸着這個名字，放不下，明知在一起的機會不大，他還是放不下她，還是想再努力，想得到她的認可，攜手一生。
燭光照耀，將他的眉眼輪廓照得非常清晰。落在薛霄眼裡，看到的是無盡的落寞和寂寥。
“殿下，其實側妃人不錯，您可以和她試着處處。要不，您也可以擡舉幾個看得過眼的丫頭，身邊有個人總是好的。”剛過十五歲，家裡就給他安排了通房，現如今他雖說還未娶妻，可屋裡已然有一個侍妾，兩個通房。
閒時，煩悶時去她們房裡走走，倒也能得些樂趣。
皇甫燁睿瞥他一眼，嗓音低沉，略有些不悅道，“我不想屈就自己。”微頓片刻，他續道，“最起碼沒再徹底無望前，不想屈就自己和一個不愛的女人在一起。”
“哦！”薛霄怏怏地摸下鼻頭，訕笑道，“那殿下就當屬下沒說剛纔的話。”
“側妃的身體最近怎樣？”想起顧慧憔悴而蒼白的面孔，皇甫燁睿禁不住皺眉。
薛霄答，?“老樣子。”
“還咳嗽？太醫不是給看過多次麼，湯藥也沒少開，怎這麼長時間都不見好？”進府時，整個人看起來好好的，就得了個風寒，人一下子就病懨懨的，身子骨未免太差了些。
擰眉思索一會，薛霄若有所思道，“這點屬下也覺得奇怪，莫非側妃身體底子不好，才一經受涼，長時間不見好轉。”
“算了，太醫那邊你多留點神，讓盡心給側妃醫治。”皇甫燁睿淡淡說了句，就沒再言語。
薛霄卻道，“殿下，侍郎府二小姐的病已大好，就這麼一直留在府中總不太好吧！”
“我有說過後院之事由側妃全權打理，她若是不想留，自然會將人送回。”對顧綿這麼個人，皇甫燁睿還真沒什麼印象，不過近些時日以來，他倒是時有在花園中碰到。
端莊溫婉，與之前他第一次見到時的樣子，截然不同。
“屬下覺得侍郎府的二小姐有些奇怪。”皇甫燁睿掃他一眼，示意繼續說下去，就聽他又道，“聽說沒嫁入忠勇伯府前，一點大家閨秀的樣子都沒有，嗯，還有，她的母親楊氏，以及兄長都不是個好的，好像沒少爲難側妃，要不然，顧侍郎也不會休妻，更不會與其子斷絕父子關係。殿下，您覺得有那樣的母親和兄長，侍郎府的二小姐又能好到哪裡？可現在咱們看到的，不光不是個瘋婦，反比側妃給人的感覺還要溫婉端莊，這實在太令人感到奇怪。”
皇甫燁睿輕釦書案，似是在想什麼，又似是什麼都沒想，良久，他低沉的嗓音揚起，“婦人的事，你操那麼多心做什麼？時辰不早了，快些回府吧！”
“殿下，屬下就是有些擔心……那侍郎府的二小姐對您……”薛霄沒有即刻就告退，而是撓着頭，有些吞吞吐吐道。
皇甫燁睿臉一沉，黑眸深不見底，一字一句道道，“你的擔心是多餘的，可以滾了！”
“殿下息怒，屬下這就滾這就滾！”嘴角一扯，薛霄連忙揖手告退。
一出書房門，他差點沒給自己兩個嘴巴子。
讓你多嘴，讓你操閒心，這下惹殿下不高興了吧！該！活該被殿下冷斥，欠削！
翌日，散了早朝，三皇子前往淑妃宮裡請安，一進內殿，就見其端坐榻上一臉陰鬱。
“母妃，您這又是生哪門子的氣？”行禮後，皇甫燁磊在紅葉搬來的椅上坐下，言語輕緩，道，“現如今這宮裡沒了梅貴妃，除過皇后，就屬母妃體面……”
見他依舊一副無所事事樣，淑妃一掌拍在几上，壓低聲音，怒斥道，“你什麼時候才能放聰明點？什麼時候才能讓我少操點心？”
皇甫燁磊嘴角露出的笑容一僵，臉色隨之變了又變，“母妃這話是什麼意思？”無緣無語就對他發脾氣，還以爲他是沒長大的小孩子嗎？再說，他怎麼就不聰明瞭，怎麼就讓她操心了？莫名其妙！老大已死，老四，老五不成器，儲君之位鐵板釘釘是他的，這已無多大懸念，她倒是生個什麼氣？
“你……你真就沒有一點危機意識麼？還是說你壓根沒聽到昨個宮裡傳出的消息？”淑妃恨鐵不成鋼，手指兒子氣惱道，“從昨個聽到消息，我這心就一直沒消停過，你呢？似乎一點都不在意，弄得我倒像是沒事給你找事。” wωω⊙тт kán⊙co
皇甫燁磊似是瞬間頓悟，只聽他嗤笑一聲，全然不在意道，“我還以爲母妃爲何生氣呢，原來是爲皇后腹中那小東西自尋煩惱。”說着，他臉色微顯不悅，“可即便這樣，母妃也不能斥責孩兒那麼兩句。”
“不該？那你讓我說你什麼好？你要是聰明，昨個聽到消息就該進宮與我商議，下一步咱們該如何動作。可你倒好，我等了一下午都沒見着你人，這會子倒是見着了，你卻一副完全不上心的樣子，這難道不叫我c盡心嗎？”延福宮的雖然沒了，但這並不能讓她掉以輕心，畢竟儲君人選一日不定，什麼結果都有可能，心中本就不順暢，棲鳳宮那邊又突傳出消息，真是氣得她心肝肺都疼。
多年不曾懷過身子，忽然就傳出有喜，且太后，長公主都對其大加恩賞，尤其是皇上，聽說高興的得好像頭一次做父皇似得。
淑妃回想起昨日聽來的各個消息，心中立時間就騰起一股子怒火，“我們必須得想辦法讓你父皇儘早立太子。”
“母妃您用得着如此緊張麼？”皇甫燁磊張嘴打了個哈欠，懶洋洋道，“一，皇后懷的是男是女尚未知；二，就算她懷的是龍子，能不能順利生下來也是個未知數；這三麼，她要真誕下嫡子，你覺得就那小不點的年齡，與我怎麼一爭高下？所以啊，母妃就把心裝進肚子裡，我呢，會盡量多辦些差事，讓父皇知道我的能力，而後再與下面的人通通氣，保準父皇不久就會收到大臣們聯名上書，請求立孩兒爲儲君的摺子。”
“你倒想得好，昨個皇后有喜一經傳出，皇上就下旨免了後宮嬪妃到棲鳳宮請安，更嚴令不得打擾皇后養胎，如此謹慎之下，皇后順利誕下龍嗣，那是沒有一點懸念。”
“生下來便生下來，我最後說的那一點母妃可別忘了！”起身，皇甫燁磊又打了個哈欠，道，“我還有事，就不在這久坐了”說着，他提步就準備離去，“母妃千萬別做糊塗事，孩兒可不想像老大一樣，不明不白地死去。”走出兩步，他回頭叮囑淑妃一句。
淑妃正在琢磨着他之前所言，這會子見他要急着走，忙喚道，“你給我坐回椅上。”不情願地轉過身，皇甫燁磊皺眉道，“母妃還要說什麼？”煩不煩啊？府裡的美妾可還等着他呢！唉，好想婉傾，也不知她去了哪裡，丞相府事發，他有着人在那一府屍體中尋找，並不見婉傾的屍體，由這不難知道她還活着，可是人呢？究竟去了哪裡？
-本章完結-