黃沙滾滾，狂風四處肆虐，無一絲浮雲的天空之上，烈日高懸，將無垠荒漠烤炙得讓人不敢落足。
換上了西野之域特產的石鱷皮靴的祁震，踩在浮沉不定的沙子上，屏氣凝神，金刀劈道被纏上層層布條、不見真容，刀尖劃過沙礫，似有意也似無意。
身上披着的斗篷早已殘破不堪，西野之域的沙漠，有着令人膽寒的風沙，內中夾雜着無數細小鐵砂，尋常人身處內中，一瞬間就會被鐵砂與狂風颳得滿身傷痕，甚至徹底洞穿，就此喪命。
祁震雖然不懼此等沙暴，可是此時此刻他更需要集中精神在其他地方，因爲尚不太清楚西野之域的錢貨交易，明明只是用來覆蓋貨物的一張破布，被祁震以重金購得，當作是斗篷披在身上，卻不知道那筆金錢足可以換購數十柄西野上好精鐵彎刀。
可是再精良的彎刀名刃，在祁震如今狀況下都絲毫不管用了，更不足以應對祁震接下來的敵人。
放眼無垠荒漠，沙丘起起伏伏，彷彿萬頃碧波在眼前換了顏色，看似靜止，但內中卻殺機暗伏。
祁震追蹤一頭獵物已經三天三夜了，一路上沒有絲毫地停歇，已經追到大漠深處，但是就在不久前，祁震忽然慢下了腳步。
在一座沙丘頂部，祁震緩緩踱步，沒有走得太遠，整個身子都被裹在斗篷之中，只露出一雙精芒流轉的雙眼，留意着周圍環境。
不多時，祁震只覺得腳邊沙礫緩緩鬆軟流瀉，整座沙丘竟然在渾然不覺的情形下，慢慢下沉。
祁震心中警惕，一腳蹬地，炸起一陣沙浪，隨即縱躍起身，這一步竟然就已經落在三十丈之外的另一個沙丘。
“終於按耐不住了嗎？”祁震暗道一句。
然而獵物似乎要比祁震的反應更快更兇，雖然已經避開三十餘丈，但足下沙丘竟然也有鬆動的跡象。
“這麼快？不對——”原本驚訝於獵物的速度，但轉念間祁震就明白過來。
身形尚未從沙丘上跳起，一張血盆大口就從整座沙丘底下衝出，勢要將祁震吞噬其中。
祁震心中絲毫不驚，反而多了幾分慶幸，任由血盆大口將自己咬住。
血盆大口之中，牙齒乃是鋒利的石刃，層層疊疊，足有數千，祁震單刀揮舞，凌空便是數十式絕妙刀法，將石刃牙齒劈碎過百，剛好留出幾個落腳之處。
血盆大口閉合，從滾滾沙礫之中，露出一個似魚非魚的大頭，大口寬足有兩丈多，似乎連一座小山都能吞下。
這在沙漠之中游走的怪魚，西野之域稱其爲“利維坦”，其意乃是可吞噬世間的怪物。然而實際上是能夠潛伏於沙漠之中的羣居妖獸。
與高荒原類似，西野之域在漫長歲月以前，也曾經是一片滄海，只不過並非由大神通者拔海成山，而是千萬年來自然演變而成。
海中生靈無數，地形地貌陡然生變，許多生靈頓時喪命，僅有少數生機強絕的海中巨獸，慢慢突異變化，適應陸地氣候，再經過無數歲月的演變，成爲沙漠深處遊走的妖獸。
由於三千多年前天魔掠世之時，只針對地表生靈進行吞噬，這些遊走在沙漠地底的妖獸反而避開一劫，加之中州生機餘脈慢慢繁衍，才逐漸靠近西北地帶，所有有一段時間，這類妖獸曾經就是西野荒漠中的霸主。
西野之域的土著稱其爲“利維坦”，中州的仙道修士則稱其爲“潛沙鯨”，當初以莫機鋒爲主的精英會，就是盡力剷除這些時不時衝出沙漠、吞噬西北州郡無辜行人與禽畜的妖獸。
經過精英會十幾年的努力，即便是成羣的潛沙鯨也不敢太靠近中州西北，反倒在西野之域更加猖狂起來。
西野之域不似中州，有衆多仙道宗門護持世俗凡人的生存，潛沙鯨或者利維坦的襲擊，只能靠西野之域的土著們自行應對。
雖然說近百年來，西野之域中多了一些能夠操縱神蹟的“神人”，可是那些神人大多居於綠洲環繞的大城之中，越是靠近沙漠的小村鎮，則越是兇險，更是經常遭受利維坦的襲擊。
面對利維坦的襲擊，小村鎮要麼向大城邦的領主求救，要麼只能寄託在路過的傭兵身上。
西野之域民風彪悍，沙漠商路之中除了潛伏的妖獸，更有不少響馬沙盜，商旅本身除了要有武裝護衛，這樣的環境也培養了西野之域數之不盡的傭兵武士。
祁震就是以這樣的身份出現在西野之域土著的眼中，並且接下了剷除利維坦的任務。
利維坦乃是羣居的妖獸，三天前有一條利維坦襲擊了邊陲小鎮，祁震便一路追擊到沙漠深處。
祁震沒打算僅僅殺死一兩條利維坦就回去交付任務，對他來說，要殺就殺個徹底，也好看看成羣的妖獸到底有何兇險威脅。
被吞入血盆大口之中的祁震，並沒有被吸入利維坦的腹中，而是在其口中找到一處位置靜靜待着。
像這些滿嘴石刃牙齒的妖獸，口中知覺十分遲鈍，根本沒有察覺到祁震的存在，而祁震這麼做，也是想讓這條利維坦，將自己帶到它們羣居的老巢之中。
果不其然，祁震在利維坦口中呆了幾個時辰之後，察覺這條利維坦的動作緩緩慢下，隨即大口微張，然後就有一股水流被吸入口中。
“是地底暗河嗎？”祁震猜測到。
西野之域看似處於沙漠之中，杳無生機，但實際上西野之域不乏高山冰川，地底也是暗河密佈，這才方能孕育無數如星辰點綴的綠洲，也是這些妖獸潛伏生存的根本。
在妖獸飲水的瞬間，祁震身形倏動，快得連利維坦都沒有察覺的情況下，躲到了地底暗河之中。
透過水麪小心觀察，祁震才發現利維坦的巢穴並非暗無天日，反倒像是天然形成的石窟，有幾縷陽光從高處射入，地下水流則緩緩流淌。
正值將祁震帶來的那條利維坦飲水之際，另外有幾條體型略小的利維坦緩緩靠近，在略微溼潤的沙地之中，划動着兩雙鰭臂，不斷嘶叫着。
大型的利維坦在暗河邊停下動作，然後龐大的身軀不斷蠕動，隨後一陣顫抖，竟是從口中吐出一大堆帶着酸腐惡臭的爛肉，幾條小妖獸則立刻衝上去爭奪啃咬。
祁震屏氣退避，心中暗道：“這倒是有趣，其實叫做妖獸，實際上也只不過是一些體型略微龐大的野獸而已。”
祁震的動作十分輕盈，從水中脫出，不帶絲毫聲響，端坐在暗河對面看着這一羣妖獸，嘖嘖稱奇。
“可惜啊，應人之事，總不可能空手而歸吧？”祁震感嘆一聲，解開金刀劈道表面的布條，陽光照耀下，石窟之中金光四射。
按理來說，常年潛伏在地底的利維坦應該是看不見光芒的，可是作爲妖獸的直覺絕對要比尋常野獸更加敏銳，金刀劈道天成鋒芒，立刻就讓幾條利維坦感受到了。
祁震一步踏地，一刀直直劈落，鋒芒臨頭，竟是轉爲浩蕩巨壓，好似一柄大錘砸在利維坦頭頂。
咚！咚咚——
從石窟頂部的缺口中，傾瀉下些許沙礫，祁震看着這幾條徹底生機滅絕的妖獸，反手抄起布條，再將金刀劈道封起。
金刀劈道的鋒芒介乎於有無之間，全憑持刀者心中意念所達，如果完全憑藉金刀劈道的銳利，那麼別說這幾條利維坦，恐怕天魔之中的黑將魔也難以匹敵。
這樣的擊殺手段，一來只是試驗祁震純粹的筋骨之力，二來也是爲了一些珍貴之物。
妖獸之所以別於尋常野獸，在於其天生有與天地靈氣交流、甚至影響自身生機的能力，再甚者有諸般天賦，譬如玄天山脈的白鱗巨蟒，至於自感成靈、化出人身，像祁冉那種情形，可謂是少之又少了。
而妖獸與天地靈氣交互之機，可以在體內孕育妖獸內丹，不同類別的妖獸，妖丹也全然不一，如果是祁冉那種成人妖類，妖丹恐怕已經是與形神血氣合一。
至於利維坦的“妖丹”，也因爲生存環境和族類的特殊，有着不同尋常的變化。
祁震取出一柄精緻鋒利的小刀，剖開利維坦腦殼頂部的外皮。在西野之域的土著看來，利維坦這等妖獸的外皮，堅硬堪比鋼鐵，甚至可以用來製作盔甲，但是祁震懶得多費這般心思，而是朝着更深處剝開。
利維坦的“妖丹”，是一枚鑲嵌在頭骨頂端的晶體，略微呈錐體，越是外表形態不規則，則證明這頭妖獸層次越低。
據祁震的瞭解，精英會曾經有一次斬殺一條近百丈身長的利維坦，頭骨上的晶體竟然渾然圓滑，晶瑩剔透如寶石一般，莫機鋒將此物送回玄天宗內，自己卻沒有多加利用。
祁震剝離出五塊利維坦晶體，但是成色似乎都一般，不過祁震也並非在意這一點。
來到西野之域後，乾坤囊中的金銀，早就被祁震花光了，雖然說祁震能可辟穀不食，但是要在此間行走，沒有絲毫黃白之物還是略顯困難。
而擊殺利維坦最好的證明，就是取其頭骨晶體，更重要的是，這些頭骨晶體還可以另外找買家出售，這在西野之域中也是極爲珍惜的事物。
祁震明白，如今的西野之域中，有着不少當年潛逃此地的魔道餘孽，雖然部分人已經喪失反攻中州的意願，但在此等荒蕪大地上，他們可是掌握着相當權力的“神人”。
想要與這些魔道餘孽見面，作爲中州仙道修士的身份只會惹來相當麻煩，而一介沙漠傭兵，恐怕也不會得到神人們的賞識。
可是妖獸內丹，應該會是這些魔道餘孽所需的事物，既然如此，乾脆投其所好，一步步接近這些魔道餘孽，即便被察覺到有什麼問題，祁震自信可以脫身而出。