在決定好雍王的死法前，樑煥來見了他一面。
一被帶上堂來，雍王就仰起頭朝着樑煥冷笑，輕蔑道：“原來十叔還讓我活着，竟是要來看我的笑話！”
樑煥瞥他一眼，懶懶地說：“沒人要看你笑話，來問你點事。”
“好啊，”雍王嘴角上挑，“但是十叔要先回答我，從何時、因何事開始懷疑我？”
聽了這個問題，樑煥笑着搖搖頭，“你以爲我是先發現破綻，再一點點追查？——告訴你也無妨，假扮的舉人隔三差五就在雍州會館裡談你的計劃，我剛好在隔壁，聽得一清二楚。”
“不可能！他們說雍州會館早就住滿了。”
“這就要感謝你了，在山崖上來那麼一出，讓一個雍州舉人救下我，我就在他房裡聽你們謀劃了兩個月。”
雍王盯着他看了一會兒，忽然高聲笑開，“十叔威儀堂堂，居然也幹得出聽牆角這種事，還在人家房裡睡了兩個月！哈哈哈哈……”
樑煥懶得跟他糾纏這些，直截了當地問：“行了該我了，你對農稅的事有何見解，你同我講講，也算沒白死一回。”
“跟你說了也沒用。”雍王冷哼道，“要救百姓於水火，那就要先殺歐陽清。要對付他，非一人所能爲。我可以從雍州帶人過來，但是你有什麼人？當了五年太子，日日出宮吃喝玩樂，以爲你有多能耐，結果一個自己能用的人都沒有，還在睡什麼雍州舉人……”
“你嘴巴放乾淨點！”樑煥猛地一拍桌子，怒氣難掩。
雍王輕笑一聲，“十叔在民間長大，沒有治國之才也很正常，還不讓人說了？你想動歐陽清，就得有自己的勢力，不過你一事無成，何來勢力，我就不知道了。”
樑煥大概也明白了他的意思，生怕他再說出什麼下流話來，雲淡風輕地給出了結論：“不會給你安什麼罪名，算你病故，留夠了你的體面，也算我顧念當年大哥的情分了。”
“什麼情分，要給我安罪名，你有證據麼？”雍王挑了挑眉，一副不屑的神情。
突然被人戳穿，樑煥難免有些尷尬，卻還硬要說：“想要口供人證還是有的，不過你手下的那些鷹犬，我是一個也不敢讓他們活着。”
說到這裡，樑煥覺得自己說贏了他，便匆忙讓人帶他下去。
*
見過雍王之後，樑煥叫來了左丞相林燭暉，直接問他：“林丞相，你對‘苛民富官’怎麼看？”
林燭暉是三朝老臣了，從樑煥進宮起就看着他長大，知道他一向很少管朝堂上的這些爛事。可前些日子他和呂殊打了一架，現在又問這種問題，實在奇怪。
於是林燭暉按照自己一貫的風格回答：“有利有弊。”
“弊在何處？”他沒有問利。
“臣以爲，增加稅賦不能遏止官員貪蠹，最後只是苦了百姓。”
樑煥點點頭，沉思半晌，問：“如果是你，會如何應對？”
“臣會重整御史臺，改革監察，制止貪賄，再逐漸降低稅賦。”
這些事都是林燭暉想過無數次的，所以對答如流。
“好啊，那你去做吧，剛好御史臺也是你的人。”樑煥說得十分輕鬆。
林燭暉被他嚇了一跳，還以爲他只是隨便問問，沒想到他真打算和歐陽清作對啊？這可不是件小事，哪有他想得那樣輕鬆。
他只得躬身施禮，恭謹道：“做這樣事是要拿命去拼的，臣手下的人都老了，大多貪生怕死，恐怕不肯做。還請陛下三思。”
聽到這話樑煥有些生氣：“朝中唯一能與之抗衡的就是你了，你不幹，你讓朕找誰去幹？”
林燭暉沒有回答，他也不知道。
但他的說法給樑煥指了個方向，必須是一羣捨生忘死之人，才肯做這件事。
捨生忘死之人？
他忽然想到，前些日子白從來送來的那份不要命的會試考卷。
老臣的熱血早就被歲月吹涼了，要尋一腔赤忱，還是要去年輕人那裡。
*
雍州沒考中的學子紛紛離開了京城，雍州會館裡突然變得冷清下來。陳述之原本還時不時在京城到處走走，現在愈發不愛出門，每天就是趴在屋裡讀書寫字。
林未央再也沒有來過，一開始還不習慣沒有他的夜晚，孤身一人的冬天難免寒冷。可時日久了，發現多燒幾盆炭火也是一樣的。
陳述之也曾經試圖找過他，卻也不知可以到哪裡找，漫無目的地在京城的大街小巷轉了又轉，自然是一無所獲。
殿試名次的公佈不再是於城中張掛金榜，而是讓所有的考生都到皇宮裡的太和殿去，現場唱名，順便行禮謝恩。
按照會試的名次，陳述之本來縮在後面的角落裡，然而他很快就被叫了出去。二甲第一名，這是一個讓人十分驚豔的名次，畢竟會試時他和孫山差不了多少，兩次的差距着實令人歎服。
而雍州另外一個考中的人，他的同學王潛，會試還在二甲前頭，殿試卻落到了三甲末尾。
回憶了一下殿試時的那三篇策論，陳述之覺得自己確實寫得不錯。八股文中無法加入個人的想法，只有能自由發揮的殿試才能凸顯出他的才華。
然而這個名次並沒有改善他的情緒，能在會試卷子上亂寫，就充分證明了他對官運前程不怎麼感興趣。
到殿上謝恩時，陳述之一直低着頭。餘光裡，龍座上的人一身袞服，冕旒遮擋了他的神色，如這輝煌的金殿一般令人敬畏。
殿試發榜之後，皇家會爲新科進士舉辦一場宴會，因爲地點在瓊林苑，所以這場宴會就叫做瓊林宴。
兩百多名士子步行離開皇宮，去往瓊林苑。這是一處結構工整的皇家園林，宴會地點選在湖中的小島上，雖然地方不大，還是擠下了二十多桌。
座位是按照殿試名次排列的，陳述之的二甲第一名就相當於總的第四名，順理成章地坐在了最靠前的桌子上。
開宴之前，一桌人紛紛互相介紹起來。殿試的前十幾名進士不會立刻當官，而是要去翰林院再做三年的學生，再根據考試名次分配官職。所以第一桌的十個人很快就會成爲同學。
衆人被陳述之精緻的容貌與出塵的氣質所吸引，對他都十分熱情，他卻只是淡淡地迴應。這些日子以來，他一直都是如此，對什麼都興致不高。
坐在陳述之旁邊的是名次在他之後的士子江霽，他有着溫和的眉目，眼角脣邊掛着若有若無的笑。江霽見他情緒不佳，就一直對他噓寒問暖，而陳述之只是回覆他幾個輕輕的點頭。
一桌人正談興大發，前面忽然傳來兩聲重重的咳嗽。衆人轉頭去看，殿試考官羅煜站在前頭，對着這兩百多人說了一通場面話。
他閉嘴時，大家以爲終於可以上菜了，結果他又說一會兒皇帝會來再說幾句，讓所有人先等着。
枯坐一會兒，忽然見身旁的人都開始起身，陳述之便知道是皇帝來了。他順理成章地跟着站起來，也沒打算擡頭。
“都坐着吧。羅煜，你講過了？”
這個聲音傳入耳中時，陳述之有些奇怪，覺得這人說話很耳熟，和林未央的聲音很像。
“是，臣講過了，就等着您呢。”
“好，那朕也講幾句。”
太像了，這是什麼人？陳述之擡頭去看，驚訝地發現站在那裡的居然真是林未央。
因爲離得近，面容也能看得一清二楚。仍是熟悉的輪廓，卻不是往日的神韻。
今日的他眉宇間全是英氣，說起話來神采奕奕，脣角那個淺淺的笑讓他顯得親切，眼底的高傲卻彰顯了他不容侵犯的地位。
他身着便服，衣着上和這些新科進士沒什麼兩樣，可附近幾個考官都面向着他躬身低頭，而他全然不在乎，只是朝着衆人侃侃而談。
記憶中的人和眼前的人重合，陳述之只覺得一陣天旋地轉。
天氣又幹又冷，此處的喧囂不過是虛假的繁華。這瓊林苑中，更多的地方是一片死寂的。
“行離，坐下了。”江霽在一旁拍拍他的手臂。
陳述之這才發現桌上就剩自己一個人站着，腿一軟，跌到了位子上。
“林未央”不知何時講完了話，也不在此逗留，同旁邊的侍從吩咐幾句，便轉身離開了。
望着那個陌生又熟悉的背影在眼前消失，陳述之潦草地坐着，整個身子被十一月的正午凍透了。
林未央真正的名字叫樑煥啊，其實這個名字也好理解，“樑”字讀一半就是“林”，“未央”的話，他住的地方應該叫未央宮吧。
所以他每天早上都會消失，就是回宮上朝吧。每天晚上又從宮裡跑來雍州會館，也真是難爲他了。
他說一個月之內會說出他的身份，不是因爲他想說，而是因爲到了這一步，根本就無從掩飾。而且他可能也沒想掩飾，對於一個無關緊要的人，掩飾什麼呢。
“哎，你們看到了麼，原來皇帝陛下如此年輕英俊啊！”
“是啊，怎麼有人什麼都佔着……”
“我覺得咱們桌的陳行離也挺順眼啊。”
“這是能比的麼？……”
陳述之無法對周圍人的議論充耳不聞，縱然想躲，脆弱的地方還是被旁人隨隨便便的幾句話就輕易碰碎。
他爲什麼要每天晚上跑到雍州會館，跑到自己房間去？爲什麼要騙人？
他想要什麼沒有，自己那點卑微的心思，騙到了又有什麼意思？
既然騙到了，又爲何什麼都不要，轉身離去時能如此決然？
他也知道這些問題不能問，更不可能得到答案。有再多的怨恨，也只能自己往下嚥。
“行離，你不吃飯麼？”江霽關切地望着他。
陳述之匆忙收斂起面上的情緒，草率一笑道：“沒事，我不餓，不必管我。”
“還是吃點吧，你這面色也太差了。”江霽皺了皺眉，幫他盛了一碗粥。
然而陳述之卻看到了桌上的酒壺，便給自己倒了滿滿一杯。
這時剛好有別的桌來敬酒。這兩百多人以後就是官場上的同年，多有互相照應的地方。所以第一桌的前十名就成爲了所有人巴結的對象。
剛纔一直沉默的陳述之忽然站了起來，開始幫全桌的人喝酒，誰敬他他都一飲而盡。他努力做出豪爽的模樣灌酒，粗糙的動作卻無法掩蓋眼底的脆弱。
“陳行離你別喝了，我們可不想擡你回去！”