陳述之叩拜下去，額頭觸地，口中說着懇求的話，語氣卻寒冷得可怕：“您別問了，給臣留一點顏面吧……”
樑煥沒聽懂他的話，不知道離開京城和顏面有什麼關係。但他知道陳述之這麼說了，自己就不能再問，再問就是無理取鬧了。
他被陳述之這個恭敬的姿勢弄得十分不舒服，自己過去把他拉起來，碰到他手臂時，感受到他身上幾不可察地顫抖了一下。
樑煥乾脆地拉着他進到裡屋，一直把他送到桌旁的座上，然後自己也過去坐着，從桌上的一摞紙裡翻出幾張摺疊在一起的，遞到陳述之面前。
“你要是沒什麼要緊事就別走了，過來幫我做事吧。我初出茅廬，心裡怕得很，想找人分擔，又沒別人可以信，只能信你。”
陳述之聽着這話，覺得被人信任應該是很溫暖的事，可自己已經失去了從這個人身上感受溫暖的可能。
他用發抖的手展開那些紙，其上寫着一些人名，每個名字後面都跟了這個人的籍貫、家族，甚至還有故舊交遊，幾乎是一個人的全部關係。
再仔細看這些名字，他發現好幾個十分眼熟，是昨日在宴會上與自己同桌的人。
見他差不多看完了，樑煥便慢條斯理地解釋道：“你會試卷子上那篇文章寫得委婉，但你定然也知道罪魁禍首就是歐陽清。要對付他，必須要有一個能與之抗衡的勢力。說來慚愧，我這麼多年沒半個可用的人，只能打你們的主意。這上面是所有今科入選翰林的人，除了你。”
“肯定挑身世清白的嘛，所以要一個個查過去，你當然就不用查了。”
“你一定要來幫我啊，不許再走了！”
陳述之早已知道走不成，他讓留下，自己就不可能再走。他雙手絞在一起，腦海中空白一片，自然而然就按照心目中合宜的方式迴應：“承蒙陛下看重，您需要的話，臣萬死不辭。”
樑煥撇了撇嘴，“什麼萬死不辭，我怎麼可能把你推到前面？那肯定是先賣別人，護着你啊。”
對於這種話，陳述之只能報以一個敷衍的微笑。
留下了他，樑煥就覺得是皆大歡喜，便興沖沖地說：“你上次不是說留在京城沒地方住，我的一幫朋友在郊外有個莊子，空房子很多，我去給你要一間吧？反正空着也是空着，不要錢。”
“不用……”陳述之想都沒想就先拒絕。
這兩天樑煥聽了他好幾句“不用”，有些不滿，耷拉着眼角，嗔道：“給你做什麼你都不要，陳行離，咱倆可是同牀共枕過的交情，怎麼過了些時日，你就不把我當朋友了？”
像“同牀共枕”這種話已無法對陳述之造成傷害，但這個問題也實在太難回答。他想了好久也沒想到合適的答案，只得別過頭，囁嚅道：“臣不能這麼想，這不合規矩。”
“煩死了！”樑煥忽然吼了他一句，那話音不像是在發怒，而像是在埋怨，然後瞪着他道：“你能不能別這麼說話？這屋裡就咱兩個人，你做這個樣子給誰看？”
陳述之不敢對上他的目光，只得垂下頭，話音卻波瀾不驚：“沒有給人看，本該是這樣的。”
只有這樣，才能找到一個合適的姿態待在他身邊，而不會像之前那般難以分辨，造成誤會。
“你非要這樣是吧，那好，那我去給你找個住處，這事我管了，你不許拒絕！”
陳述之只能低低地應了一個“是”。
見無論說什麼他都是這種反應，樑煥心裡很不舒服，還要湊到他面前，抓着他一隻手臂，仰起頭抱怨道：“行離，我沒料到你會變成這樣。我還是喜歡你如同原來那樣對我，我記得你從前還偷偷親我來着……沒規矩一點多好。”
陳述之的眼眸頓時覆上一層冰霜，他在生氣，不明白樑煥爲什麼能大言不慚地說出這種話。難道就沒有絲毫愧悔麼？
可他又很快反應過來，原不該生氣的。生氣就表明心裡還沒過去，而自己在邁上船的那一刻，就應該已經過去了。
目光下移，又一次看到他的面容。他澄澈的眼神和脣角似有似無的笑依舊誘人，但那隻能說明他很好，和自己再沒有任何關係。
這個人從今以後只是自己要侍奉的君王，僅此而已。
想到這裡，他便沒了那些亂七八糟的想法，小心地抽回被他抓着的手臂，起身去他面前跪着，一本正經地說：“過去臣愚頑不靈，對您不恭敬了，請您恕罪。”
這是他認爲的最恰當的迴應，他以爲這樣說之後樑煥會跟他發脾氣，沒想到只是聽見他失落的聲音：“好了，我沒別的事了，你不想說的我也不問了，你快回去休息吧。平時都要睡到中午，今天起這麼早……”
陳述之已無力思考他話裡的含義，只聽到了讓自己走，便立即起身，做足了禮數方纔離開。
望着他的背影從眼前消失，樑煥忽然有種悵然若失的感覺，心裡空落落的。
昨天聽說他要走，一下子就慌了。其實沒什麼事非他不可，他雖然好，卻也不是不可或缺。如果他真的想離開京城，根本沒有阻攔他的理由。
可一想到要是他就這麼徹底走了，再也見不到了，又覺得不行，不知道爲什麼就是不行。所以無論找個什麼理由，一定要先把他留下來。
樑煥一點也不明白自己爲何會有如此奇怪的執着。
*
五日後，衆新科進士齊聚國子監，跪在門口聆聽聖旨。
按照慣例，殿試前十幾名會被授予“翰林院庶吉士”的身份，這個身份不是一個官職，而是表明他們要在翰林院學習三年，再根據三年後的考試結果分配官職。
而後面的衆多進士則會被授予一些其它的官職，或是在京的八品、九品小官，或是地方的知縣、縣丞等。
這其中一人的官職十分醒目，雍州籍進士王潛，名次是三甲之末，所授官職居然是翰林院典簿。
翰林院典簿的品級並不高，只是個八品，還不如一個知縣。但按照常理，除了前十幾名的庶吉士之外，其他人應該是沒有資格進入翰林院的。王潛名次那麼低，居然能在翰林院混到官職，也算是令人豔羨了。
*
早上辰時，新選的庶吉士陸續到達翰林院。正堂上的位子已經佈置好，一個侍書請他們往裡走着，道：“掌院大人還沒來，各位先隨意坐，稍候一會兒。”
說是隨意坐，真正隨意的只有今科狀元許恭。他也不管旁人，自己大大咧咧地坐到了第一排中間去。不過大家對此也沒什麼異議，畢竟他是狀元，坐哪裡都是應該的。
陳述之望着這個眉眼上挑、脣角微勾的少年，這幾日聽別人談起今年的狀元，都說他出身書香門第，溫文爾雅氣度不凡，真人好像不是這麼回事？
其他人一起往後面幾排擠，卻擠不下，衆人只好把今科探花嚴葦杭讓到了最前頭。選擇此人是因爲大家都是青年才俊，而他已經四十三歲了。
嚴葦杭的面上鋪着許多淺淺的皺紋，眸中神色乍看上去有些黯淡。他不跟大家客氣，徑自走到許恭旁邊坐下。
許恭瞥了一眼他，就露出嫌惡的神情，“誰讓你坐這兒了？糟老頭子，離我遠點兒……”
“咕嚕——”話說了一半，他的肚子卻先叫起來。
他面上一陣窘迫，轉身問衆人：“有沒有吃的啊？給我來點，我沒吃早飯！”
半晌都沒人理他。
“給你。”許恭忽然聽見耳邊傳來一句低低的話，話音十分克制。
他循聲轉頭，嚴葦杭正平靜地望着他，同時伸出一隻手，手上有一顆圓圓的糖豆。
“出門的時候女兒給我塞的，你先墊墊吧。”
許恭懷疑地盯着他半晌，又看了看他手上的東西，最終還是捏起那糖豆扔進嘴裡。
他扭過身子背對着嚴葦杭，一邊嚼那糖豆一邊唸叨着：“什麼破東西，難吃死了……”
陳述之選了最後一排的座位，很快便等到了翰林院掌院學士程位，他負責庶吉士們在這裡的一切事務。程位看上去已經一把年紀了，卻仍然顯得精神矍鑠。
他踱上前振了振衣袖，打過招呼，便拿出書和講稿。
翰林院給庶吉士講什麼課沒有定數，往年通常是把四書五經掰開揉碎了講。但今年，殿試之後，禮部侍郎白從來專門來找了程位，讓他改變庶吉士們上課的內容。
白從來力推禮制革新，讓程位不要再講求詞句的含義，須以實用爲要。
本來禮部和翰林院沒什麼關係，程位的官職比白從來還高上一品，但他還是聽了白從來的話。
一是因爲白從來常年和高開延作對，他看到皇帝趕走了高開延，就覺得風向要往白從來這邊倒。
二是因爲他覺得白從來說的確實有道理，三年之後，庶吉士們會被分配到各處成爲官場的棟樑，根本沒幾個人留在翰林院做學問。既然如此，還不如教點實用的。
所以，今年程位打算從《孟子》開始講。《孟子》講的是將儒家學說運用到治國理政之中，正好適合即將走入官場的新人。
程位還在講《孟子》的來由，陳述之聽着聽着，卻覺得身邊忽然多了個人。他側頭去看，明明是熟悉的面容，他出現在這裡卻讓陳述之驚訝不已。
樑煥正笑嘻嘻地望着他。