寧氏一看秦夫人這樣，知道也不需寒暄了，對方不會有那個閒情。
果然，秦夫人落座之後，便冷眼看着寧氏，掩在衣袖下的手緊握成拳，強行剋制着火氣，儘量用平靜的語氣問道：“想來你也聽說我們家那件匪夷所思的事情了吧？”
寧氏和顏悅色的，“你是指——”
秦夫人從鼻子裡哼了一聲，語氣加重，透着的譏誚讓人無從忽視，“又何必明知故問呢？你們家老四不聲不響地去了宮裡，請皇上收回成命。如今我們秦家可是成了天下的笑話，寧家人都不肯嫁呢！”
“老四不是莽撞的性子，這般行事定是事出有因。”寧氏斂了笑意，“秦夫人，你應該先弄清楚是怎麼回事，再找人責問。別的我不敢說，這事兒你可責怪不到老四身上。”
“我的確是想弄清楚，可我又能問誰去？！”秦夫人挑了眉，語聲也不自主地高了三分，“問我們家老太爺，問我那個早就失心瘋了的兒子？！老太爺被這樁事煩得閉門謝客了，我兒子去了宮裡還沒回去——老四前腳剛走，他就去了宮裡。是，他從來是對老四言聽計從，可這種讓他進宮請罪說自己欺君的事兒就是他願意做，老四就好意思那樣唆使？真是人心不古啊，老四真不是當年我看重的那個人了。”
“等一等又何妨？”寧氏道，“老四這兩日繁忙，沒空見客，有空大抵也不會見你，不過也是與我想法一樣，讓你去問問家裡人怎麼說。”
“是啊，他多忙呢，忙着將我們秦家的顏面踩在腳底下呢！哈哈……”秦夫人忽然笑起來。
那笑聲分外刺耳，讓寧氏後背涼颼颼的，再細看秦夫人，險些懷疑這人已經失常了。
香芷旋款步走進門來，恭敬行禮。元寶默默地跟在她身邊。
秦夫人先是有些打怵，之後見元寶特別老實的樣子，這才放下心來。隨後反客爲主，指向一把座椅，“你來得正好，你夫君做的好事，我問你也是一樣的。”
香芷旋笑着點頭，悠然落座，“什麼事啊？”
秦夫人第一句不改，“秦家與寧家的事情，你聽說了吧？”
香芷旋又點頭，“聽說了啊。”
秦夫人倒也不嫌煩，把話重複了一遍，只是有些話順序顛倒了。
香芷旋起先也是勸她回家問清楚。
秦夫人怎麼肯。
香芷旋聽到“寧家人都不肯嫁呢”一句，不由蹙眉，轉身喚碧玉，“服侍老夫人去廂房歇息，她這幾日精力不濟，要多休息，我來款待秦夫人就是了。”
碧玉稱是，不顧寧氏的猶豫，用了些力氣將人扶起，“您就聽四夫人的吧。”
寧氏也不好堅持了，由碧玉服侍着出門。
香芷旋打發了房裡服侍的丫鬟，這纔看向寧老夫人，面上的笑意有所收斂，語氣卻還是慢慢的，柔柔的，“您要說法，我就跟您說一說，只有一點，您不需高聲說話，元寶膽子小，您別嚇着它。”說着話，摸了摸元寶的頭。
秦夫人沒好氣地瞥過元寶，耐着性子點了點頭。
香芷旋啜了口茶，放下茶盞才道：“方纔您有些話說的太過了。什麼叫做寧家都不肯嫁？寧家怎麼了？是比不得皇親國戚、功勳世家，可是站在京官之間，也不矮誰一頭啊。我婆婆就是寧家人，皇上給秦六爺賜婚的人選也是秦家人，你那樣的言辭，是隻看不上寧家，還是連皇上的眼光都質疑？況且，賜婚的事因何而起，您不清楚麼？您不邀我表妹來襲府說話，能有那些事？”
語氣再柔軟，話卻全都戳到了秦夫人的痛處。她有些惱了，“你別給我扯那些有的沒的，我是來問你夫君爲何羞辱我們秦家。”
“您還真是萬變不離其宗啊。”香芷旋促狹地笑了笑，“什麼叫羞辱秦家？您這意思是襲家就該對秦家低眉順目的？嗯，也對，到底是皇親國戚，哪裡是功勳世家能惹的。”
秦夫人哽了哽。她嗆聲說話之前，香芷旋已繼續道：
“是秦六爺稱重病在先，之後傳出了於元娘不利的閒言碎語——那時候，你們秦家打的什麼主意，外人不知道，襲家卻是知道的。怎麼？只許你們家不顧女孩子的名聲行不義之事，不准我夫君爲元娘尋條出路？那是他的表妹，他不應該麼？”她語聲慢慢變得冷漠，“您也是女子，定然知道八字剋夫之於一個女孩子意味着什麼。那時候您不生氣，現在卻氣成這樣，莫不是以爲寧家就該由着你們羞辱？哦，對了，您知道秦六爺爲何稱病麼？若不是出了天大的事，他會那麼聽話的稱病？我還聽說，慧貴妃可是親自去探望過他幾次，他們說過什麼，您清楚麼？”
秦夫人起先被她氣得想給她一通巴掌，聽到末尾，因着急於聽到下文，神色變得專注起來。
“您看着我做什麼？不知道啊？您家裡人都瞞着您，我一個外人，知情與否都不能跟您說的。”香芷旋諷刺的笑了笑，“秦六爺今日進宮請罪，是他自己的主意，大抵是忽然意識到稱病對元娘意味着什麼。自然了，在您看來，不過是做個順水人情。隨您就是。原本我還以爲這局面算是皆大歡喜，您本來就不想要元娘做兒媳婦，我夫君更沒說過秦家一字半句，您還想怎樣？爲着秦家與襲家的通家之好，我敬着您，若是隻爲元娘，我還真不能尊敬您。有些事，您做的太過了。興許就是因此，秦家纔會讓您到此時還矇在鼓裡。”
是啊，說不定滿府的人都知道怎麼回事了，她卻到此時還不知原由。比起先前的情緒，此刻的秦夫人，被巨大的挫敗感擊中。老太爺不會跟她說這些，明宇消沉的沒心情跟她說，那麼她的枕邊人呢？竟也是對她隻言片語都不提。還有女兒，女兒應該也是知情的，竟也是三緘其口。
她在家裡，到底算什麼？可以前也不是這樣的。
是從什麼時候開始的呢？她蹙眉思忖。
對了，就是從上次來襲府見寧元娘之後，家裡上上下下的都儘量避免在她面前提及寧家。
都知道，只要與寧元娘有關的事，都會讓她不快，甚至於，會做出失去理智的事。
都沒告訴她，她今日卻又做了一件不知所謂的事。
香芷旋留意着秦夫人的神色，見她怒意消散，現出濃重的頹唐，也便不再指責，溫聲道：“秦夫人，不管怎樣，事情已成定局，再說什麼都已無法改變。還是別耿耿於懷了，秦家與寧家再無牽扯——這是元娘和您甚至很多人都想要的局面。多說無益，您不如多想想以後，爲自己選個稱心如意的兒媳婦。顏面比起得失，算得了什麼？”
秦夫人有些茫然的聽完，很緩慢地站起身來，向外走去。
香芷旋起身相送。
“我原來一直以爲，你是個性子柔順的，不然不能討得你婆婆歡喜。”秦夫人停下腳步，看住香芷旋，“到今日才知道，竟是這般的牙尖嘴利。”
香芷旋不知道該做什麼反應纔好。
“人不可貌相，你這個牙尖嘴利的……”秦夫人喃喃說着，走出門去。
香芷旋啼笑皆非起來。
秦夫人氣沖沖的來、蔫蔫的走了。今日被連番指責詰問，她竟一句話也答不出。原來自己是缺理在先的人，佔一點兒理都不會到啞口無言的地步。其實自己是明白的吧？要是不明白，強詞奪理還是會的。
寧氏對這樣的結果特別意外，從廂房出來，拍了拍香芷旋的臉，“你竟能將她安安穩穩的送走，我可真沒想到。”她以爲的是，這孩子爲着她和元娘來了脾氣，要像當初氣二夫人那樣整治人的。
“我其實也沒想到。”香芷旋老老實實地道，“只是秦夫人還是知道誰對誰錯的，混不講理的話，早跟我吵起來了。”又攜了寧氏的手，“您可不能就此放心啊，她回過味兒來殺回來找我算賬，也不是不可能的，到時候您可不能不管我啊。”
寧氏呵呵地笑起來，故意逗她，“原來你二嬸是混不講理的，等我去跟她告你一狀。”
“二嬸可沒跟我吵，她跟您一樣開明大度。”香芷旋笑嘻嘻的扶着婆婆進了室內，“但是您最好，誰都比不了您的。”
寧氏被她哄得笑逐顏開，“數你會說話。”
後來，婆媳兩個都沒跟襲朗提及此事，他就要出門了，不想給他平添紛擾。
襲朗從心底擔心的，也不是秦夫人之流，而是三公主。臨行前夕，叮囑香芷旋：“三公主要是鑽進了牛角尖，恐怕連你我都會遷怒，元娘則必然是她的眼中釘。平日當心些，但也不需謹小慎微受委屈，府裡、宮裡都已安排妥當。”
“嗯，那我還是給元娘安排個清靜不易被人找到的宅子吧？”香芷旋和他商量，“叔父在京城置辦了很多宅子，我跟他討一處，借用一年半載的。”他回來之前，元娘既不能回寧家，也不能還住在西山別院，三公主萬一去找她麻煩的話，想不見都不行。
“也行啊。”襲朗頷首，“你看着安排就行。”
第二日他臨行前，香芷旋陪他去辭別了寧氏、襲朧，又送他去往垂花門，路上跟他絮叨：“在外要注意衣食起居，回來後你要是瘦了，我可跟你沒完。再有啊，不準招惹女孩子，看都不準看，”還找了個理由，振振有詞的，“你可是跟太子一起出行，不能讓他覺着你品行不端。”
襲朗輕輕地笑，“把心放下。一路坐馬車，沒機會見到閒雜人等。去的又都是關口，四處走動的時候入目的都是將士。”又睨了她一眼，“忘了現在是什麼時候了吧？”
香芷旋想了想，由衷笑起來，“是啊。等你以後出門的時候，我再擔心這些也不遲。”
這個小沒良心的。他斜睨着她。照她這意思，要是不在孝期，要是他不是去巡視關口，就會招惹誰了？
香芷旋理直氣壯的對他挑了挑眉，心說就你那張臉，天生惹禍的材料，你不理人家，人家跟着你跑來京城怎麼辦？
看我回來怎麼收拾你。他用眼神告訴她。
香芷旋則是笑盈盈問他：“你什麼時候回來啊？入秋之前能回來嗎？”盧大夫說過的，這個夏季，她只要遵醫囑好生調理，入秋便不需再服用藥膳了，他就不能由着性子和她折騰了。
“入秋之前一定趕回來。”他說。
“……”她小聲咕噥道，“怎麼都行啊。”
襲朗笑起來，“在家裡好好兒的，要聽話，別淘氣。”
香芷旋瞥一眼元寶，“你是跟我說話還是跟元寶說話呢？”
襲朗哈哈地笑。
許是被他影響的緣故，她跟他說話已經很難做到一本正經。兩個人都沒正形，使得臨別前的氣氛居然很歡快。
獨自回清風閣的時候，才覺出了失落。再看元寶，莫名覺得它好像也有點兒失落。
回到房裡，打量熟悉的一事一物，心裡空落落的，鼻子有點兒泛酸。
她強打起精神，不給自己傷感的時間，忙找事情忙碌起來。他越是不在身邊，自己越應該打理好家事，照顧好府裡的每一個人。在他面前，她孩子氣，她讓人不放心。他不在身邊的時候，她只是他的夫人，要學着幫他分擔，讓他心安。
再說了，三兩個月而已，一晃眼就過去了。她這樣寬慰自己。
連續幾日，她忙忙碌碌的，到了晚間總是沾枕就睡。前兩日都去了夏家，問夏易辰借了套位於東大街鬧中取靜的宅子。隨後兩日親自過去查看，發現居然沒有需要添減的，愈發滿意，繼而讓趙賀趙虎把寧元娘接到宅子裡。
忙完這件事，趙賀去傳話給寧三老爺，告訴他元孃的住處，讓他不需擔心，但是儘量別讓人去打擾元娘。
寧三老爺滿口應下，知道話裡的意思是不想讓元娘再被孃家女眷煩擾，轉頭與寧三太太提了提，卻沒告知具體的地址，說這是襲家的意思。
香芷旋每隔幾日就去看看寧元娘，見她氣色越來越好，神色也總是透着愜意，便也滿心愉悅。
這樣多好。
這日一早，香芷旋帶着寧氏給元孃的一些衣料首飾，去往東大街的宅院。
半路，跟車的婆子低聲通稟：“夫人，護衛們說，一輛馬車一直遠遠地跟着，不知道是什麼人。”
香芷旋摸了摸下巴。是讓尾隨的人跟着她繞着京城轉一圈兒，還是直接命人去詢問身份好呢？
前者有趣，但是近乎於孩子玩兒的惡作劇，算了。
她吩咐道：“讓人過去問問是什麼人。”
要是女子的話，不外乎是三公主或者寧家人，以此得知元孃的住處。
要是男子的話……她去看元孃的時候，乘坐的馬車不起眼，且不懸掛襲家標識。不論識得她與否，都是有心人爲之。
不認識是不可能這般行事的。
所知的男子有這麼無聊的麼？她心念轉了轉，還真有。