夏映凡報以一笑，“難道我就不能有兩個忠心耿耿甘願爲我賣命的人麼？”
話是對，只是……堪比死士的人，終究是極少數。心念轉動，淮南王不由想着，她沒可能看到宮中、衙門、牢獄中的酷刑，興許是高估了手裡的人。
要是連她都不能相信，他還能相信誰呢？
夏映凡見他站在那裡思忖，不由現出猶豫之色，“王爺要是沒有十足的把握，不妨此刻便收手，還不晚。”
罷手？怎麼可能呢？難不成要香芷旋一個弱女子看他的笑話暗地裡嗤笑他？
他是沒有諸多朝臣的人脈、權勢，但是，他是皇家子嗣，只要父皇在世，他身上流淌着的血液便是他的護身符。
他不但不想罷手，還想將危言聳聽變成事實呢。
思及此，他勾脣一笑，“胡說什麼？我去蔣府。”
夏映凡抿出淺淡笑意，送他到門外。
淮南王沒想到的是到了蔣府，沒能見到蔣修染，到他近前回話的人直說他家大人一早就出門了，沒說具體去處。
淮南王就近找了個茶樓，讓侍衛打探蔣修染行蹤，直到夜半也無收穫，只得敗興而歸。
見不到蔣修染，就只能指望香芷旋了。
夏映凡沒等他將話說出口，主動提出去襲府。
她起先以爲，香芷旋會學蔣修染，推脫不見。卻沒想到，她順順利利地進到內宅，被請到了待客的花廳。唯一算得不順的，是進門之前，有個圓臉婦人攔下了她，打量片刻，又請她將香囊解下來，驗看之後即刻歸還。
夏映凡看得出，這婦人是調香師，是襲府特地因她而備出的人手。
那麼，寧元孃的沒可能做成了。意識到這一點，她不在意地一笑。
室內，香芷旋在翻閱一本書。
夏映凡上前去曲膝行禮。此次與上次的情形完全不同，上次她算是用秦府的名頭過來的，淮南王也沒與香芷旋起衝突。這一次呢，香芷旋頭上多了個縣主的頭銜，並且，不會再視她爲客。
香芷旋瞥了她一眼，隨手指了一旁的座椅，“坐吧。”之後繼續斂目看着書頁，
夏映凡從來也不是心急的人，安安靜靜地坐着。
過了一會兒，香芷旋將書合上，隨手放在一旁。
夏映凡這才道：“妾身此次前來所爲何事，夫人想來最是清楚。”
“嗯。”香芷旋微笑。
“那麼——”
香芷旋客客氣氣地回一句：“我會作何回答，你應該猜得出。”
夏映凡也笑，“承蒙夫人高看，只希望我猜得沒錯。”
“猜對猜錯無妨，看看熱鬧便是。”
“妾身明白了。”
“和聰明人說話就是有這點好處。”香芷旋語聲和煦，脣畔噙着笑，唯獨目光寒涼，“你這麼聰明，爲何不勸阻淮南王？”
“夫人說笑了。”夏映凡對上她視線，片刻竟發現自己招架不住那般越看越心頭生寒的眸光，只得轉眼看着別處，語氣倒是沒有任何變化，“妾身算得什麼？淮南王府的僕婦最起碼還有個僕婦的身份，我呢？人微言輕，怎麼敢勸阻王爺。”
“嗯，不知情的人聽了，還真是那麼回事。”含笑取來一個迎枕，給香芷旋墊在背後。香芷旋換了個舒服些也隨意些的坐姿，“秋乏，你別怪我失禮。”解釋了這一句，才繼續接着方纔的話道，“知情的人聽了，還不如不說。”
夏映凡又凝眸看向香芷旋，發現對面這女子的目光仍如之前，初看只覺清明似水，再看便會發現，那眼波像是月下寒泉。
上次相見，雖說香芷旋咄咄逼人，眼神卻不是這般的從她骨子裡透着冷冽。
她知道因何而起——“夫人與寧大小姐果然是交情匪淺。”
香芷旋笑着凝住她，“是。我到底是比不得淮南王府裡的人。”
夏映凡再度錯轉視線，“妾身已來了，夫人若是爲寧大小姐不平，隨意發落便是。”
“沒那份閒心做那叫人鄙棄的事。”
“……”夏映凡知道，正常情況下，她應該鬆一口氣，起碼自己今日能夠平安走出襲府。卻偏偏輕鬆不起來，那句話的語氣……實在是叫人難以消受。
“不說那些亂七八糟的事情了。”香芷旋語氣流露出一點兒慵懶，“說說你吧？可以的話，告訴我你這些年是怎麼過的，不可以的話，就說說你調香、養花、音律是跟誰學的。都不想說的話，你就隨意編排一段，我只當聽了段兒評書。”語必吩咐丫鬟將宴息間的美人榻搬來，“枯坐着無趣。”還對夏映凡歉意地一笑，“今日想不失禮是不行了，每日午間都要睡一個時辰，今日午間卻有點兒事情。”
“是妾身上門叨擾，夫人不見外，我心裡也安穩一些。”夏映凡等香芷旋倚在美人靠上，才說起了關於自己的一些事，“那些雕蟲小技，都是自幼開始跟我娘——跟我姨娘學的。”
“你那還叫雕蟲小技的話，怎樣纔算的出奇？”香芷旋扯扯嘴角，手撐着頭望着夏映凡。
夏映凡知道她指的是什麼，似是而非地一笑，沒說話。實在是沒法子回答。
香芷旋神色認真地道：“你對生母的稱謂總是混淆不清，可見情分很深，不是對着我這外人，你也不會糾正。情分那麼深，怎麼沒隨她的姓？還冠着夏家姓氏，所爲何來？”
夏映凡自嘲一笑，“小孩子麼，小時候總會追問父親在何處，每個爲人AA母的女子都不想讓孩子沮喪、失望。我姨娘與我父親……”
香芷旋擺手打斷了她，語氣忽然變得譏誚，“這些就別與我說了，除非你父親不是我叔父的父親。”
“……”夏映凡被她忽然這般直白傷人的言語噎得不輕，面色微微漲紅。
香芷旋笑起來，透着點兒調皮，“不是有意冒犯你，我只是在想，你對淮南王到底有幾分真心。要是對他毫無真心，那麼這幾年你與他逢場作戲已成習；要是對他一片真心，又不該是你這樣的做派。我是居心不良，想琢磨琢磨你的性情，看看你會對哪些事特別在意。”
夏映凡喝了口茶才能回道：“眼下夫人已看出來了，出身是我的弱點。夫人要想讓我失態出醜，輕而易舉。換個別人，還真不行。”有幾個人能像香芷旋這麼說話？言語傷人，語氣更傷人，恨不得一句話就讓別人的心淌血。
香芷旋笑起來，“你要是不利用調香的手段加害寧大小姐，我不會這般無禮。你生母要是沒捲走夏家的財產、交給你至爲毒辣的害人的手段，我也不會冒犯她。見諒吧。”
“妾身怎麼敢怪罪夫人。”夏映凡已經將情緒調整過來，“只是有個不解之處——夫人爲何有閒情琢磨我這樣一個出身卑微甚至爲人不齒的人。我不過是別人手中一粒棋子，有何分量？”
不用別人嘲笑她了，她已開始自嘲。其實用不着，女子之間說車軲轆話有什麼意思？香芷旋道：“如果你是棋子，淮南王是什麼呢？”
“他？”夏映凡抿脣微笑，“不是這樣的出身，他算什麼東西？”
香芷旋心頭訝然。夏映凡這一刻的眼神透着真切的厭惡。
以爲淮南王很可悲，卻沒想到，他又可悲又可憐。
爲一個女子奔忙幾年歲月，得到的是什麼？他什麼都沒得到，不再繼續失去興許已是萬幸。
忽然間就沒了說話的興致。
三公主肯定不是能讓人評價爲好人的人，曾那麼執拗甚至偏執地爲了蔣修染出盡法寶，但是，不招人膈應。
而淮南王與夏映凡之間不論發生過什麼，不論誰對誰錯，都讓她心裡特別不舒服。就像是看到蛇一樣，膈應，透骨生寒。這兩個人連哪怕一丁點兒溫暖、溫情都看不到。
香芷旋吩咐含笑：“給她找本書，我要去裡面歇會兒。”
含笑稱是，轉頭吩咐小丫鬟。
香芷旋走向東側的宴息室時才交待了一句：“既來之則安之，你今日要晚一些回府。”
夏映凡稱是，分外平靜。晚一些回府好啊，能晚一些面對淮南王的質問、責難。
她在他面前的那個虛僞的面目，已到了揭下來的時候。
不會再逢場作戲了。不需要，也已不能。
她是棋子，是在夾縫中生存，只爲實現一個心願的棋子。
她手裡哪有什麼死士。真正算得死士的，是她。早已料到最壞的結局，還是義無反顧。
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今日，蔣修染又上了一道彈劾淮南王的摺子。
這道摺子很有趣，與他上一次的摺子一模一樣，只是又謄了一遍。
皇上要是把對睿王的無名火轉移到淮南王頭上，很好；要是留中不發，沒關係，他昨日已寫好十五封這樣的摺子，往後半個月都有事做了。
最初他當然不想玩兒這套把戲的，可是襲朗對他說：這是襲家的事，你是我表妹什麼人？
把他氣得不輕。
那廝的嘴要是毒起來，是真能往人心口上捅刀子。
不過後來想想也是，他算是寧元娘什麼人呢？對淮南王下狠手的話，寧家要是有所察覺，那羣長舌婦想必又要找到西山別院去擾得她不得清靜。再者，問過襲朗的安排之後，真挑不出個不是，也只好消停了。
誰叫他惦記着人家的表妹呢？缺理。
道理是明白，每每想到那句話，還是恨得牙根兒癢癢，心說襲老四的命怎麼就那麼好？老天爺怎麼就不讓他嚐嚐深陷兒女情長的苦呢？真是不開眼。
到了下午，蔣修染髮現，自己那十五道摺子好像是白寫了。
皇上用過午膳之後，就把淮南王喚到了御書房，發了很大的火氣。
宮裡相熟的人跟他說，皇上這次是當真動怒了，將龍書案上的一對奏摺、賬冊一本一本摔到了淮南王身上。
蔣修染琢磨了一會兒，又問了宮人幾句，笑了。
摺子沒白寫，明日繼續遞添柴加火就成。
皇上發火，另有原由。
比起蔣修染的好心情，淮南王像是置身於噩夢之中。
也不知是誰做的好事，竟將他這幾年來私下做生意謀財的事捅到了皇上面前。
到了皇上嘴裡，謀財變成了大肆斂財、居心不良，還將一本本賬冊摔到了他身上。他倒是想看看賬冊，心裡已慌到了幾點，如何也看不清賬冊上都寫了什麼。
父皇的咆哮在耳邊迴旋，他只能意識到一件事：這一次，母妃怕是都要被他連累，少說也要被父皇冷落一半年了。
而母妃被他連累之後，少不得要將怨氣撒在他頭上。
該生氣。他不爭氣，自幼就不爭氣，是個扶不起來的阿斗。
可他就是想爭氣，又能爭到什麼？母妃便是再得寵，到底不是正宮皇后，怎麼樣也輪不到他建功立業——鋒芒越盛，怕是死得越快。
他不知道是如何離開御書房的，走在宮中甬路上，纔想起夏映凡一早就去了襲府，不知她有沒有被刁難。
再擡眼看看天色，驚出了一身冷汗。已時近黃昏，不管寧元娘那邊的事情得沒得手，此刻夏映凡都必須要回到王府，否則，怕是九死一生。他已惹得父皇暴怒，眼下除了她，沒人會給她絲毫的照拂。
他疾步走出宮門，上了馬車，厲聲吩咐車伕：“回府！”語聲剛落就改了心跡，“不，去襲府！”先到襲府看看情形，夏映凡不在，便是已經回去；若是還在，便是被扣下了。