午間，香芷旋和錢友梅、襲朧陪着寧氏用飯。
寒哥兒由寧氏抱着，小手拍着桌子，看着桌上那道八寶豆腐，“祖母，吃。”
寧氏笑吟吟問道：“我們寒哥兒想吃什麼啊？”
“嗯……吃豆腐腦。”
寧氏就拿了銀勺，一點一點餵給他吃。
是前幾日開始的事，寒哥兒常自顧自抓了糕點來吃，香芷旋和寧氏除了不讓他吃難消化的，也不大約束。
一日早間，廚房給香芷旋做了豆腐腦，甜味的鹹味的各一小碗。
香芷旋見兒子坐在自己膝上，眼巴巴地看着，又想着豆腐腦很容易消化，就試着每樣餵了他幾小勺。倒是沒想到，寒哥兒不似她喜吃甜味的，喜歡鹹味的，見母親不再給了，差點兒就哭起來。香芷旋沒法子，心知自己找到差事做了，餵了兒子小半碗才了事。
從那之後，寒哥兒只要見她要用膳，就也跟着上桌。
香芷旋拗不過他，就吩咐廚房每日早間準備一小碗鹹味的豆腐腦，鹽一定要少放，寒哥兒竟也吃不膩，早間吃完了，午間、晚間也要上桌，還嚷着吃。吃水的味道卻是千篇一律，也難怪孩子如此。
這一餐，寧氏一口八寶豆腐一口粥地喂寒哥兒，寒哥兒乖乖的享用，後來應該是吃飽了，抓過跟前一個小碟子玩兒。
婆媳幾個笑起來，讓金媽媽帶他到裡間的大炕上去玩兒。在正房吃飽喝足的元寶也來了，徑自去了裡間。
等到飯菜撤下去，寒哥兒已經在大炕上睡着了，元寶趴在軟墊上打瞌睡。
香芷旋進去看了看，就去道辭，要回房小憩。
錢友梅就打趣道：“四弟妹這做孃的可省心。”
“你和五弟妹還不是一樣，安哥兒、宜哥兒整日裡長在母親房裡。”香芷旋笑道，“說到底，由母親帶着孩子，可比我自己帶着還踏實。”
錢友梅欣然點頭，“這倒是。”
寧氏笑道：“別人不說，只有芷旋一個讓我不省心，帶着孩子總是花招不斷。唉，也是沒法子，她自己就還是個孩子性情。”
錢友梅和襲朧忍俊不禁。
“母親。”香芷旋拉着寧氏的手，“我那些花招不是也有好處嗎？”
“瞧瞧，你還有理了。”寧氏笑着戳了戳她面頰，“快回房去歇會兒吧。”
香芷旋稱是，和錢友梅一同道辭。
午睡醒來，香芷旋得知了和月郡主那檔子事的下文：
田衛帶着人去了玉石鋪子，二話不說就把一行人往外攆。
和月郡主怎麼肯依，吩咐手下動了手。
夏易辰調九歲了。
不是別人家反常，是襲府近年來沒有按常理行嫁娶之事。
閒話期間，聽得兩位奶奶膝下已有兒女，這要論輩分，旁枝那些少爺小姐要喊自己……她輕輕搖了搖頭，阻止自己再想下去。這種升輩分的事情，她一時間還真接受不來。
是寒哥兒的週歲禮，他自然是衆人矚目的焦點，賓客見了，俱是交口稱讚長得漂亮，難得的是還這麼聰明。
抓週時，香芷旋把寒哥兒放到偌大的長案上。起初，對着那麼多精緻悅目的小擺件兒，寒哥兒有片刻的茫然，隨後就高興地笑了起來，抓着母親的手臂借力站了起來，一面走，一面左顧右盼。香芷旋生怕他摔倒，小心翼翼地護着。
圍在四周觀看的女眷們俱是失笑。寧元娘更是笑道：“看別人家抓週，孩子都是在案上爬來爬去，咱們寒哥兒倒好。”
“是啊。”女眷們頻頻點頭附和。
寒哥兒走了一會兒，指着一方小端溪石硯，“孃親。”
“要那個是麼？”香芷旋心中一喜，“寒哥兒自己去拿，我扶着你，好不好？”
“好——”寒哥兒抿了嘴笑着，由母親扶着自己走了過去，因爲人小，要雙手把硯臺捧起來。
錢友蘭笑道：“我們寒哥兒抓了個硯臺，來日定能金榜題名啊。”
衆人亦是驚喜不已，笑着附和。
香芷旋卻是清楚，寒哥兒抓這個硯臺，是因爲平日不論自己還是襲朗寫字作畫時，他都要拿，但是他們都不準。至於別的小物件兒，再精緻悅目也比不得三公主遠嫁前留下的那些，寒哥兒看多了，也就不覺着新鮮了。今日看到那方硯臺，他自然想趁機如願，琢磨琢磨那個東西到底是怎麼回事，怎麼平時都不準自己碰。
說起來，還要感謝秦老太爺，那方硯臺，是他老人家賞給寒哥兒的文房四寶裡的一件。
抓週不過是小孩子一時興起，當不得真，可做父母的，到底還是願意有個好彩頭。
抓週之後，賓客們前去花廳用飯。
下午，有戲班子搭臺唱戲，還有專門請來的變戲法的，更設了幾張牌桌，人們只管各取所好。
襲朧將這一樁事辦得很是妥帖。寧氏與香芷旋都放下心來。
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襲朗去了護國寺。
自去年夏日，他與護國寺住持商量了一陣子，得到允許之後，命人在護國寺後方的蘭苑中破土修建了一所宅院。
秋末，裡裡外外完工，只剩下了些仔細布置的細枝末節。冬日裡，襲府部分管事護衛進進出出，終是佈置妥當。
春節至今日，他才得了空過來一趟。
老太爺自然少不得過來看看。見宅院是回字形格局，除了居中的居室，別處都有機關暗道。他與住持都會看風水，兩人閒來就會談論一番。
住持說早先就知道這是塊風水寶地，可是藏經閣藏寶閣都有了，再破土動工也不知該用作何處。日後等襲大人不用了，給我們閉關修煉倒是不錯，誰也別想擾了清靜。
老太爺就笑着點頭，說老四本來就是應對不時之需，不會霸佔了你這一方寶地。
襲朗過來的時候，命人將老太爺請到了院中。
父子兩個就在院中的石桌兩旁坐了，襲朗交給老太爺一張圖紙：“得了空你就看看。過幾日就住進去吧，我會派專人過來服侍。你要是被人挾持了，我是管你還是不管？”
老太爺瞪了他一眼。要是不管，怎麼會大手筆的修建這樣一所宅院，偏不肯好生說話。他將圖紙妥當的收起來，問道：“快亂起來了？”
“嗯。”
“你自己也要當心，別隻顧着別人，單忘了自己。”
“放心。”
老太爺又道：“今日是寒哥兒的週歲？”
“對。”
老太爺取出一串佛珠，“幫我拿給他。”
“行啊。”襲朗接到手裡，看了看，“是開過光的吧？”
老太爺又瞪了他一眼。
襲朗逸出清朗的笑聲，站起身來，拍了拍老太爺的肩頭，“我走了啊。”
老太爺又氣又笑。與這個兒子，怎麼樣的情形他都設想過，卻是怎麼也沒想到，會有今日這樣個情形。
轉頭望着一襲玄衣闊步走遠的兒子，脣畔緩緩逸出了笑容。
襲朗回到府裡，換了身家常穿戴，到外院應承賓客。
曲終人散時，夜色已深。他回到房裡，元寶迎到了廳堂，和他鬧了一會兒，先一步去往寢室。
半掩的大紅羅帳內，寒哥兒睡在香芷旋身側，左臂搭在母親的頸部。母子兩個都是一樣，睡相憨態可掬。
今日鬧了整日，聽說阿芷抱着寒哥兒看了半晌變戲法的，想來都很累了。
他轉去洗漱，回來後吻了吻母子兩個，手勢輕柔地讓兒子平躺着，這才熄了燈歇下。
直到第二日早上，夫妻兩個早早醒來，香芷旋才得以將昨日抓週的情形娓娓道來。
襲朗將她抱到了自己被子裡，柔聲問道：“你想讓寒哥兒從文還是從武？”
“從文從武我不管，自幼文韜武略都學着纔好。”香芷旋如實道，“男孩子麼，還是像你最好，而且習武的話，也不會受欺負。”
“你這麼想我就放心了。”習武是個苦差事，他倒不怕兒子吃不了苦，只怕她看不了。
“等有了女兒，我們就只讓她像冬兒似的，做個大家閨秀。”香芷旋笑盈盈地看着他，手在他衣衫內調皮的遊轉着，“你想開了沒有啊？”
襲朗纔不上當，捉住她的手，“沒有。等我想幾年再說。”不等她應聲便吮住了她的脣，隨即利落地起身下地，“我該出門了。”再由着她鬧騰，狼狽的就是自己了。
香芷旋輕輕的笑着，掐了他一下，“你要是讓我等得不耐煩了，可別怪我算計你。”
襲朗回身捏了捏她挺翹的鼻樑，“我會翻臉的，不準胡來。”
“好吧。”香芷旋知道這不是一次兩次就能說通的事，也就適可而止。和他一同起身，陪他用過早膳，送到垂花門才返回來。
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過了二月二龍擡頭，太子妃在東宮設宴，皇后曾與皇上提及的一些人自然悉數到場，另外還有一些走關係主動前去的。
因着太子妃有言在先，只是不需拘禮的家宴，命婦們便沒按品大妝，着平時會客的穿戴赴宴。
前兩次，香芷旋都是讓婆婆去了東宮，自己留在府中。
襲肜三月娶妻，眼下已是二月，該正經籌備婚事了。香芷旋不時過去看看，大事小情的都會幫二老夫人打點停當。
對外，襲家只稱是分家，在內，二老夫人與東府已經泯滅恩怨，這幾年一直和和氣氣。所以於情於理，東府都應該出一份力。
蔣修染到了這時候，沒忘記派人過來看看，過來的人見香芷旋事無鉅細地打理着，回去後如實稟了。
蔣修染放下心來，想着日後有香氏幫襯着，就算那個新媳婦不老實，也鬧不出什麼事情來。
香氏是什麼人啊，讓三公主那個小狐狸看重，讓和月郡主前些日子都吃了悶虧，聽說眼眶捱了一拳，前幾日淤青才完全消褪了。想了想，覺得好笑。聽說香氏在閨中的時候就是個不好相與的，和月郡主卻想跟她撒潑耍賴，那不是自找倒黴麼？
對於東宮時不時設宴的事，他跟襲朗一樣，不耐煩的很。他們兩個和幾名大臣時不時就要去太子的書房議事，而書房設在後花園，進進出出的，少不得碰到一杆子閒人。可也沒法子，太子要給他兒子張羅婚事，這也不是小事。
寧氏那邊，見香芷旋幫二老夫人將襲肜的婚事籌備得差不多了，再有東宮的人過來傳話，便讓香芷旋前去，“只管放心去，我去的時候，一直是四公主在近前照應着。我只是上了年紀，要我赴宴和受刑差不多，你去吧。”
到了東宮，任你是幾品的命婦，都只能隻身進去，下人自有下人待的地方。
香芷旋稱是，轉過天來，去了東宮。
四公主笑着迎上前來，見禮之後道：“我得了太子妃的吩咐，在襲夫人左右照看着，省得有閒雜人等往你跟前湊。”
香芷旋雖然之前沒見過四公主，但是在聽聞的事情裡已對她很有好感，此刻笑着道謝，說着話去了花廳。
齊聚一堂的時候，男女中間用屏風隔開，倒不會讓人不自在。
皇后居中而坐，太子妃坐在下手，和月郡主則站在皇后身後。
香芷旋能感覺到，和月郡主滿帶怨懟的視線久久停留在自己身上，一笑置之，閒閒打量在座的女眷，四公主坐在她身側，一一告訴她每個人的身份。
兵部、吏部的兩位尚書夫人、四位侍郎夫人都在座，除去寧元娘，都帶了家裡的閨秀同來。鎮國將軍、右都御使、禮部尚書這幾個皇后黨羽的女眷也都來了。
在外面的，想來就是這些人家中的子弟了。
錢友蘭也過來了，卻沒有秦家閨秀隨行。
敘談片刻，喝了一盞茶，皇后與太子妃去更衣，讓衆人去外面轉轉，看看早開的春花。
香芷旋只覺得太子妃多餘要襲家的人過來，家裡除了襲朧，再無待嫁的閨秀——別人家都是來相看的，她來又是爲什麼？
面上自然是不能顯露出來，掛着笑容，與四公主去了後花園。
和月郡主趕了上來，似笑非笑地看着香芷旋，“早就盼着襲夫人前來，卻沒想到，等了這麼久才得以在東宮相見。”
“郡主不也只是從上次才前來的麼？”香芷旋明知故問，“聽人說郡主前些日子有些不舒坦？”語必，細看了和月郡主的眼眶、臉頰兩眼。
和月郡主卻不惱，“別的就不要說了，有一點襲夫人可要記住，這兒不是襲府，你又猖狂慣了，要是出了什麼事，也是自取其辱。”
“郡主心無城府，行事光明磊落，我就算是出事，也與你無關。”
四公主聽了，忍不住笑出聲，低聲加一句：“這倒是。郡主什麼都好，就是少了點兒心計。”
“殿下也是一樣，保重。”和月郡主依然沒動怒，反倒逸出陰冷的笑容，轉身走了。
四公主道：“夫人放心，這兒可不是她爲所欲爲的地方。”
香芷旋先是點頭，隨後道：“我們喚上蔣夫人一同去賞花吧？”擔心和月郡主跟她來一手聲東擊西，這邊一本正經地嚇唬她，那邊卻去算計寧元娘。