賀琮審視的打量完這小男孩兒，這纔看向顧衛卿。他都嫉妒了，歲月無情，這三年他抵三十年過，不只是花費心血多，還多了一種悲涼的滄桑，縱然他坐擁天下，他卻毫無成就感，那份驕傲與虛榮的歡喜只是短暫的一陣，到如今狂喜褪去，只剩下空洞的茫然。
他還不到而立之年，卻已經失去了從前的銳氣和熱血，像個年邁的老人，不是因爲見慣不敗，從而不再興任何波瀾，而是因爲這生活給他的惡意傷害太大，以至於只剩下漠然的麻木：不管出了什麼樣的大事，他都沒辦法跟着歡欣鼓舞或是悲愴欲絕，有的只是：與我何關？
可歲月對顧衛卿似乎格外仁慈，一別三年，時間不算長，於賀琮來說像是過了兩輩子那麼遠，如果不是顧衛卿活生生的立在跟前，他都要懷疑：朕真的與一個叫顧衛卿的女子結識並糾纏過嗎？
像夢一樣，虛無縹緲，他很想抓住什麼東西來驗證一番，或者說安慰自己一番。
他手裡顧衛卿的畫像幾經損毀，唯一留下來的反倒是那張春宮圖，有時候私下裡揣摩，他心目中的顧衛卿就是那麼年輕的不可思議的模樣。
但他覺得這不可能，人都會變老，或許長天日久的相處發現不了，但短暫別離後的重逢，一定能發現端霓，可眼前的顧衛卿，分明是從前的模樣，氣質清冷，五官爭豔，那雙黑白分明的眸子，光澤溫潤而清澈，沒有任何悲喜。
賀琮問她：“你爲什麼回來？”
顧衛卿答：“故土難離，這裡始終是草民的根，無論草民遠行到哪裡，心無時無刻不在惦記。”
就一句“故土難離”？
賀琮冷漠的心再度受到重創。當然，他知道她對自己沒有多刻骨銘心的愛，除非不得己，她纔會“甜言蜜語”的哄自己，其餘時刻，她是十分吝嗇並羞於承認她的情感的。
在某些事上，顧衛卿膽大包天，但在情感上，她像個極具敏感性的吝嗇鬼，就算你拿了天大的誠意，送到她手裡跟她換，她還要在心裡好生算計一番。你以爲她動搖了，她給你的答案也仍舊是“不”！
賀琮冷笑：“你好大膽！”
居然還敢回來？
顧衛卿伏地不語。她早就計算過，回來不外是兩種下場。一是生，一是死。賀琮早已今非昔比，只會比從前更有着不容冒犯的尊嚴，所以她的小命就更有威脅性。
賀琮道：“朕問你話呢！”
顧衛卿只能答：“當年草民走之前，曾跟陛下討了道口諭，陛下也曾答應草民，無論草民做了什麼錯事，陛下都具給草民一個既往不咎的機會。”
賀琮當然記得，可他能說，那時候他以爲她已經放下心懷，打算和他天長地久了麼？從始至終，自作多情的都是他，他那時候說的任何承諾，都帶有“海誓山盟”的意味。她單方面撕破假象，給他最大的侮辱和最深的傷害，他怎麼可能兌現承諾？
顧衛卿倒也識時務：“當然，草民自知罪孽深重，不敢求陛下饒恕，所以纔回來，就千里迢迢的回京卸職請罪。”
想到這個，賀琮就更氣，不給她權力，她也就沒機會跑了。已經吃過一次虧了，不可能重蹈覆轍，當下假意推辭兩句：“這又是何必？公是公，私是私，你有經商天賦，朕對你賺錢的本事還是很放心的，不管你做了什麼，罰是罰，賞卻也要賞……”
顧衛卿堅辭：“草民從前仗着年輕，不知天高地厚，這纔敢任性遠行，可如今家有老母在堂，下有嬌兒待哺，實在不宜遠行操勞。”
賀琮神色複雜的看一眼那小男孩兒，道：“呵呵，卿卿也學猛虎回頭，真是讓朕刮目相看。”最後還是順水推舟，將她身上的職權捋了個一乾二淨。從前她沒認識他之前，她只是個茶農，如今照舊還是個茶農。
賀琮裝大方，不予計較顧衛卿的不辭而別，滿以爲她會感恩戴德的留下來，畢竟如今他已經是一國之君，納個什麼樣的女人都是他的自由，給顧衛卿一個妃嬪的位置綽綽有餘。
可哪成想顧衛卿冥頑不靈，一等交完差事，便請旨回鄉，還恬不知恥的要帶走顧長言。
人和人相處，講究的是互相容讓，互相體諒，你退一寸。我退一尺，萬事都有轉寰餘地，可如果我讓了一寸，你不但不讓還得寸進尺，那什麼事都得崩。
賀琮怒極。
他從前就是個驕傲的人，如今成了皇帝，自尊便尤其金貴，從前種種，他恨不提施法將其從當事人腦中抹得一乾二淨，他無論如何也不能容忍自己從前向一個卑微的女子搖尾乞憐過，如今就更不可能。
他放下狠話：“顧衛卿，你可知你這次的選擇意味着什麼？”
顧衛卿答：“草民明白。”
她就是這樣的人啊，正因爲知道，所以纔要這樣選擇。
賀琮近乎詛咒的道：“你可別後悔。”
就算後悔，她也沒有重來的機會，況且，後不後悔是她自己的事，痛是她的，難受是她的，折磨和煎熬是她的，至於賀琮和旁人看不看笑話，與她有什麼關係？
顧衛卿伏地叩首道：“還請陛下仁慈。”
賀琮仇恨的盯着匍匐在他腳下的顧衛卿，恨不能食她皮肉，手緊緊的抓握着扶手，到底也只能咬牙切齒的說一句：“好，如你所願。”
他從不缺女人，如今後宮三千佳麗，環肥燕瘦，他不信沒一個比得過顧衛卿的。就算沒一個人是她，可那又如何？他沒了她，從前也活了二十多年，沒了她，他也能好好的再活個七八十年。
從始至終，賀琮也沒問那小男孩兒的事，他不知道他是什麼年月出生的，也不知道他姓什麼叫什麼，更沒問他的生父是誰。
他不問，顧衛卿也不說，兩個人因爲各自的心魔，誰也不肯向對方低頭。因着彼此的差距，各自都保持着自己的自尊，試圖挽救在彼此面前失掉的領地、坍塌的城池。在他們兩個人看來，最可怕的不是向對方低頭，而是向自己的軟弱屈服。