浩浩蕩蕩的狩獵隊伍裡，官員的數目都快多出了侍衛的數目了，阮朱琪小小地鄙夷了一會兒，跟依依不捨的宣十度道了別，在城樓上目送着隊伍離開。
似乎今年年初她也曾站在這裡目送過一個人離開，一抹鮮紅的披風總能讓阮朱琪一眼便認出來。阮朱琪覺得自己現在很矛盾，有時候她在想，如果宣十度沒有殺千傲，是不是她就可以心安理得地跟宣十度好好相處呢？
沒有答案，因爲千傲已經死了，而她也爲了報仇，做了很多無法回頭的事情。隊伍漸行漸遠，消逝在灰濛濛的視野中。阮朱琪心裡有些許惆悵，轉身緩緩下了城樓。
城樓一隅，一個身着大紅官袍的男子看着阮朱琪遠去的背影，微微嘆了一口氣。“韓相國對姐姐真是盡心盡力啊！”
身後傳來一個陌生的女聲，韓長鸞回頭，入眼的是一位頭戴鳳冠、身着素白緊身袍裙的女子，眼波微動，一舉一動無不透露着溫婉。即便是不曾謀面，韓長鸞也猜出了此人便是當今皇后……斛律嵐。
“微臣見過皇后娘娘！”韓長鸞俯身作揖，刻意與斛律嵐拉遠了些距離。
斛律嵐眼中微動，淡淡一笑，道：“韓相國不必多禮，本宮雖是皇后，卻也是這宮裡不折不扣的閒人一個而已，受不起相國大人的大禮。”
“娘娘謙虛，娘娘乃是國母，臣下見到國母自是要行禮的。”韓長鸞客氣地說着，話裡話外都是不願同斛律嵐多說的意味。不知爲何，韓長鸞總覺得眼前這個女子，眉阮之間總有些讓人不能褻瀆的神聖感，以至於讓韓長鸞靠近一些，都有些慼慼然。
“國母？韓相國心裡的國母難道不是淑妃娘娘嗎？”原本應是爭風吃醋的話，從斛律嵐的嘴裡說出來竟是這般輕飄飄，是一種事不關己的感覺。韓長鸞有些好奇，這個斛律皇后，究竟是怎樣的一個人？
“無論是微臣還是淑妃娘娘，都只認皇后娘娘是國母，這一點皇后娘娘不必憂慮。”這話一說出口，韓長鸞立刻意識到自己的失誤了，因爲斛律嵐的臉上和話裡都沒有任何憂慮的情緒。
“韓相國有心了！”斛律嵐看着韓長鸞略帶歉意的臉色，也不願多說她同阮朱琪現在不尷不尬的關係，只是說道，“韓相國是姐姐跟前的人，有些事姐姐看不清楚，相國應是明白的。本宮觀姐姐近日面帶憂色，相國若是得閒，不妨開解一番。”
韓長鸞略帶差異地看了眼斛律嵐，又很快低下眼眸，道：“娘娘既是聰慧之人，當明白淑妃娘娘如今的處境，已是不可回頭了。長鸞代淑妃娘娘謝過皇后娘娘的美意，娘娘若是無事，長鸞告辭了！”
斛律嵐眼裡有些許的失望，卻是不作挽留地點頭讓韓長鸞離開了。“唉，終究是孽緣，不過是想着她身邊有人勸一勸，能少一些執着罷了。”斛律嵐眼裡有些惋惜之意，目光轉而看相宣十度遠去的地方。
素瑾上前攙着斛律嵐，寬慰道：“娘娘何必爲淑妃娘娘擔心些不必要的東西！奴婢瞅着，如今淑妃娘娘已懷有龍種，陛下又是對她寵愛有佳，淑妃娘娘如今的日子好過地不得了呢！”
斛律嵐無奈地搖搖頭，道：“你們看到的只是表象，姐姐心裡所想，本宮雖不知仔細，卻也明白個大概。她被王爺的死矇蔽了眼睛，看不見真心實意待她好的人，心裡總有一股執念指引着她做了很多傷害別人也傷害自己的事情。姐姐的日子，不是你想的那般舒適的。”
宣十度走了不過兩天時間，阮朱琪心裡覺得有種空落落的感覺，這讓她很是煩躁。阮朱琪還沒想出來什麼好辦法能讓自己排解煩躁的情緒，芸香便神色慌張地跑進來，通報說：“娘娘不好了，太后娘娘請你過去！”
“太后？本宮與太后素無交集，她請我過去作甚？”阮朱琪雖是疑惑，但也不以爲意，“不就是太后有請嗎，慌張個什麼！太后又不能吃了本宮！走吧，別讓太后久等，到時候找到由頭說本宮的不是了。”
阮朱琪起身，正欲往外走，芸香卻死死拉着了她，道：“娘娘先不要去，咱們等兩位齊小哥回來再走吧！”芸香今日真是奇怪地很，怎麼變得這麼謹慎，不像她以前的風格。阮朱琪立刻察覺到不對的地方，冷眼盯着芸香，逼問道：“快說，你是不是知道太后娘娘爲什麼請本宮過去？”
芸香聞言，竟哭了起來，一把跪在阮朱琪跟前，道：“娘娘，奴婢對不起娘娘！前幾日老爺來找奴婢，帶了幾句奴婢爹孃的口信，順便問了奴婢一些事情。因爲是老爺的緣故，奴婢當時沒有防範，這兩天越想越覺得不對勁。今日太后召見娘娘，奴婢聽說老爺也在場，所以心裡很害怕！”
“你說爹爹？他問你什麼？”阮朱琪不解，即便是斛律光來問了些什麼，也不至於讓芸香嚇成這樣。
芸香大哭，道：“老爺問奴婢，娘娘還在閨閣的時候，王爺是不是夜晚偷偷去過娘娘的房間。奴婢一時糊塗，就說了實話……”
阮朱琪拂袖而起，冷笑道：“僅憑你的一句話，爹爹以爲他能奈我何？本宮倒要看看，爹爹打算如何在這裡面大做文章！走！去元福宮！”
元福宮裡今日熱鬧非凡，除了斛律光還有稱病的琅琊王高儼，就連原本應在宣十度御駕行列的大元帥鄂東昇也在。正殿裡大大小小的官員有將近十個，阮朱琪一眼掃去，除了韓長鸞和穆提婆，剩下的都是斛律光黨。
“臣妾見過太……”
話還沒說完，胡太后便將一個摺子砸了過來，芸香眼見阮朱琪躲不開了，一個快步上前替阮朱琪擋了一下，心裡默唸着：“齊小哥快來啊！”
“你還有臉來見哀家！哀家看你服侍陛下這麼些時日，也算是有苦勞，賜你一個全屍吧！”胡太后怒氣衝衝地說着，看都沒看阮朱琪一眼。
“臣妾不知犯了什麼錯，以至於要太后娘娘刺死？”雖不知斛律光葫蘆裡賣的什麼藥，但阮朱琪也不是輕易就能打敗的主兒。
“淑妃娘娘真是不見棺材不掉淚，淑妃娘娘腹中胎兒，根本不是陛下的骨肉，娘娘還有臉面在太后娘娘面前造次！還不速喝下毒酒，以保全皇家顏面！”斛律光語畢，立刻有內侍端了一壺酒進來。
“斛律大人單憑几句話就斷定娘娘腹中骨肉不是陛下的，未免太過武斷了？況且陛下英明，這種事怎麼會出錯呢？”韓長鸞立刻出聲幫襯，但語氣裡隱隱能聽出他此刻的不安。
好大的罪名！阮朱琪冷笑一聲，道：“本宮倒要聽聽，斛律大人手裡究竟又怎樣的證據？本宮勸大人做事謹慎些，若因大人而謀害的皇嗣，待陛下歸來定饒不了你！”
這一番威嚇雖讓斛律光黨羽裡的幾個人面露猶豫之色，但絲毫影響不了斛律光。斛律光一副正氣凜然地說道：“太后娘娘，正如老臣奏摺所述，淑妃娘娘腹中子乃是蘭陵王的遺腹子。淑妃入宮之前本就與蘭陵王有婚約，是因王爺暴斃才被陛下收入宮廷。老臣教女無方，也是近日才知道此女在入宮前便與王爺行過苟且之事。淑妃雖是老臣的愛女，老臣也不得不大義滅親！”
“斛律光！口說無憑，你沒有證據，便是在污衊本宮！”阮朱琪只覺得自己心裡變得冰冰涼涼的，她從不曾想過，斛律光這麼不折手段，想要除掉她。
斛律光拍拍手，立刻有幾個僕人打扮的人走了上來。阮朱琪定睛一看，這幾個都有些面熟，是斛律光府上的下人。“你們說，今年三月初的時候，在淑妃娘娘房間裡看到了什麼？”斛律光掃了一眼跪在地上的下人。
下人們立刻有秩序地回答着斛律光的話。
“奴才負責在府中打更值夜，三月初五的晚上，奴才瞅見一個黑影進了淑妃娘娘的房間。奴才還以爲是招了賊，準備去叫人來抓賊的，可娘娘的房裡半晌什麼動靜都沒有，奴才便以爲自己看花了眼。”
“奴才是府裡負責生火的下人，三月初六大早，奴才便見一個男子從娘娘房裡的窗戶跳出來。奴才不認識他是誰，但他生的一張像婦人的臉面，奴才猜他是蘭陵王了。”
……
阮朱琪越聽心裡越惱火，三月初五，千傲卻是醉酒去過她房裡，還睡了一晚上，但是什麼也沒有發生。況且，以這幫愚蠢的奴才的眼力，怎麼可能看得見千傲進進出出的身影。
“奴婢負責打掃淑妃娘娘的閨房，三月初六的時候，奴婢在娘娘閨房裡拾到了一根男人的衣帶。”
“荒唐！滿嘴胡言！”阮朱琪怒上心頭，說話都不經過腦子想了，脫口而出，“王爺當天穿戴整齊地離開，哪裡留下了什麼衣帶！”
正殿裡忽地一片寂然，斛律光的眼神裡看不出是喜悅還是憂傷，只是淡淡地說道：“淑妃娘娘承認了便好！娘娘請吧！”