鳳陽驛站，姚繼同看着遠處巍峨的鳳陽城牆，有些遲疑的問道：“義父，您確定妙儀會經過這裡？”
道衍禪師點點頭，他指着桌上地圖的標記，“從妙儀一路留下的寒鴉暗記來看，只有承恩伯的行進路線和寒鴉是重合的，而承恩伯的目的地是中都鳳陽，他要來這裡祭拜皇陵，妙儀肯定被他挾持了，還有那些消失的北元世子，說不定是他們裡應外合，綁架了妙儀，然後以妙儀爲人質，逃回北元。”
“可惡！”姚繼同雙拳緊握，“北元賊心不死，設下明修棧道，暗度陳倉之計。若不是妙儀留下的暗記，誰會想到承恩伯居然是這副吃裡扒外的嘴臉。”
道衍禪師定定的看着地圖，“爲了麻痹視聽，他們的行程極慢，估計明天才能到達鳳陽城，我們提前一步做好安排。鳳陽縣官爲討好承恩伯，已經租用了一個富戶的宅院安頓承恩伯一行，我們的人已經混進去當雜役了，到時候打聽到了妙儀被關在何處，然後裡應外合，救出妙儀。”
這時狐蹤進來了，說道：“妙儀肯定要救的，將來她有大用場，若放她去北元爲人質，她對我們幾乎好無用，形同廢棋，之前的心血全都白費了。不過屬下建議，救妙儀的同時，最好能將北元世子就地格殺！”
姚繼同問道：“爲何？”
狐蹤說道：“北元世子死在大明，必然會挑動大明和北元的戰爭。如今大明立足未穩，北元節節失利。兩虎相爭，兩敗俱傷，天下陷入亂局，到時候我們明教乘機再次揭竿而起，只要教主振臂一呼，重新召集紅巾軍，天下唾手可得。”
姚繼同想了想，問道衍禪師：“義父意見如何？”
道衍面無表情的說道：“狐蹤說的有道理。不過貧僧覺得此次行動要分清主次，以救妙儀爲主，刺殺北元世子爲輔。”
狐蹤堅持說道：“這次行動我們出動了明教的精銳，勝算極大。更何況承恩伯在明，我們在暗，他隨身的侍衛不足爲懼，屬下以爲營救和刺殺可以並行，一箭雙鵰。”
道衍說道：“輕敵之心不可有，狐蹤，承恩伯不簡單，他忍辱負重投降大明，心急深不可測，心思縝密，鳳陽縣恐怕早就有北元佈下的內應。此次對承恩伯而言，護送北元世子是主要任務，妙儀作爲人質，能保則保，不能保就放棄，所以妙儀處境十分危險，我們要集中力量營救她，而不是分散精力刺殺北元世子。”
狐蹤不肯退讓，反駁道：“禪師未免太小心了。明明有大好的機會擺在面前，爲何輕言放棄？難道你對妙儀的擔心超過了對明教的忠誠？”
姚繼同說道：“狐蹤，莫要多說了。按照之前的計劃行事吧，妙儀對我們至關重要，確保萬無一失。”
狐蹤冷冷道：“教主，你如此偏袒道衍，是出自私心，還真是爲了光復明教作想？”
道衍禪師怒道：“狐蹤！你敢對教主不敬！”
姚繼同扛住了狐蹤的威壓，說道：“妙儀是我們的同伴，明教不可能任憑同伴陷入險局，坐視不理。”
“既然是明教同伴，就應該有隨時爲明教犧牲的自覺。”狐蹤目光如炬，定定的看着姚繼同，“教主，你到底要逃避到什麼時候？你已經不是當年差點被朱元璋害得沉江的小孩子了，更不是徐妙儀的義兄，你應該承擔起一教之主的責任，機會難得，稍縱即逝啊！”
道衍禪師怒道：“狐蹤！你質疑我的忠心，還敢倚老賣老教訓教主，好大的膽子！輕慢教主，無視士教規，你要叛出明教嗎？”
刷！
狐蹤抽出了佩劍，道衍禪師忙將姚繼同護在身後，“狐蹤，你要造反不成？”
狐蹤冷冷一笑，反手拿着透着血氣的劍刃，將劍柄遞給道衍禪師，“我狐蹤對明教忠心，日月可鑑。”
狐蹤用胸口抵住劍尖，“教主若懷疑我的忠誠，現在就可以命令道衍動手，清理門戶，劍入心臟，我眉頭都不皺一下。我一心爲教主、爲明教前途作想，沒有一點點私心。道衍禪師去救徐妙儀，我請求教主將刺殺北元世子的任務交給我，不成功，便成仁。”
言罷，狐蹤還往前靠了靠，鋒利的劍尖刺入了胸口的肌膚和肌肉，鮮血迅速染紅了衣襟。
道衍手中的劍紋絲不動，靜靜的看着狐蹤流血，毫不退讓。
姚繼同說道：“放下劍。”
道衍收劍，隨意的往空中一拋，狐蹤舉起劍鞘，劍在空中旋轉了幾圈，精準的落在了劍鞘中。
多年的老朋友了，縱使有分歧，默契依然在。
姚繼同說道：“我從來沒有懷疑你們任何一個人的忠誠，若不是兩位長老相救，我早就死在長江沉船裡。兩位若還視我爲教主，就聽命行事。此次計劃不變，就是救妙儀，至於那個北元世子，如果恰好遇到，能殺則殺，不能殺則趕緊撤退，不要貪功戀戰。”
狐蹤急忙說道：“教主！時不可失，失不再來啊！”
姚繼同說道：“我意已決，不會更改了。承恩伯狡詐，如果他在中途突然加快行程，最快今晚就能來鳳陽，你們快去準備，不要扯皮拖延，到時候竹籃打水一場空。”
狐蹤冷笑道：“很好，難得看見教主如此堅定的做出決定，卻是爲了保護一個外人。好，這一次我聽教主的，希望教主下一次這樣乾脆的命令是爲了明教的利益。”
狐蹤走後，姚繼同長嘆道：“義父，狐蹤說的對，我優柔寡斷，不配當教主。”
道衍禪師勸慰道：“狐蹤的建議看似誘人，其實漏洞百出，教主的決策向來以穩妥爲主，爲的是顧全大局，保護明教的力量，明教也確實在恢復中。狐蹤以前不這樣激進的，從天牢出來，整個人都變了，我很擔心狐蹤誤入歧途。”
“從妙儀失蹤後，我就一直琢磨一個問題。”姚繼同面有迷茫之色，“父親臨終之前的遺言是要我復興明教。可是復興明教就一定要流血，建立一個爲我掌控的新國家嗎？父親成立明教，揭竿而起，紅巾軍遍佈天下，一呼百應，爲了是讓每個窮苦的人有飯吃，有衣穿，不至於妻離子散，流離失所。”
“誠然，朱元璋是明教叛徒，可是通觀這幾十年，現在的百姓卻是最有活路的。”姚繼同嘆道：“狐蹤說的對，兩虎相爭，我們可以乘虛而入，就機會問鼎天下。可這樣一來，天下又要大亂，百姓又要流血，何時方休？”
“我跟隨義父修行佛道，佛祖以身飼虎，我卻要挑動戰爭，看着一條條人命因我而去，揹負着殺生的罪孽，即使得了天下又如何？”
姚繼同眼裡有一絲憐憫，“妙儀叫了十年的二哥，我也叫了她十年的妹妹。狐蹤猜的沒錯，我確實有私心，妙儀不僅僅是同伴，她是和我一起長大的妹妹，有情有義，我必須盡一切力量保住她。”
道衍猶豫片刻，坦言說道：“是的，我也有私心，一定要確保救她逃離魔爪，其餘的都暫時放到一邊。”
姚繼同點點頭說道：“等救出妙儀後，我會召集明教所有同伴，告訴他們我的真實想法。在自保的前提下，明教將來要走一條平和的路，教中有不少財物，我們以商會的名義將這些資源分配下去。教中人買房置地，做田舍翁。也可以拿這些銀子做買賣，互相照應，所謂復興明教，是教中人和普通百姓能過着安穩富足的生活，而不是整日提心吊膽，如過街老鼠那樣人人喊打，朝不保夕。”
道衍大驚，說道：“那明教會一直揹負着魔教的污名，教主也一直無法以真面目示人。”
姚繼同淡淡道：“不過是虛名罷了，我不在乎的。何況一旦我們攪得天下大亂，餓殍遍地，不是坐實了魔教的惡名嗎？明教當年一呼百應，紅巾軍遍佈天下，是因救人民於疾苦。陷人民於疾苦，只顧自己收穫名利的人，誰會擁護他們？終將自取滅亡。”
姚繼同性情恬淡，這些年追隨道衍研習佛法，都快修的四大皆空了，根本不在乎名利，說放下就放下，沒有一絲留戀。
道衍禪師反對狐蹤激進的做法，但是他歷經滄桑，見識多廣，知道姚繼同的想法有致命的錯誤，忙說道：
“不可不可！教主的做法看似和狐蹤相反，悲天憫人，實際是走向了另一個極端！狐蹤敢對教主出言不遜，是因教中有不少人野心勃勃，一心想復仇，根本無法像普通人那樣過安心過安穩日子，這些人支持狐蹤的激進，已經成爲一股不容小覷的力量。”
姚繼同一怔，說道：“道不同不與爲謀，天下沒有不散之筵席，狐蹤執意如此，我們只能於他分道揚鑣了。”
“教主想的太簡單了。”道衍禪師說道：“教主的仁慈在他們看來是軟弱，是不思進取，甚至是投降！他們可能將教主視爲明教叛徒，從教中分離出去，另起爐竈！甚至刺殺教主，推舉狐蹤爲新教主，然後血洗教中溫和派的同伴。明教恐怕真成了魔教了。”
姚繼同愕然，“果真會如此麼？”
道衍禪師點點頭，“哪怕狐蹤念及舊情，不加害我們，可是他手下人呢？人心一旦散了，各自爲陣，就像當年你父親還是明王的時候一樣，紅巾軍遍佈天下，摧古拉朽，但也是在最輝煌的時候分裂了。”
“你父親在朱元璋，張士誠，陳友諒三股力量拉鋸中艱難自保，當時他就和我說過，一旦有人統一天下，就是明教滅亡之時，要我提前做好準備。果不其然，朱元璋打敗這兩人後，第一件事就是藉口接你回金陵的時候，鑿穿大船，船沉江底。前車之鑑，不可不防。”
道衍禪師說的在理，姚繼同問道：“義父覺得如何如何是好？”
道衍禪師說道：“兩手準備吧。第一是拖字訣，耗盡那些人的精氣神了，自然會放棄，任何人都耗不過時間的磋磨。第二是保持防備之心，在狐蹤那裡安插眼線，以防他起不軌之心，我們及時應對，以免出現當年郭陽天背叛教主時的損失。。”
姚繼同面有不忍之色，“還是要流血啊？”
道衍禪師嘆道：“我希望不要出現第二種情況，只是人心複雜難測，我們不得不做好最壞的準備……”
與此同時，鳳陽城外，朱棣風塵僕僕騎在馬上，他掏出懷中的密信看了看，這是前天燕王府收到的匿名信件，上面說妙儀在鳳陽。
朱棣正準備入城門，一彪人馬趕到這裡，爲首的居然是錦衣衛指揮使毛驤！
兩撥人馬相見，毛驤下馬行禮，“微臣見過燕王殿下。”
朱棣覺得奇怪，“你爲何來此？”
毛驤說道：“密探來報，說大量形跡可疑的人在鳳陽集結，裡頭有些面孔是朝廷通緝的魔教中人。”