時隔十年，真兇終於浮出水面。徐達卻心情沉重，沒想到殺妻之人居然是自己最信任的幕僚周奎。
如今他面臨兩處困境。第一是查清周奎動手的原因或者背後主使；第二是各種誤會和猜疑之下，女兒不肯認他這個父親了，就連修閉口禪的道衍禪師也覺得情況過於複雜，不肯和魏國公商議義女認祖歸宗的事情。
朱守謙將風波稟告給了馬皇后知曉，馬皇后思索了很久，問道：“守謙，你懷疑魏國公？”
魏國公徐達是開國第一功臣，但死的人是自己親小姨，朱守謙當然不會坐視不理，婉轉的說道：“無憑無據，侄兒不敢妄議魏國公。”
其實言下之意，就是懷疑了。
馬皇后說道：“守謙，你不信魏國公，那你信不信我？”
朱守謙忙說道：“伯母，您親手撫養我長大，無論發生什麼事情，我都相信伯母。”
馬皇后說道：“我相信魏國公不是那種爲了一點利益就狠心殺妻之人。守謙，每個人都有一雙眼睛，但若有人存心矇蔽，我們看到的就是假象，倘若信以爲真，豈不是中了歹人離間的圈套？”
馬皇后這樣篤定魏國公是清白的，朱守謙心中雖然不服，但面上還是順着馬皇后的話頭，說道：“伯母教訓的是，侄兒乍然聽那周夫人說起當年小姨被刺殺一事，一時有些衝動悲憤，被這些蠱惑人心的話失去了理智。魏國公忠肝義膽，一心爲國，怎麼可能做殺害妻女這等違揹人倫的惡事呢？”
馬皇后見侄兒想通了，說道：“魏國公是皇上的鳳陽老鄉，個性耿直沉默，從來不好鑽營、不好權術，只在沙場建功立業，他是計入史冊的名將，依他的身份和眼界，是不屑做這等卑鄙之事。但有些人就……”
馬皇后一嘆，“那些權柄、利益、陰謀我見得多了，哪一樁都沒有當年徐夫人之死來的離奇慘烈。十年後，真兇出現，卻已經是一具已經下葬的焦屍，真相也隨之埋在墳墓裡。”
朱守謙說道：“四叔和魏國公，還有毛驤他們連夜去了周府搜查審問，或許能夠找到線索。”
馬皇后緩緩搖頭，“周奎的死，可能不是書房意外失火，而是被當年指使者或者知情之人滅口了，真有什麼線索，也早抹乾淨了。也虧得這個周夫人是個衝動愚蠢的，一舉將此事捅破，要不然，此事就真的埋在墳墓，無從得知了。那個姚妙儀現在如何？”
朱守謙說道：“好像被徐夫人當年被刺一事嚇到了，對魏國公很排斥，就是以後回憶些了什麼，估摸爲了自保，也不敢和魏國公相認。”
唉，馬皇后嘆了一聲，“一入侯門深似海，姚妙儀想要保命過清淨日子，也情有可原，你莫要苛責她。這個女孩子啊，要麼是真的失憶，記不起以前的事情；要麼是心計極深，對父親徐達有所懷疑。小小年紀，竟有些捉摸不透。守謙，她是不是已經回到百和堂了？”
朱守謙說道：“原本道衍禪師是打算帶着義子義女回家的，我們都擔心周夫人還留有後招，對姚妙儀不利，徐增壽和常森苦勸他們一家人留在行宮暫住幾日，等搜完周府，確定沒有什麼威脅了，姚家人再回百和堂。”
徐增壽和常森的臉皮還有嘴皮子功夫是出了名的，死乞白賴輪番遊說，姚家三人方“勉強答應”在行宮住下。
入夜，被北元世子買的裡八刺護送到行宮的宋秀兒興奮不已，拉着姚妙儀在行宮四處亂竄，要看皇室的莊嚴繁華。
白天遭遇重重“打擊”，接受不了現實，乾脆暈過去了。醒過來後見貴爲周王的朱五郎居然向平常一樣對待她，並沒有打擊報復的意思，還悉心爲阿福治療五步蛇毒。
原來皇子也有平易近人的啊！宋秀兒放下心來，這時百和堂裡來了一個俊秀無匹的少年，自稱阿刺，說來接宋秀兒去行宮見姚妙儀。
第一印象是這個人長的真好看！好看的令宋秀兒忘記凡是她第一眼覺得好的人，最後必定令她失望的規律。
所以一路上無論買的裡八刺問什麼，宋秀兒幾乎知無不言，等見了姚妙儀，宋秀兒一副少女懷春的樣子，羞澀打聽“阿刺”的來歷。
姚妙儀道出實情後，宋秀兒一顆少女心再度破碎：居然是北元皇帝的兒子！感覺再也不會相信帥氣的男人了。
宋秀兒在行宮裡的抄手遊廊里長籲短嘆，“……這世上長的好看的男人都是騙子，越好看，心計就越深，姚大夫，你千萬不能像我這樣被騙了一次又一次。”
對於宋秀兒這種“人生感悟”，姚妙儀一時有些無語，說道：“那我呢，我瞞了你那麼久，我是不是騙子？”
宋秀兒打着燈籠，看着遊廊裡精緻的彩繪游龍，“你是好人，就是一直瞞着我，也是爲我好，我不怪你的。”
姚妙儀問，“你不問我到底是不是徐鳳？”
琉璃燈籠下，宋秀兒的目光澄澈，宛若冰雪：“我不在乎你是徐鳳還是姚妙儀。是國公府的嫡長女，還是市井的一個醫女又有什麼區別呢？因爲對我而言，你就是那個把我從揚州娼家救出來的大好人，無論你做什麼，說什麼，反正不會害我。”
姚妙儀很感動，這世上有這麼一個人無條件的相信她、信任她，並不因她身份的不同而有所改變，宋秀兒一顆冰清玉潔的赤子之心，千金難換。
隆冬夜裡，雞鳴山波詭雲翳，猶如緊繃的琴絃即將斷裂，一觸即發，宋秀兒帶來一股莫名的暖流，令姚妙儀的心安定下來了。
她曾經失去太多了，比如母愛、比如親情，可是老天也算沒有徹底將她拋棄，還有宋秀兒這樣的人願意包容她的一切。
人生得友如斯，足矣。
姚妙儀說道：“秀兒，我們今晚結義金蘭姐妹如何？以後叫我姐姐。”
宋秀兒說道：“好啊，你若不嫌棄我粗苯，我就當你妹妹。”
兩人跪在寒風中，撒雪爲香，齊齊念道：“我與姚妙儀/宋秀兒，相交甚篤，願義結金蘭，對神明永誓，以後生死與共，休慼相關……”
兩人手牽手，打着燈籠夜□□宮，宋秀兒好奇心重，什麼地方都要看一看，“以後估摸沒有機會來行宮了。天啦，行宮耶！皇帝住過的地方，這石子路皇帝的龍足走過，這假山皇帝的龍爪也摸過對
不對？我也摸一下，聽說沾了龍氣，魑魅魍魎退散，邪祟不侵呢！”
姚妙儀噓聲道：“瞎說什麼呢？皇上的手和正常人一樣的，還‘龍爪’，小心被割了舌頭去。”
“哎呀，我好怕。”宋秀兒捂着嘴，好像真的有人割她的舌頭似得。
一路笑鬧着，走到一個山坡處，看見坡下方是一個小湖，湖水已經結冰凍住了，隱隱似乎能夠看見有兩個人影在冰面上互相追逐嬉戲，速度飛快，好像在冰面上飄蕩似的，偶爾還能聽見輕輕的笑聲。
宋秀兒俏臉嚇的煞白，閃身躲在姚妙儀身後，“姐姐，有鬼！”
姚妙儀定睛一瞧，說道：“那裡是什麼鬼？分明是兩個人穿着冰鞋做冰嘻之戲呢。”
明人在木鞋底下塞入鐵片，以便在冰面上滑動玩耍，鐵片刮過冰面，快如閃電，遠遠看去，就像虛無縹緲的幽魂般。
“這麼晚了，誰還有閒工夫冰嘻啊？”宋秀兒好奇的從姚妙儀肩膀後面探出頭來。
“這裡是皇家行宮，水深着呢，有些事情就當沒看見，知道的越多越麻煩。”姚妙儀謹慎的牽着宋秀兒的手往後退，可就這時，猛然從湖邊衝出了兩隻黑色大獵犬，吼叫狂奔着向兩人撲來！
啊！
宋秀兒嚇得呆立在原地，施展了她獨一無二的、撕心裂肺、穿破雲端的尖叫！
不能指望宋秀兒幫忙了。姚妙儀左手提着燈籠，右手拿着防身的匕首立在前面，凡是畜生都怕火光，那琉璃燈極亮，且風雪不懼，匕首的刀尖鋒利，泛着比冰雪還要滲人的寒光，獵犬不敢貿然衝過來。
行宮的獵犬極有捕獵的經驗，很快就分工協作，一隻留在原地，和姚妙儀對抗；另一隻跳上了假山，伺機俯衝。
而宋秀兒依然還在尖叫。
假山上的獵犬看準了宋秀兒沒有反抗之力，徑直朝着她撲過去！
姚妙儀眼疾手快，一腳將宋秀兒踢到了假山洞口處，同時將手裡的琉璃燈籠砸向獵犬的頭顱。
嗷嗚！
琉璃燈籠破碎，碎裂的瓷片扎進了獵犬的皮肉，滾燙的、帶着腥味的狗血灑落在雪地裡，融化出一個個紅豔豔的雪窩子。
傷着皮肉，但琉璃燈脆弱，並無傷及要害，傷口和血腥反而激發了獵犬們的血性，咽喉裡的嗚咽聲更大了。
爲了避免腹部受敵，姚妙儀也退到了假山山洞處，此時手裡只剩下匕首了，她隨手從地上撿起一塊石頭。
宋秀兒的尖叫聲方圓兩裡地的人都能聽見，行宮護衛們很快就會趕過來，現在要做的是想辦法拖延時間。
姚妙儀大聲叫道：“打狗也要看主人！是誰放出來的狗？趕緊領走！否則我就不客氣了！”
宋秀兒在尖叫之餘居然也插了一句話，“還能是誰的？肯定是湖面上滑冰之人驅使的！鬼鬼祟祟不知做什麼勾當，怕咱們瞧見了唄！”
姚妙儀很無奈：唉，秀兒啊秀兒，我該說你什麼好？我剛纔只是叫狗主人把狗叫開，就當什麼事沒發生，也不追究。你這樣戳破了窗戶紙，再糊上去就不容易了。人家要趕盡殺絕啊！
好在姚妙儀已經遠遠看見行宮侍衛們舉着火把往此地跑來相救，她朗聲說道：“湖上的朋友，是我和妹妹走錯了路，打擾了你夜間冰嘻的雅興，對不住了。請你把狗叫開，我和妹妹其實什麼都沒看見，結怨不如結緣，大家各退一步，等侍衛們過來，我就說妹妹腳滑摔跤了，乍呼呼的亂叫如何？”
姚妙儀知道，能在行宮住的人，身份都極其貴重，不是她能得罪的，最好大事化小，小事化無。
宋秀兒總算回過神來了，停止尖叫，也說道：“就是就是，我們什麼都沒看見，求兩位高擡貴手，放我們一把。”
如銀盤般清亮的湖畔處，被大雪壓彎枝頭的古松下，秦王朱樉和衛國公的嫡長女鄧銘相視一眼，他們約定今晚在湖邊冰嘻，若被人發現，孤男寡女的，有損兩人的名譽，所以放了獵犬在湖邊警示。一旦有外人靠近，他們也能遮掩一二。
秦王朱樉低聲道：“銘兒，我們走吧，不過是一對糊里糊塗的民女罷了，不要和她們一般見識。”
鄧銘鳳眼一瞪，“那個姚妙儀生的好看，嘴甜討人喜歡，小時候就一直壓我一頭，如今她不過是民女，還誤打誤撞壞了我們冰嘻的興致，我還動不得她？”
秦王朱樉說道：“魏國公和徐增壽那小子都認定了她是徐鳳，萬一被獵犬咬傷了，父皇肯定會生氣的。”
“怎麼了？你可惜她那張臉被咬毀容了？”鄧銘憤憤道：“我就知道，男人都喜歡漂亮的女人！”
朱樉急忙解釋道：“我對天發誓，一生只喜歡你一人，守一人終老。”
“真的？”
“真的。”
鄧銘笑道：“這麼說，就是咬壞了那張漂亮的臉你也不疼咯？”
“當然。”
“那好，我試一下，看你的話是不是真的。”鄧銘冷冷一笑，將食指放在脣邊，打了一個尖利的噓哨！
這是示意獵犬進攻的訊號！沒想到鄧銘會如此任性，秦王朱樉頓時臉色大變！
獵犬是經過嚴格訓練的，令行禁止，比人還聽話，一聽到命令之聲，也顧不得配合了，齊齊吼叫着往姚妙儀身上撲去！
這時一匹黑馬飛奔而來，釘着鐵掌的前蹄踢飛了最前面的一隻獵犬，馬上的騎士旋即抽刀，如猛虎下山似的跳下馬背，刀光一閃，生生將另外一隻獵犬劈成兩半！
狗血飛濺之間，姚妙儀看清了騎士的面龐。
是燕王朱棣。