皇宮，柔儀殿。
一陣兵戈之聲後，胡善圍扶着呂太后，踏着鮮血和屍首邁入了柔儀殿，身後是端着藥盞的衡王。
建文帝朱允炆坐在牀頭，正在照顧昏迷不醒的常瑾，聽到聲音，他將常瑾的手放進了被子裡，掖好被角，合上了牀帳，這才站起來身，說道：“胡善圍，你爲何要背叛朕？”
呂太后冷笑道：“良禽擇木而棲。於家，你只知寵信瑾貴妃，連皇宮親信女官都籠絡不住；於國，你也是個無用的皇帝，削藩兩年，燕王勢力卻越來越大，北方大亂。你這種昏君，是時候退位讓賢了。”
建文帝瞥了一眼瑟瑟發抖的弟弟，“所以母親選擇了衡王取而代之？”
端着藥盞的衡王被大哥的眼神瞧得心裡發毛，忙解釋道：“皇上，臣弟也是被逼的！如果臣弟不答應太后的要求，太后就要立三弟爲皇帝，臣弟無路可退啊！”
建文帝罵道：“住口！你身上流着太/祖高皇帝的血脈！寧可死也絕不自甘墮落，當一個傀儡皇帝！皇爺爺和父親的教誨呢？大明皇族的榮譽和驕傲呢？你都學到狗肚子裡去了！”
衡王居然嗚嗚哭了，將手中的藥盞猛地摔在地上，撲通跪地說道：“大哥！太后是我們的親生母親啊，她雖要求嚴格了些，但總不會害我們的，你就服個軟吧，只要殺了瑾貴妃這個禍害，母子重歸於好，皇帝還是大哥的，弟弟從來不會和大哥爭什麼，三弟也不會的！”
眼瞅着致死的藥物被衡王故意打翻了，盛怒之下，呂太后一腳將衡王踢飛，“爛泥扶不上牆的東西！哀家真是命苦啊！生的大兒子不聽話，二兒子是個慫蛋孬種！浪費大好良機！”
衡王蜷縮在牆角，卻拿着一塊碎瓷片對準了自己的脖子！
衡王淚流滿面，“母親！您不要一錯再錯了！大哥爲皇位付出了太多，當弟弟的怎麼能搶了皇位，害死親哥哥呢？母親！我們是一母同胞的三兄弟，骨肉至親，以前在東宮的日子多好啊，一家人親密無間的在一起，可是自從您當了太后，大哥當了皇帝，一切都變了！”
“就是她！”衡王指着牀帳裡昏迷的常瑾，“大哥被這個老狐狸精迷了心竅，從此母子、兄弟離心！只要殺了這個狐狸精，一切隔閡都沒有了，我們還是一家人。大哥！求求你殺了瑾貴妃！”
沒有向來聽話懦弱的弟弟會爲了保護自己，敢於反抗強勢的呂太后，甚至不惜自殘，建文帝一時百感交集，有些怔怔的，“衡王……二弟，常瑾不是狐狸精，她是大哥此生最愛的女人，大哥不能沒有她。”
呂太后盛怒之下，恨不得將衡王這個不爭氣的兒子咬碎了嚥下去！
呂太后罵道：“你不要做傻事了！你大哥早就把常瑾這個妖妃看得比自己性命、甚至大明江山社稷還重要！他不會動手的！你是傻子嗎？好好的皇帝不當，非要做無謂的犧牲！”
衡王長這麼大，第一次對着母親怒吼道：“母親！你不要逼大哥，也不要逼我了！你冷靜一點，給時間要大哥好好想想這幾十年母子兄弟的情分！我們血脈相連，怎麼可能抵不過這個妖妃的迷惑？大哥一時糊塗了，他會想明白的！”
建文帝被衡王的勇氣感動了，可是他如何捨得殺了常瑾？
一邊是手足之情，一邊是至死不渝的愛情，建文帝舉棋不定，左右爲難。
“老二，你看見了嗎？你大哥捨不得殺了妖妃呢。”呂太后哈哈大笑，從手帕裡拿出一枚紅丸，融在了花雕酒裡，“你不要做傻事了，快快起來，將這藥餵給你大哥吃了，送他上路，你就是皇帝啦！”
“我不當什麼勞什子皇帝！我只要以前相親相愛的一家人！”衡王連連後退，乾脆將瓷片往脖子上狠狠一紮，殷紅的鮮血頓時噴涌而出！
“老二！”呂太后難以置信：居然有人不想當皇帝！
“二弟！”建文帝的心如在炭火上煎熬着：二弟居然會爲了自己而死！一直以來，他以爲自己被親情拋棄了，可沒想到二弟居然還有一顆赤子之心！
逼宮一時陷入了僵局。
胡善圍似乎也慌了神，隨後強作鎮定道：“太后，不能一直這樣僵持下去，既然衡王不配合太后，我這就去將三殿下帶來。”
呂太后眼睛一亮：對啊，我還有一個兒子呢！
呂太后說道：“還不快去請徐王！”
胡善圍匆匆離開柔儀殿。呂太后又威逼利誘衡王，“老二，你我母子一場，別怪母親沒有給你最後一次機會，在你弟弟到來之前，哀家說的話依然算數。”
衡王緊緊握着瓷片，脖子已經被鮮血糊了一大片，由於失血過多，他的眼前已經開始恍惚了，氣若游絲的說道：“母親，您……您是一個可怕的母親，您有今天，不能一味怪大哥不孝。”
呂太后的瞳孔猛地一縮，“連你也埋怨哀家！就莫要哀家對你們無情！”
建文帝掏出帕子，堵着弟弟脖子上的血洞。
衡王艱難的對建文帝說道：“大哥，你是一個天才，從小就是我們這些弟弟們最崇拜的人。大哥，你不能和母親一樣，一錯再錯下去了，殺了常瑾，你依然還是以前那個完美無缺的大哥。留下常瑾這個禍水，你遲早會衆叛親離的。大哥，殺了她，殺了她。”
建文帝的淚水低落在衡王的血脖子上，“二弟，大哥不能傷了她，大哥寧可傷了自己，也不能傷了她。”
話音剛落，就聽見外頭胡善圍說道：“太后娘娘，三殿下來了。”
呂太后輕蔑的看着這對兄弟，“你們是哀家養過最無能的兒子！”
呂太后整了整衣襟，準備迎接三兒子徐王的到來，可是胡善圍帶了一彪人馬進柔儀殿，徐王連個人影都看不見！
呂太后身形一晃，“胡善圍！徐王呢？哀家的三兒子呢？”
胡善圍將一個匣子遞給呂太后，“請太后過目。”
呂太后打開一看，嚇得雙手一鬆，弟弟呂國舅的人頭咕嚕嚕滾落在地。
胡善圍冷冷道：“傳太醫，宮裡進了刺客，刺死了呂國舅，刺傷了衡王，呂太后受驚，舊病發作，當場薨逝。”
呂太后氣得雙目圓睜，“你……你一直都在騙哀家！你一直都是朱允炆的人！”
胡善圍淡淡道：“敢問太后，天下誰人不是皇上的臣民？食君之祿，忠君之事而已。”
“不！”衡王緊緊抓着建文帝的手，“不要殺母親，求求大哥，她是我們的親生母親啊！”
建文帝捏緊拳頭，對胡善圍搖搖頭，“刺客闖入宮廷，衡王爲救駕而重傷，呂太后受驚，失心瘋舊病發作，從此在慈寧宮養病，畏光怕人，任何人不得探視打擾。”
呂太后吼道：“朱允炆！你休想再把哀家在關到那個活死人墓裡去！哀家寧可去死！”
建文帝冷冷道：“不，您不會尋死的，只要還有一口氣在，您都回想着如何東山再起，爭權奪勢。來人，送太后回宮。”
衡王被太醫們擡下去搶救，撿回了一條命。呂太后剛剛放出來慈寧宮不到兩天，舊病復發。呂國舅爲“救駕捐軀”，建文帝下旨厚葬，還加封了承恩侯。
藉着刺客之名，呂家在朝中還有宮廷的勢力被連根拔起，從呼風喚雨的實權家族，淪爲空有外戚軀殼的富貴閒人。
建文帝徹夜未眠，天剛剛有了一絲光亮，召喚正月初一大朝會的鐘聲就響起來了，胡善圍遞過一塊熱手巾，建文帝胡亂擦了擦臉，整理儀容，吩咐道：“好好照顧貴妃，她若醒了，立刻派人告訴我。”
建文帝去上朝，胡善圍聽見牀帳裡有窸窣之聲，揭開帳子一瞧，常瑾不知何時醒了，呆呆的坐在牀頭，盯着自己已經平下去的小腹。
胡善圍正要安慰常瑾，常瑾卻呵呵笑道：“真是一箭雙鵰啊，除了肚子裡的孽種，還能引得他們母子相殘，徹底除掉了呂家，殺了呂國舅，爲我二哥報仇。”
胡善圍聽得心驚肉跳，“貴妃娘娘，你……奶油松仁卷裡的西域烏頭是你自己下的？”
常瑾捂着肚子大笑，“是啊，呂太后沒有那麼衝動，剛放出來就敢對我動手，是我自己做的，我不
想給仇人生孩子，可惜吃了避子藥都不管用，懷了孽種。我一直尋找機會除掉孩子，呂太后就這樣放出來了，簡直天賜良機啊，哈哈。”
胡善圍看慣了世情，早就無波無瀾，可是現在她被常瑾的話震撼住了，語無倫次，“不，你不是這樣的人，你是個善良的姑娘，你不會做出這種事情，你不會。”
常瑾笑道：“我爲何不會？我早就不是以前單純的常瑾了。如今的我，頂着貴妃的名分，說到底，不過是一個低賤的禁臠玩物罷了！爲了救常家，我可以忍辱負重，當一個玩物，可是我無法生下仇人的兒子！”
胡善圍抓着常瑾的肩膀：“孩子是無辜的！他身上有你一半的血肉啊！他是皇上的兒子，也是你常瑾的！如果你不想讓他長在宮廷，我可以幫你啊！等你生產時，我用一個死嬰換下他，偷偷抱去宮外撫養，那是一條新的生命啊！你這是作孽，會遭報應的！”
常瑾任由胡善圍抓着肩膀，仍然在笑，“我和呂太后沒有區別，爲達目的不折手段，只求獲勝。朱允炆說只有呂太后才做出殺害自己親生骨肉的惡事，他說錯了，其實我也會呢。”
胡善圍連連搖頭，“不，呂太后從頭到尾都知道知道自己要什麼，一直很清醒，而你瘋了，你已經被皇權逼瘋了，你根本就不知道自己在做什麼，你殺了自己的孩子，會後悔，會自責，呂太后不會，你一定會的，你是在毀了你自己！”
常瑾盯着胡善圍的眼睛：“如果自我毀滅的同時，也能拉着仇人一起下地獄，我心甘情願！”
胡善圍頹然放開常瑾的肩膀，“你已經無可救藥了。”
常瑾則說道：“我不在乎——告訴燕王，京城防守空虛，所有勤王的兵力都以山東爲據點，包圍燕地。所以燕王千萬不要戀戰，應該避開山東勤王的主力，長驅直入，直接打進京城，登基爲帝，這場戰爭就能結束了！”