司馬南征戰一生，這一回碰到了一顆硬釘子，算領教了班家老二、一個臭名昭著的小書傭的厲害！
但到底是百戰名將，司馬南豈會輕言認輸。經驗告訴他，此時兩軍付出了慘重代價，都到了極限關頭，誰能再堅持一會，熬過這最難的時刻，誰便是勝者，便能笑到最後。此時只要再給宋府致命一擊，莊園必破，班超則必敗。到那時，他將親手斬殺掉這個令他蒙羞的小書傭。
因此，他提着劍，喝令擊鼓，準備孤注一擲，給宋府最後一擊！
然而，隆隆的鼓聲中，雍營剩餘百餘士卒受縑信和已降雍營士卒喊話鼓動，他們整整齊齊地坐在地上，紋絲未動。而司馬瑞的門客、莊丁們已經喪膽，見雍營士卒不動，便也都畏縮不前。司馬南大怒，連續斬殺了一名屯長、一名隊率，但雍營衆卒依然故我，動都不動！
司馬南暴怒之餘，更感到震驚。但是，雍營剩餘的士卒多爲騎弩兵，擅長攻城的幾屯士卒俱已陣亡。此時，這些騎兵們的沉默令他心虛了。他怕激起兵變，只好無奈地下令停止攻城。
就在此時，莊丁們將範苑的屍首擡了回來。只見軍司馬範苑腦袋已經被完全拍碎，只剩下無頭屍首。屍首擺在司馬南身前，令他震撼得半晌說不出話兒來。
範苑不僅腦袋沒了，雙臂斷了，而且護心鏡也碎了，重鐗斜着差點將胸部拍裂成兩半，其慘狀令見慣了死亡的他也不忍卒睹！
這得多大力道，他征戰一生，什麼慘象沒經歷過？可這一回，他被震撼得身體陣陣戰慄。他心裡黯然，一絲不詳的預感，強烈的恐懼感，揮之不去。怪不得竇固和耿忠二人，要將這個小書傭派到華陰來練兵，原來班彪的這個小混混兒子竟然如此厲害！
令士卒埋葬了範苑後，他望着北方黝黑的夜空，不知單于是否已經按約行動。不管如何，現在他已經不能認輸，只能硬拚下去。他原想親自去雍城，提雍營數千衆來踏平這個宋府。但鎮定了一下，便又迅速命繼續圍困宋府，同時派出信使緊急前往雍營調兵！
現在，他只能拚死最後一搏。只要斬殺掉秋曹與班超，再治司馬瑞與宋太公豪族私鬥死罪，當事人都死了，朝廷便拿不到他司馬南反叛的證據，也就奈何他不得。畢竟，他曾經是伏波將軍馬援的門客……
宋府莊園內，班超的別部和宋家的家兵們也在舔傷口。
別部陣亡七十餘人，重傷三十餘。尤其是十二名西域胡人女卒，陣亡五人，重傷兩人。而宋府莊丁，則陣亡二百四十餘人，重傷一百七十餘。馬翼曦玩命地做着手術，將一個又一個重傷的士卒、莊丁，從死亡邊緣拉回。可更多的傷員，因傷勢過重，他已經無能爲力，只能眼睜睜地看着他們含恨死去！
看着城外火把通明的司馬南陣地，班超清楚，這一仗兩敗俱傷，別部與宋府家兵都大傷元氣。如果此時司馬南再驅軍攻城，宋氏莊園必破。
但他清楚，司馬南帶來的雍營士卒不過五百餘人，而僅在南城便被斬殺不下三百人。現在司馬南的手下只剩下百餘名騎弩兵，司馬南定然也攻不動了。班超又想起師傅曾經說過的話，“緊要關頭，往往再撐一會，便是勝利時刻！”此刻正是比試毅力的時候，誰能咬牙堅持到最後，誰便將取得勝利。
他嚴令加強防守，卻沒有派出勁騎出城反擊。對手可是司馬南，別部傷亡過大，莊園已經四處透風，搖搖欲墜，此時他擔心爲司馬南所趁，已經不敢再出城反擊。況且外面是雍營士卒，只要司馬南不攻城，他不會主動攻擊他們。
現在，班超最怕司馬南去雍營調兵。他不知道華大人、薛大人是否已經彈壓住雍營，雍營數千衆，如果傾營而出，別部和宋府必然會片瓦不存。
戰場上沉寂下來，班超站在城頭上，憂心如焚。他嚐到了困守孤城、被動挨打的滋味。從孤軍進入宋府起，他和別部三百卒，便不得不死守一座並不堅固的豪族莊園。這些天來，司馬氏一波接一波攻城，別部只能被動防守，萬分狼狽。
他仔細回想一下進入三輔後的戰鬥歷程，堅信自己的任何決策，都沒有失誤。但是，別部三傷其一，傷亡過大，他不知道劉萊、孫喆等將領能否繞過他，朝中大臣們能否饒過他。假如莊園被司馬南踏破，別部付出更大代價，到那時，即便是竇固和耿忠可能都保不了他，皇帝或許會治他的罪……
此時此刻，他已經一籌莫展，戰爭的主動權完全在司馬南手中。他只能靜他只能寄希望於華大人、薛大人，希望他們能迅速控制雍城和雍營。否則，茂陵一戰，將是別部成軍後的首戰，也是最後一戰！
對班超來說，此時是最受煎熬的時刻。他的心裡在掙扎着，戰戰兢兢着，完全靠“再撐一會”的信念，支撐着自己。他不知道等待他的命運，將會是什麼！
其實，此時的班超仍不知道的是，這場在北征之前提前上演的茂陵大戰，鍛鍊了他和他的別部。兩年後，他在疏勒國的盤橐城，將孤軍經歷另一場時間長達一年多、爭奪更爲慘死的守城戰。而那一戰，他又勝了，並奠定了他經營西域長達三十一年的根基……
“司馬，快看西邊……”忽然，華塗象被火燙着了一般，用變了調的聲音淒厲地驚叫道。班超從沉思中驚醒，擡起頭向西一看，心裡不禁陣陣叫苦。
天滅我也！真是怕什麼就來什麼，此時西邊的天邊，只見一長溜火把，正由小變大，慢慢變成了無數火把的海洋。一支大軍，正以排山倒海之勢，在向宋氏莊園靠攏！
“雍營？！”班超與華塗同時驚叫出聲！
“怎麼辦？司馬，如果現在撤，能帶走大批徒附……”田慮、樑寶麟也衝了過來。班超回首看一眼燈籠、火把閃爍的宋府莊園，斷然搖了搖頭，否決了軍侯們的請求……