五城兵馬司官兵和順天府衙役開路，錦衣衛和東廠番役護送，駿馬撒開四蹄，飛速穿過南城，疾馳宮城。
目睹驚險一幕，百姓心中忐忑，多退至路旁，屏息凝氣，不敢上前。
觀天子無恙，才長舒一口氣。
方纔一場混亂，實令人驚心破膽。如果天子在混亂中-遇-刺，哪怕只劃破袍角，在場之人，有一個算一個，全都別想跑。必定要到大牢裡住上幾天，到順天府走上一遭。
想到這裡，衆人不禁感到一陣後怕。看向刺-客-殺-手，皆是咬牙切齒，怒眉睜目。
先時引起胡亂之人，尚未被押走，正捆着雙手，蹲在地上。
不知是誰起頭，幾塊石子砸了過去。
痛呼聲彷彿開關。
衆人的恐懼和憤怒，終於找到-發-泄-途-徑。
爛-菜-葉-臭-雞-蛋，碎掉糖人的木杆，只剩半截的撐杆，乃至幾隻破爛的布鞋，落雨一般，砸到幾人身上。
“膽大賊子，該殺！”
“殺了他！”
“敢謀刺聖上，誅他九族！”
恨窮髮極，羣情激奮，砸到幾人身上的東西越來越多。
看守疑犯的衙役知曉不好，不得不揮舞鐵尺，擋在疑犯身前。
繼續砸下去，不死也成殘廢，還如何問話，怎麼查案。
因事發突然，結束得也相當快，除禁衛和顧卿手下錦衣衛，在場衆人，少知遇刺的是楊瓚，受傷的是劉瑾。多數以爲，殺手的目標是朱厚照。
天子在場，禁衛錦衣衛保護四周，費偌大力氣，行刺一個四品僉都御使，令人無法置信。說出去，十人中必有九個不信。
楊瓚自南歸來，縱然海上不便，路上總能動手。
從登州衛到京城，欽差隊伍穿行魯地幾府。一路之上，山林險地不缺，下手的機會定然不少。偏偏要等到京城，在廠衛和三法司的眼皮子底下動手，絕對是腦袋被驢踢了，而且不只一腳。
“讓開！都讓開！”
“攔路者與疑犯同罪！”
十幾名衙役揮舞着鐵尺，攔開周圍百姓。
一名番役提醒，行刺之人是否抓淨，尚未可知。假使有人躲藏，趁機-攛-動百姓，利用民意，在亂中取疑犯性命，非是不可能。
“謀刺之人，罪證確實，可交刑部發落。他人知情與否，當需重審。”
六人抓着疑犯，餘下則擡起傷者，衝開人羣，快步返回順天府。
經衙役高喊，衆人冷靜幾分。
牽涉行刺之事，非同小可，絕無法善了。
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萬一引來懷疑，被押入順天府，關進刑部大牢，哪怕查證清白，歸家之後，也會被異樣目光看待。即便無罪，也會被故交鄰里疏遠，想洗清名聲，怕是難之又難。
不能怪他人冷漠。
趨利避禍，人之天性。
在場有幾名讀書人，最先考慮清楚。心驚之下，忙揚聲勸說衆人，不要被賊人利用，讓開道路，容衙役過去。
“謀刺之事，非同小可。諸位父老還需讓開道路，容幾位差人離開。”
“早些過堂，必能早些-戳-穿-陰-謀。”
“陛下返回宮城，吾等聚集在此，阻礙-法-司-衙-門，無異於相助賊人。諸位父老聽我一言，暫且歸家，事情當會水落石出，犯人必將伏法！”
對讀書人的尊重，令勸說十分有效。
道路讓開，百姓退到兩旁。
衙役抱拳謝過，迅速前行。同官兵匯合，押解疑犯，分別往順天府和刑部關押。
搜出賊人的酒樓茶肆，被官兵層層包圍，不許進出。
待人羣散去，由錦衣衛當場問話。凡可疑者，都被錦衣衛和番役押走，連同抓到的三名殺手，一併送往詔獄，再行審訊。
“凡有嫌疑，一概捉拿，絕不輕縱！”
牟指揮使發了狠，再不見往日寬厚。下令北鎮撫司上下，寧可抓錯，不容放過。
牟斌也是無法。
江浙事了，趙榆抓回十幾人，都出自北鎮撫司。身爲指揮使，責任無法推脫。爲免晚節不保，牟斌只能提前致仕。
奏疏已經寫好，只等時機遞送。
知機而退，讓位顧卿，好歹能得一分恩榮，保留體面。哪承想，臨到最後，竟出了這麼一檔子事！
事情查清，尚不功不過。
無法揪出主謀，休言恩榮致仕，怕會到牢裡住上幾年。
牟斌如何不怒？
恨窮髮極，手段之狠，酷吏難比，足讓賊人膽喪心驚。
“京城之內，天子腳下，竟發生此等駭事。賊人膽大包天，我等亦是無能。爲息天子之怒，必要查個水落石出！”
“遵令！”
北鎮撫司上下齊動，校尉力士狼顧虎視，氣勢洶洶。聯合東廠番役，將南城翻過來，也要查明真相。
牟斌王嶽急需知道，到底有沒有漏網之人，事情主謀是否藏身京城。此事背後，究竟有沒有藩王的影子，來京朝貢的使臣，是否牽涉其中。
錦衣衛和東廠番役齊出，謀刺一事，飛速傳遍神京。
鴻臚寺和提督四夷館外的官兵愈發警覺。
朝廷官員之外，藩王府長史隨員，番邦進貢賀壽的使臣，許進不許出，更不許內外遞送消息。
消息遮掩不住，藩王長史最先得知，冒出滿頭冷汗。
行刺皇帝，是向天借膽！
此事非同小可，自家王爺是否會被牽連，實在是說不準。可惜官兵守衛太嚴，無法送出消息。不然的話，給王爺提個醒，至少能讓王府上下有所準備。
“一旦朝廷動手，王府轄內恐不得安穩。”
往好處想，事情不牽涉藩王，頂多廠衛過幾遍篩子，虛驚一回。真是心大的幾位動手，左右牽連，各地的藩王都要吃掛落。
朝廷早看某幾位藩王不順眼，趁機大動干戈，可能性極大。
覆巢之下安有完卵。
王府倒了，身爲王府長史，還能得好？
想到可能的下場，幾名藩王長史都是面現悽然。
如今想來，懦弱無能、沉-迷-酒-色，不好讀書，反倒成了優點。只要不是演戲，自會讓天子少些忌憚。
這樣的人，不會覬覦大位，也沒那個本錢。
相比之下，勤奮好學，禮賢下士，虛懷若谷，將封地治理得井井有條，放到當前，怎麼看怎麼可疑。
想明之後，寧王府、晉王府和安化王府的屬官，被明裡暗裡疏遠。
早晚要倒黴的人，還是遠着點好。
聽聞消息，四夷館中也是議論紛紛。
番邦使臣都是又驚又怕，明面指天畫地，發誓同此事無關。關起門外，一個賽一個萎靡，靠在椅子上長吁短嘆。
“到上國朝貢本是樁美差，旁人爭都爭不來，哪裡想到……唉！”
有番邦境內不平，國主屢遭行刺。
無論成功與否，國內都將掀起一場腥風血雨，動--蕩-好一段時間。
“上國天子遇刺，實是駭人聽聞。只望不會牽涉到四夷館內，不然，我等都要受到牽連，被上國問罪。運氣好尚能回國，運氣不好，必會被下獄，再等不到回國之日！”
“不致如此吧？”
正使搖搖頭。擔心自家性命之外，更憂心國內。
真是哪個番邦使臣不老實，心生歹意，只因同在四夷館，就受到連累，當真是冤枉。
“上國震怒，遷怒我等，恐將有兵禍。”
正使之語，絕非危言聳聽。
日前，四夷館內的使臣，都曾在華蓋殿受宴，遠遠見過天子。
這位年少的皇帝，同他的父親完全不一樣。在他身上，隱藏着可怕的獨斷與兇猛。待到釋放那日，必如熾烈火焰，吞-噬-周遭一切。
凡與之爲敵，必遭-火-焚！
正使幾乎能夠斷言。
朱厚照回宮後，太皇太后、吳太妃及張太后先後遣人來問，夏皇后更是從坤寧宮趕來，在乾清宮前請見。
“谷伴伴，高伴伴，爾等往兩宮回話，言朕平安無事。楊先生之事，不必多說。”
假如知曉遇刺的是楊瓚，兩宮非但不會放心，八成還會皺眉。
身爲臣子，竟連累天子遇險，當問其罪！
朱厚照明白，不是兩宮不明事理，而是人有親疏，君臣有別。不說兩宮，便是朝中文武，聞知真相，必會上疏彈劾。不明言失責，也會藉機潑幾盆污水。
回宮之前，他特意叮囑牟斌，儘量藏住真相。
“傳朕遇刺，便隨他去，無需澄清。”
楊瓚得知，很是感動。
天子喜好挖坑不假，關鍵時刻，還是能靠得住。
朱厚照下諭，谷大勇和高鳳翔齊聲應諾。
“奴婢遵命！”
“去吧。”
朱厚照喚來張永，想想，沒宣皇后進殿，而是親出殿門，將皇后迎進暖閣。
夏福一身紅裙霞帔，發成飛髻，簪兩支鳳釵，一支金步搖。
鳳身點翠，以寶石爲目，陽光下，斑斕奪目。
步搖以純金打造，細細的金鍊，高矮懸掛三枚珍珠，隨走動輕輕-撞-擊，映着烏髮，愈顯嬌麗無雙。
夏福身懷有孕，近月開始顯懷，人也變得圓潤。
兩宮都免了請安，吳太妃重新接手內宮之事。長春、萬春的妃嬪被張太后敲打，誰也不敢在這時動心思。
張太后說得明白，誰敢讓皇后不自在，這輩子都別想自在！
王太皇太后更是乾脆，遣女官往長春、萬春兩宮，名爲教導，實則爲盯住十幾名妃嬪。敢動一點心思，甭管有品級還是無品級，一概交內局發落。
先時往乾清宮送膳食的吳昭儀，被重點關照。攛-掇-她的沈妃王嬪，同樣被多次提點。
“入冷宮是輕的，一張草蓆卷出去，甚至連累家人，到了陰曹地府都追悔莫及！”
耳聞誅心之言，三人臉色發白，卻不敢出言駁斥。
待女官離去，吳昭儀坐到榻旁，無事一般，開始繡花，針腳依舊細密。
沈妃斥退宮人，咬着嘴脣，猛然揮袖。
清脆聲中，瓷壺茶盞碎裂滿地。
王嬪拉着心腹宮人，低聲吩咐，皇后生產之前，凡伺候她的宮人中官，絕不可靠近坤寧宮。見到皇后車輿也要遠遠避開。
“這個時候，不要你們機靈，越笨越好！”
“奴婢遵命。”
兩宮聯手敲打，長春、萬春兩宮內的美人，比初入宮時還要老實安靜。
坤寧宮中，女官和掌事太監喜上眉梢，當天就稟報夏福。
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沒料想，夏福只是牽了牽嘴角，雙手覆在身前，並未露出太多喜色。其後，更嚴令坤寧宮上下，不可得意忘形，更不可仗勢欺人。
“凡被本宮查到，一律嚴懲！”
聞訊，太皇太后和吳太妃暗中點頭。張太后愈發喜歡這個兒媳婦，往日存下的芥蒂，就此煙消雲散。
朱厚照再往坤寧宮跑，三位長輩都是睜一隻眼閉一隻眼，隨他去。只要不出格，輕易不過問。
知道兩宮態度，不蹬鼻子上臉，就不是朱厚照。
於是乎，天子無視宮規，又開始留宿坤寧宮。
皇后勸不住，急得眼圈發紅，還是張太后出言：“無礙，當初哀家懷天子，先帝也是這樣。”
此言一出，想趁機做動作的人，全都歇了心思。即使成功，也會得罪太后，沒人敢冒這麼大的風險。
自此以後，夏福在宮中的日子，當真可用“舒心”來形容。
不用勞心宮務，無需擔心失-寵。
每日裡，就是蒸些糕點，做些硬糖，遣人送往乾清宮，和天子分享。
隨着孕期，皇后的口味開始發生變化。
從喜甜變成喜酸，又從喜酸變成喜辣。
此時，辣椒尚未傳入，爲讓皇后用得好，尚膳監用足心思，添加辣味的材料，自蔥薑蒜到食茱萸，一樣沒落，全都用了個遍。
最後，是出身南疆的一名廚子脫穎而出，拔得頭籌，用食茱萸製成艾油，開了皇后的胃口，得賞三兩銀子，兩匹絹。
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尚膳監衆人，皆是羨慕不已。
賞賜多少，無關緊要。
重要的是臉面！
朱厚照好奇心重，用一口皇后的膳食，臉立即皺成一團。
辣不要緊，酸也沒關係，甜更不成問題。
關鍵是，幾種味道合在一起，怪異得難以想象。
偏偏皇后還吃得津津有味。比兩個拳頭還大的瓷碗，整整三碗，仍沒停筷。直到面盆見底，才依依不捨的放下筷子。
少年天子目瞪口呆。
如果楊瓚在場，當會表示，臣初見陛下食量，心情亦然。
自那之後，逢帝后一同用膳，基本是皇后吃，皇帝看。
起初，夏福有些害羞，吃的少。其後，知曉天子不在意，乾脆放開，每頓都要一盆。
王太皇太后和吳太妃沒有孩子，見狀，頗有些擔心。
張太后卻是笑道：“能吃是福。吃的多點，沒有關礙。”
旁人經歷的-孕-吐，夏皇后壓根不知道是什麼滋味。
每日裡三餐加量，飯量直線上升。按照院判吩咐，到御花園走一走，回來又要加一碟點心。
面對這樣的皇后，朱厚照只能甘拜下風。
經由以上，帝后關係卻是越來越好。
聽到天子遇刺，夏福心中焦急，顧不得其他，飯碗一丟，疾往乾清宮。
雖然吃得多，夏皇后僅是圓潤，動作依舊利落。
站在宮門前，等不到半刻，朱厚照便從殿門走出，見皇后臉色有些發白，吃驚不小。當即一步兩階，幾乎是跑到皇后跟前。
張永很是無奈，跟在天子身邊久了，不習慣也得習慣。
倒是跟着皇后的宮人嚇得不輕。
天子磕碰是一則，更重要的，萬一撞-到皇后，如何是好？
有宮人握拳，時刻做好準備，萬一皇后被-撞，第一時間伏地。
不敢攔天子，給皇后墊腰總是可以。
“陛下。”
皇后福身，被直接托住。
“梓童怎麼來了，有事何不遣宮人？說一聲，朕自會過去。”
“陛下，妾擔心陛下。”
帝后行過殿門，進入暖閣。
朱厚照令張永關門，三兩句解釋清楚，道：“遇刺的不是朕，梓童儘管放心。”
“陛下，妾，”皇后有些猶豫，“且有一事，請陛下應允。”
“何事？”
“未親眼看過，妾不放心。可容妾親眼看看？”
“朕沒遇刺，也沒傷。”
“陛下！”
“……好吧。”
皇后紅了眼圈，朱厚照敗下陣來。
“陛下允了？”
“允了。”
無非是擼起袖子，至多除件外袍，看就看吧。
“謝陛下。”
皇后行禮，旋即起身，直接托起朱厚照，利落扛在肩上，邁步就往內室。
“梓童？”
“陛下放心，妾只看，絕無其他。”
“不是……”
大頭朝下，朱厚照無語片刻，猛然擡起頭，怒視張永。
不許看！
張公公知機，早低頭垂目，比背景還要背景。
心中默唸四字：皇后威武！
坤寧宮的女官，也被關在暖閣外，萬分有幸，沒能目睹此景，也沒被天子狠瞪。
朱厚照被扛到榻邊，按倒，除去龍袍。幾次想起身，又被按了回去。
無奈，只能認命。
得妻如此，夫復何求，又能何求。
這樣的感慨，楊瓚不懂，顧晣臣和謝丕也未必懂，張銘更不可能。
唯一能理解之人，現在倭國挖掘銀礦，爲充實內庫儲備，不辭辛苦，兢兢業業。
長安伯府
一別數月，走進府門，竟有些陌生。
楊瓚被扶下馬，沒來得及邁步，即被打橫-抱起。
“顧同知。”
“恩？”
“下官傷的是手。”
“哦。”
“……”就這樣？
當着伯府長史，顧卿抱起楊瓚，一派坦然。好似懷裡不是個大活人，只是個面口袋。
楊瓚無語。
掙扎兩下，箍在腰上的手更緊。
四下裡，先後傳來-抽-氣-之聲。
早知道會是這樣，他寧願顧伯爺再躲些時日。可以想見，今日之後，他同顧卿的“莫逆”之情，將更上一個臺階。
無奈嘆息，楊瓚陡然發現，自己有做m的潛質。
要不然，爲何那麼多的大好才俊看不上，偏偏找了錦衣衛？
一路伴着抽氣聲，楊御史淡定轉頭，裝起鴕鳥。
事情已經這樣，不淡定還能如何？
想起某夜，下意識捏住耳根。碰到掌心傷口，不禁蹙眉。
究竟是誰下的手，楊瓚尚沒有頭緒。實在是得罪的人太多，採用排除法，都未必有效。
“傷口疼？”
“無礙。”
楊瓚否認，舒展兩下手指，靠在顧卿肩上。
臉皮不厚，沒法做官，更沒法做言官。權當是考驗意志力，鍛鍊臉皮，自能安然處之。
或許是顧卿的手臂太有力，靠得太舒服，也或許是熟悉的氣息讓他安心，總之，在穿過兩廳，抵達後廂時，楊瓚迷迷糊糊有了睡意。
閉上雙眼，乾脆什麼也不想。
反正該做的不該做的都已經做了，顧卿總不能把他賣了。
楊瓚打了個哈欠，直接睡了過去。
呼吸聲漸穩，顧卿停下腳步，兩秒之後，沒有轉向客廂，而是取道迴廊，直往正房。
“伯爺，您這是……”
長史欲出言，被顧卿掃一眼，半截話咽回肚子裡。只能跟着顧卿穿過迴廊，快走兩步，推開正房門，等伯爺走進室內，照吩咐取來熱水傷藥，用最快的速度退了出去。
離開北疆日久，都快忘記伯爺是什麼性子。
按照老侯爺的話，這就是個心黑手狠，能讓人撞牆的主。
話不好聽，但老侯爺的表情，馬長史記得清清楚楚。
嘴角咧到耳根，當場氣得幾位老將軍牙癢，恨不能抄起刀子羣毆一場……
回京之後，伯爺稍有收斂。
世人多以爲伯爺性冷，僅有從北疆跟來的弟兄知曉，伯爺發起狠來，連韃靼都要撒丫子飛跑。
能得伯爺這般看重，相交莫逆，該言楊御史大無畏，還是爲他鞠一把同情淚？
馬長史停在迴廊下，望一眼合攏的房門，搖了搖頭。
無解啊。