與侄子溝通之後，楊瓚怒氣上涌，忘卻武力值，以身犯險，直-闖-龍-潭-虎-穴。
其結果，完全不必多說。
楊御史同顧指揮秉燭促膝，徹夜“懇談”，以致力有不支，臥榻不起。
身體不適，起不得榻，自然出不得府門，更上不得早朝。
翌日，楊瓚臥在榻上，沉睡不醒。
遞送吏部的假條，都由顧指揮代寫。
若是看到顧指揮一筆字，楊御史必心生感慨，在顧伯爺面前，薊州主簿的仿寫，只能算做小兒科。
什麼叫真假難辨，以假亂真？
這就是。
籤文書的許郎中，懷疑的看看“假條”，再看看一身錦衣，膚如潤玉，豔-色-更勝往昔的顧伯爺，深吸一口氣，小心翼翼提筆落字，提交上官。
“都察院僉都御使楊瓚，染恙，准假一日。”
文書蓋印，事情辦妥。
顧伯爺頷首，滿意離開。
寂靜無聲，落針可聞的吏部值房，剎那冰雪消融，雲開霧散。
緊繃的氣氛，終於緩和。
當值的兩名郎中，數名文吏，同時擦去冷汗，吐出一口長氣。
剛入值房，未等坐穩，便遇錦衣衛上門，更是北鎮撫司指揮使，衆人都驚嚇不小。
莫非有人犯事？
戶部兵部禮部輪番過篩子，終於輪到吏部？
好在顧指揮此行不是找茬，也不是抓人，而是爲楊瓚“遞假條”。
“有言楊御史行事不羈，身爲御史，卻同錦衣衛過從甚至密，果真不是虛言。”
許郎中站起身，活動兩下手腳，暗道，萬幸，虛驚一場。
剛剛升調回京，便遇上錦衣衛，恐非吉兆。
“錦衣衛且不算。”王郎中道，“許兄外任九年，久在貴州，怕是不曉得京中情形。這位楊御史實非尋常人。才具斐然，一言一行皆非同一般。”
“哦？”
許郎中早聽過楊瓚大名，正愁在京城沒有根基，打探不到消息，尋不到可靠的門路。聽同僚主動提起，立刻打起精神。
“內中詳情，在下確不曾聞，還請王兄指教。”
“指教不敢當。”王郎中道。
“兄臺入京述職，時日不長，鎮日在部中忙碌，知曉的定然不多。兼楊御史奉聖命北上，在薊州抵禦韃靼，自去年至今，數月未在京城。每有消息，也是北疆-軍-情。許多事情，尋常不言，自無從得悉。”
“煩請王兄細說。”許郎中拱手，誠心求教。
見許郎中現出幾許迫切，火候已到，王郎中不再賣關子，繼續道：“這楊御史，是弘治十八年探花，與兵部郎中謝丕，國子監司業顧晣臣同列一甲。”
“不及弱冠，少年登科，僅翰林學士文淵閣制誥楊廷和可比。”
“一篇論商，殿試大放異彩。”
“先帝甚愛其才，欽點一甲探花，並金口賜字，贊其美玉良才，國之棟樑。不拘年歲，敕其講讀弘文館，與皇太子讀書，幾番恩賞。”
“大行之前，更賞下金尺。”
說到這裡，王郎中加重語氣，“其聖眷，甚過狀元榜眼。”
“嘶——”許郎中倒吸一口涼氣。
“楊季珪由翰林入仕，立身朝堂，爲官不到三載。先往江浙剿匪，後至薊州抗敵，立下功勞無算。由翰林院編修連升數級，今至正四品僉都御使，遠在你我之上。”
“廠衛之餘朝堂文武，無非天子鷹犬，避之唯恐不及，遑論結交。偏這位楊御史特立獨行，同錦衣衛莫逆，更與兩廠提督交好。”
“據言，御前幾位大伴，都同其略有交情。”
“爲人處世，手段非凡，文武兩班都要甘拜下風。”
說到這裡，王郎中再次頓住，幾步走到窗口，確定文吏離得遠，左右值房也是門窗緊閉，方纔回身，壓低聲音道：“朝堂之外，縱然是閣老，覲見聖駕也非易事。換成這位，手持御賜腰牌，直入乾清宮！”
“什麼？！”
許郎中滿面驚訝，驚呼一聲，似不敢相信自己的耳朵。
王郎中難免有一絲得意，卻沒表現在臉上。話鋒一轉，道：“我與兄臺是同榜，也算半個同鄉。將出肺腑之言，如有冒-犯，還望兄臺莫怪。”
“王兄請講。”
“如你我這般，寒門起身，座師告老，同榜同鄉多是碌碌，左右並無可幫襯之人。”
許郎中默然。
顯然，王郎中所言俱是實情，也是他的痛處。
“雖官居五品，可立朝聽政。然欲晉身顯達，仍是不夠。”
潛臺詞，自身持正，勤於公務，博取官聲，只是基本。尋求門路，結交朝中也是必須。
被道破心思，許郎中現出幾分尷尬。
“賢弟是好意，我又豈是矇昧之人。”
“如此，我再同兄臺說幾句實話，”王郎中道。
“楊季珪得道兩代天子看重，聖眷正隆。本身有實才，堪謂王佐之才，將相之器。行事卻非同我等。除同年同榜，不喜結交文人。反同廠衛武人，乃至勳貴頻繁走動。”
許郎中蹙眉，沒有表示意見。
王郎中眼神微閃，道：“兄臺可知，他在京中並無私宅，至今借居長安伯府。”
“長安伯……可是方纔離開的顧指揮使？“
“正是。”王郎中點頭，道，“其行事如此，兄臺如要投帖拜見，還需三思。”
先時一番剖析，字字句句極是清楚。最後一言，卻頗有些模糊。
三思爲何？
立下決心，與之保持距離，堅定文人“清正”；亦或爲拓寬前路，拋卻顧忌，與其並軌而行？
無論選擇哪種，都需仔細衡量。
至於不偏不倚，立在中間線，無異於放棄前途，實不可取。
許郎中陷入沉思，王郎中不再多言。
這番話，曾在腦中幾番輪轉，既是說給前者，也是講給自己。
今上踐祚兩年，內閣六部，多爲前朝老臣。
表面看，朝堂之上，仍延續弘治朝格局，並未輕易打破。
實際上，但凡有些見識，都會明白，內閣相公，六部尚書，都已有了春秋。少則一年，多則幾載，都將告老乞致仕。
位置空缺，誰將填補？
以今上行事，必屬意-少-壯-之人。
前番薊州論功，武臣勳貴均升官封賞，中官亦未落下。獨三位監軍，只賞金銀，賜綺衣，官職始終未變。
朝中不是沒有議論。
愚鈍者有，聰明人更多。
天子不升三人，非是疏漏，也不是有所顧忌，更不是聖眷消減。
此時不升，必是爲圖後事。
一旦敕令下達，十有八--九會是越級擢升。
這樣的大-腿，明晃晃擺在眼前，不-抱-委實可惜。
但事有兩面，有其利必有其弊。
原本，謝丕是最好的選擇。
奈何謝狀元出身不凡，親爹是閣老，親兄弟堂兄弟表兄弟排排站，各個才學不凡。謝氏門檻太高，未登一甲，沒有過人政績，隨便往前湊，不過是自取其辱。
顧晣臣和楊瓚，均非出身名門，倒是平易近人。但兩人性格，實在讓人拿不準。
楊探花結交廠衛，住到錦衣衛指揮使家中，分毫不懼朝中議論，更不懼“鷹-犬之友”“奸-佞之輩”的帽子。
一旦投帖過府，必被蓋上同樣標籤。
顧榜眼素來嚴正，殿試之後，爲官之初，厚道之名不脛而走。但經出使朝鮮，一計引得王位更迭，國君俯首，厚道兩字，驟然打上引號。
這樣三個人，腦門上明晃晃刻着八個字：前途無量，大腿粗壯。
怎奈自家胳膊太短太細，就算想-抱，也得仔細掂量。
文臣之中，如王郎中這般，委實不少。
多是五品以下，而立不惑之年，官途不暢。
起自寒門，朝中地方均無根基。才學確有，官聲不錯，職業生涯卻是磕磕絆絆。無論多努力，都卡在門檻前，幾年不得晉升。
想要跨-越前進，必須藉助外力。
只不過，借力之人擺在眼前，多數人卻在猶豫。
抓是不抓？
投是不投？
朝中站隊，九成以上沒有回頭路。
如戶部侍郎焦芳，弘治末年，便與劉瑾過從甚密。即便有楊瓚橫空出世，“閹--黨”的帽子，依舊扣得結實。
如果投向楊瓚，日後必爲“楊黨”。
據言楊御史極惡“火耗”“冰敬”，以前伸手，或可揭過，今後定要多加註意。
欲要抱住楊瓚大腿，其他不提，貪墨之舉絕不能有。更要團結武官，交好廠衛。遇同僚大罵武人，無理必要與之爭論，絕不能和稀泥。
最重要一點，關心民生，急百姓所急，立身持正，半點不許含糊。
想到這裡，王郎中搖頭嘆息。
縱覽國朝，實無前例可以借鑑。
正德朝之前，怕是沒人會想到，爲官-站-隊也會這般艱難。
事情越難，越是要想辦法克服。否則，等內閣換人，六部尚書更名，想再靠攏，黃花菜都涼了。
長安伯府，楊瓚絲毫不知朝中變化，好夢正酣，一覺睡過正午。
早膳午膳全都錯過，近未時中，才被餓醒。
肚子轟鳴，實在睡不下去。
然腰膝痠軟，四肢無力，單是從榻上坐起，便出一身虛汗。穿衣洗漱，更是龜速挪動。
溫熱的面巾覆在臉上，緊繃的額際似有舒緩。
靠在桌旁，楊瓚拿起一塊點心，就着溫茶送下腹，才覺活了過來。
看看-凌-亂-的牀榻，想起昨夜，楊探花無比懊惱。
他一定是腦袋被門夾，纔會想和顧指揮聊一聊。
常聽熊孩子坑爹，從不曉得，乖侄子也會坑叔！
嘆息一聲，楊探花又拿起一塊點心，全當是咬在某人身上，狠狠磨牙。
單手覆上肩頭，不用看，都知是什麼情形。
雖說還了回去，甚至留下兩枚清晰的牙印，無奈，武力值不能比，牙口同樣沒得比。
記憶回籠，楊御史沉默咬着點心，又是一把辛酸淚。
半刻之後，長隨重新換上熱茶。
馬長史帶人送來一件斗篷。
“昨夜一場大雪，風寒雪冷，伯爺吩咐，取這件斗篷與楊老爺。”
狐皮製成的斗篷，雪白光滑，無一絲雜色。內以綢緞爲襯，頸間搭扣，竟綴着兩顆指腹大的珍珠。
論理，顧伯爺如此細心體貼，楊瓚該心悅纔是。
怎料想，展開斗篷，看明用料剪裁，楊探花當場黑臉。
“馬長史。”
“在。”
“這件斗篷可有出處？”
“楊老爺好眼力，此物確實大有來歷。”馬長史笑道，“這件斗篷出自薊州，是伯爺親獵，僅製成一件。其上珍珠則是侯府舊物，乃公主傳下，言是給曾孫……”
說到這裡，馬長史猛地頓住。
楊瓚挑眉，說啊，怎麼不繼續說了？
馬長史乾笑兩聲。
“媳婦”兩字，打死不能出口。
見楊瓚神情更加不善，忙轉移話題，言三日後慶平侯設家宴，請楊瓚與顧卿一同過府。
“侯府家宴？”楊瓚沒再追究斗篷，問道，“請帖何在？”
既是請他，帖子總該過目吧？
“回楊老爺，伯爺收着。”
楊瓚蹙眉，總覺得有哪裡不對。
多心嗎？
見楊瓚沒有再問，馬長史就要腳底抹油。只是速度不夠快，剛到門口，就被叫住。
“長史可知，廉兒在何處？”
“回楊老爺，在二廳。”
二廳？
楊瓚突生不妙預感。
不顧腿仍有些發軟，越過馬長史，一路穿過迴廊，剛至轉角，便有破風聲入耳。
行至廳前，見到眼前情形，楊瓚眼前一黑，差點撲倒。
廳前空地上，並排兩座-兵-器-架，長-矛-刀-劍-橫託豎列，鋒芒懾人，寒氣森森。
架前七八根木樁，告過一米，從上至下，楔如窄木，根-部-以鐵皮包裹，牢牢釘在地上。
五個石磨盤，小者如雙拳合攏，大者足有百斤，拴有鐵鏈，正被幾個護衛舞得虎虎生風。
楊廉和楊山楊崗都是藍色短袍，袖口束緊，腳蹬布靴，在護衛的指導下，靠牆蹲着馬步。
冷風刺骨，三人卻臉色通紅，甚至有些冒汗。
楊瓚扶住門框，單手按着額際。
很想說，侄兒啊，心太實誠，委實不成啊！
有心叫回楊廉，再同顧卿理論一番，但看到小少年認真的神情，晶亮的雙眼，邁出的腳又收了回來。
“楊老爺？”
“半個時辰後，讓廉兒來見我。”
“是。”
馬長史應諾，目送楊瓚轉身離去，頭頂似籠罩一層黑氣，再看校場，不禁懷疑，天未大亮，伯爺就策馬出府，莫不是爲躲楊御史？
搖搖頭，一定是他想多了。
長安伯府內，楊瓚獨坐廂房，計劃就人生目標，擇業標準，同侄子進行一番懇談。
宮城之中，午朝之上，御史給事中爭相出列，彈劾慶平侯世子鬧-市-縱-馬，理當嚴懲。
朱厚照咬着玉米烙，覺得味道不錯，無視耳邊嗡嗡之聲，吩咐張永，分給三位閣老。
午朝在西角門，區別奉天殿，可以不要過分“嚴肅”。
滔滔不絕的御史，目睹此景，話噎在嗓子眼，差點嗆到。
陛下不拘小節，早朝午朝明目張膽吃東西，三位閣老定不會如此，必當規勸陛下，規勸……吃了？！
見三人拿起玉米烙，幾口用完，還點了點頭，評價味道不錯，不只御史，六部尚書差點摔成一團。
“此物乃是番糧，雙嶼衛獻上，朕交僉都御使楊瓚試種。今薊州豐收，推算畝產高於谷麥。”
朱厚照表示，朕不是帶歪閣老，這麼做，大有引申含義！
說話時，劉瑾退出殿外，引數名小黃門，提着食盒，將切成方狀，恰好一口分量的玉米烙，分給兩班文武。
上言的御史給事中同樣有份。
羣臣捧着玉米烙，仰望天子，滿臉空白。
朱厚照笑道：“諸位愛卿都嘗一嘗。”
劉瑾行過殿中，兩眼放出冷光，誰敢不給陛下面子，西廠見！
最終，英國公帶頭，武將率先完成任務。
文臣稍慢一步，有不喜甜食者，閉着眼睛吞下肚。下一秒，突然“咦”了一聲，咂咂嘴，很想再吃一塊。
劉公公嘿嘿冷笑，還想要？沒了！
“諸卿以爲此糧如何，可種否？”
話音落下，朱厚照探出手，從食盒取出一棒煮玉米，當着羣臣，大口吃起來。
玉米的清香，很快飄散殿中。
顧世子鬧事策馬，再無人計較。左右文武的注意力，全部集中到番糧之上。
想起不久前分下的甘薯，集體雙眼發亮。