今科參加複試的貢士共有三百零五人。
黎明時分，天未大亮，貢士們便準備妥當，由貢院來人引至宮門，經過宮內守衛盤查，一一驗明身份，再隨小黃門過奉天門，沿路經過奉天殿、華蓋殿，最終抵達謹身殿。
謹身殿爲三大殿之一，其後即是乾清宮，爲天子寢宮。
永樂之後，歷代天子皆於乾清宮召幸嬪妃，觀賞歌舞，享受娛樂。弘治帝堅持一夫一妻，始終不納妃嬪美人，常宿在皇后的坤寧宮，乾脆連這一項都省了。
弘治十六年前，乾清宮都是少有的冷清。
這種情況下，不只中官打不起精神，連宮人都沒有成化年間的好顏色。
待弘治帝病體漸弱，開始服食丹藥，乾清宮才恢復“熱鬧”。
諷刺的是，於寢宮中伺候的中官和宮人而言，難說這是一件好事。
複試的主考官不再是張元禎和楊廷和，換做了少師兼太子太師吏部尚書馬文升和戶部尚書韓文。監考官和閱卷官多出翰林，自學士、侍講以下共五人。
辰時中，新科貢士立在謹身殿前。
依定製，無論年齡，皆頭戴四方平定巾，身着玉色或青藍兩色儒衫，寬袖皁緣，自領緣綴下軟巾垂帶。
步履行過，衣襬微動，墨香縈繞，風度翩翩。
依定製，貢士只隨身攜帶筆墨，佩貢院發下的腰牌。除表明身份籍貫之外，也明示榜上排位。
幾位考官立在殿中，另有中官帶着長隨安置桌椅，以待開考。
從上方俯視，三百人站在一起，排列有序，黑壓壓一片，頗具氣勢。
開考之前，衆人屏息凝神，不敢隨意說話，更不敢大聲嘈雜。
等到主考官率衆拜先師孔子，對照滴漏明確時辰，燃上檀香，方由中官長隨引衆人進入考場，逐一落座。
複試的座位，完全依照春闈名次安排。
會員至榜上第十坐在殿中頭一排，於楊瓚而言，其中一半都是熟面孔。
顧九和、董王已不必說，都在放榜當日互道過姓名籍貫，有過交談。坐在第三的貢士姓崔，據言其爲關隴世家後裔，族中藏有衆多典籍，習文好武，風度氣質頗爲不凡。
坐在第四的，便是對楊瓚觀感頗佳的謝丕。今日的謝貢士較往日有所不同，卓然之氣呈現，愈發顯得五官俊朗，正直豁達，有明士之風。
謝丕之後即是閆璟。
楊瓚微微垂眸，哪怕同此人不睦，知曉其心思深沉，慣於做表面文章，仍不得不承認，他的相貌頗具優勢。
但凡不曾同他對面，不知曉底細，對他的第一印象都會不錯。
在才貌並舉的大明官場，如閆璟這般人，只要不是蠢到冒煙，爲上位者所惡，多會官途順暢。做不到登閣拜相，也會安穩做個京官。
而閆璟的期望顯然不止於此。
抿了抿嘴脣，楊瓚十分清楚，不想被踩到閆氏腳下，他必須比閆璟立得更高。
第六位之後，楊瓚均不熟悉，也沒說過話，大致略過，再不做關心。
宮廷之內，自不會有鄉試、會試之類的號房。考試之時，也不會分殿安排。謹慎殿內坐不下，只能在殿外答題。
以楊瓚和王忠的名次，恰好留在殿中。
百名之後就沒這麼好的運氣，如李淳和程文，都被安置在了殿外。
春寒料峭，且因宮廷內規，不許多生火盆，對新科貢士們是不小的考驗。弱冠而立之年、身強體健者尚罷，年逾不惑、將近半百的老明經着實難捱。
好在天公作美，既無雪花落下，亦無雨水紛紛。雖然風大了些，緊緊衣衫，忍一忍也就過去了。
一切爲了金榜題名，榮耀裡中，更爲了加官進爵，魚躍龍門。
端坐桌前，楊瓚一邊磨墨，一邊默唸昨日讀過的幾篇詩文，很快平靜下來。待翰林行過，發下試題，還好心情的勾了勾嘴角。
此等表現，加上他的年輕，不期然引來一名主考官的留意。
這名主考官不是別人，正是四朝元老，歷仕五十年，經土木堡之變，又曾以文官領兵平叛的吏部尚書馬文升。
六部之內，吏部爲首。
馬文升雖未入閣，然以他的資歷聲望，劉健等人也不敢小看。
年屆七旬的馬尚書眼清目明，弘治帝問及政事，每有發人深聵之語。因其立身持正，官任御史時不畏強權，懲奸罰惡，更被世人尊稱爲“弘治君子”。
現如今，這名歷經四朝，不曉得評鑑過多少一甲狀元、二甲傳臚的名臣，略過顧九和、謝丕等人，直接將目光定在楊瓚身上，蒼老的面容閃過一絲訝然，單手撫過頜下長髯，不由得微微點頭。
發完試題，一名翰林侍講回到殿前，見馬文升面帶笑意，遂開口問道：“今科多有良才，三鼎甲實難決出。不知馬冢宰可有良才舉薦天子？”
馬文升笑笑，並不理他。
以馬尚書的身份地位，翰林學士當前，愛理不理也是正常、
侍講討了個沒趣，知曉馬文升不會漏出半點口風，只得退到一旁，專心監考，不再多言。
記時的檀香燒去小段，殿前飄起一縷青煙，輕盈飄渺，牽連不斷。
考場中的貢士或蹙眉沉思，或奮筆疾書。周圍只有筆端行在紙上的沙沙聲，連風聲都漸漸不聞。
區別於春闈，作爲殿試前的最後一次考覈，複試考的也是策論。
拿到題目，楊瓚心頭微沉。
開中法？
搜尋楊小舉人的記憶，此法是洪武年間頒佈，目的是爲解決邊軍少糧的問題，鼓勵商人運糧到邊塞，計量後換取鹽引。
後經永樂、洪熙、宣德等朝，法度變得鬆弛，勳貴朝官開始私佔鹽引，大肆壓榨商人，謀取錢財。到成化年間，終無法續行，爲朝廷廢棄，轉而令商人向戶部納糧，換取鹽引。
至弘治年，邊疆商屯多已不存。
現如今又提此法，還是在殿試之前，究竟是什麼緣故？
沉思半晌，楊瓚無法確定，這究竟是考覈貢士，還是朝中的官員在角力。
如果是前者，自可暢抒己言，發表意見。如果是後者……答案越深刻，越振聾發聵，死得越快。
既無法肯定，理當藏拙。
小心無大錯。
在複試中出風頭實無必要，老老實實做一片文章，行文間規規矩矩，定不會引來太多主意。
狀元榜眼探花，他都沒有指望。二甲傳臚也是幻想。既然這樣，做個老實刻板的“小夫子”，應是當下最安全的選擇。
思定，楊瓚終於提筆。
不知不覺間，記時的檀香燒去一半。
有貢士已書就全文，正在向捲上謄抄。
楊瓚加快速度，落下最後幾行字，檢查沒有錯漏，立即重新蘸墨，一筆一劃寫在捲上。
考官自桌旁行過，見到楊瓚端正的臺閣體，不禁點了點頭。
不提文章內容，單是這筆字，已足夠賞心悅目。
當今閣臣李大學士，擔任主考的馬尚書，對此都很是推崇。
這名貢士面帶稚氣，尚不及弱冠，能不以巧進，不追逐風頭，甘於安守本分，取以拙道，這份心性定力實在是難得。
考官很是滿意，順帶看幾眼楊瓚的文章，見同樣的中規中矩，四平八穩，沒有半點出格，不禁失笑。
在遍舉英才、以敢言能言爲佳的弘治朝，這樣的“小夫子”當真是難得一見。
撫過長鬚，半掩着下巴，考官匆匆覽過餘下幾人，回到殿前，仍是笑意未減。
“貫道笑什麼？”
馬文升頗爲好奇，見韓文擺擺手，仍是暗笑不停。略挑起眉，順着他的視線看去，眉毛挑得更高。
“負圖兄爲官四朝，這樣的貢士可曾見過？”
年少登科，必有幾分銳利。不驕不躁，沉穩如斯，實在是少有。
縱然是十二歲中舉的楊廷和，十五歲上書朝廷鍼砭時弊的王伯安，未及弱冠之時，也沒有這份定力。
馬文升目視韓文，後者示意他走到近處，看看楊瓚的文章。
“只要一觀便知端的。”
馬文升難得有好奇之心，步下考場，貌似不經意的停在楊瓚桌旁。
不到兩息，馬尚書嘴角直抽，想笑不能笑，表情很是奇怪。實在忍不住，乾脆背過身去，咳嗽了兩聲。
韓文負着手，險些噴笑。
楊瓚正專注於謄抄文章，絲毫不知道，出格會引人在意，小心謹慎得過頭一樣會引來關注。
如果他是前生年齡，這份沉穩並不出奇。
但楊小舉人才幾歲？
十七！
十七歲的小夫子，不引人注意纔怪。
和歷經宦海的馬文升等人比心眼，楊瓚還太嫩，委實有得學。
恍然不知間，想安靜做只小蝦米的願望，已同楊瓚漸行漸遠。
巳時末，複試將近尾聲。
多數貢士已答題完畢，端坐在案後。
馬文升等考官看着滴漏，取下只剩不到半個小指的檀香，自殿前開始收起考卷。
殿外，一身大紅盤龍服的朱厚照正立足觀望，幾個宦官小心的伺候在側。
等到他看夠了，終於轉身離開，幾個中官才暗地裡舒了口氣，小跑着跟上。
“孤去見父皇。”
朱厚照正逢變聲期，連續半月守在弘治帝身邊，端茶奉藥，聲音很是沙啞。
宦官中一人忙捧出荷包，小心取出瓷瓶，送上太醫院配製的糖丸，道：“殿下仁孝，陛下龍體必將大安。”
含着糖丸，朱厚照笑道：“劉伴伴忠心，孤知道。”
劉瑾登時笑眯了眼，愈加奉承。
同行的谷大用和張勇狠狠盯了他兩眼，暗恨慢了一步，讓這龜兒子搶了先，討了殿下的好！
兩人互相看看，目光都有些意味深長。
暫且先讓這老小子得意幾日，騎驢看賬本，咱們走着瞧！
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