大理寺雷厲風行，閆家父子三人斬的斬，流放的流放，都沒落得好下場。被閆父買通的劉典史同樣沒能求得輕判，自詔獄移送刑部大牢，只等秋後問斬。
“與罪人同父者，充軍戍邊。五服之內者，三代不許科考”
官文下發，劉氏族中一片悽風苦雨，被充軍的人家破口大罵，罵劉典史不得好死，下輩子投個-畜-生-胎，再被千刀萬剮。
“劉氏女何在？”
點過戶籍，族中之人皆在，唯獨不見劉紅蹤跡。
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“紅姐兒原在舅家。”
一個五服之外的劉氏族人上前回話，道：“前些時日，聽說舅家不慈，將她趕出門。其後便不知所蹤。”
在多數劉氏族人看來，一個弱女，年不及笄，身邊只有一個小丫頭，這些日子不見，八成是遇到強人，沒了性命。要麼就是遇到柺子，縱保住命，下場也未必會好。
“不見蹤影？”
辦事的衙差頓時皺眉，接連詢問多人，確定不是族中將其藏匿，再提閆王氏，卻聽得一陣含糊大罵，罵劉氏女是個掃把星，狐-狸-精，不得好死。
“押下去！”
衙差聽得厭煩，尋不到劉氏女的蹤跡，實在沒法交差。
若說是死了，死因爲何，屍首在哪裡？若是被人拐了，柺子又是哪個，拐帶到了哪裡？
換做平時，實在沒辦法，尋個無名屍首也能交差。可此案是皇太子親自過問，被查出來，事可不能善了。
沒奈何，只能如實稟報京中來的大理寺寺正。
“真不見了？”
“小的不敢瞞騙上官。”
寺正舉棋不定，衙差煩天惱地，忽有一名隨行的皁吏走過來，低聲道：“老爺，牢裡那個閆大郎知道劉氏女的去處。”
“他知道？”
“是。”
“可是誑言？”
“小的打眼瞅着，不像有假。小的還聽說，那劉氏女離開舅家之前，似乎做了什麼事，坑了閆家。現如今，那對母子都對她恨之入骨，應不會爲其遮掩。”
“好。”寺正當即道，“帶上來！”
閆大郎在牢中愁困多日，憤恨鬱積。眼尾爬上皺紋，鬢角生出白髮，被酒-色-掏-空的身子愈發瘦骨嶙峋。
兩日後，他便要同充軍的劉氏族人一同啓程。前者戍北，多少還有歸鄉的盼頭。他卻是往西南瘴癘之地，遇赦不赦，至死不能回鄉。
“爾知劉氏女下落？”
“回寺正的話，罪人只是猜測。”
“大膽！”
寺正生怒，以爲閆大郎是故意騙他，看向皁吏的目光也極爲不善。
閆大郎跪在地上，面容枯槁，眼中卻燃着不滅的恨意。
“罪人不敢妄言，雖是猜測，實有幾分把握。”
“哦？”
寺正暫壓下怒火，皺眉聽閆大郎講述。待聽到“晉王府”三個字，表情立時產生了變化。
“晉王府？”
閆大郎點頭，道：“自劉紅離開，罪人便令家人在城中搜尋。思其未有戶籍路引，必不能走遠。然多日苦尋未果，最大的可能，便是其已離城。”
“繼續講。”
“那幾日，正逢晉王府採買奴-婢-舞-女，官牙私牙聞風而動，更有村人送女進城，劉紅極可能僞造身份，被牙婆賣入晉王府。”
“區區一個弱女，竟有這等本事？”
“大人莫要小看此女。”閆大郎咬牙切齒道，“其心性-狠-毒-狡-詐，最擅博人憐心。罪人兄弟便是吃了大虧，落得個流放下場。其父又是縣衙典史，多番-僞-造-戶籍文書，她必知曉一二。不能做到天衣無縫，騙過幾個牙婆，想是極爲容易。”
寺正沉吟片刻，令皁吏將閆大郎帶下去。
晉王府樹大根深，自洪武朝便鎮守北疆。雖手持官文，依律辦事，堂堂藩王府也不是一個六品京官能輕易得罪。
然此案關係重大，知道線索，不能不查。
斟酌許久，寺正提筆寫了一封密信，遣人直送懷來衛，交由衛中的錦衣衛鎮撫。
“切記，路上莫要耽擱！”
“是！”
護衛領命，飛身上馬，疾馳而去。
寺正並未就此放心，又寫成文書，另遣人送回京中。
他不能查藩王，錦衣衛卻能。
若劉氏女真在晉王府內，無論晉王同宣府之事有沒有干係，朝廷都不會放過。甚者，再掀起一場腥風血雨。
自靖難之役，太宗皇帝登基，朝廷先後裁撤藩王護衛，派遣錦衣衛嚴密-監-視各藩王屬地，稍有不對，即刻便會將王府圍成鐵桶一般。
說句不太好聽的話，朝廷用封地賦稅養着藩王，不怕把藩王養廢，就怕養不廢。
遙想洪武朝時的寧王和晉王，何等英雄威風。後人卻只能困守一地，動彈不得。
朝廷如此，藩王未必甘心。
聽說寧王向朝官饋送重禮，希望能恢復王府護衛。晉王表面沉迷聲-色-歌-舞，暗地卻以仁孝爲名向宮中進獻道經。
寺正搖了搖頭，知道這些事不是自己該想。當下，了結宣府之案要緊。
晉王府中，劉紅，現下該稱劉良女，絲毫不知涿鹿縣的風風雨雨。
自進入王府，她便同另二十個品貌拔尖的少女分到樂坊，隨一個楊樂工學習歌舞。
懷抱滿腹野心進府，卻被束在方寸之地。別說見到晉王，連晉王身邊的內官都見不到。見到的長史司屬官，只有王府奉祠。後者只是匆匆掃過兩眼，就將她們關在樂坊，隨樂工學習，再不過問。
轉眼半個月過去，憑着-柔-韌的身段，溫良的性子，劉良女愈發顯得出挑。
樂工注意到她，令她在宴上爲晉王獻舞。
一曲鼓樂，她得了晉王誇讚，賞賜一批綢緞，似馬上要跨鳳乘鸞。然美夢未醒，她便被從樂坊帶走，關入府中最下等奴婢的柴屋。
“也不打盆水照照，連王妃踏腳的奴婢都不如，妄想得王爺恩寵，簡直是笑話！”
說話的女官，身着圓領窄袖衫，珠絡縫金帶紅裙，居高俯視，用腳尖挑起劉良女的下巴，鞋面上繡着的小金花，刺痛了後者的雙眼。
“委屈了？不知規矩，早該一頓亂棍打死，丟出王府。王妃仁慈，你也該知道感恩。”
女官收回腳，提着紅裙，盯着鞋面，好似碰到什麼髒東西一般。
“好好的一雙宮鞋，都污了！”
劉良女跪在地上，瑟瑟發抖，似被嚇壞了。緊皺着眉眼，眼淚鼻涕一併滑下，哭得全無形象。
“奴婢錯了，奴婢再不敢了！求王妃開恩啊！”
女官愈發嫌棄，滿臉輕蔑。
模樣雖好，卻是蠢笨不堪，想必用不着多費心思，準備好的鞭子和鴆酒也是用不上了。
認定劉良女不是威脅，女官放心離開。
腐朽的木門關上，跪在滿是烏糟味的院子裡，劉良女久久未動，好似成了一尊雕像。
待門後響起人聲，才緩緩從地上爬起，細細撣掉裙上的塵土，抹去臉上的淚痕，表情平靜，同之前判若兩人。
垂下眼眸，想起安排她爲晉王獻舞的楊樂工，想起女官眼中的輕蔑，想其周圍人譏諷，想起自己被帶走時，丫鬟如釋重負的表情，劉良女雙拳握得更緊，指甲扎入掌心，一縷鮮血自指縫溢出，牽成粘稠的細線，慢慢垂落。
血珠落到地面，滾上一層塵土，再看不出原本顏色。
弘治十八年五月己丑，錦衣衛指揮使牟斌親點兩名百戶，數名校尉，攜天子令趕往太原。
同日，朱厚照頭戴烏紗帽，身着麒麟服，坐在詔獄囚室，同楊瓚講經論史，談及觀政所得。
“父皇已下旨，命於固原、蘭州、環慶等處再行開中法，着兩淮、兩浙、長蘆及四川鹽課共備五千萬鹽引，三月俱換糧秣，以資邊儲。”
“五千萬引？”
楊瓚神情微頓。
假使一引能換五石糧，減去各種折損，五千萬鹽引至少能換兩億石糧。如此大手筆，難道北邊又有戰事？
“殿下，可是北疆不穩？”
朱厚照奇怪的看了楊瓚一眼，“楊編修爲何有此問？”
“臣只是覺得，秋糧未收，縱有往年積累，一時之間，怕也湊不出這麼多糧食。臣憂心有不法之人鋌而走險，以次充好，以沉充新。”
總不能說，朝廷突然換這麼多糧，他感到不安吧？
真爲解決軍糧問題，當細水長流。這麼大的動作，當真像是火燒眉毛，要做一錘子買賣。無論從哪個角度看，事情都不太對頭。
“楊編修之言同李閣老頗爲相似。”
“李閣老？”
朱厚照點頭，接着道：“李閣老還說，所需過多，民有不濟，請父皇寬限些時日。”
楊瓚沉默。
弘治帝明顯沒改主意，否則也不會頒發旨意。
“父皇明白李閣老的苦心，卻言時間緊迫，等不得。”
“時間緊迫？”
“孤也不甚明白。”朱厚照神情微黯，“然父皇的精神愈發不好，只道其中因由，須得孤自己想明。”
囚室中陷入沉默，朱厚照很是苦惱，楊瓚腦中閃過一個念頭，頓覺悚然。
莫非天子要撐不住了，擔心北邊韃靼趁機-進-犯，提前做出準備？
“楊編修可是想到了什麼？”
“回殿下，臣愚鈍，亦是不明。”
就算猜中了，話也不能出口。嘴快的後果，極可能是項上人頭難保。
“哦。”
朱厚照頗爲失望，楊瓚趁機轉開話題，講起他在牢中讀過的唐人遊記。
言及邊塞風光，唐軍雄渾，朱厚照立刻被轉移了注意力。
“馬踏匈奴，揚鞭突厥，何等的英雄豪邁。”
楊編修舌燦蓮花，青蔥少年朱厚照頓覺熱血沸騰。
谷大用和張永守在囚室旁，同樣聽得入神，跟着太子殿下一起熱血沸騰。
明朝宦官，有王振劉瑾魏忠賢等奸佞，亦有懷恩何鼎等正直之人。跟隨太宗起兵靖難的鄭和等，更是戰功卓著，名垂青史。
弘治朝不乏能束身持正的宦官。如接替蔣萬，以御馬監少監出任宣府鎮守太監的劉清，便頗富軍事才幹。
楊瓚話中描繪出的場景，不只深深吸引了朱厚照，更讓谷大用和張永沉浸其中。
他日殿下登基，垂統八荒*，咱家未必不能出鎮一方，留下身後之名。
人性善惡，本無定論。
孟子、荀子、告子的學說，自古爭論至今。
然無論善惡，凡非出世之人，財名利祿，美眷高宅，總有一好。
察覺谷大用和張永表情中的變化，楊瓚心下思量，比起財祿，此二人似更好名。若能加以引導，未必不是一件好事。至於和中官過從甚密……楊編修暫無過多考慮。
一篇遊記講完，朱厚照仍是意猶未盡。
“殿下，時辰不早了。”
見對方端正坐着，絲毫沒有走人的意思，楊瓚不得不出聲提醒。
“還早，楊編修不如再講一篇。”
“殿下先時同臣約法三章，當一言九鼎。”
朱厚照眨眨眼，樣子有些可憐。
楊瓚石心不動，堅守原則。
約定什麼時辰，必須什麼時辰。天子和三位閣老都看着，翰林學士在文華殿等着，他一時心軟，回頭又要在詔獄多住幾天。
“好吧。”
楊瓚不肯通融，朱厚照只得起身離開，臨行不忘將遊記順走，道：“此書甚好，孤大得其味，當細品。”
看着太子將遊記-塞--進懷裡，楊瓚深吸一口氣，道：“聽聞劉學士爲殿下講讀《資治通鑑》，臣不才，於《宋紀》有幾分拙見，殿下復來，可講讀其中一卷。”
資治通鑑？
朱厚照頓覺頭皮發麻，忙不迭擺擺手，逃之夭夭。
原想着明日就來，若要講讀《資治通鑑》，還是多等上幾天。說不定楊編修獄中無聊，會將此事忘了。
懷抱不可能實現的期望，朱厚照起駕回宮。
獨坐囚室，楊瓚翻開藤箱，不禁搖了搖頭。
《資治通鑑》，大部頭中的大部頭，單是《宋紀》便有十幾卷。楊小舉人讀過幾卷，卻沒能詳解。同太子講讀此書，還真是自己給自己找麻煩。
不過，今日爲太子講了一本“閒書”，總要有所補救。希望天子和三位閣老能網開一面，千萬別和他計較。
相比楊瓚，獄卒卻是喜眉笑眼。
自己蒐羅的書，不只合楊小探花的意，更讓太子殿下喜歡，如何能不高興？日後在家族牌位前上香，在族人面前道出，更是天大的臉面。
楊探花果真是文曲星下凡，天生的貴人！
翌日，朱厚照沒來，楊土卻被獄卒帶了進來。
“楊土？”
“四郎！”
牢房門打開，書童立時紅了眼圈。
“四郎，我總算見着你了！”
越過楊土的肩膀，楊瓚看向獄卒。
獄卒忙笑道：“小的到福來樓送信，這位楊土小哥卻是不信，跟着在詔獄外守了幾日。牟指揮使下令不許放人-進-出，小的也沒辦法。”
那爲何現在就放進來了？
“是顧千戶見這小哥忠心，許他見楊老爺一面。”將鑰匙掛回腰間，獄卒繼續道，“不能耽擱太久，申時末必須離開。”
楊瓚點點頭，獄卒不再多言，轉身走遠。
楊土哭得打嗝，楊瓚一邊安撫他，一邊漫無邊際的想着，無論顧卿出於何意，這份人情，他都是欠下了。
人情債不好還，爲何他卻覺得自己賺到？莫不是在詔獄日久，思考迴路已發生變化？
站在囚室中，楊編修很是費解。