錦衣衛屬上十二衛，下設南北鎮撫司，同金吾衛、羽林衛、府軍衛、虎賁衛等同爲天子親軍，拱衛京師重地。
南鎮撫司掌錦衣衛內部事務，專轄本衛法紀。
北鎮撫司掌詔獄，奉天子欽命，可不經刑部大理寺對犯罪官員進行追查、逮-捕、審-訊乃至處--刑。
南北兩鎮撫司各掌所司，各轄衛所。
錦衣衛指揮使牟斌常在北鎮撫司，顧卿以功臣之後，領承天門指揮千戶所，主管詔獄，權柄不在同知僉事之下。
楊瓚向劉寺正一番打聽，確定自己不會走錯，方纔告辭離開。
目送楊編修的背影遠去，劉寺正再次確定，這位楊小探花着實有膽，非一般人可比。
弘治朝的廠衛少動刑罰，稱得上遵紀守法，指揮使牟斌亦是十分正直，有個不錯的名聲。但也沒見哪個朝官閒着沒事幹，主動找上錦衣衛。
南鎮撫司也就算了，偏偏是北鎮撫司，還是主管詔獄的那一位！
吃飽了撐的嗎？
“果真是年頭不對？”
劉寺正一邊嘀咕，一邊望向天空。
方纔還是晴空萬里，現下已是陰雲密佈，又有一場-暴-雨-將臨。
按照劉寺正的指引，楊瓚穿過兩條長街，問過三名路人，才尋到錦衣衛承天門指揮千戶所。
單看建築外觀，實在很難同“天子親軍”聯繫起來。
明朝官員不修衙，文武通用。錦衣衛負責稽查百官，更要以身作則。抓別人-貪-污-犯-罪，自己總不好大張旗鼓的砌牆修房子。
只不過……
楊瓚擡頭，視線溜過牆頭，半晌無語。
牆面斑駁尚可以理解。大門破損，門軸輕微斷裂，也不是問題。就算門板不翼而飛，也沒誰腦子發抽，敢闖錦衣衛的空門。
問題是，牆頭的草長到兩掌長，隨風搖擺，那叫一個婀娜多姿。
不能-拔一拔？
畢竟身在皇城，好歹注意一下形象？
楊瓚在門前站了好一會，兩三隊校尉力士打眼前走過，時不時都要看他一眼，目光很是奇怪。
青色官服，打鸂鶒補，束烏角帶，應該是個七品文官。懸着出入禁門的朝參牙牌，有極大可能是個翰林編修。
一名在宮門前見過楊瓚的校尉立即想起，先時顧千戶至翰林院辦事，就是爲了這個楊編修！
“可是楊編修當前？”
“正是。”
“楊編修稍待。”
校尉得了準信，當即前往內堂稟報。
不過幾息時間，楊瓚就被請進千戶所。帶路的校尉很是客氣，楊瓚心裡有了底。看來，之前錦衣衛上門，應該不是自己-犯-事。
同斑駁的外牆不同，千戶所內又是另一番景象。
繞過虎嘯影壁，地面均鋪着條石。
五間廳堂，樑棟檐桷均有青碧繪飾。屋脊蹲伏瓦獸，不見半分安詳，倒如-兇-獸-般猙獰。
正堂門大開，顧卿卻不在堂內。
“楊編修，這邊請。”
校尉在二堂前止步，另有一名佩素銀牙牌的錦衣百戶引路。
“勞煩。”
楊瓚拱手，很是客氣。
百戶笑得親切，“楊編修客氣。”
比起沉默不言的校尉，這名百戶很是健談。
“在下錢寧，早聞得楊探花大名，今日能得一見，實是有幸。”
“豈敢，楊某不才，錢百戶謬讚。”
楊瓚笑笑，不得罪他，也不想同他過於親近。
身爲天子儀衛，錦衣衛的相貌身材都不錯。但錢寧此人，總給楊瓚一種奇怪的感覺。就如太子身邊的劉瑾，一樣不得楊小探花的眼緣。
下意識的，楊瓚想避開此人，越遠越好，臉熟都沒有必要。
錢寧仍在滔滔不絕，半點未察覺楊瓚的敷衍。
說話間，兩人已穿過演武場，行至二堂。
堂門依舊大開，數名校尉力士分列兩旁。
見到錢寧，一名校尉上前，抱拳行禮，道：“錢百戶請止步，指揮使亦在堂上。”
楊瓚發現，提到指揮使三個字，錢百戶不自覺的壓下脣角，懼意之下，似藏有一絲恨意。
“楊編修，有緣改日再敘。”
百戶是正六品，編修則是正七品。文武有別，錦衣衛的地位卻更加超然。
無事獻殷勤，非奸即盜。
錢寧對楊瓚過於客氣，更讓後者下定決心：日後遇到這個錢百戶，必須繞道走。
“楊編修請。”
校尉手按刀柄，請楊瓚進堂。
不知爲何，楊瓚心中突生一絲緊張。藉着寬袖遮掩，握了兩下拳頭，深吸一口氣，總算將突起的煩躁壓了下去。
與設想不同，室內並非只有牟斌和顧卿。
地上跪着四個人，兩側各有百戶校尉分立，氣氛委實有些壓抑。
楊瓚停下腳步，有些不明白，眼前是什麼情形。
錦衣衛審案？
看着不像。
目光掃過，於跪在最左側之人身上稍作停留。雖身形消瘦，神情憔悴，五官相貌確有幾分眼熟。
“楊編修。”
牟斌開口，打斷了楊瓚的思緒。
想起自己站在那裡，楊瓚忙收回心神。
“下官楊瓚，見過牟指揮使。”
“楊編修多禮。”
意外的，牟斌很是客氣。
顧卿立在牟斌右側，仍是一身大紅錦衣，腰束金帶。側首看過來，貌似……笑了一下？
楊編修以爲自己眼花。
再看，顧千戶風儀嚴峻，束帶矜莊，哪有半分笑意？
一定是眼花了。
沒出息。
暗自嘀咕一句，楊瓚整肅心神，專心同牟斌應對。
“先時貿然至翰林院尋楊編修，險生誤會，萬請見諒。”
“指揮使言重。”
寒暄之後，牟斌話鋒一轉，道：“本官是個直性子，說話辦事喜歡直來直去。請楊編修來，不爲其他，實是爲了認人。”
“認人？”楊瓚有些片刻的不解。
“顧卿。”
“屬下在。”
“內中緣由，你解釋與楊編修。”
“是。”
顧卿應諾，上前兩步，對楊瓚道：“先時京城有流言，隱指科場舞弊，楊編修可知？”
楊瓚點頭。
禍起飛語，衆議成林。曾參殺人的典故，古已有之。
流言直指謝丕，更牽涉到謝閣老。甚者，自己也脫不開干係。楊瓚曾擔心過幾日，但在殿試之後，所有的流言似一夜消失。
難道就是錦衣衛的關係？
“此四人即是源頭。”
示意楊瓚近前，顧卿道：“聞其中一人曾對楊編修有毀謗之言。請楊編修來，即爲當面確認。”
至此，楊瓚方纔了悟，牟斌口中的“認人”是怎麼回事。
“下官盡力。”
認就認，沒什麼大不了。
視線掃過四人，最終仍落在左側一人身上。
春闈放榜之後，福來樓內曾生出一場口角，牽涉到楊瓚和王忠等人，此人和閆大郎都在場。當然，還有閆璟。
只不過，在認出這人之後，楊瓚又有些爲難。
“楊編修可有爲難之處？”
“這……”遲疑片刻，楊瓚終選擇實話實說，“若下官沒有記錯，此人姓王，單名炳，乃今科貢士。當日在福來樓內，確對下官及同年口出莠言。”
“楊編修可認準了？”
“是，下官確認。”
之所以猶豫，蓋因王炳與王忠同鄉同姓。那日之後，隱約聽王忠提起，兩人似還有宗族瓜葛。
王炳犯事，會不會波及到王忠，楊瓚心中實在沒底。
王忠以二甲靠後選中庶吉士，早惹了不少人眼。如果王炳被定罪，難免不會有人借題發揮。
翰林清貴不假，但在發跡之前，名聲更顯得重要。哪怕沾上一星半點干係，都會惹來上官不喜，官-途不順。最糟糕的，一輩子呆在翰林院，做個七品編修，八品典籍，終生別想出頭。
現下，牟斌和顧卿沒問，他不可能貿然幫王忠撇清。
那不是幫他，是在害他。
正爲難時，安靜跪在地上的王炳驟-然-暴-起，似瘋-魔一般撲向楊瓚。
“都是你！都是你害我！我必不與你干休！”
楊瓚不提防，沒來得及閃躲，被王炳結結實實撞在腰上。勁道驅使，不由得後退兩大步，眼見要撞到圈椅，突被一條手臂擎住。
淡淡的沉香味傳入鼻端，楊瓚瞬間愣了一下，背部似火燎過一般。
“楊編修可無事？”
“無事。”
楊瓚側身讓開一步。
顧卿收回手，轉向被校尉壓制的王炳，道：“帶下去。”
聲音沒有起伏，卻讓王炳硬生生從瘋-狂中轉醒。意識到自己做了什麼，剎那間面如土色。
在被校尉拖出門之前，王炳突然大聲呼喊：“閆璟害我！我願指認！”
話出口，校尉當即停住。
顧卿並未理會，仍道：“押下去。”
閆家父子已被打上“藩王-同-黨”烙印，早晚都要處置。王炳的指認，對天子無足輕重，倒是能給李閣老送個人情。
顯然，牟斌也想到這點。
“遣人給李閣老府上遞個信，別用本官的名義。”
“是。”
楊瓚按着腰側，眉間緊皺。
方纔還不覺得，現下只感到一陣陣鈍痛，八成是被-撞-得不輕。還是早些回客棧，找個大夫看看爲好。
“既已無事，下官可先告退？”
“且慢。”牟斌突然變臉，收起笑容，肅然道，“此事關係重大，還請楊編修暫留千戶所內。”
“下官正抄錄年曆，且需輪值弘文館，恐有不便。”
“事急從權，還請楊編修莫怪。”
什麼？
不等楊瓚想明白，兩個校尉大步走進堂中，奉牟指揮使之命，直請楊瓚往詔獄小住。
“哪？”
他沒聽錯吧？
“詔獄。”
“下官並未-犯-罪。”
“誠然。”牟斌點頭，大方承認，“還請楊編修行個方便，本官自然也方便。”
將他無罪下獄，還要他行方便？
錦衣衛也不能這般不講理，如此不-要-臉！
“楊編修請。”
校尉如兩座大山，楊瓚沒有丁點辦法。
穿越以來，這是第二次陷入困境。想要脫困，怕比登天還難。
如此看來，見到美人並非全是好兆頭。
果真是-迷-信-要不得。
楊瓚着實想不明白，牟指揮使究竟爲何變臉，還變得這麼快。
既然事無轉圜，楊瓚不打算繼續硬抗，住就住吧。總有放出的一天……吧？
“牟指揮使，下官尚有一事。”
“楊編修請講。”
“可否爲下官請個大夫？”楊瓚苦笑道，“方纔好似是傷到了。”
牟斌嘴角微抖。
這楊編修果真不是個善茬。錦衣衛指揮使在上，千戶在側，滿地校尉力士，竟讓人-犯--暴-起傷人，傳出去能笑掉王嶽那廝的大牙！
楊瓚發誓，他絕沒有諷刺之意。奈何做久了探子首領，遇事都好陰謀論。
“再者，”楊瓚自懷中取出幾分名帖，道，“既然下官要在詔獄小住，這幾份名帖，請指揮使幫忙送回客棧。不麻煩的話，還請遣人至三位相公和幾位尚書御史府上解釋，非是下官不識擡舉，接下名帖卻不登門，實是另有要事，他日必當面請罪。”
話落，楊瓚扶着腰，施施然和校尉去了。
牟斌立在堂上，捧着幾分名帖，很有風中凌亂之感。
自國朝開立，凡官員入住詔獄，要麼生無可戀，只求早死，要麼破口大罵，一一問候廠衛十代祖宗。敢當面威脅錦衣衛指揮使，還讓對方無話可說的芝麻官，除了楊瓚，大概找不出第二個。
顧卿絲毫不體諒上官的難處，抱拳行禮，離開千戶所，親自爲楊小探花去請大夫。
詔獄也有大夫，家傳絕學，治外傷手段一流。楊編修的傷，明顯不在其列。
看着空蕩蕩的大堂，牟斌苦笑。
陛下，您可是坑臣不淺！
乾清宮內，弘治帝勉強用了小半碗清湯，再也用不下。
“陛下，您多少再用些。這湯是奴婢親自盯着熬的，裡面有太醫的方子。”
“撤了吧。”
弘治帝擺擺手。寧瑾無法，只得喚來伺候御膳的中官，將原封不動的碗碟撤下。
“牟斌可有消息送回？”
“回陛下，尚未。只東廠上稟，半個時辰前，楊編修出了大理寺，去了承天門指揮千戶所。”
弘治帝微頓，難得笑了。
“好。”
“陛下？”
“無事。讓扶老伴到文華殿傳朕口諭，弘文館講習暫停，半月後再開。”
“奴婢斗膽，若是太子殿下問起？”
“若太子問起，便讓他來見朕。”
“是。”
扶安領命離開之後，弘治帝撐着坐直了些，對寧瑾道：“朕寫一道密旨，待朕萬年之後，你親自交給太子，頒於朝上。”
“陛下龍體漸有起色……”
“寧老伴，朕自知大限將至，總不過是這幾日。能撐到今時，已是祖宗庇佑。”弘治帝道，“爲朕磨墨吧。”
“奴婢遵命。”
弘治帝已有七日不上朝，朱厚照經楊瓚點播，重拾孝經，日日在內閣觀政，御前問安，漸有長進。
對此，弘治帝既感欣慰，又覺不捨。
若是老天再給他十年，哪怕五年，他都能安心將社稷交與太子，安然長逝，無愧於歷代先皇。
可惜啊！
只盼楊瓚莫要辜負他的期望，能輔佐太子，扛鼎江山，成就一代明君賢臣。
懸腕黃絹，手指枯瘦，落下的字仍蒼勁有力。
“敕翰林院編修楊瓚，睟面盎背，昂霄聳壑，班行秀出，博學宏才。有古賢之風，踔絕之能。講□□，日日兢兢，仁言利溥，實爲廟-堂-偉-器之才。
古云，厚棟任重，爲君者當任人唯賢，拔犀擢象。
朕效先祖，選才任能，不拘年少。
擢遷楊瓚翰林侍讀，授奉訓大夫，兼領左諭德，講習弘文館。”
一道聖旨不過寥寥百餘字，弘治帝卻足足用了半個時辰，方纔書就。
“用敕命之寶。”
“是。”
寧瑾送上寶印，弘治帝親自拿起，重重按在絹上。
七品至從五品，品秩堪謂飛-升，甚至超過了當年的李東陽。
黃絹燦目，紅印昭然。
寧瑾不由感嘆楊瓚的聖眷之隆。
跟在弘治帝身邊多年，他幾乎可以斷定，敕令發下之日，既是楊小探花一飛沖天之時。