正德元年，四月底，楊瓚一行自淮安出發，經揚州府、蘇州府、松江府，一路南下，於五月下旬抵達金山衛。
再向前，即進入杭州灣，抵達江浙。
補給過淡水菜蔬，官船再次離岸。
聞訊趕來的松江府官員撲了個空，準備好的拜帖表禮也未送出，只能眼睜睜看着官船走遠，揚帆海上，不見蹤影。
“這個方向，似乎不對。”
金山知縣忽然神情一變，引來同僚側目。
“欽差江浙，爲何往東去？”
“觀其方向，是往大取山島？”
一語驚醒夢中人，想起自淮安府傳來的消息，在場官員都是眉間緊蹙，表情變了幾變。
“難不成，這位欽差真是決心剿匪？”
“九成。”
“浙海匪患難平，更有倭賊夾雜其間，僅憑几百官兵，恐難拿下。”
話微酸，也是實情。
越靠近江浙，近海島嶼越多。
大小不一，零星棋佈，散落海中。
島上千態，或草木蔥蘢，或怪石嶙峋。或毒蟲遍佈，或百千海鳥棲息。
部分海島，自秦漢便有人定居。本朝設立官衙衛所，有繁榮者，村鎮規模不下於陸上州縣。
然也僅爲個例。
多數島嶼渺無人煙，更無衛所官員。如有淡水，能駁船，必爲海盜佔據。走-私-貨物，交易海外方物，常年可見番商倭人。
自成化年起，偶爾能見到高鼻深眸，穿着打扮古怪的佛郎機人，帶着金銀器物，比手畫腳，同商人交換明朝的絲綢瓷器。
起初，兩三年乃是七八年纔有一艘佛郎機船入港。
弘治十年後，忽然變得多起來。甚至有少數人離開船隊，定居島上，向當地人學習官話。更換明朝衣袍，學習明朝禮儀。
島上的商人海匪，乃至倭人，都當是看西洋景，圖個樂呵。
這些長相怪異，渾身飄着怪味的佛郎機人，起初很囂張，破船靠岸，下來幾個人，也不打聽一下情況，就敢-插-旗-圈-地，說什麼奉國王之名，佔據此島。
不湊巧，此島歸謝十六管轄。
語言不通，單看動作，也曉得對方是什麼意思。
官府抓人，還要過堂審訊。海盜根本不講究這些，想佔自家地盤，還有什麼可說，揍就對了。
先是陸戰，繼而海戰。
兩艘佛郎機船都被海盜奪取，一艘沉海，一艘成了謝十六的戰利品。船上的佛郎機人，大食人，二十幾個強壯的黑人，都被帶到島上。
有島上番商能說佛郎機話，挑出水手船工，以及身強體壯的苦力，餘下都被沉海。
同海匪講仁慈，無異於勸老虎吃素。
何況，這些遠道而來的佛郎機人，實在和“好人”不搭邊。不客氣點講，明着是所謂的探險家，實則就是一羣匪徒。
登上陌生大陸，第一件事就是畫圈佔地。
遇上好欺負的，燒-殺-搶-掠；不好欺負的，被狠揍一頓，只能自認倒黴。惹上謝十六一衆海匪，更是踢到鐵板，角色調轉，被-燒-殺-搶-掠，當做貨物買賣。
爲番商尋到銀礦的佛郎機人，即在這羣人中間。
番商用兩塊銀餅交換，仍拍着大腿，直叫虧本。
看得一衆海匪哈哈大笑。
被當做貨物買賣的佛郎機探險家，沒有任何反抗的-資-本，只能老實認命。不然，下場定會和船長一樣，丟進海里餵魚。
知曉楊瓚要對付許光頭和謝十六，兩名番商心驚不已。但刀口抵上脖子，搖擺不定只會死得更快。
幾番思量，最終，將同謝十六的交易和盤托出，包括登島時見到的武器，岸上布放，都說得一清二楚。
“據小的所知，島上有火炮，能發鐵球。”
一名番商說完，另一名番商立即補充道：“還有火銃，火雷。謝十六的手底下，不下二十人擅使弓箭。小的聽醉酒的海賊說漏嘴，謝十六的海船上，藏有前朝的攻-城-弩，連許光頭都眼饞。”
“交易多在雙嶼島，許光頭不露面，都是謝十六和其他五個人安排。不是信得過的商人，絕不許登島。小的和海賊交易數年，每次登島也要蒙上雙眼，到岸才能解開。”
番商滔滔不絕，楊瓚端起茶壺，輕輕嗅着茶香，沒有插言。
待番商停住，方纔道：“交易數年？”
四個字，語調沒有任何起伏。
番商激靈靈打個寒顫，奈何話已出口，收不回來，只能對神明發誓，一定改過，效忠朝廷。
“本官相信。”
楊瓚頷首，放下茶盞。
瓷沿輕磕桌面，發出脆響。似有銅錘敲在頭頂，番商縮了縮脖子，耳際嗡嗡作響。
“爾等是識時務之人，想必不會忘記本官前番所言。”
番商連連點頭，唯恐楊瓚真的翻臉，貼出告示，將他們丟去江浙，自生自滅。
“小的不敢忘！”
“大人有吩咐，小的拼命也會做到！”
“大人，小的忠心耿耿，天地可鑑！”
“大人讓往東，小的絕不往西。大人讓抓狗，小的絕不攆雞！”
“小的一片赤誠之心！”
番商聲嘶力竭，旁聽的王守仁都皺起眉頭，起了一身雞皮疙瘩。
擡手止住兩人發誓，楊瓚道：“本官正有一事交代你二人。”
“大人儘管吩咐！”
楊瓚點點頭，似對兩人的態度十分滿意。
“兩日後，船靠嘉興。爾等登岸，聯繫謝十六手下海匪，言有貨物交易。”
什麼？！
番商瞪大雙眼，這豈不是上門送死？
“爾等不願？”楊瓚神情微沉，“發誓改過，莫非是-誆-騙-本官？”
“小的不敢！”
番商滿口苦水，無法下嚥。
“大人，海匪狡詐，必要先查驗貨物。小的離家數月，倉促之間實無法安排妥當。”
“此非難題。”楊瓚緩和神情，道，“所需貨物，本官自會備妥。茶葉，絲綢，布帛，銀餅，俱已裝箱。爾等只需聯繫海匪，設法登島。”
“大人，小的……”
番商仍有些猶豫，楊瓚勾脣，笑意未達眼底，令人脊背生寒。
“還是爲難？”
明明是目秀眉清，丰標不凡，這一笑，卻比兇狠的海匪更令人懼怕。
番商打着哆嗦，連忙搖頭。
本能告訴兩人，敢點頭，後果會相當嚴重。
“放心，本官會遣人與爾等同行。爾等只需攜貨物登島，如往常一般交易。莫讓海匪看出端倪，即可平安歸來。事成，本官會上奏天子，免爾等之罪，爲你二人請功。”
“謝大人！”
番商行禮，感激涕零。
到底是發自肺腑，還是做表面文章，楊瓚不在乎。兩人老實辦事，中途不出紕漏，即是萬事大吉。
番商退出船艙，王主事開口道：“僉憲當真不擔心？”
“不擔心。”楊瓚轉頭，笑道，“有王主事與之上岸，安排定然周密，本官何須擔憂？”
“僉憲過譽，下官實不敢當。”
“當得。”
楊瓚笑得愈發真誠。
“王主事文武兼資，具王佐之才，周指揮亦有誇讚。今番南下，連剿六處海匪，如能再滅許、謝一衆悍匪，天子班功行賞，周指揮使有鞍甲之勞，王主事亦有蕩蕩之勳，功不可沒。”
“下官功薄蟬翼，僉憲實在過獎。”
王守仁起身拱手，連言不敢當。並言，此番剿匪，若無楊僉憲提供海圖，事無可成。
“如論功，僉憲當居首。”
楊瓚笑着搖頭，知曉王主事不好拐，誘-其主動跳坑已萬分不易，再想更進一步，實是癡心妄想。
想到這裡，楊瓚不由得開始懷念謝丕。
遙想往昔，謝狀元何等高情逸態，樂於跳坑。現如今，積累下經驗，也是越來越不好坑。
咳！
算算時間，謝狀元應該抵達倭國，未知如何發展，是否已尋到銀礦……
如楊瓚所料，謝丕和嚴嵩一行，早於半月前抵達倭國。
爲避人耳目，先往京都，宣讀天子聖意，將最大一面木牌交由幕府將軍。
至於天-皇，不好意思，謝狀元時間緊急，見過曾向國朝“納-貢”的足利氏，就算完成任務。接下來，便要以觀訪各地爲名，前往石見勘探銀礦。
發現銀礦的佛郎機人，被安排進使臣隊伍，爲謝丕帶路。
受大明賞賜，幕府將軍很激動，鄭重掛起木牌，安排酒宴美人，款待上國使臣。
菜餚寡淡，酒水一般，倒也能接受。但那幾個所謂的美人，是什麼鬼？
臉上塗滿麪粉，眉毛剃得精光，嘴脣三點紅，展顏一笑，露出兩排黑牙。
白臉，無眉，黑齒。
這是人還是妖怪？
謝丕強自鎮定，嚴嵩臉頰抖了抖，險些當場噴酒。
美人靠過來時，幾乎能看到從臉上掉落的粉渣。
這不是驚嚇，而是驚悚。
嚴副使起身要跑。
不成了，下官撐不住了！
站住！
謝狀元一把攔住，表情嚴肅，眼神銳利。
爲了大明，爲了銀礦，區區難關，算得了什麼！
嚴嵩苦笑，這是區區？
謝丕點頭，區區！
官大一級壓死人，何況還不只是一級。
嚴嵩無奈，只能苦着臉坐下，儘量做到目不斜視，否則，難保不會奪路而逃。
設宴的足利氏摟着美人，觀賞歌舞，樂在其中。
與宴的明朝官員均肖似嚴嵩，儘量盯着空氣，眼角發抽。
男子剃頭，女子白麪黑牙。
當真是蠻夷之地！
宴畢，謝丕一行回房歇息，看到候在室內的美人，又是一番折磨。
這哪裡是出使，分明是受罪！
最難消受“美人”恩，衆人終於有了最深切的體會。
翌日，不顧挽留，謝丕嚴嵩執意啓程。
臨行前，告知足利氏，近有倭人-騷-擾-明朝沿海，最好嚴加約束。
“如足利將軍無法，我朝亦可出兵。”
倭國管不住，明朝就出手。
朱厚照以聖祖和太宗皇帝爲榜樣，處置起倭寇，不會有半點手軟。蒸煮不至於，砍頭是必須。
“是！”
倭人彎腰九十度，連連稱是，言必定頒下條令，加以嚴懲。
“只要發現，必不輕饒！”
謝丕沒有多言，動身離開。
待登上海船，嚴嵩言道：“謝郎中，倭人不可信。”
“我知。”謝丕點頭，道，“今次出使，有錦衣衛打探消息，倭國結束二王分治，仍呈割據之態。諸大名-擁-兵-自-重，不服統轄，互相征伐，長久必生-戰-亂。”
“一旦亂起，足利氏怕會被架空。”嚴嵩沉思半晌，道，“此事當稟報朝廷。”
對倭國目前的情況，兩人都不樂觀。
“倭人兇狠，且狼子野心，不得不防。”
倭國-亂生，江浙福建沿海聚集的倭賊必會更多。提前防範，總比事後補救有用得多。
五月上旬，謝丕一行抵達石見，受到當地大名熱情接待。
送出兩匹綢緞，一套瓷器之後，謝丕避開，嚴嵩以“個人”身份，提出此行目的。
“上使要買山地？”
“正是。”嚴嵩道，“本官-欲-購木材，此地正合吾意。”
見對方遲疑，嚴嵩言只伐木十年，其後仍歸屬原主。
“如不放心，我等可以定契。”
真是伐木？
大名疑惑難消。
先是番商，後是明朝使臣，莫非山上有什麼好東西？
無奈自身實力不強，周邊對手虎視眈眈，實在沒有太多時間給他考慮。況且，土地在他手中，明朝人不可能永遠不走。只要增強實力，發現山中秘密，大可將其奪回！
“如閣下能履行承諾，提供兵器，這座山便交給閣下！”
“自然。”
嚴嵩頷首輕笑，沒有漏看對方的表情變化。略微思量，便知打的是什麼主意。
可笑！
心下暗自嗤笑，面上卻未顯分毫。
契書當場寫下，第一批交付的長矛，將在六月中旬送到。
對方想要火器，被嚴嵩拒絕。還想糾纏，嚴嵩直接揮袖，作勢要走。
“此地佳木，他處亦可尋。”
潛臺詞，買下石見山，爲的是山中木材。如果石見大名不賣，周防、安芸、出雲，哪裡不能買。
嚴嵩的演技，未臻最高點，達到爐火純青。但蒙幾個倭人，實在是簡單得不能再簡單。
談判的結果，嚴副使得償所願，大獲全勝。
倭人被各種收拾，還要點頭哈腰，捧着契紙，連聲道謝。
看過契紙，謝丕挑起一邊眉毛。
山買下，附近的土地也圈了不少？
“山中開礦，必驚動山下村民。如此以來，總能多出些保障。”
無論謝丕還是嚴嵩，都不認爲能長久佔據銀礦。除非明朝派兵，攻下這片土地。
問題是，內閣六部定不會輕易點頭。
倭賊作亂，斬殺即可，派兵遠征實不可行。何況，窮山惡水，打下來有何用？
韃靼纔是明朝的心腹大患。如倭國，尚不被士大夫們放在眼裡。
如是爲了銀礦，更不可行。
違反聖人之道，絕對不行！
想到種種可能，謝丕和嚴嵩都是搖頭。
爲今之計，只能儘快勘探礦脈，加緊開採。採出多少是多少，銀礦石冶煉麻煩，直接裝船，運回大明再行處置。
兩人計定，當日便遣佛郎機人帶路，尋到發現銀礦石之地。以此爲中心，同行工部官員四下勘察，很快發現礦脈。
謝丕和嚴嵩精神一振，當即寫成奏疏，加蓋印章，由隨行錦衣衛送回大明。
在此之前，他們尚需在倭國留一段時日。
爲保銀礦秘密，嚴嵩下令，召集附近村人，開始沿山腳伐木。
“每日一頓飯，另有工錢。”
此時，倭國正鬧饑荒，知曉有飯可吃，還有工錢可拿，村民傾巢而出。多數男子連身衣服都不穿，赤着腳，一條-兜-襠-布，拎起-斧-頭-就上山。
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石見大名得知消息，先前的疑慮消去幾分。
一邊觀賞瓷器，一邊幻想，等兵器到手，必要給宿敵好看！
與此同時，楊瓚一行進入浙海。
官船停泊海上，番商和兩名海賊乘坐自海匪處繳獲的商船，運送茶葉絲綢上岸。
同行有六名衛軍，皆換下袢襖，着短打，做家人打扮。
王守仁一身青色儒衫，頭戴四方巾，開口子曰，閉口之乎者也，將一個屢考不第，淪爲帳房先生的酸丁形象，演繹得活靈活現。
不知內情的衛軍攔住商船，仔細檢查路引，知對方所運俱爲茶葉絲綢，並無-違-禁-之物，方許商船停靠。
一名番商留在船上看顧貨物，另一人下船，帶一名海匪，三名衛軍，三繞兩繞，尋到一處不起眼的宅院，正是海賊在岸上的聯絡-窩-點。
番商海賊都是熟面孔，門房立即通稟，將人迎進門內。
半個時辰後，幾人走出宅院，隊伍裡多出兩張生面孔。
當夜，楊瓚得到消息，事情順利，兩日後，商船離港，前往雙嶼。
事情剛起頭，放心太早。
拿起錢寧送回的秘信，看着紙上蒼勁的字體，楊瓚微微垂下眼睫。
數月不見，思念猶如潮涌。
否認實是違心。
他栽了，就這麼簡單。
應天府
顧卿得到名單，先往鎮守府見過傅容，又以長安伯的名義，向魏國公府遞出拜帖。
魏國公很快有了迴應，隔日，戴銑即被提出死囚牢，移交大理寺重審。
一時半刻，罪名難以洗脫。好歹能保住性命，不會不明不白死在刑部大牢。
三日後，顧卿啓程，離開應天府。傅容寫下親筆信，請顧卿轉交鎮守浙江太監劉璟。
“江浙之地，咱家幫不上忙。劉璟兼任東廠顆領班，手下有不少番子，必有大用。”
“多謝。”
顧卿離開時，向傅容表示，這份人情，他記下了。
傅容送出城門口，目送馬車遠去，好似了卻一件心事，笑得極是暢快。
“咱家的寶沒押錯。這長安伯，實非尋常人。”
馬車離開應天府，過廣德州，經四安鎮，直往湖州府。
見過湖州知府，換過關防印信，顧卿日夜兼程，僅用數日便抵達錢塘。其後轉水路，先後經過瀝海所，臨江衛，三元所。
遞出錦衣衛牙牌，見到衛所指揮千戶，顧卿不多言，直接兩個字：調兵。
“沒有朝廷下令，兵部印信，衛軍豈可輕動！”
顧卿挑眉，先宣讀天子密令，後取出戴銑記錄的名單。
幾名指揮千戶，手底下都不乾淨。見到顧卿遞出的名單，當即冒出冷汗。
“剿滅海匪乃衛軍之責。本官攜天子敕令，諸位還有什麼話說？”
顧卿不擔心對方會通風報信，更不擔心撕破臉皮。
名單掌握在手，這幾人要保住性命官途，必會竭盡全力，剿-滅知情的海匪。
別說泄露消息，誰敢這麼做，九成被亂刀砍成肉泥。
扇過巴掌，總要給顆甜棗，錦衣衛深諳其中道理。
“諸位放心，剿滅這股悍匪，即是潑天之功。幾位的名字定會從名單上抹去。”
幾人都不笨，知道沒有退路，當即表示，願聽長安伯調遣。
這份名單，十成是從許光頭手中流出。
海盜頭子陰險狡詐，早存心思算計自己，纔會記錄得這般詳細。不被錦衣衛查到，日後也會成爲威脅自己的把柄。
與其擔驚受怕，不如狠下心腸，從源頭消滅隱患。
即便事發，也可算作“戴罪立功”，官保不住，總能保命。
殺掉顧卿，魚死網破，入海爲寇？
絕對是腦袋被門夾過，傻到不能再傻。
一日爲賊，終生難脫污名。
家中妻兒老小，宗姓族人都在岸上。自己落草，全族都要被拖累，死了也沒臉去見祖宗。
想保住自己，只有一條路：剿-匪，殺了許光頭！
至此，楊瓚的計劃終於成形。
炮口張開，弓弦拉滿。
只待時機成熟，海島亮刃！
在那之前，還需送劉公公上岸。畢竟，轉移江浙大小官員目光，吸引火力，拉動仇恨值，也是計劃中的重點。
金尺寶刃之前，劉公公只能鼓起鬥志，擼起袖子，掃視一衆對手，掐個昏天暗地。
所謂犧牲奉獻，壯懷激烈，蓋莫如是。