文官隊列之前，劉健李東陽擡起頭，目光直對上劉瑾。劉健更是眉頭深鎖，目帶寒光。
近些時日，天子和羣臣針鋒相對，停弘文館講讀，不至文華殿經筵日講，必是有人進讒。
內官不可結交外臣，是開國立下的規矩。但規矩是死的，人是活的。內閣三位相公，六部幾位尚書，都從各自渠道得悉，天子一日比一日固執，一日比一日難說話，這位劉公公的作用委實不小。
“陛下萬乘之尊，*八荒皆爲陛下所有，陛下所-欲-之事，何能不行？”
劉瑾自認做得隱秘，殊不知，消息早傳到劉健等人耳中。
錯就錯在，他不該在乾清宮外說這句話，而且時機不該抓得那麼“好”。
當日，朱厚照在朝堂之上發落兩名言官，廷杖之後直接發還原籍，十年不用。更不聽文武勸誡，增各地鎮守太監祿米，連劉健和謝遷的面子都不給。
退朝之後，內閣三人坐在文淵閣中，都無心翻閱奏疏。
思及天子身邊有這樣一個人，劉健謝遷眉間深鎖，連李東陽也無法維持淡然。
未能防微杜漸，容其壯大，以致養虎爲患，這樣的例子舉不勝舉。
不欲害己，必當砍掉老虎的爪子，敲掉老虎的牙齒。必要時，一刀結果其性命，是最好的辦法。
官-場之上，內廷之中，道理皆是一樣。
三人皆-浸-淫-仕途多年，劉健更歷經四朝，無不深謀遠慮，深諳廟堂規則。不出手則已，一出手必擊中要害。
針對天子身邊的內官，尤其是劉瑾，三人態度一致，此等口蜜腹劍、煽風點火之人，必不能留。
劉東陽主張上請天子，將其驅逐出神京。或發送南京，或遣至皇陵，總之，將人攆走即可，再擇老成內官侍奉天子。
劉健和謝遷則不然。
“此等奸邪之人，理當誅殺！”
二對一，劉健態度堅決，有善侃談的謝遷助陣，李東陽勢單力孤，只能搖搖頭，嘆息一聲，不再出言。
朝堂之上，都察院六科緊抓各地鎮守太監不放，即有六部和內閣的推波助瀾。先處置鎮守太監，打開缺口，即可順理成章清除天子身邊的隱患。
故而，內閣袖手旁觀，任由天子和羣臣的矛盾激化。
依劉健的想法，天子年輕，幼-時未經挫折，處理政事好率性而爲。日子久了，恐變得剛愎自用，聽不進旁人意見。於國於民，都不是件好事。
既爲清除內宦，也爲壓一壓天子，教其沉穩，劉健立意強硬到底。
謝遷支持劉健，對李東陽所言“懷柔”，雖覺有理，仍只能拋開。
“爲天子者，內當秉政勞民，外當長駕遠馭。我等爲臣子，理應扶持禮法，規勸天子敦詩說禮，遠佞親賢，誅滅羣小！”
“賓之諸多顧慮，未免有些懦弱，瞻前顧後，助他人威風，實不可取！”
勸不得劉健回頭，李東陽無法，只能再請見天子。
結果同之前一樣，朱厚照就兩個字：不見！
幾次三番，李閣老有些心涼。
一邊過於強硬，一邊持續犯倔。
以常理而言，劉健和謝遷的想法並不能算錯。實際上，的確在爲天子考慮。換成弘治帝，必會全盤採納。甚至是成化帝，都會擇條接受。
但龍椅上的不是弘治帝，而是弘治帝的兒子，虛歲十六的正德帝！
弘治帝只有這一個兒子，自然百般寵愛，養成活潑好玩，爽直的性格。
劉健欲行鐵-腕，對這位進行“挫折教育”，是聰明反被聰明誤，局面只會鬧得更僵。
事已至此，李東陽心中嘆氣，表面仍要同劉健謝遷保持一致。
天子不聽勸，水越攪越混，內閣便不能顯出不和。
事情尚未發展到最壞的地步，損傷的不過是些挑樑小丑，微末小卒，天子只在內衛和三大營折騰，順便給鎮守太監加幾石祿米，下令錦衣衛東廠嚴查“違制”，並未觸動羣臣的根本利益。
李東陽能做的，唯有沉住氣，等待時機。
讓劉健罷手，必不可能。
從今上登位，劉閣老便積下一肚子火氣。朱厚照幾次犯熊，更是火上澆油。
爲弘治帝臨終囑託，爲使朱厚照成爲一個合格的“帝-王”，劉健絕不會讓步。必須讓少年天子知道，治理國家，處理政事不能全憑己願。任用臣子更不能依靠個人好惡。
肆意而爲，不聽勸誡，親信內臣，懲治耿介，絕非明君所爲！
有劉閣老爲後盾，羣臣底氣更足，直諫的奏疏越來越長，措辭越來越嚴厲。
朱厚照看得火大，更加覺得，滿朝文武都在和自己對着幹。這次順了他們的意，日後必被羣臣壓制，做事束手束腳。別說重啓出海的計劃，連出皇城都不可能！
劉瑾不是沒想着繼續煽風，奈何司禮監王提督火眼金睛，他煽一次風，就會被收拾一次。手段越來越狠，劉公公抗擊打能力再強，也有些撐不住了。
於是乎，在楊瓚回京之前，朝堂之上君臣互瞪，火星四濺，仍維持着一個微妙的平衡。好似各立天平兩端，不停加着砝碼，卻都選最小的拿，最大的幾塊始終堆放在一旁，無人問津。
少年天子-政-治-經驗不足，不曉得如何打中七寸，只在邊緣敲磚碎瓦。
朝臣分成三派，一派堅決擁護劉閣老，甘當馬前卒；一派同李閣老相類，憂心局面不可收拾；還有一派，兩不相幫，每日上朝均袖手垂眼，事不涉己絕不輕易開口。
但是，無論如何站隊，無一例外，沒有一人站在天子身邊。
利益決定一切，顛撲不破，千百年不變。
不能怪朱厚照親近內官，朝堂之上，少年天子實在是孤立無援。
就在雙方勉強維繫平衡時，一封彈劾奏疏拉斷緊繃的長弦，巡按御史劉玉，赫然抓起一塊重量級砝碼，咣噹一聲，砸上天平托盤。
“劾選婚太監吳忠不法！”
一石激起千層浪。
在鎮守太監身上打不開缺口，改從選婚太監下手。
有人看到機會，立即上奏，附議劉御史，並四方蒐羅證據，言之鑿鑿，必要將吳忠拿下。
意外的，劉健和謝遷沒有出聲，六部尚書也是皺眉。
蹦跳得最歡幾人，猶不知闖下大禍。
當真該慶幸，天子剛坐半年龍椅，諸位老練大伴多不在宮城，要麼前往守陵，要麼往南京養老，朱厚照身邊的劉瑾張永等，尚未經過歷練，並不曉得此事背後機竅，更不會明白，上奏的御史已搬起石頭，稍有不慎，就會砸傷所有文官的腳。
太皇太后和吳太妃倒是知曉幾分，礙於後--宮不干涉-朝-政，又牽涉皇后人選，天子大婚，只能看着着急，沒有半點辦法。
至於張太后……不提也罷。
線既然扯斷，天平傾斜，平衡不再，局面終會被打破。
只不過，這個打破局面的人不是閣臣，不是六部九卿，也不是武官勳爵，而是剛剛從宣府歸來，仍帶着朔風氣息的楊瓚。
單看錦衣衛蒐集的消息，並無法掌握直觀印象。
立身朝堂，聽過幾位同儕的激昂發言，楊瓚終於明白，朱厚照爲何犯熊到這個地步。
本該支持他的人，全都站在對立面。盯着他的錢袋不說，還要把給他攢錢的人收拾掉，神仙也會冒火星。
“鎮守江西太監董讓，廢格詔書，聚斂財物；鎮守薊州太監劉琅，貪婪無度，怙惡不悛；鎮守山東太監朱雲，貪酷不法，已爲民患。俱求罷黜，押解回京，以罪論處！”
“北直隸選婚太監吳忠，奉旨辦事，不嚴守法令，縱下人索取賄賂，改劃名冊，今已查證屬實，請陛下嚴懲！”
“寧晉、靜海等縣處皇莊管事太監，擅稅往來客貨，得銀錢鉅萬。以爲皇莊之名，加葦場之稅。其豺狼爲惡，致使民怨沸騰，不可不究。請陛下召還管事太監，以法論處。欲奉孝兩宮，可將莊田交於戶部，佃種小民。參功臣田，畝稅銀三分，輸內庫進用。”
直諫的御史慷慨陳言，一心關注天子反應，半點不知，戶部尚書韓文正瞪着他，雙眼冒火。
彈劾皇莊管事太監不法，自行其事便罷。
將莊田交由戶部管理，怎麼想出來的？
皇莊是天子私產，交由太監管事理所應當。出產如何徵銀，早有定製。正如自家田產，在律法容許範圍內，向佃戶收多少糧，豈容外人置喙。
這位倒好，自己抻着脖子挨刀不算，還要拉上幾個墊背。
盯着天子內庫，幾番想要掏錢，已很是過分。打起皇莊主意，簡直是嫌死得不夠快！
聽到此言，朱厚照果然黑臉。
召還鎮守太監已是老生常談，耳朵都聽出繭子。
選婚太監事情未決，竟又打起皇莊的主意？接下來，是不是要將內庫交出來，他們才滿意？
怒火衝頭，朱厚照猛的一拍龍椅。
“大膽！”
“陛下，臣一心爲國……”
“爲國？”朱厚照氣得臉色鐵青，“是不是朕將承運庫交出來，你們才肯罷休？朕自內庫出軍餉災銀，戶部和光祿寺的庫銀在哪，是不是早已搬進爾等家中？！”
氣到極點，朱厚照說話再無半分顧忌。
哪怕是羣臣上疏，請裁革皇莊田畝，朱厚照都不會這麼生氣。無論革除多少，皇莊仍是天家財產，毋庸置疑。
將皇莊交給戶部，算怎麼回事？
說句不好聽的，朝中官員，無論貧富，族中都有祭田。若有人出言，管理祭田的族人犯法，不如將祭田交給外姓人管理。是高興的點頭，還是怒起揍人？
凡是有腦子的，都不會選擇前者。
怒到極致，朱厚照忍無可忍，不聽羣臣“請息怒”之聲，甩袖走人。
劉瑾知道不好，忙提高嗓門，喊一聲“退朝”。小跑步跟上朱厚照，急匆匆離開西角門。
羣臣被晾在殿中，左右看看，目光集中到內閣三人身上。
劉健當先起身，話不多說一句，擡腿走人。雖氣天子妄爲，對做事不經考慮，自作聰明的官員，他更看不上。
李東陽和謝遷緊隨其後。
三位閣老帶頭，文臣武將方纔陸續起身，退出殿門。
走下石階，衆人皆面帶憂色。路過王御史身邊，輕輕瞥兩眼，渾似在看一個死人。
耿直可以，但不能愚蠢。
蠢到這個地步，着實是世見少有。和彈劾選婚太監的劉御史，稱得上一對“蠢友”，必當留名史書。
名聲好壞，端看史官筆下春秋。
退一萬步，也逃不脫四個字：蠢笨不堪。
這樣的腦袋不適合朝堂，爲身家性命考慮，也該回家種田。
行過金水橋，羣臣三兩爲伴，走向宮門。
楊瓚落在最後，慢下幾步，悄悄脫離隊伍，調頭向乾清宮方向行去。
文官隊伍裡，一名青袍給事中忽然停下，駐足觀望楊瓚離開的方向，眼中閃過驚訝，神情變得複雜。
“嚴兄爲何停住？”
“好似瞧見了楊侍讀。”
“楊賢弟回來了？”王忠大喜，四下張望，未能發現楊瓚，頗爲遺憾，“嚴兄既看到楊賢弟，爲何不叫住？”
“我……”話到嘴邊，嚴嵩突然改變主意，改口道，“只是背影相似，並不十分肯定。”
王忠點點頭，旋即想起楊瓚同謝丕顧晣臣交好，他若是回京，二人必然知曉。當即對嚴嵩道：“謝司業既在前處，你我不妨前往一敘。”
“王給諫同謝司業相熟？”
“點頭之交，倒是楊賢弟同謝司業交好。”
嚴嵩點點頭，隨王忠快行幾步，趕上謝丕。
身爲話題中人，楊瓚正立在乾清宮門前，高舉牙牌，請求覲見天子。
殿前衛不敢怠慢，立即告知中官。
“楊侍讀回京了？”
退朝之後，朱厚照將自己關在內殿，門內響聲不絕。
谷大用輪值司禮監，張永在營中點選勇士，丘聚和劉瑾幾人侍奉殿前。得知楊瓚請見，哪怕是劉公公，也長出一口氣，有了天降救命稻草之感。
“陛下，翰林院侍讀楊瓚請見！”
小心躲着瓷片，劉瑾入內殿稟報。
朱厚照高舉一隻瓷瓶，正要砸下。聞聽稟報，隨手將瓷瓶丟給劉瑾，大聲道：“快宣！”
瓷瓶足有半米高，上繪花鳥魚紋，本爲一對，擺設在內殿。
朱厚照被朝臣惹火，怒氣難消，回宮之後一頓狠砸。內殿如狂風掃過，劉瑾懷中的瓶子，實是碩果僅存。餘下都成零碎，散落四周。
殿內似颱風過境，清理乾淨之前，實在不好見人。
朱厚照移駕東暖閣，剛推開門，就見到候在暖閣內的青色身影。
在羣臣面前吹鬍子瞪眼，半分不讓的天子，此刻就像受到委屈，終於見到家長的孩子，眼圈都有些泛紅。
“楊先生，你總算回來了！”
楊瓚恭敬行禮，完全能猜到朱厚照的潛臺詞。
你不在，那羣xx的都欺負朕！
沒人理解朕，朕孤獨寂寞冷。
“陛下，因天降大雪，路況不佳，臣在路上耽擱些時日，還請陛下恕罪。”
“楊先生無過，是朕心急。”
見到楊瓚，就像見到親人。
和羣臣爭執不下，乃至針鋒相對，朱厚照面上堅強，心中委實有些慌。到底是十幾歲的孩子，犯熊歸犯熊，被弘治帝愛護着長大，猛然對上滿朝文武，沒有楊瓚開解，當真是難受。
現在好了，楊先生回來了。
一個月來，朱厚照終於露出笑容。
同朝臣的僵持，面對劉健的“挫折教育”，更加深他對楊瓚的依賴。不知不覺間，隱隱將楊瓚視爲可說知心話的“友人”，甚至是長輩。
暖閣內有地龍，朱厚照半點不講究，盤膝坐到地上，抱着一盤點心，向楊瓚大吐苦水。
“朕想做什麼，他們都不答應！”
“朕穿衣服要管，吃點心要管，賞賜幾名內侍也要管！”
“鎮守太監自宣宗皇帝便有，逼朕下令召回是想做什麼？”
“朕月底就要大婚，彈劾選婚太監，安的什麼心！”
“內庫國庫分開，是聖祖高皇帝立下的規矩。軍餉、災銀本該戶部和光祿寺出，結果都盯着朕！好似朕不出錢便是昏君，便是無道！”
狠狠嚼着點心，朱厚照恨聲道：“朕出了銀兩仍不罷休，竟試圖插手皇莊。這是要掏空朕的家底！把朕逼急了，直接讓錦衣衛東廠抄家！”
吃完整盤豆糕，朱厚照端起茶盞，咕咚咕咚灌下整盞茶水。
“楊先生沒看到，區區七品給事中，爲官不過五載，家中藏銀逾萬。更有珍珠絲綢，各種古畫古玩。牟斌將記錄的冊子給朕看，朕都不敢相信。”
“發跡之前，家中僅有幾畝薄田，進京都要靠族人接濟。這才幾年，竟豪富如此！”
砰的一聲，茶盞頓地。
“朕讓牟斌去查朝官，有一個算一個，少則千餘，多則百萬，最多的幾個，家中庫房都有兩三處。朕是沒借口處置，不然……”
楊瓚靜靜聽着，始終沒敢問，錦衣衛暗查百官，朝中幾位大佬是否也在名單之上。
按照一視同仁的規則，應該不落。
“楊先生不在時，朕沒人說話，只能憋氣。”朱厚照又端起一盤點心，顯然心情好了不少，“楊先生能聽朕說話，朕總算不那麼難受。”
朱厚照說話時，楊瓚的腦子裡一直在飛速轉動。
等他語速減慢，不再滿腔怒火，試着問道：“陛下，臣斗膽，有一問。”
“楊先生儘管問。”
“朝中諸事，陛下可有解決之法？”
朱厚照拿起一塊豆糕，整個送進嘴裡，腮幫頓時鼓起。
“沒有。”
兩個字，乾脆利落。
“繼續這樣？”
“恩。”
一個字，更乾脆。
楊瓚無語，下意識握住懷中金尺，想抽熊孩子，怎麼辦？
發現楊瓚神情不對，手下金光閃啊閃，朱厚照終於回過味來，放下盤子，問道：“楊先生可有辦法？”
“有。”
楊瓚也很乾脆，面對朱厚照發亮的雙眼，正色道：“不過，在臣說完之前，請陛下靜心，勿要急躁。”
“朕答應！”
“謝陛下。”
楊瓚起身，不復先時隨意。
朱厚照丟開點心，立身拱手，“請先生教我。”
“陛下，臣有三請。”
楊瓚肅然神情，語氣卻不見剛硬，聲音緩緩在殿中流淌，似波動微瀾。
“一請陛下下旨，徹查各鎮守太監，年老無能者召回，不法者嚴懲，代以壯年有能之人。有功者予以嘉獎，或增祿米，或賜冠服，全仗陛下之意。”
朱厚照蹙眉。
“徹查？”
“無論黎庶朝臣，內外侍人，有功當獎，有過當罰，獎懲分明，方爲正道。”
羣臣上請，要召回全部鎮守太監，朱厚照自然不會答應。確有太監不法，然也有忠心可辦事之人，一概而論，做一刀切，自然不行。
雙方都不讓步，事情僵住。僵持日久，更不會輕易退後。
一旦成爲死結，君臣離心，歷史又將走回老路。
“縱是盜匪，法辦之前亦要過堂。”楊瓚道，“律法有證，想必朝中也不會反對。”
天子先退一步，要徹查鎮守太監。有能者留職，無能者調換，同時限制部分職權，羣臣繼續揪着不放，便是無理。
天子再行懲戒，任誰也挑不出錯來。
朱厚照很聰明，幾乎是一點就透。
轉念之間，比楊瓚想到的更多。
“楊先生此言甚好，朕明日就下敕令！”
“陛下莫急。”楊瓚笑道，“臣尚有兩請。”
“楊先生快說。”
“第二請，關乎選婚太監不法。”
朱厚照皺眉，“此事牽涉太廣，不好嚴查。”
“正因牽涉廣，纔要查。”
“爲何？”朱厚照不解。
“陛下可曾做過觀棋之人？”
“朕不喜下棋。”
好吧，天子太直爽，也是個問題。
控制住拍額頭的衝動，楊瓚耐心道：“陛下，朝堂即爲棋盤，滿朝文武皆在其中。小卒看似不起眼，必要時亦可改變全局。”
“楊先生的意思，朕不太明白。”
“陛下，”楊瓚沉聲道，“選婚之事，不只牽涉中官，各地府州縣衙官員，均不能脫開關係。”
朱厚照點點頭，正因如此，他才說不能嚴查。
一旦擺開架勢，豈不是要人人自危，不亂也生出亂子。
“臣以棋局作比，乃是爲讓陛下明白，每顆棋子之間，每行一步，皆不少關聯。”
朱厚照神情微變。
“地方官衙，朝中文武，同榜同鄉，座師翁婿，如分佈在棋盤上的棋子，縱橫交錯，不至牽一髮而動全身，也不差太多。”
“嚴查被彈劾的北直隸選婚宦官，有關聯的地方官員同要嚴查。與之相連的京官，爲保全自身，也會爲陛下解憂。”
人在江湖，身不由己。
任由廠衛和刑部去查，即便無關此事，難保會查出些早年的黑-歷史。誰也不能保證，自己真的是兩袖清風。
能保證的那位，目前還沒出生。
只要天子-露-出意思，就會有人設法解決此事，根本用不着朱厚照參與進去。
和言官對吵，朱厚照贏不了。
但他是天子，站在最高處，俯視整盤棋局，只要找準一點，用不着親自動手，自有人爲他下完整盤棋，取得勝局。
楊瓚沒有說得太過明白，朱厚照卻聽得十分清楚。
“好！”朱厚照猛的握拳，“朕不只查北直隸，南直隸，乃至中都各地，都要嚴查！”
“陛下聖明！”
楊瓚拱手，朱厚照大感暢快。
“朕明白楊先生的意思了，朕不用做下棋之人，只要觀棋即可，對是不對？”
“陛下聖明！”
想到朝堂要吵開鍋，朱厚照就興奮，能打起來更好，熱鬧。
雖說明朝的皇帝有各種各樣的愛好，喜歡看臣子吵架甚至是當殿互毆，熊孩子朱厚照不是獨一份，也少有出其左右者。
“還有一請，楊先生快說。”
“這第三請，”刻意頓了頓，楊瓚方道，“是爲皇莊。”。.。