聽說他們要回家，謝雪臣二話不說就親自來到他們居住的廂房幫忙，每一個物件都着人仔細放置好。
應珙與謝薇帶來的行李並不多，所以一切只是稍作收整就打包完畢了。謝裘捨不得謝薇和應珙這麼快就離開，再三挽留，謝薇終於讓步，答應在謝家用完午膳再離開。
午膳過後，縱然謝裘萬般不捨，謝薇和應珙還是要回應家去了。臨行前，趁着謝薇和應珙與董氏、王氏他們道別，謝雪臣遣退了丫鬟，靜靜地走到阮祺萱身邊。
“祺萱……”
正在看顧着行李的阮祺萱回過頭，撞上謝雪臣充滿歉意的眼神。
“祺萱，昨天的事情……我想要給你道個歉。我的態度不應該這麼強硬，也不應該……對你說那樣無禮的話……”謝雪臣低着頭，神色很是懊惱。在昨日阮祺萱離開後，謝雪臣漸漸平靜了下來，心中對她的歉意越來越深。若是不及時道歉，謝雪臣肯定難以心安。
謝雪臣的魅力在於她的聰慧善良，不論身份都能一視同仁，而且所說的句句肺腑，才讓人覺得真誠可信。只不過在此同時，她又善於審時度勢，每每一針見血地指出問題所在。可見她確實承受得起溫碩郡主這個名號的。
其實經過昨晚，阮祺萱已經沒有細想這件事情了。就像應珙所說，每個人都有每個人的命數，她阮祺萱又何必去管別人的命數呢？
“我知道你只是擔心我……只是……除了祖父，從來沒有人這麼提醒過我……”謝雪臣羞愧地低下頭，可還是被阮祺萱發現了她眼神中那幾分哀傷。
人人都看到她光鮮亮麗的郡主身份，卻極少人真正關注她的感受。太后對她有所圖謀，她不是不知道，只是不願意承認太后對她的好其實是利用罷了。所以當她聽到阮祺萱的提醒，她纔會那樣憤怒，她不願意相信，也就不願意別人戳穿。
阮祺萱吃驚地道：“這麼說，表小姐早就知道？”
謝雪臣無力地點頭，表情也變得落寞，“知道又如何，難道跑到太后面前質問她爲什麼欺騙我嗎？”
阮祺萱頃刻啞然。
“我身後有整個謝家，就算我明知太后對我虛情假意，我依然要裝作毫不知情繼續真心實意地侍奉她。祺萱，我羨慕你，你聰明靈活，氣度不凡，又如此心思縝密。雖然你沒有家族的呵護，但是你自由自在。謝家需要我這個郡主來穩住太后，穩住陛下，太后又何嘗不是借我來牽制謝家呢。總是要有人來充當這個角色的，我心甘情願。”
她說得雲淡風輕，然而阮祺萱卻從她眼裡看到一種可怕的神情，那是一個人，明知道自己無法逃脫命運時的，認命的眼神。
謝家一門精英，太后自然不能讓他們有功高蓋主之勢。溫碩郡主的存在可以說是恩威並施的最好手段。只是可憐了夾在謝家與皇家之間的謝雪臣，若有變故，犧牲的就是她。
太后借謝雪臣來警告謝家，甚至其他世家，皇權始終在陛下手裡。皇權可以將一個毫不相干的人提升，也可以將一個高高在上的人狠狠捨棄。是進是退，完全掌握在底下的官員手裡，但是死是活，就不是他們自己能說了算了。
阮祺萱深深地皺眉，她不知道此刻應該說些什麼。她甚至覺得自責，因爲是她讓謝雪臣浮現起了這種哀傷的愁緒。
謝雪臣反過來安慰阮祺萱道：“祺萱，我感激你肯爲我想這麼多，只是，你本來不應該參與到這其中的。珙表妹需要你，你心細如髮，又仗義爲人，你在表妹身邊照顧她，我們都能放心了。”
阮祺萱不住地點頭，心中不免有些嘆息。謝雪臣即使明知自己的身份是把雙刃劍，但仍義無反顧地接受着。只不過，即便她不願意做這個角色，又能如何呢？親自封她做郡主的可是當今太后，陛下的生母。皇命難違，又豈會在意一個小小名門閨秀的意願。
她蹙眉道：“表小姐你放心，祺萱知道怎麼做了。”
謝雪臣靜靜地點頭，眼中漸漸生出別樣的神色。
“但願日後，還能再與祺萱姑娘這樣的通透之人見面。”
阮祺萱微怔，擡眸對上她平靜如鏡面的眼，隨後稍稍低頭，卻沒有對她這句話太過在意。“謝表小姐誇獎，祺萱也期待日後有見面的機會。”
轉眼間已到了入宮的日子。這日午飯後，宮裡
來了轎輦接應珙與阮祺萱入宮。
那天應珙等人從謝家回來之後，阮祺萱便嚮應齊說起了謝薇拜託的事情。一開始，應齊對於阮祺萱所提也很抗拒，但是阮祺萱執意如此，應齊最終也點頭應承了。
但是，這也意味着應齊和謝薇要一下子與兩個女兒分別了。此去，一家人未必再有機會重聚。
“珙兒，進了宮之後就要好好伺候陛下和太后。宮裡規矩嚴，不比家裡可以任你放肆的。”應齊握住應珙的雙手，裝作雲淡風輕，然而眼裡的哀愴卻完全出賣了他的不捨。
謝薇泣不成聲，總是擡手用衣袖擦去淚水，以便再仔細地看清女兒的面容。她與應珙相顧無言，唯有走上前將應珙緊緊抱在懷中。
應珙早已經哭成了淚人兒，連說話都哽咽得說不清楚。儘管阮祺萱很傷感，但還是強顏歡笑道：“父親，我們知道了。您和姨娘、哥哥要好好保重。”
飛盈哭得眼圈都紅了，應國非體貼地拍了拍她的肩頭。阮祺萱看着這一幕，心中有些安慰。就連阮祺萱這個半路進府的人都看得出來應國非與飛盈之間有感情，他們兩個卻怎麼也不對對方坦白。
飛盈樸實能幹，又乖巧可人，即便是奴婢出身，也不會影響她成爲應國非的妻子的。只可惜今日她和應珙入宮，估計也看不到他們終成眷屬的一天了吧。
阮祺萱想了想，上前對應國非說道：“哥哥，妹妹不在家你可要好好照顧父親和姨娘，家裡的生意你要幫下忙。”
她頓了頓，突然湊近了應國非的耳朵，“飛盈是個好姑娘，珍惜眼前人。”
應國非一愣，眼圈一紅，說不出話來，只得連連點頭。
將應珙扶上轎輦後，阮祺萱含淚莞爾一笑，緩緩走到轎輦前又停下回頭望了望應府，看了看這個氣派的門庭，回過頭，上了轎輦。
有一位公公大喊“婉美人入宮——”，迎接的一行人便緩緩起動，朝着皇宮的方向去了。
阮祺萱輕輕撩起簾幕，想最後看一眼伴她這麼久的地方。
一路上百花競放，鳥語花香，百姓也都喜笑顏開，一如半年前的國泰民安。
接下來，又是一場夢的初始。
（本章完）