“誰說孤男寡女了，我是說跟紅曼一起送你回去。嘖嘖嘖，你該不會是對本侯存了什麼心思吧？”敷宗槿壞笑着看着阮祺萱，他話裡的調戲意味惹得阮祺萱一時紅了臉。
稍稍調整一下，阮祺萱才反擊道：“堂堂一個侯爺，怎麼就說出這麼不要臉的話呢！”
“祺萱姑娘，你這像是被我說中了心事惱羞成怒啊！”
“你纔是狗急跳牆，說些亂七八糟的話來污衊我呢！”
“……”
守在外面的紅曼聽到這些莫名的對話，變得一頭霧水。原本不是一個在哭一個在勸的嗎，怎麼現在還吵起來了？
轉眼之間，三日又過去了。
這三日裡，似乎發生了好多變化。洛帝爲了安撫中毒受害的應珙，將應珙晉爲婉嬪，賞賜了許多珍貴的藥材讓她用作安胎。舒貴人下毒的事傳到了太后耳中，太后認爲禁足與抄經遠遠不夠，於是洛帝決定兩罪並罰，褫奪封號，將舒貴人貶爲賀美人。
這一天午後，阮祺萱等應珙午睡了，便到小廚房拿了一些糕點出門。路過院子裡的翠禾與淨雨二人，只是淡淡地笑着點頭，打了個招呼，便繼續走出門去了。
翠禾看着阮祺萱的背影，叫了淨雨的名字便道：“淨雨，你有沒有覺得這祺萱姐姐好像與往日不同了？”
淨雨瞥了翠禾一眼，不以爲意道：“哪有什麼不同，還不是四肢健全，五官端正的。”
“不是說這些啊，難道你感覺不到，這幾天祺萱姐姐的話少了好多嗎？”翠禾歪着頭，睜大了眼睛對淨雨說道。
淨雨停下手中的功夫，這才擡頭看着翠禾純淨的眼睛，似有所感：“經過了舒……賀美人的事情，整個穗禾齋上下對的氣氛都緊張了許多。祺萱作爲陪嫁的侍女，自然也要警惕起來的。”
翠禾“哦”了一聲，“話是這樣說，但是看見祺萱姐姐這個樣子我好不習慣哦。以往她都會跟我們大家開下玩笑聊聊天，可是現在連看見我們都只是淡淡地打個招呼。祺萱姐姐這樣，越來越像太后身邊的崔姑姑了！”
翠禾仍在發表自己的看法，淨雨臉上現出淡淡的笑容，只是默默地聽着，不再發表什麼。她性子向來沉靜，本就不愛談論他人，只是翠禾這個心直口快的一直都管不住嘴，現在又沒有其他人，就且讓她說吧。
另一邊，阮祺萱提着食盒來到了頓府門外。守衛雖駐守在這卑微的小地方，眼力見卻十分地好，一眼就看出阮祺萱是宮中主子的貼身婢女，笑臉奉迎地。阮祺萱心裡覺得這些人絕對是見風使舵慣了的，臉色卻依舊如常，由得守衛對她點頭哈腰，自己則適當地點頭回應。
阮祺萱一路深入頓府，路上見到不少對自己指指點點的人，似乎是在猜測自己是來見誰的，偶爾還迸出幾句酸溜溜的話語。阮祺萱看都沒有看那些人一眼，他們常年生活在頓府之中，大部分人都是很勢利的，她沒有必要理會。
遠遠地，阮祺萱就看見了正在低頭洗衣服的彩菁。她的動作很吃力，臉上卻沒有一點的不耐煩。反觀她旁邊的中年婢女，個個都是一臉的厭惡，時不時還噴出幾句不好聽的話來表達她們的怨念。
頓府算是整個皇宮中最爲低賤的地方了。宮中的浣衣局，內務府都是負責貴人們的日常生活起居的，可是頓府卻完全不同。頓府裡面也包含着浣衣、縫補等等，但是服務的對象卻是宮中的奴才。所以說，在頓府裡面做事的人，地位還不如一個普通的宮婢。
阮祺萱走近監督彩菁幹活的那位嬤嬤，暗暗塞給對方几枚碎銀，附在耳邊悄悄說了幾句，那嬤嬤便馬上笑開了花，朝着對面叫道：“彩菁，有人找你！”
彩菁馬上停下手中的活計，溼漉漉的手隨手就往身上的粗布麻衣一擦。旁邊的幾個中年宮女似乎對此深有不忿，卻礙於那監管的嬤嬤在場，只敢瞪住彩菁，不敢出聲。
沒等彩菁上前發話，阮祺萱轉身就走了。彩菁一愣，馬上反應過來阮祺萱是讓自己跟着她去。彩菁回望四周，還在浣衣的幾個中年宮女對自己怒目而視，那管事嬤嬤看似無視自己，卻又總是有意無意地將視線瞥向
自己。這地方還真是不是個說話的好場所。
彩菁一直跟着阮祺萱到了一個少人走動的臺階旁邊。阮祺萱一甩衣袖，毫不介意地就地坐下。彩菁見她如此，自己也跟着坐在她的身邊。
“祺萱姐姐，好久不見了。近來可還好？”彩菁對阮祺萱微微一笑，眼中有着喜悅。對於阮祺萱肯來這種地方看望自己，她心裡還是有些暖暖的。
阮祺萱衝她一笑，相隔三個月不見，再次見面有種恍若隔世的感覺。想到與彩菁分別以前對方的心境，竟然跟自己現在如出一轍。她揚了揚手中的食盒，笑道：“一切都挺好的。我見事情都定下來了，就請了娘娘，讓我來看看你。看，這是娘娘說給你帶的糕點。”
彩菁接過食盒，打開一看，果然是十分精緻的點心。在頓府這裡，別說是點心，就連一頓飽飯都很難吃得到。如今看到這點心，彩菁心裡突然發酸，難爲婉嬪和祺萱姐姐還一直記掛着自己。
“說到主子，聽說前幾日，賀美人對她下毒了。這件事情到底是怎麼回事啊？”
阮祺萱有些驚訝，“你怎麼知道此事的？”
彩菁淡淡地笑了，“這頓府又不是什麼與世隔絕的地方，若說打聽消息，在這頓府之中才是上佳之地呢。何況這件事情鬧得滿城風雨，這裡的人除了幹活也沒有什麼消遣的事情，不說是非能做什麼呢？這麼多長舌婦，聽得多了，我也就知道一些了。”
說到長舌婦三個字的時候，彩菁故意壓低了聲音，避免被其他人聽見。可是阮祺萱卻因爲她這樣的舉動覺得有趣，不禁失笑出聲。
彩菁見她取笑自己，不禁嗔怪道：“姐姐怎麼笑了，還不快些告訴我。”
“其實也沒有什麼仔細的消息，大概的內容你都知道了。賀美人下毒謀害婉嬪，卻被陛下發現，所幸的是婉嬪中毒不深，沒有令龍胎受損。”阮祺萱收斂起笑容，認真地跟彩菁說起當時的情況來，聽得彩菁連連皺眉。
“……婉嬪身子沒有事就最好不過了。想不到賀美人雖是驕縱，卻也是這樣狠心的一個人。”
阮祺萱也跟着點頭，看着這頓府高高的圍牆上空，天色灰霾一片，思緒也情不自禁地飄向遠方。“是啊，還好婉嬪沒事……”
應珙自然不會有事，夾竹桃的分量都是她自己算量好的，既不會傷到自己，又能夠成功誣陷賀心莞。可是應珙的人雖沒事，心卻變了，這怎能一笑而過呢？
從前應齊對她說過，皇宮是個吃人不吐骨頭的地方，沒曾想，自己到了此刻才肯相信。
彩菁聽出了阮祺萱語氣中的淡淡哀愁，心生關切：“姐姐……可是有什麼心事麼？這一次見到姐姐，姐姐似乎有些不一樣了。”
阮祺萱被彩菁拉回了思緒，原來不知不覺中，自己的魂又飄遠了。她扯出一個笑容，道：“沒什麼，只是剛好有些難題沒有得到答案罷了。”
彩菁細細地瞧着她，靜靜望入她的眼中，似乎隱約能夠看出對方的困惑情緒。良久，她緩緩道：“若是姐姐信得過我，不妨跟彩菁說一說。”
阮祺萱轉念一想，彩菁在宮中多年，看得自然會比自己通透。而且彩菁又是信得過的人，或許自己的心事真的應該對她說一說。只不過即便彩菁知道，她身份卑微，又被困在頓府，自己就算和盤托出也未必穩妥。忽而，阮祺萱想起了上次臨別時，彩菁對她說過的話。
“上一次分別時，你曾對我說過一些話，可是我終究沒有完全放在心上，如今落得個處境尷尬的下場……”阮祺萱有些失落地嘆氣，“彩菁，依你來看，此時的我和婉嬪，應該要怎麼做纔好？”
彩菁眯着眼睛，仔細地思量着，爾後緩緩道：“如今婉嬪懷有身孕，一切都要十分小心。平日出行還有飲食，你都要打醒十二分精神，”說着，彩菁將聲音降得極低，“尤其要小心提防着瑋妃。幾年前我做過桂美人的奴婢，桂美人孩子的早夭，跟瑋妃絕對脫不了干係。瑋妃此人早年被害致終身不孕，表面上看沒什麼，但是內心裡不知道有多痛恨呢。”
瑋妃害得桂薔的孩子早夭？阮祺萱微微一愣，目光突然冷
了幾分，“你肯定，桂美人的孩子是被瑋妃所害嗎？”
彩菁鄭重地點點頭，“此事並沒有多少人知道，只是當時我恰好看見瑋妃宮中的青葉潛入到皇子的住處，不久後，桂美人就發現小皇子呼吸極弱，隨後小皇子便離世了。這件事情我從來沒有跟別人說過，爲的就是不要惹禍上身。”
若是彩菁當時出手阻止，或者事後告發瑋妃，桂美人可能不會瘋癲至此。但是阮祺萱也理解了彩菁的無動於衷，以彩菁一人之力，根本無法與瑋妃抗衡。就像自己一門心思想要幫沈君荃逃離皇宮，卻沒有辦法做到一樣。見死不救並不是因爲冷漠，而是因爲無能爲力。
應珙曾經善良溫厚，卻漸漸變得不再相信善有善報。而自己妄作好人去幫助沈君荃，卻成爲間接害死對方的人。在這皇宮之中，善意真的毫無用處。
曾經因爲珩姐姐的鼓勵熱烈起來的心，又被這個皇宮慢慢冷卻了。
收斂起嘆息，阮祺萱的眼神更爲冷冽，“莫非上一次桂美人的闖出，也跟瑋妃有關係？”
彩菁一聽，立刻緊張了起來，關切地追問道：“什麼闖出？可是出了什麼事情？”
阮祺萱長嘆一聲，將上次在瑋妃宮外的長道上發生的事情對彩菁娓娓道來，彩菁聽後連連皺眉，憂慮之色盡現。
“這麼聽來，倒真的像是瑋妃的手筆。桂美人好好地被關着，怎麼能避過那麼多人逃了出來，還剛好遇見婉嬪呢？而且還是在瑋妃宮外的長道上。看來瑋妃此舉，是想讓婉嬪因此而心緒不寧，導致胎象不穩，自己流產啊！”
阮祺萱認真回憶，也覺得彩菁所言極是。歸根結底還是自己大意了，竟然連幕後之人的用意也不能揣測出來。應珙更是深深中了計，性情大變。只是阮祺萱從沒想過瑋妃心思竟然這樣的陰狠，不用表面功夫，僅僅是從心理上便可以打擊到應珙！
兩人逐漸意識到了穗禾齋表面上平靜，其實卻是風雨欲來。見阮祺萱不安，彩菁又再囑咐了阮祺萱好一些事情。最後時辰差不多，管事嬤嬤來催促了，阮祺萱這才與彩菁道別，自己則前往太醫院親自給應珙拿藥去了。
聽了彩菁的話，阮祺萱十分地不放心，以至於去太醫院的路上都心不在焉的，好幾次差些撞上了路過的小宮女。阮祺萱只能投以尷尬的一笑致歉。
因爲怕給應珙的安胎藥會被人動手腳，阮祺萱才決定自己跑一趟。她雖不懂藥理，但是藥在她手上，起碼還能安心一些。
到了太醫院，正巧給應珙診治過的盧太醫也在。阮祺萱便說明了來意，盧太醫跟隨陛下多年，只盡忠於陛下一人，所以阮祺萱也較爲放心。看着盧太醫走遠去取藥，阮祺萱便自己在原地等候着。
只是阮祺萱萬萬想不到，在這裡她會遇見一個自己想方設法都沒有尋到的人。
那人身穿藏青色御醫官服，此刻正背對着阮祺萱，手法純熟地從百子櫃中取出藥材。偶爾有幾個醫童經過，見到他像是見到了什麼極爲尊貴的人，一個個恭敬地喊了一聲“唐大人。”
望着那人的背影，阮祺萱突然生出一種莫名的熟悉感。
唐磊一邊拾揀，一邊細細稱量着每種藥材的重量，多一克少一克他都會皺着眉重新稱量。他的舉止顯得與太醫院格格不入，其他人都忙於配藥、煎藥、責罵新來的醫童，唯有他一人安靜地在百子櫃旁邊，不緊不慢地做着手中的活計，頗有遠離塵世喧囂的隱士之感。
唐磊緩緩地轉過頭來，待看清眼前這張臉，阮祺萱驚愕得無法動彈。
他轉過頭，視線依然專注在手中的藥材。他小心翼翼地端着藥材走下階級，一雙黑瞳眼神深邃，面部輪廓清晰分明，嘴角還帶着若有若無的酒窩。他看上去大約三、四十歲，但渾身散發出一種沉穩睿智，但卻孤高淡然的氣質。
阮祺萱呆呆地看着他，全身不自覺地顫動着，爲了止住自己的不尋常她還狠狠地咬住自己的下嘴脣。
唐磊沒有看阮祺萱一眼，從始至終專注與他的藥材。他徑直地就從她身旁而過，下一瞬，阮祺萱的眼淚奔涌而出，輕聲地哽咽道：“唐惜倫！”
（本章完）