“那……那陛下會怎麼處置謝軻呢？”敷宗槿問道。
“這要看李互的表現了，”洛帝輕輕嘆了一口氣，“也許最後，朕會用謝軻來逼他一把。”
“可這樣的話，謝家就連失三人……”
洛帝聳了聳肩，目光依舊看着地圖，“這也是沒有辦法的事。謝軻畢竟是殺了郎維，不管他是有意還是無意，按照律法，他都應該爲此付出代價。”
是啊，謝軻是應該被處置的。但是謝叢夫婦，卻是被太后和洛帝聯手推上了死路啊。
察覺到敷宗槿的沉默，洛帝擡起頭，默默地看着他，道：“阿槿，你覺得不妥，是嗎？”
敷宗槿看了洛帝一眼，“我只是在想，這樣對於謝家而言太過殘酷了。而且今日，謝裘因爲接連而來的噩耗而病倒了……”
他希望這麼說會引起洛帝對於謝家的愧疚，但是顯然他並沒有。
洛帝只是想了想，很快便道：“朕一定會好好補償謝家的。”
從清明殿裡出來，天已經大黑了。敷宗槿心事重重地走在宮道之上，反覆回想着洛帝的話。每想一分，他的腦海中謝雪臣的臉便清晰一分。
謝雪臣雖是異姓郡主，但由於自小被太后親封，謝雪臣會經常在皇宮之中。敷宗槿與她經常碰面，這個小女孩偶爾還會請教自己一些問題。如今自己眼睜睜看着謝雪臣的親人受苦受難，敷宗槿心中真不是滋味。
利益當前，即使皇恩再浩蕩，也無法拯救謝家上下。這一次靖安太后跟洛帝是鐵了心地要利用謝家達到目的，似乎是誰都無法扭轉這一點了，即便他們都是太后表妹的一家人。
敷宗槿想東西正入神，不知不覺就回到了自己的紅荼居。但是他怎麼也沒有想到，今夜會見到一個意料之外的人。
在紅荼居的某個暗處，阮祺萱穿着紅曼的裝扮緩緩走出。她的臉上有些窘迫，似乎很不尷尬的模樣。
“祺……祺萱？！”敷宗槿驚訝地看着她，環顧四周之後，迅速將她拉進自己的書房。他問道：“你怎麼在這兒？”
阮祺萱拉長了一張臉，一把甩開他的手，沒法直視他的眼神，“我……紅曼告訴我你跟陛下見面了……我就是想來問問你……今天你去見了陛下……他有沒有說……怎麼處置謝軻……”
敷宗槿看着她的臉，忽然明白了過來。因爲之前的一些事情，他們兩人鬧得很不愉快。加上洛帝遲遲未將謝軻處決，後宮上下根本無法打聽洛帝的心思。阮祺萱想知道謝軻的事情，卻無從打聽，只好扮做紅曼的樣子偷偷前來。但是她再見到自己無法做出若無其事的樣子，所以特別的不自然。
不管怎麼樣，阮祺萱終於肯跟自己見面了。以往她連紅曼來見自己都不準，今日卻冒險前來紅荼居，也許他們之間的關係，要有所緩和了。
阮祺萱的目光偷偷瞥向敷宗槿，又匆匆收回。她的心裡忐忑得很，既尷尬又心虛。自從上次在宮道上見過敷宗槿，她就禁止了彩菁紅曼所有聯繫敷宗槿的行爲，但是明顯她們兩個還是有暗中跟敷宗槿通信的。
直到這一次謝家出事，阮祺萱在自責自己做事衝動之餘，不由得想起敷宗槿的話。從一開始，敷宗槿就是對的，自己爲了所謂的復仇早已失去了本心，最可怕的是，自己渾然不覺。思前想後，她覺得應該親自跟敷宗槿道個歉。
“你怎麼不說話啊……”阮祺萱見他久久沉默，不由得脫口而出，可是語氣聽起來卻十分地霸道。這樣的處境之下，阮祺萱的心又不安了幾分，她這才反應過來，原來自己從前對於敷宗槿真的是毫無溫柔可言的。
敷宗槿卻並未在意，反而做出抱歉的樣子，“祺萱……對不起……我……我沒有想到今天會見到你，所以……有些高興。”
說完，他還嘴角微微上揚，憨笑地望着阮祺萱。此情此景，阮祺萱不由得熱淚盈眶。
“我之前對你這麼兇，你還傻笑什麼啊。”阮祺萱深深地望着敷宗槿，話語中雖帶着嫌棄，但是眼神卻飽含感激。她漂泊了這麼多年，似乎只有在敷宗槿的面前，她可以肆無忌憚地使性子，而且對方卻不會記恨她。
敷宗槿笑了笑，“你之前只是一時想不通罷了，人人都會如此，都會有一時想不通的時候。我會有，紅曼會有，當然彩菁也會有。何況，現在你不就站在我面前了嗎。”
“也許我不是想不通，是我的本性如此呢？”阮祺萱道，“我的本性就是乖張怪異，嗜好殺戮，每每看到作惡者備受酷刑，我就會打從心底裡高興。是，我這一次可以再出現在你眼前，可是下一次同樣的事情再發生，難保我不會再像你說的，想不通。”
敷宗槿收起了笑意，“你是乖張怪異，有時候還蠻不講理。但是你既有能力殺害作惡者，也有對無辜者施以援手的時候。班蘇不就是一個例子嗎？她在宮中被所有的人遺忘在芳梅殿，
是你肯主動去看望她，甚至幫她照顧園中的梅樹。如果不是你出現了，班蘇到死都會孤零零一個人。你的本性是有殘酷可怕的一面，但是更多的，你有一顆惻隱之心。否則，此刻你不會站在我的面前，反而會變本加厲地，去做你的地下判官。”
阮祺萱低頭自嘲一笑，眼神之中滿是落寞，“你把我說得太好了。”
敷宗槿微笑着，沒有接過話。他認爲阮祺萱不是一個自怨自艾之人，她自己有這個能力去判斷他這番話的真實性。
“有一個問題，我一直想問你，”阮祺萱又淡淡地開口說道，“季清環……究竟爲何會死……”
話音剛落，她便看見敷宗槿眼中的光芒瞬間黯淡了下來。只聽他嘆息一聲，擡眸看着阮祺萱道：“那一晚你帶走她，我也自然而然知道了她做了什麼傷害你的事情。後來我提出了和離，她當時請求我不要馬上對陛下說，我答應了。過了幾天，她便在府外溺亡了，是自盡。”
阮祺萱一聽，馬上就低下了頭。敷宗槿一看她的神情，便知道她心中所想，於是道：“她的死與你無關，是我造成的。”
“她真的很愛你，”阮祺萱道，“如果我是季清環，在那樣一個情況之下，我也會毫不猶豫去殺掉阮祺萱。而且她大家閨秀出身，爲了你，竟然敢去殺人。這份勇氣，不是人人都會有。”
“衆生皆苦，人人都有罪，沒有誰是真正乾淨清白的不是麼？”敷宗槿無奈笑道，“就像謝軻，他縱是錯手，終究也是殺了人。按照孟康的律例，殺人者要一命填一命。”
“這是……陛下的意思嗎？要按照律例，處置謝軻？”
何止是要按照律例，洛帝還想將謝軻利用完全。敷宗槿想了想，決定不將洛帝的真實想法告訴她，“陛下說……一切都要遵循律法。”
阮祺萱一愣，感覺自己的心都被掏空了。謝家禍不單行，如此多的不幸，讓謝雪臣如何承受？
“還有，金琦朱曾經找過我。”
阮祺萱聞言，怔怔地擡起頭。敷宗槿繼續道：“她讓我交出當年替她換臉的鬼醫遙昌子，眼神很是緊張，似乎很迫切地想要見到遙昌子。我想，她的臉一定是出現了什麼問題，以至於她需要找到遙昌子，替她治好。這件事，我想應該要讓你知道的。”
阮祺萱剛剛提起精神卻又泄了氣，“我知道也沒有作用，金琦朱的事情上，我什麼也做不了。”
敷宗槿疑惑地皺起了眉。
“表舅不僅僅是想報復金琦朱那樣簡單，”阮祺萱嘆道，“他似乎是背後有一些人，一直在支持他幫助他。除了要報我孃的仇，他還有其他的打算。還說什麼不願淪爲歷史塵埃，要讓夏丹懼怕。我不知道他做了什麼，但是我知道，他將瑋妃的那些珍珠散全部用在了金琦朱身上。既然現在金琦朱想找到遙昌子，說明表舅的計劃，肯定已經有成效了。如今他也已經拒絕了見我。”
敷宗槿瞬間變了臉色，“金琦朱若是死在了這裡，孟康難辭其咎。如今大敵當前，若是連友國都與我們反目……”
“從昨天起，我就已經找不到表舅。據說，是陛下讓他住進了金琦朱家中。這樣一來，他要下手就更容易了。”
敷宗槿想了許久，最終深吸一口氣，對阮祺萱道：“你放心，我會盡力去阻止他的。事關你，我會秘密行動，不會驚動陛下。”
“我並不是在要求你這麼做……”
“但我想這麼做。”敷宗槿打斷了阮祺萱，“你母親的死，是我一手造成的。於情於理，我都應該親手去了結這件事。何況唐磊一旦暴露，你也會自身難保的。”
“敷宗槿，你沒必要犯這個險……”
“你就相信我吧，”敷宗槿的眼中充滿灼熱的火焰，“我一直在想要怎樣補償你。如今機會已經有了，我要將你最珍惜的親人帶回來。”
阮祺萱定定望着敷宗槿的眼睛，竟鼻頭一酸，有了流淚的衝動。
洛帝坐在清明殿中，一隻手扶着額頭，面色鐵青地思考着。他手中是前不久剛傳來的加急文書，在邊境談判的李互果然早與郎家站在了同一陣線，沒有得到洛帝處死謝軻的命令，李互遲遲不肯進入北祁疆域談判。事已至此，洛帝“不得不”下令，謝軻於明日斬首示衆。
然而令洛帝心煩的，卻並非此事。
良久，洛帝隨手將文書扔下，起身就往外走去。
在前去見靖安太后的路上，洛帝的頭腦中，閃現了許多過往的事情。
記得小時候，洛帝和蒙晗每一天最渴望的事情，就是自己的父母能夠過來看望自己。
宮中的嬤嬤很少管他們二人，因爲他們不像蒙暘那樣，是德妃葉氏和先帝最疼愛的孩子。洛帝和蒙晗總是跑到皇宮的各個角落去玩，當然，一般都是有蒙暘在的地方。因爲只有在那裡，他們纔會看到德妃和先帝最慈愛的笑容
。
有一次，蒙晗擡起頭，指着不遠處其樂融融的三個人，眨巴着她的大眼睛問洛帝，“六哥，爲什麼母妃總是在二哥身邊啊？母妃給二哥做的糕點，晗兒也想吃……”
洛帝看着蒙晗的臉，一陣心酸。她還小，不知道這樣一個事實：即使是親生的孩子，總有最喜歡，和最不喜歡之分。
洛帝沒辦法將實情告訴她，只好看了看四周，帶她到最近的惠妃娘娘的宮中。
蒙曜只比洛帝小一歲，他是惠妃娘娘唯一的孩子。惠妃娘娘人很好，對待洛帝和蒙晗，和對待蒙曜沒有絲毫區別。有時候蒙曜調皮了，惠妃娘娘還會打他的掌心。每次被打，蒙曜都涕泗橫流地看着洛帝和蒙晗，眼神好像是在求助。
洛帝從不會給他求情，因爲蒙曜確實頑皮。但是蒙晗往往跟着蒙曜一起哭，洛帝問她爲什麼，她卻回答不上來。
有着惠妃娘娘的照顧，蒙晗漸漸忘記了自己母妃對二哥的偏心。看着蒙晗在惠妃身邊過得那麼開心，洛帝這個做哥哥的才放鬆了下來，因爲，這纔是蒙晗應該有的照顧。
她很可愛，長相卻既不隨先帝，又不隨德妃。不知道的人，還以爲蒙晗不是先帝的孩子，但她確實是德妃和先帝所生的。於是洛帝想，這就是母妃不喜歡她的原因吧。
自從認識了蒙曜，他們三個人就幾乎每天在一起玩耍打鬧。惠妃娘娘總說，洛帝的性子沉靜，蒙曜像匹脫了繮的野馬，不受約束。他們兩個在一起玩鬧，性子上正好互補了。
一開始，惠妃娘娘希望洛帝的性子能夠鎮得住蒙曜骨子裡的瀟灑。但是過了幾年，蒙曜反而變得越發桀驁不馴了。那時蒙晗已經長成了個小姑娘，洛帝和蒙曜也不好再帶着她到處上躥下跳。但是蒙曜卻嫌他們怕事，自己從宮牆翻了出去。當然，代價是摔斷了一條腿，還被惠妃娘娘打了一頓。
可是沒等他的腿好全，他自己又跑到了七霞湖去撈小魚。結果整個人掉進了湖裡，大冬天的，還是洛帝和蒙晗偷偷把他撈上來。他被救時凍得直哆嗦，那副滑稽的模樣，洛帝這輩子都給他記住了。
那一次開始，洛帝和蒙曜就真正成爲了生死之交。但是洛帝覺得，蒙曜只是怕洛帝在惠妃娘娘面前告發他，才故意結拜，儘管二人本就是親兄弟。
爲了培養皇子的獨立性，每個年滿十歲的皇子都會有自己的府邸。蒙晗哭着鬧着也要和洛帝住在一起，而蒙曜，也總是三天兩頭跑到洛帝的家去。
在那之後不久，噩耗傳來，蒙暘第一次隨軍就死了。
洛帝和蒙晗對視一眼，竟然看到對方的眼中，有着同樣的欣慰感。想起來，還是覺得可怕，畢竟他們一個十二歲，另一個，才八歲。
蒙暘死後，德妃崩潰了，她好像瘋了一樣，每天除了大哭就是亂砸亂吼，整個人好像瞬間變老了許多。先帝呢，更是極少出現在德妃寢宮了。聽說蒙暘是被班丞相舉薦去隨軍學習的。先帝親口答應了，如今蒙暘死去，先帝沒有顏面面對德妃。
洛帝對蒙曜說起了這件事，他的反應令洛帝有些錯愕。他說，“生死有序，有些人很早離開，有些人長命百歲，這都是很自然的事情，沒什麼大不了的。等父皇和德妃娘娘明白之後，他們就不會傷心了。”
這是洛帝第一次對蒙曜生出敬佩之情。
果然，隨後不久，德妃就不再怨天尤人，哭天搶地了。她又變回了那個高貴動人的德妃，可是她卻開始時時刻刻陪在洛帝的身邊，總是督促洛帝讀書寫字，讓洛帝渾身不舒服。
後來洛帝明白了過來，德妃一直用心栽培蒙暘，希望他數年之後繼承大統。但是如今，蒙暘十五歲就去世了，德妃覺得頓失依靠，便轉而來栽培洛帝，想讓洛帝做到她計劃中的一切。
說白了，洛帝不過是蒙暘的替代品，連影子都不算。
這件事情，洛帝一直沒有對蒙晗說。但是原來，她一直都知道德妃的用意，並且打從心底裡鄙夷着自己母妃的所作所爲。
就這樣，爲了德妃那扭曲的慾望，洛帝每天就在她的寢殿中聽着各種教導。洛帝可以忍受她虛僞的關愛，喋喋不休地講授。但是他卻無法忍受，她安排了一出又一齣戲，專門來算計他，說是，讓他從中學習，提早習慣爾虞我詐的生活。
誰都不喜歡被欺騙，被算計，更何況洛帝是一個十四歲的孩子。
好景不長。後來有一天，惠妃娘娘病逝了。
洛帝和蒙晗都很傷心，畢竟從惠妃娘娘身上，他們得到了缺失已久的母愛。蒙曜更是悲痛欲絕，哭得整張臉都是通紅的。
然而第二天看見蒙曜，他卻嬉皮笑臉，就像是個沒事人一樣。洛帝和蒙晗都很擔心，誰知道反倒被蒙曜安慰了，“母妃只是在另一個地方等我，我哭，是因爲捨不得沒有母妃的日子。但是我已經是個男子漢了，我要勇敢起來，讓母妃放心。”
（本章完）