靖室之中，五氣氤氳，如結胞胎。
氣泡般的“胎衣”內中，秦望舒一絲不掛地蜷身安睡，氣機流轉無一刻停頓。
待得秦望舒一身百骸洗煉完畢，五色胎衣這才漸漸消散。
經歷一番徹頭徹尾的脫胎換骨，秦望舒緩緩睜開雙眼。她躺在被夯平加固的靖室地面上，安靜地能夠聽見自己心跳。
凝神內視，秦望舒能感覺到自己體內煥發出全新的生機，甚至過去一些舊傷瘢痕也盡數消除，幾乎誤以爲是換了另一具軀體，百脈氣機深厚，元功根基更非昔日可比。
起身環顧，靖室之中空無一人，程三五並不在此間，角落處是堆疊好的衣物。
趕緊穿戴整齊，走出靖室，外面卻是黑夜。由於程三五和九首惡螭的戰鬥，導致地形丕變、林木盡摧，使得靖室戶外正好對着一片遼闊深谷，迎面望見漫天星斗，使得秦望舒一時看得入神。
秦望舒早已忘卻自己上一次毫無牽掛仰望星空是什麼時候了，或許從來就不曾有過？
火堆噼啪細響傳來，將秦望舒帶回現實，赤陽坐在一棵橫倒的大樹上，就見她隨手摺斷枝條給火堆添柴，火上還烤着幾條魚。
這棵略顯突兀的大樹的根系還帶着大團泥土，讓人懷疑是赤陽直接將其從附近林中拔出。
“程三五呢？”秦望舒上前問道。
“他說想要看看嶺南風光，飛走了。”赤陽隨口回答。
“飛、飛走了？”秦望舒原先還有些震驚，可轉念再想，飛天遁地對於如今的程三五來說，好像根本不是什麼稀奇事。
秦望舒坐到火堆旁，如今她脫胎換骨，耳目知覺較之過往更爲敏銳，遠方林木搖曳、蛇蟲出沒的動靜，幾乎是不加區分地涌來，讓她略感嘈雜。
“虛心靜氣，若莫要聽之以耳，要聽之以心。”赤陽開口言道：“就當做是水面上掠過的影子，不必理會，順應氣機而動便是。”
秦望舒知曉對方這是在指點自己，當即回憶程三五先前傳授的心法口訣，默默凝注心於一，外界幽林鳥叫、碧澗魚跳，雲嵐展張、瀑聲嗚咽，萬籟紛紜聽之不聞，心自安寧。
“悟性不差。”
剛睜眼，就聽到赤陽說話，這位比程三五還要高大健壯、堪稱巨人的紅髮女子，難得有語氣平靜的時候，過去她都是憤世嫉俗、桀驁難馴的模樣。
“多謝赤陽姑娘。”秦望舒起身施禮。
“姑娘？”赤陽眉頭一擡：“你可知我的身份？”
“彭澤蛟龍，我聽說過的。”秦望舒點頭。
“過去我麾下有四大妖王、三千水族，彭澤方圓數百里，所有城郭聚落都要向我進貢，陸地上爲我效命的廟祝司祭不知凡幾。”赤陽跨開雙腿，坐姿豪邁，雖是講述過往，卻讓人不敢生出絲毫懷疑念頭：
“我乃彭澤龍君，即便是人間帝王見了我，都應該乖乖獻上寶貨奇珍，祈求我不要興風作浪、淹沒田畝。如今你將我喚做姑娘，是狂妄抑或無知？”
秦望舒聞言微怔，即便她也曾聽說當年彭澤有蛟龍爲禍一方，但還是頭一回聽到如此細緻的講述，也明白眼前這位紅髮女子絕對不是良善之輩。
即便還是棗紅大馬模樣時，赤陽性情便只能用暴烈形容，再好的馭手也休想騎上她，甚至光是靠近撫摸，便要迎面捱上一記鐵蹄。
而能夠駕馭她的人，放眼世間估計就只有程三五了。
“是我冒犯了。”秦望舒恭敬道：“還請龍君寬諒晚輩無知。”
赤陽輕哼一聲：“嗯，我原諒你了。”
秦望舒微微一笑，她看得出來，赤陽本就是我行我素的性情，她固然強大，卻很好拿捏，只要言辭上表現恭順即可。
“龍君過去縱橫彭澤，聲威赫赫，卻落得如今這副處境，想必對拂世鋒懷恨在心？”秦望舒問道。
“他們就是一羣自詡要拯救世間的妄人罷了！”赤陽毫不客氣地批判道：“哪怕沒有饕餮，他們也會找上其他妖魔，然後以各種名義，大張撻伐。當真是虛僞透頂！”
秦望舒陷入一時沉默，她對於這種事並沒有多少主見。自從追隨阿芙以來，她見過不少妖邪禍亂世間的事情，其中也不全然是妖魔鬼怪，仔細算算，興許是妖人作亂、妖言惑衆之類的情況更多些。
但瀟湘一行，秦望舒親眼見證大妖巨祟的能耐，它們並不會約束本性，人世間對它們來說，更像是隨意競逐的叢林。
同樣是妖物，出沒於江南之地的胡媚兒，則是積極融入人世，而且混得風生水起。
想到赤陽這位彭澤龍君，若非她被拂世鋒壓制多年，依舊放任性情、橫行無忌，會釀成多大的災禍？
或許不論族類出身如何，若想要彼此共處，便免不得要收斂剋制。至於那些冥頑不寧者，結果就是被程三五逐一斬殺。
秦望舒很清楚程三五被利用，他自己想必再明白不過，但這件事卻透着一股諷刺意味。
程三五原本就是禍世大凶，他要放縱橫行，估計能比任何人造成更大的危害。但拂世鋒偏偏要他來對付各路大妖巨祟，簡直就像是賊寇入夥時的投名狀，唯有如此方能證明自身誠意。
即便是秦望舒，見慣內侍省的陰險手段，也覺得這個做法太過苛求。明明是向下欺凌弱者的辦法，卻用來對付程三五，也難怪他會憎恨拂世鋒。
但……程三五對拂世鋒的恨意，真就只是這份被驅使利用的屈辱嗎？還是另有緣由？
“龍君，伱與程三五相處多年，他……一直都希望報復拂世鋒嗎？”秦望舒問道。
赤陽拿起烤魚看了一眼，然後又放到火上轉動幾下。
“不完全是。”赤陽語氣沉悶：“程三五在西域的頭一兩年裡，極少與人交心，即便是和蘇望廷一起，也不過是爲錢賣命罷了。”
“後來呢？”“後來……”赤陽露出回憶神色：“好像是頭一回蘇望廷沒有跟着商隊，程三五負責護衛，結果在半道突然遇到幾頭人面虎紋、背生雙翼的英招獸，整支商隊差點全軍覆沒，就連他自己也險些被抓走吃掉。”
“居然還有這種事？”秦望舒無法想象程三五狼狽慘敗的模樣：“龍君當時想必也在，難道沒有出手？”
赤陽則說：“拂世鋒只是要我代爲監視，他的死活輪不着我來管。如果他連區區幾頭出沒戈壁的妖物都對付不了，那被吃了也是活該。”
“想必他是奮力反抗了？”秦望舒問道。
赤陽點頭：“那是我頭一回見識到饕餮之力，程三五沒用刀，赤手空拳將英招獸的翅膀撕下來……逃到西域的程三五一直灰心喪氣，也是從那以後才振作起來。或許從那時起，他就已經在考慮如何報復拂世鋒了。”
“這早就開始想了？”秦望舒算了算時間，大爲震驚。
“想想而已，又不必急於動作。”赤陽冷笑一聲：“拂世鋒藏於暗處，除非他們主動現身，否則沒法將他們連根拔起。母夜叉來到西域，反倒讓他看到一絲機會。”
秦望舒微微點頭，她也不得不承認，最初相見時，她對程三五太過輕視。利用內侍省對付拂世鋒，或許從一開始就在程三五謀劃之中。
“我跟你打個賭。”赤陽忽然笑道：“等下程三五回來，肯定會囑託你，殺了楊無咎之後不要與任何人匯合，就此脫離內侍省。”
秦望舒不解：“爲何？”
“你以爲程三五對內侍省有什麼好看法麼？”赤陽直言不諱：“雖然不曾明說，但我敢料定，他在對付拂世鋒的同時，也在一併算計內侍省，必然是搞出一個兩敗俱傷的結果。”
秦望舒沉默不語，其實她對內侍省也談不上誓死效忠。只是程三五這個做法，恐怕會波及到許多人，引起種種難以預測的變數。
沒過多久，南邊夜空忽有火光經天，擡頭望去，彷彿是一枚流星飛隕而至，照亮方圓陵谷。
流星落地並未砸出一個大坑，就見程三五週身炎流漸散，手邊還提着一大串果實，表皮青綠，每個都足有人頭大小。他見到秦望舒便說：“你醒了？可有何處不適？是否感覺耳目所察太過紛亂？”
秦望舒起身回答：“多虧赤陽龍君指點，並無不適。”
“龍君？”程三五瞥視赤陽，將手中奇異果實扔到火堆旁：“沒看出來，你居然喜歡別人奉承討好。我過去拍你馬匹，也不見你給點好處。”
“我幫你還算少麼？”赤陽踢了那果實一腳：“這是什麼東西？”
“我翻越五嶺後一直向南飛，還跨過海峽，到了崖州。”程三五摘下一顆果實：“我見當地土人正在摘果，他們管這叫椰子。因爲崖州靠近海邊，井水苦鹹，而則椰子裡面有淡水，果殼也能做布料，被當成是神仙所賜。”
“哪來的神仙這麼閒？”赤陽顯然不信。
“我也覺得這話就是在胡說八道。”程三五將外層結實青殼揭開：“我隱約能感應到，這椰子應該是從更南邊的地方飄來，在崖州島上落地生根，根本不用哪路神仙發善心賜予。”
將青殼剝開，扯下層層疊疊如麻絮的果皮，露出滾圓果核，程三五扣指輕敲，擊出一個細孔，隨手遞給赤陽，然後又依樣開了一個給秦望舒。
果核內裡大半是水，淺嘗一口，甘甜清香，尤能解渴。
赤陽幾口就將一個椰子喝光，意猶未盡，自己動手開果，一連喝了五六個，還把果核內側的乳白果肉挖來吃，難得露出滿意表情，就像食飽喝足的貓兒一般。
察覺到程三五的目光，赤陽板起臉來，擦嘴問道：“你飛來飛去，總不可能就是爲了摘幾個果子吧？”
“我到了崖州島後，繼續往南飛了一千多裡，一直抵達漁民口中的象石山。”程三五拿起火堆上烤魚啃了幾口：“我發現哪怕離開中原這麼遠，仍然能感應到九州龍氣。海中雖然也有水族大妖，其中個別具備化龍之資，但同樣無法飛昇而去。”
“九龍封禁之局，不完全是用來對付你的。”赤陽臉色陰沉：“上古禹王爲治洪禍，道九山、導九川、陂九澤、定九州，確立山川氣序，從此人間不復洪荒。此舉相當於是以九州爲基，設下一個無比龐大的結界。”
程三五微露訝色，安屈提以天山地脈龍氣設下一個囊括半個西域的結界，已經堪稱舉世僅見，沒想到上古禹王所作所爲更加不可思議。
“以九州爲結界？可是禹王再厲害，總不可能還能在崖州以南的海中治水吧？”程三五質疑道。
“九州龍氣以山川爲脈絡，延伸入海也不足爲奇。”赤陽不耐煩地撥亂紅髮：“禹王當年能夠安定山川氣序、劃定九州，並非沒有代價。”
“代價是什麼？”程三五問。
“真龍不得飛昇。”赤陽直言：“傳說禹王治水也得到上古龍族相助，而當今之世連蛟龍都罕見，你猜那些龍族都去哪裡了？”
“以己身安鎮九州山川。”程三五不由得問道：“你爲何對此這麼清楚？”
“你證入先天境界有所領悟，我原身蛻變化爲蛟龍，同樣能夠照見山川前塵，彷彿就像是自己的回憶。”赤陽心情不太好，一把將手中椰殼捏碎。
程三五沒有繼續提及此事，轉而對秦望舒說道：“天亮我們便啓程前往衡陽，我與楊無咎見過面後，應該會前往衡山對付烏登闕。屆時你可伺機報仇。”
“是。”秦望舒重重點頭。
“你殺了楊無咎、拿走湘水冰魄之後，不要去跟張藩他們匯合，今後也不要回內侍省了。”程三五繼續囑咐道。
秦望舒偷偷掃視赤陽一眼，真沒想到事情一如她預料那般。
“爲什麼？”秦望舒不解：“我若是叛逃，恐怕會引來內侍省追殺。”
“往後將有大變，內侍省也無暇追殺你了。”程三五看着面前火堆，語氣平靜，眼中似有熊熊烈焰。