席捲江淮的叛亂，幾乎是在一個月內就被大體平定，逆黨主要的一批首腦元兇，或伏誅、或遭擒，快得各方都來不及反應。
尤其是像江都城，三天前都督府才廣發佈告，聲稱聖王受命、匡扶正統，大力征調壯丁、蒐羅物資糧草。
結果沒幾天又有另一份府衙公告，連帶着幾名逆黨首腦梟首示衆，讓城中百姓一時間無所適從。
至於先前進入城中、大肆抄掠的海賊，在府衙佈告的前天夜裡，主要賊首頭領被一口氣殺了個乾乾淨淨，腦袋也被掛上城門示衆。
當天夜裡，被海賊們霸佔的幾座裡坊突發大火，足有上千人被燒死，僥倖逃離火海的賊寇，也都紛紛落入差役手中。
揚州都督府法曹爲安民心，當即從嚴從快審判。賊寇之中但凡有殺人姦淫罪行者，當衆斬首，一口氣又殺了幾十人。
如此雷厲風行之下，原本動盪不安的江都城迅速恢復平靜，使得百姓拍手稱快。
而因爲都督府高長史忠於職守，不幸死在逆黨手中，如今都督府職權暫時由揚州司馬代領，並且開始大力整頓城外還在鬧事的漕卒役夫。
這些漕卒役夫此前也是跟着逆黨起事，他們人數衆多，下令全數誅殺不切實際，因此都督府設宴款待十幾位渠帥魁首，其中半數得了金銀財帛與城中屋宅，被輕而易舉收買，承諾安撫手下。另外一半則是死得悄無聲息，以至於漕卒之間都在傳聞是厲鬼索命。
揚州司馬不過是高品閒散之位，過去不曾以政務幹練聞名於外，這完全是靠及時趕來的阿芙在幕後策劃安排，程三五帶着麾下人手到處殺人斬首。
換作往常，地方政務用不着內侍省插手干預，但是程三五在都督府那通大開殺戒，險些就把治理一方的官吏統統殺光。
而程三五和阿芙也在這個過程中大發橫財，那些被逆黨和海賊劫掠的財物，除了一小部分歸還原主，用來安定民心，以表示官府有所作爲，其餘大部分則是以劫掠失落等名義，被他們兩人暗中運走。
這種事也就是他們這對姦夫淫婦能夠做得心安理得，要是帶着長青，恐怕小娃娃又要漫天抱怨。
“我明白了。”
繡雲坊中，葉主事聽完阿芙的囑託，躬身答道：“妾身務必遵照上章君指示，如果閼逢君或者馮公公前來過問，便將一切推到張肅頭上。”
葉主事是程三五在都督府內大開殺戒時，被秦望舒從地牢中救出，她此前也沒料到逆黨首腦竟然就是內侍省的大人物，這次能夠保全性命，已經殊爲不易。
更讓她沒想到的是，程三五和阿芙將她救出來後，不僅沒有追究失察之罪，還讓她重新回到繡雲坊，並且指點她如何保全自身地位。
“我已經先行替你僞造一封密信，讓人快馬送往長安。”阿芙笑容帶有深意：“其中內容是你察覺江淮逆黨幕後首腦身份，如此一來，就算你被捉拿下獄，也能推說是被對方察覺到自己探查之舉，以此免於事後問責。”
“多謝上章君！”葉主事主動下拜，同時也向一旁大口吃喝的程三五行禮：“也再次謝過昭陽君及時救援。”
“行了行了，伱出來之後都謝了不止一次了。”程三五擦擦嘴，笑着說：“別說是你，我們這次也很兇險啊，張肅那傢伙在江南經營多年，不聲不響籠絡了一堆高手，甚至連赤城山紫雲洞一門也牽涉其中。”
“紫雲洞一門妄作妖言，無論如何也是該殺的。”阿芙手中把玩着一柄玉如意：“但是他們與上清宗師白雲子往來甚密，最好還是交給朝廷處置。”
捏造讖語謀逆作亂，歷來最受帝王忌諱，換作平時，阿芙估計順手就殺了。但她並不清楚那位白雲子宗師是否牽連其中，尤其是礙於當世道門第一人的名聲，如果他掐算出什麼蛛絲馬跡，恐怕會給自己招惹麻煩。
既然如此，那乾脆把麻煩扔給上面那些大人物，讓馮公公自己去煩惱。
如今好就好在，張肅爲了一舉功成，事前密謀安排極爲謹慎，逆黨主要幾支勢力都依照安排自行其是，原本是打算多處州縣同時舉旗，從而順利掌握江淮大片地界，不必後續一座座城郭緩慢攻伐。
但張肅這麼做，反而使得程三五他們只要殺掉爲數不多的逆黨首腦，剩下人馬立刻羣龍無首，或威服、或招撫，很快就能瓦解逆黨勢頭。
可以說，張肅今番造反成也密謀、敗也密謀，完全是將內侍省行事作風帶到謀逆造反上，看似謹慎，卻也難成大勢。
……
而當江淮局面稍稍安定，閼逢君果然親自前來，盡在阿芙的預料之中。
“這是逆黨主要人物的名冊。”
都督府衙署內，阿芙表情冷淡地將冊子扔到閼逢君手邊，然後自顧自翹腿而坐，不悅之意毋需多言。
閼逢君沒有責怪對方無禮，陰沉着臉翻看名冊，久久不語，堂內陷入令人窒息的沉默。
“媽的，那傢伙真是硬骨頭，乾脆殺了得了！”
程三五的吵吵嚷嚷打破寂靜，跟在一旁的張藩捧着卷宗，連連賠笑，等他見到閼逢君，立馬用眼神示意。
“喲，老大您來啦？”程三五滿口市井俚俗，抓起張藩懷中卷宗，揮手示意他離開，然後將卷宗一把摔到桌案上，罵罵咧咧道：
“張藩有個安插進都督府的傢伙，據說是見過那位廢帝子嗣。老子審了好幾天，他硬是一個字都不說。我可是什麼刑都上了，就差沒把他的腰子給摘出來。”
“昭陽君辛苦了。”閼逢君隨口言道。
“不辛苦，老子一點都不辛苦！”程三五陰陽怪氣道：“不就是被人帶到翁洲島上，跟一羣高手拼命嗎？不就是沒日沒夜到處抓人審人嗎？不就是他媽的被自己人坑了而已嗎？我又不用在長安伺候聖人，哪裡敢說自己辛苦？”
閼逢君很清楚程三五這是故意發泄不滿，放下手中名冊，緩緩言道：“張肅是逆黨首腦這事……我着實沒有料到，不僅是我，連馮公公也深感意外，所以命我親自來一趟，平定叛亂。”程三五笑了出聲：“哇，閼逢君您來得可真夠及時的，逆黨都快死乾淨了，要不我給做一支幡，您扛起來走在前頭？”
閼逢君淡淡一笑，他並未動怒，拱辰衛十太歲多是性情中人，即便實力有高低之分，但言辭上不會有禮教約束。加上他閼逢君是出了名的好相處，比這惡毒十倍的話語他也聽過。
“是我錯了。”閼逢君坦誠認下：“若非有昭陽君和上章君力挽狂瀾，江淮兩道如今恐怕已經淪爲逆黨所有。二位此番功勞卓著，當受嘉獎。”
“先別說嘉獎，我怕！”程三五擺擺手，仍是不依不饒：“眼下那個廢帝子嗣還不知在哪藏着，如果事後給我來一個辦事不力、走漏元兇，那我可真是有冤也沒處說了。”
閼逢君稍加沉吟，阿芙此時開口言道：“閼逢君，馮公公既然命你前來平定叛亂，難道只有你一人麼？朝廷的兵馬呢？
“我在發往長安幾封密信裡，都提及逆黨在睦州、婺州等地還有相當數目的兵馬，眼下只不過是首腦伏誅，暫時停駐在險要之地。如果拖得久了，變數難測，光靠我們這些人根本處理不來。”
“朝廷兵馬已經在路上了，二位儘管放心。”閼逢君言道：“我此來原本是擔心逆黨之中有高手強敵，所以先行一步。”
“你是說顧連山？”程三五插嘴道：“那傢伙已經被我打死了。”
閼逢君看向程三五的目光帶有深意：“傳說中顧連山已有先天境界，不知昭陽君是如何擊敗此人的？”
“他有個屁的先天境界！”程三五張口便罵：“翁洲島上完全就是以多欺少，三四十人圍攻老子一個！他媽的，我懷疑這個先天境界就是江湖中人胡亂吹捧，想靠這辦法嚇退老子！”
“哦？”閼逢君表情微妙，看不出他是信任還是猜忌。
這其實是阿芙與程三五事先商量好的話術，如今關於饕餮的事情，不宜向內侍省其他人透露。反正顧連山已死，無從對證，具體事實任由他們二人捏造。
“我甚至懷疑，那人到底是不是六七十年前的顧連山。”阿芙開口說：“你們也知道，我過去混跡江南多年，也曾見過顧連山本人。我懷疑如今的逆黨想要攀附當年舊事，搬出顧連山的名頭，試圖以此籠絡江淮武林人士。”
“上章君是這麼想的？”閼逢君不置可否。
阿芙看出對方懷疑，神態懶散：“當今世上能有幾個先天境界的高人？修爲至此，大多是一心求長生、求解脫、求得道，誰還會到處想着謀逆造反？”
“其實在我看來，上章君有邁入先天境界的機緣。”閼逢君微笑說。
“那就承你吉言了。”阿芙興致缺缺：“我沒有閼逢君這麼熱心腸，要真有那天，十太歲的位置我打算讓出去。”
閼逢君眉頭一動，方纔那話並非虛言誇讚，他的確看出阿芙已至先天門前，這樣的高手如果離開內侍省，那定然是一大損失。
“上章君何出此言！”閼逢君於是說：“你在十太歲中舉足輕重，過去許多關鍵大事，皆仰賴你親力親爲。要是沒有你，光是眼下這場江淮叛亂，斷然不能在一兩月內迅速平定。”
阿芙沒有笑意，支着下巴看了對方一眼：“你是不是也常用這番話術來哄騙其他人。大家都不是小娃娃了，好歹找個更讓人信服的由頭。”
“我知上章君心生退意，但眼下江淮叛亂尚未結束，豈可隨意捨棄職責？”閼逢君言道：“最起碼，那些四處遊蕩的羊蹄妖魔，也需要上章君這樣的人物來應對。”
阿芙臉上看不出神色變化，但心中隱約有了幾分猜測——閼逢君還安排了別人前來，他對江南狀況並非一無所知。
“長青先生已經自告奮勇去對付妖魔了，人家道門出身，降妖除魔也是名正言順。”阿芙說道。
閼逢君又問：“眼下那位廢帝子嗣還沒找到，上章君豈可半途而廢？”
阿芙眉頭一皺：“你這是什麼意思？如果那個廢帝子嗣悄無聲息死在某條溝渠裡，我難不成還要找上幾十年？”
閼逢君輕敲桌案上的逆黨名冊：“我是覺得，眼下江淮形勢尚未完全安定，而朝廷用兵西北，需要江淮稅賦穩定供給。這次幸好叛亂迅速結束，一旦長久延續，成糜爛之勢，軍國大事恐生變數。
“陸相新委任的括地使你們想必見到了，內侍省也要江淮地界的安穩，容不得再有逆黨作亂。聖王下降之類的惑衆妖言，不能繼續散播。而我覺得，上章君熟悉江南風物，坐鎮於此最爲恰當不過。”
阿芙臉上一副深思熟慮之態，然而從二人見面開始，到程三五喧譁叫罵，這場以退爲進的戲碼，就是確保自己能夠拿到坐鎮江南的位置。
“也罷，那我答應便是。”阿芙勉爲其難道。
“有勞上章君了。”閼逢君微笑說。
“那就麻煩閼逢君再替我分擔一些。”阿芙嘆了口氣：“這次江淮叛亂，所謂‘聖人下降’的妖言，經過一番嚴查，發現散播消息者，乃是赤城山紫雲洞一門。我們拿住了其中一名弟子，卻不知該如何處置。”
“赤城山紫雲洞？”閼逢君微微變色。
“人家可是白雲子宗師的鄰居，而我聽說這位大宗師最近奉聖人詔命在五嶽到處跑。”阿芙說：“不是我膽小，而是有些事不方便查……總不能什麼都查吧？沒準真會查出什麼來呢？”
說這話時，阿芙露出一絲狡黠笑容，彷彿是在報復閼逢君方纔安排。
“好，那我稍後將這位紫雲洞弟子帶走便是。”閼逢君主動承擔這樁事情。
“閼逢君是痛快人。”阿芙起身言道：“既然如此，我還有事要忙，就不多奉陪了。”