窗外，小雪如雨滴般，徐徐滑落。
蕙蘭苑，淳靜撥弄着火盆子，銀炭冒出了許許曖意後，她笑道:“姐姐，快來取取曖吧!”
瑤夕裹着棉被，懷裡揣着個湯婆子，挪到火盆邊上。淳靜看她凍得慘白的小臉，忙用銅筷撥了撥炭，一股曖意夾着幾許火星撲面而來。瑤夕喝道:“淳靜，你小心點!”
淳靜憨憨地笑着:“是，是……”說罷，向後退了幾步，垂手立着。
瑤夕攏着手，打着寒戰，她衝淳靜囔道:“讓你煮的薑茶呢?還不端上來，一點眼力勁都沒!”
淳靜連說:“我已經讓芳兒去煮了，一會就好……”
瑤夕白了淳靜一眼，說：“什麼？我讓你去煮，你讓她去！”
此時，門簾被挑開，芳兒端着個燉盅進來，說：“淳格格，您要的薑湯好了。”
淳靜還沒說話，瑤夕從被子中鑽出來，走到芳兒身邊，握緊她的手，溫柔而關切地說：“這麼冷的天，辛苦你了。凍着了麼？芳兒，要不你先喝一碗。”
芳兒感激地說：“多謝夕格格，之前淳格格交待讓奴婢多煮點，在廚房裡還有餘的。”
瑤夕表情略顯誇張，斜眼瞄着不安的淳靜，說：“妹妹這份體貼，姐姐多學習了。妹妹爲您盛碗薑茶吧！”說罷，便揭開盅蓋，將薑湯慢慢勺出來。
淳靜輕輕說：“芳兒，這兒我陪姐姐說話就行，你去休息吧！”她擔心人進人出，泄了曖氣，在芳兒出門後，並將門簾邊角掖……
“薑茶這麼甜，笨手笨腳的，不知道是誰教的，這本領還想服侍人!”瑤夕已躲回火盆旁的被中，慢慢啜飲着熱薑茶，皺着眉說。
淳靜熱心地說：“要不妹妹給兌點熱水，就不甜了！”
瑤夕翻翻眼，譏諷地說：“那還叫薑茶麼！真是沒見過世面。”
淳靜喏喏着，不敢強嘴。
瑤夕說：“分給你的銀炭、俸例都拿過來了麼？”無論是李氏還是亦蕊掌管王府，瑤夕的俸例就從沒拿滿過。銀子少，伙食差，嚴冬寒霜時節，居然連炭和棉被都沒有。好在亦蕊對淳靜甚好，而淳靜爲人心善，逆來順受，瑤夕臉色微變，淳靜便把東廂自己所用的過冬用品，一點不剩地全搬到西廂來了。
瑤夕見淳靜不說話，眼淚“唰”地下來了，嗚咽道：“妹妹，你是知道的，暉阿哥的死與我並沒有關係。嫡福晉公報私仇，想置我於死地，但姐姐這身子骨。咳咳……妹妹啊！”她拉住了淳靜那粗糙的手，一想到那雙手可能劈過柴、倒過夜香、殺過魚，瑤夕就直犯惡心，但她不僅沒有表現厭惡，還將淳靜的手拉入自己懷裡，心疼地說：“好妹妹，一直以來都是你在照顧我。我們難得有機會同住一苑，這輩子定要守望相助。你知道，王爺的女人，無論家世、才學、人品，都……你看，你進府後，就侍寢過一次……”瑤夕完全不顧淳靜面無人色，繼續分析着她的道理：“現下去，連王爺的樣貌怕你也記不住了。我們兩個同住蕙蘭苑，自是一榮俱榮，一損俱損的。只有姐姐多努力些，多爭取些王爺恩寵，這樣，我們倆在府中的生活才能安樂啊！”
淳靜目泛眼光，說：“姐姐的話，妹妹曉得了。妹妹皮糙肉厚，能有三頓溫飽，偶爾還能補貼點家裡，已非常滿足了。有幸能和姐姐這般大家閨秀多說幾句，都是上輩子修來的福氣。”在淳靜眼裡，以前她服侍的縣令纔是七品小芝麻官，瑤夕的阿瑪可是四品官員，那可是天一樣的大官，能和這種人家攀親戚，對普通百姓來說，確是難得。
瑤夕翹翹脣，在府中，唯有在淳靜這，她的自尊心才能得到一絲安撫。論出身、論位分、論相貌、論才華，她都比上不足，比下有餘。她看不起淳靜，卻又不願去巴結討好亦蕊李氏。她知道，只離家那天起，她已是隻無法扎錨的小舟，只有胤禛的寵愛才是避風港。
連續幾日的請安，亦蕊都微笑地準時在福熙樓恭候着，特地吩咐李氏免了請安。
李氏被奪大權，甚不甘心，變着法子將這事嗔聲嬌氣地告訴胤禛，可惜，胤禛只是淡淡一笑，囑咐她好生休養，來日方長，不了了之。
這日，凝秋說：“稟福晉，奴婢已去過陶然居，宋福晉半月前不慎摔斷了左腿，至今起不了牀，不能來向福晉請安。”
亦蕊驚呼道：“姐姐居然病得如此嚴重，之前怎麼只說是偶感風寒？”
凝秋說：“是宋福晉安排的。她說福晉您初回府，事務紛雜，不讓您爲她操勞。要不是奴婢執意親眼見到宋福晉，恐怕還得瞞下去。”
亦蕊立刻站起來，說：“快，去陶然居。”
陶然居
歐陽宸宛正陪着宋氏聊天，忽見亦蕊進來，忙恭敬地起身行了一禮。
亦蕊笑笑，說：“宛福晉也在這啊！”
宸宛溫順地點點頭，向宋福晉說：“姐姐，你的藥膏快熬好了，我去幫幫忙吧！”她又行一禮，退出門去。
“很是乖巧吧！”宋氏笑着對亦蕊說，“這段時間，都是她來照顧我和茗曦。”
亦蕊冷着臉，說：“她打什麼主意？”
宋氏說：“一個不得寵的庶福晉，有什麼光可沾。”屋內安靜一片，片刻，宋氏方悠悠的說：“宛妹妹照顧我的確盡心盡力，難得茗曦與她也能談得來，就衝這兩點，我寧願相信她是好意。”
亦蕊說：“原來姐姐也曾懷疑過她。”
宋氏苦笑道：“這麼多年了，除了妹妹，我真不知道能相信誰。但，妹妹，你變了？”
亦蕊不以爲意地“嗯”一聲。
宋氏說：“以前，我在你耳邊猜度他們，你都勸我要向善看。現在，你卻……”
亦蕊握住宋氏的手，說：“就像姐姐說的，不要相信任何人，包括我。”她話中親熱，眼中卻冷若寒霜，似乎無任何情誼。
又問了幾句傷勢，亦蕊便匆匆離開了陶然居，留下一臉愕然的宋氏。
花盆鞋底輕輕踩踏在雪泥上，亦蕊戴着風帽站在百花亭中，那口大缸上弘暉的血跡已擦洗乾淨，風吹的聲音就像冤魂的哀鳴。
一顆淚珠掛在亦蕊長長的睫毛上，凝秋說：“福晉，你不必自責，既然已經想好了，就得那麼去做。”
亦蕊說：“在我身邊的人，都沒有好下場。你真以爲宋姐姐的腿是因天黑路滑摔傷的嗎？若是滑倒，一般是後傾，腰部或盆骨必會受傷。但宋姐姐，卻是斷了左腿關節處，這分明是有人從後推她，或被東西絆倒，而且力度相當大。宋姐姐定是不想讓我操心，因此一直不敢告訴我。暉兒、彩娟、宋姐姐，他們會受到這樣的傷害，都是因爲與我親近。凝秋，你……”
凝秋跪倒在地，誠摯而急切地說：“奴婢誓死跟隨福晉！”
亦蕊緩緩跪坐在她身邊：“高處不勝寒。雖然我相信宋姐姐，但若再與她親近，只會害了她與茗曦。凝秋，有你陪着我，至少不會那麼冷！”她的眼神悠遠而清冷，就像亭角上的冰棱一樣，剌入人心。
亦蕊的生辰即將到了，閤府上下都在暗暗準備着爲她慶生。
張燈結綵、戲臺高築、花團錦簇，儘管亦蕊懇求低調節約，但胤禛仍花了重金準備一切。所有事情，胤禛均親力親爲，可見對這場宴會的重視。
清音閣
趙明正向胤禛回稟着宴客的名單及菜譜，最後說：“後日就是福晉生辰正日，晚上戲班子會彩排一次，王爺您點的菜，廚房會做好讓您試試。”
胤禛點點頭，說：“福晉不吃帶蜂蜜的食物，也不能喝烈性酒，一定讓廚房謹記。對了，那道比翼雙飛，尤其要注意這點。”
趙明諂媚地應和着：“小人已讓廚房將蜂蜜擱起來了，無論如何都不會夾雜進半滴去。”
胤禛說：“李福晉那邊，還沒有動靜嗎？”
趙明回道：“還沒有，已讓李福晉多下地走走，卻仍沒有預產跡象。”
胤禛低頭思考，說：“傳王院使來見我。”亦蕊雖然人在府中，笑得還是那麼溫柔，那麼美麗，但胤禛卻能感到兩人之間存在一片如冰薄薄的隔閡。胤禛認爲那隔閡就是孩子，於是他更熱切地希望李氏臨盆，那會成爲送給亦蕊最好的生辰賀禮。
傍晚，夢雪閣，李氏用完晚膳後，如玉端上一碗濃濃的湯藥。
李氏皺着眉頭，不悅地說：“幹嘛拿這麼一碗藥來，臭死了。”
如玉低頭說：“這是王爺讓院使大人開的補藥，說您臨近生產，服了這帖藥，對您和小阿哥都大有益處。”
李氏疑道：“是嗎？真的是王爺吩咐的？不會是福晉讓你端來的吧！”
“是本王吩咐的，藥是王院使親手煎的，你還有什麼不滿意嗎？”胤禛涼聲說。
李氏忙讓人將她攙起，討好地說：“王爺，你終於來了，妾身想死你了。”如此恬不知恥的話，連如玉耳根子都羞紅了。
胤禛笑道：“你快要臨盆了，本王說什麼也要來看看。這藥對你和孩子都有益，快趁熱喝了吧！”
李氏知道胤禛疼孩子，徹底放下心了，拋了個媚眼，端起藥碗，嗲聲嗲氣地說：“王爺，燙……”
胤禛耐住性子，說：“你待怎樣？”
李氏遞過一把白玉匙，撒嬌般地偎在胤禛懷裡。