劉未點了薛棣爲榜眼，朝中許多大臣都頗爲不解。他們大概認爲皇帝是不會點一個“亂臣賊子”之後來爲自己添堵的。
只是他們卻不明白，雖然那些人反對過劉未，但劉未從未憎惡過他們。
這世上，即使有些人曾經反對過自己，也依舊讓人尊敬萬分，這是很多俗人都無法理解的感情，但隨着劉未年紀越大，爲君的時間越長，越發對這種力量震撼和敬畏。
這種東西，正是這些人身上表現出的氣節。
劉未至今記得那位老太傅指着殿上的御座，慷慨陳詞。
“吾等難道是爲了爭權而行此大逆不道之事嗎？正是因爲陛下不仁、混淆血脈，使後宮沆瀣一氣、混亂不堪，吾等纔有此一搏！如果坐在這帝位上的人無法服衆，日後不過是又要將這局面重來一回罷了，吾等正是爲了殿下日後不遇見和今日同樣的事情，才執意不讓他登基！爲帝之艱難，又豈止是坐上去而已！”
記得那位趙太史令在知道自己侍奉的君王因宮變而死後，當場高呼“弒君者吾也！”，在金殿上自刎而亡，以自己的死，去彌補犯下的錯誤。
當年他年紀小，只覺得這些大人們一個個面目可憎，逼死了他的父皇，又來逼迫他的母后，他們說的每一句話，都是狗屁不通的道理。
哪怕趙大人自盡了，他也認爲他只是是假惺惺的虛僞。
這些個史官，是最害怕在史書上留下罵名的，不是嗎？
然而當他長大，真正成爲了孤家寡人，纔開始明白薛太傅所說的“爲帝之艱難，又豈止是坐上去”的真正含義。
如今的朝堂上，再也沒有了對君王一言不敬立刻拔刀相見的蕭老將軍，也沒有了會將弄權之臣口誅筆伐到天下共棄，不得不負荊請罪的清流諫臣。
當年即使是高祖、景帝想要看自己的起居錄，都會被回以“以記人君言行，善惡必書，庶幾人主不爲非法，不聞帝王躬自觀史”的趙家史官，再不復存焉。
如今他自己的起居錄，想看就看，記錄的那名史官，從不敢記一句不是之詞。可有些時候，他也會莫名想起趙太妃那裡，寧死也不會給他看一眼的那些先帝的《起居錄》。
她身爲一個女人，尚且能夠堅持秉筆直書的史家氣節，如今他堂下的堂堂七尺大夫，卻似乎已經忘了個乾乾淨淨。
血洗之下，政權似乎是穩固了，可更大的危機也一步步降臨，最終打了個死結，成了真正的不解之結。
那些操守、那些風骨、那些曾經讓人蕩氣迴腸的熱血沸騰，也隨着殺戮過後，被人們一點點遺忘。
當一切都消失時候，劉未明白了薛太傅痛心疾首的苦心，卻從未後悔。
他的血脈裡既然留着高祖的血，那個位子，哪怕是刀山火海，他也坐得。
這翻手爲雲覆手雨、運籌帷幄於宮牆之中的宿命，就是他劉未的宿命，哪怕是父母高堂，子嗣至親，也不能動搖。
因爲有着這樣的心情，劉未又怎麼會不讓薛家遺孤出仕呢？
自從那張高祖的畫掛在那裡以後，他恨不得讓當時所有反對過他登基的人都來看看，他劉未是不是坐的了這個位置！
薛家沒了，蕭家沒了，趙家沒了，王家四分五裂，這並不是他母后當時想要的結果，但就是切實的發生了。
想要一個人服你，殺了他是沒有用的，唯一能夠證明的辦法，就是在他最信服的論點上反駁他，讓他輸得心服口服。
可惜他可以反駁的時候，已經沒有了機會。
劉未曾經不止一次的想過，如果當年幾家純臣還在，待看到肖似先帝的老四，看到和高祖幾乎一致的劉凌，是不是痛哭流涕、挖心掏肺地自責於當年的有眼無珠，是不是會在他母后的靈前跪地致歉。
他想的太過痛快，以至於半夜裡，紫宸殿裡偶爾都能聽到他的笑聲。
但幻想就是幻想，當年代國的肱骨之臣，那些以自身性命捍衛劉家江山的大臣們，終是消逝在強權之下，灰飛煙滅，唯留下一段不敢直言的傳說。
是他錯了嗎？還是他們錯了？
劉未自己也沒有答案。
他只知道，如今是該讓天底下的人知道他們錯的時候了。
薛家的薛棣，薛太傅的曾孫，那個在薛家昔日門生庇護之下，在明山書苑長大的年輕人，將是第一個見證人。
而第二個……
劉未轉身看着密室裡立着的呂鵬程，面上淡淡地浮現了一絲笑容。
“舅舅出面勸江潁容致仕，爲朕空出門下侍郎之位，讓朕很是意外。”
“三皇子也讓臣很是意外。”
呂鵬程露出溫和的笑意，說明了原因。
劉未第一次看到呂鵬程服軟，心中快慰，忍不住笑道：“即是如此，舅舅是不是該將朕當年的譜牒添上去了？”
他以爲即將解決一樁大大的心結，連面容都露出了異樣的神采。
呂鵬程在劉未期待的眼神中，點了點。
“只要臣能見蕭太妃和趙太妃一面，問清楚當年之事……”
“不行！”
劉未原本還興奮的表情陡然一收，臉色也變得鐵青。
“根本沒有必要！”
“您明白的，高祖是蕭家女所出，三殿下長得像高祖，也許像的是高祖的生母明敬皇后。雖說這種可能不大，因爲三殿下樣貌並不陰柔，可正因爲有這種可能，即使臣願意重請譜牒出來，但臣必須見一見……”
“此事不用再提！”
劉未堅決地反對了呂鵬程的要求。
“老三已經見過了朝中大臣，無人說他像是蕭家人。您自己也是從小在蕭家長大，應當知道老三長得不類任何一個蕭家人。譜牒您願意請就請，不請也改變不了什麼。朕敬您是舅舅，是朕在世上最親之人，一直對您很是尊敬，可您若還這麼冥頑不靈，就繼續抱着您的譜牒在牆角發黴吧！”
他瞪視着呂鵬程，步步緊逼。
“朕知道母后給舅舅留了人，但這些人，朕再也不會姑息了，日後宮中的老人朕會一點點換掉，直到再無老人爲止！”
劉未丟下這句話，剛剛因呂鵬程服軟而生出的好心情一掃而空，滿臉憤怒地拂袖而去。
空空蕩蕩的靜室裡，只留下呂鵬程一人，滿臉不甘之色。
***
冷宮。
身手已經很不錯的劉凌，趁着天黑的時分悄悄離開了東宮，避開了路上的侍衛，摸回了靜安宮的邊緣。
高高的圍牆依舊豎在那裡，隔絕了內外的聯繫，也隔絕了外人窺探的眼光。
但這對於劉凌來說，都不算什麼。
翻牆對他來說，早已經是駕輕就熟。
越過冷宮的圍牆，劉凌難掩心中激動地向着靜安宮而去，懷中揣着陸凡託戴良帶進來的書信，心中激盪着薛家人的消息，腳步輕快極了。
打探了這麼多年，今日總算有了一點成果。雖說薛棣是送上門來的，可看他對自己的態度，保不準就是因爲知道自己的存在才冒險出山。
自己終於能給冷宮裡的太妃們帶來一些好消息了，怎能不高興？
劉凌到達綠卿閣時，夜已深沉，即使是冷宮裡也都閉門鎖戶，綠卿閣向來是沒有人守夜的，當劉凌敲響大門時，頓時驚起一片燈火，約莫半盞茶的功夫，滿臉疲憊之色的如意給劉凌開了門，見到劉凌時，還驚訝地揉了揉眼睛。
“三三三殿下？”
自從知道這位叫做如意的宦官可能是自己的某個叔叔後，劉凌對待他的態度也有一些彆扭。不過大概是因爲從小接觸，這種彆扭倒不是惡意的，只是感情上難以接受有一個親人成了傻子罷了。
“如意，勞煩你去幫我通報下……”
“不必，太妃已經醒了。”
稱心從內閣探出了個頭來。
“太妃正在更衣，勞煩殿下在外面等會兒。”
劉凌點了點頭，伸了個懶腰一屁股坐在了門檻上。
自他九、十歲後，冷宮裡的太妃們就開始避諱起他來，畢竟男女有別，太妃們雖然名義上都是他奶奶輩兒的人了，但還有很多還維持着少女時期的習慣，言行上對於這些特別注意。
這樣的“避諱”也讓他漸漸明白這些太妃畢竟不是自己的親生奶奶，幾乎是一夜之間，劉凌就變成了彬彬有禮的孩子，不再膩在她們懷裡撒嬌嬉戲。
衆位太妃之中，唯一對他態度不變的大概就是蕭太妃，不過蕭太妃原本就不是寵溺他的性子，變不變差別也不大，再加上“瑤姬”帶來的秘聞，讓他更加不知道該如何面對這位太妃，哪怕他對自己的態度不變……
過了一會兒，劉凌被稱心請了進去。看得出薛太妃也是匆匆而起，頭髮依舊披散，見到他來了，首先就問：“究竟發生了什麼事？你怎麼半夜來了？”
“我給太妃帶了一個好消息。”
劉凌笑的明朗。
“我前幾日早朝，見了今科的三鼎甲，見了一場好戲。太妃可知道這科的狀元是誰？”
薛太妃搖了搖頭。
“我多年不出宮，王寧現在又在東宮裡，怎能知道？！”
“狀元是戴良的父親，沈國公的長子，戴執。”
薛太妃微微怔了怔，細細思量後瞭然道：“難怪沈國公願意用那幅圖換兩個殿試的名額，一個名額估計做了人情，另一個是要讓自己家的子弟風風光光的重回朝堂。有什麼比先抑後揚更能吸引天下人的注意？這下子，戴家大郎的名聲怕是要傳遍天下了！”
“正是如此。殿中直侍從未有過中了狀元的時候，戴執直升殿試，人人都以爲他即使不是不學無術之輩，也絕不會多有才學，結果卻獨佔鰲頭，怎能不驚掉人的眼珠子？”
劉凌有意讓薛太妃高興，說的是眉飛色舞。
“但戴執再怎麼讓人吃驚，也沒有這屆的榜眼讓人吃驚……”
“咦？還能有誰？”
薛太妃莫名地看着劉凌興奮的表情。
“這屆的榜眼姓薛名棣，自稱父母雙亡，所以無人取字。太妃，他是薛家的後人！”
薛太妃當場捂住了口鼻，身子忍不住顫抖了幾下，強忍着維持在劉凌面前的風儀，沒有哭出聲來。
“那位榜眼授官之時拒絕了外放的官位，留在父皇身邊做了一個近身的中書舍人，我早上回望他時，他還對我眨了眨眼……”
劉凌走近了一步，眼裡滿是欣慰的表情。
“太妃，您的子侄知道您在這裡，重登朝堂來找您了！”
“棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”一大顆眼淚，像是從靈魂裡結出的珍珠，慢慢地在薛太妃眼裡出現。
“我的胞兄生有兩子，長子薛棠，幼子薛棣……”
“老天多麼仁慈啊……”
薛太妃輕聲說着。
“他總是還給人留下一線希望。”
“您何必哭呢。”
劉凌抿了抿脣，伸手抹去了薛太妃臉上的眼淚。
“這是好事啊。”
“是，是好事。”
眼淚沒有繼續落下來，薛太妃將它收回去了，取而代之的是一個微笑。
“既然是陛下身邊的中書舍人，你也沒法子和他接觸，等着時機，慢慢來吧……”
“是啊。”
劉凌滿是喜悅。
“你這孩子，樂什麼呢？”薛太妃的微笑裡帶着一種不安，“我離家時，薛棣還沒有出生，我和他毫無交集，不知道他的性格爲人，也不知道他的品性志向。你心善，只看到他來了京中，我卻擔心他來京中爲什麼。我薛家一門皆亡，就算剩下的也都苟延殘喘，不敢露出行藏，這孩子不但自己暴露了身份，而且還留在了皇帝的身邊……”
她摸了摸劉凌的頭。
“如果他是來複仇，你該如何呢？如果他就是來攪得天下不安的，你又會如何？”
“不會的。”
劉凌擡起頭來看向薛太妃，眼中帶着一種崇拜的神色。
“薛太妃教導我，‘有明白是非的聰慧而不至於被矇蔽，能寬宥別人的過失不至於偏頗’。陸博士教導我，‘窮不失義，達不離道’，能教出這樣人物的薛門，又怎會生出一個只想着私仇，卻不顧蒼生社稷之人？那位薛榜眼，必定也是和薛太妃一樣出衆的人物。”
“聰明人做錯事，有時候往往比蠢蛋更有破壞力啊。”
薛太妃繼續微笑着，這個溫柔的微笑使她端莊的容貌越發有神。
“但不管怎麼說，我長久以來揹着的罪孽感，總算是能夠鬆上幾分……”
劉凌跪坐在薛太妃的膝下，靜靜地感受着她的喜悅和感恩，心中也熨帖一片。
稱心站在一旁，忍不住地抹着眼淚。
沒一會兒，被出門跑腿的如意喊來的王姬，邁步入了屋子，一見到這幅架勢，頓時瞪大了眼睛。
“這是怎麼了？小三兒在外面受了委屈，回來告狀來了？”
劉凌這纔不好意思的紅了紅臉，從地上站了起來。
“不是，我來給太妃們傳個消息。”
“什麼消息要你連夜過來？”
王姬打了個哈欠。
“你不知道冷宮裡沒消遣，我們都是早早上/牀睡覺的嗎？”
“回了泰山宮的太玄真人派人飛馬送了封信來，看時間應該是半個月前的了……”
劉凌從懷中掏出那封信。
“信是我的好友張守靜寫的，說的是這幾年在關中地區名聲鵲起的王七財神。”
“嘁，這世上還有人敢自稱財神？”
王姬齜了齜牙，接過那封信後看了下去……
“是，張守靜說，那人默認了自己是王家後人。”
劉凌撓了撓頭，不太明白張守靜信中最後爲什麼要問一個叫王靜嫺的人。
“他姓王，自稱行七，黑瘦身材，年約三十多歲。”
“行七？”
王姬露出一副“你開玩笑吧”的表情。
“除非我哪個姐妹生了個三十多歲的大侄子，又恰好行七，否則我王家和我同輩的，沒有男人。”
“哈？”
劉凌傻眼。
“我王家要有男人，何必把我送進宮去。我祖父大概是造孽造多了，到我父親這輩，兄弟三人，生的全是女兒。”
王姬露出幸災樂禍的表情。
“女兒家雖然可以從商，但頂門立戶行走四方是差了點，我若不是進了宮，大概就要招贅個男人回家了……我妹妹七娘如今算起來，大概也是三十多歲，可惜她一身細皮白肉，從小豐腴，跟黑瘦完全扯不上關係。”
“所以那王七，不對，不對！”
這下子，一屋子人都沉默了起來。
“那，張守靜說的那位王靜嫺……”
劉凌睜大了眼睛又問。
“這個，哎，這個說起來有些不好意思。其實我家姐妹幾個沒有嫁人，很大一部分原因是受這位姑姑帶累。”
王姬摸了摸下巴，滿臉感慨道：“別看我這位姑姑名叫‘靜嫺’，其實從小潑辣，跟着我父親走南闖北，掌着家中所有的繡莊。也不知怎的，居然戀上了一個專騙女人財色的惡棍，花了三千兩銀子包了那個男人做面首。原本說，那惡棍也答應了入贅的，結果有一天，那個惡棍卷着我姑姑的所有首飾跑了……”
“呃……”
“啊？”
劉凌傻眼。
“結果你們可想而知。我姑姑後來一生未嫁，爲了不帶累家裡的女兒，出家做了女冠。”
女冠，便是女道士。
“其實出家還是好的……”
王姬的臉上一片木然。
“總比後來，我家一門女眷都落入賤籍要強。”
作者有話要說： 我兒子要出門玩兒，如果回來的早還有一更，晚了就沒了！