兩道人影沖天而起，破出光雨落向夜空。
千雲槍矯若驚龍，乍現即隱，於目眩神奪的光影中倏忽消失在夜玄澗背後，蹤跡全無。
血鸞之光，如同赤峰山巔曼殊花盛放飄綻，姬滄迎風落至半丈之外的屋脊，漫天劍氣迫得夜玄澗衣袂狂飛。
無槍之勢，誰也不知道卓立月下的夜玄澗下一招會從何處而來，就像誰也不知姬滄下一劍，將會是如何驚世駭俗的一擊。
目光迎空交撞，夜玄澗脣畔漸漸挑出笑意。
姬滄眸中異芒隱盛，映襯華衣赤錦，泛出令人難以抗拒的妖豔詭異，狂魅之色愈濃愈烈。
一種迫人的寂靜自這兩大高手間向四周蔓延。
子嬈與夜玄殤分別從戰局中抽身退回，便在此時，雙雙感覺到大地輕微的震動。
對峙中兩人亦同時轉頭。
似是千軍萬馬奔馳而來，從初時震動到聽見馬蹄聲不過瞬息，竟覺肅殺之氣浩然漫至！
天下唯有一支軍隊有如此駭人的氣勢，唯有一支軍隊有如此之神速。
火光點點，剎那遍佈街巷，四面八方向鼓樓方向逼近。
姬滄眼中魅光驟閃，心知烈風騎將至，今晚辣手摧花、斷絕楚國與帝都聯盟的打算已然無望，縱不甘心也不得放棄計劃。縱聲而嘯，召喚部屬撤退，亦是遙遙致信皇非，態度狂傲至極。
嘯聲震動半個楚都，驚得天宗弟子個個面無人色。
今夜這上郢城幾乎聚集了諸國頂尖人物，龍虎薈萃，風捲雲涌。子嬈亦被這嘯聲震得胸口氣血翻騰，卻似不覺，足尖一點縱身阻向姬滄退路，飛袖擊出。
烈風騎出現巷口。
若要截殺姬滄，這是千載難逢的良機！
千絲魅影流光，血鸞劍殺氣大盛！
夜玄殤暗叫不妙，撲向屋脊之處。千雲槍亦在此時破空而至，虛虛實實，點向劍光。
光華迎上血劍，毫無花巧的一記硬拼。追魂奪魄的劍氣中，子嬈身不由己向後落去，所過之處瓦石四濺，被劍上傳來的真氣震個粉碎。
歸離劍對上千雲槍，銳光飛絞迸射，夜玄殤趁隙靠近夜玄澗，低聲急道：“二哥快走！莫讓皇非宰了姬滄，否則穆國麻煩！”說着劍勁送出，返身殺向姬滄。
夜玄澗飄然退出戰圈，一笑發出號令，天宗弟子不再戀戰，向城西方向退去。
子嬈指尖綻開幽光，周身衣袂飄動，絲華飛舞，異芒如蓮隱現。夜玄殤加快速度，搶在“蓮華”發動之前往血鸞劍撞去。
忽然，夜色下劍華大盛，仿若十日當空，縱奪萬物之色，皇非威震九域的逐日劍橫空出世，與夜玄殤同時截向姬滄！
整座鼓樓轟然震搖！
黑夜耀作白晝。
劍刃相交的激鳴中，姬滄凌空倒飛出去，竟在兩大高手夾擊之間從容脫身，長笑聲遙遙傳來：“改日再與君上切磋高下，今晚恕不奉陪了！”
日芒散落，一身雲錦白衣的皇非現身屋脊，冷冷揮手：“追！”
楚軍鐵騎旋風般捲過街巷，往宣王消失的方向追擊而去。
四周火把將鼓樓上下照得光如明日。
皇非順着火光看了夜玄殤一眼，來到子嬈身旁，柔聲問道：“沒事吧？”
微笑中瞬間絕然冷酷與溫柔的交替，竟令人產生眩目之感。子嬈此時心神乍鬆，方覺一陣虛弱襲來，身子落入皇非強勁的護持中。
“怪我來遲一步。”無懈可擊的瀟灑與體貼，唯有眼底鋒冷透出對姬滄此行極度的不滿，皇非含笑轉向夜玄殤：“承蒙三公子援手，今晚才免鑄成大錯，皇非感激不盡，先代子嬈謝過。”
“君上言重。”夜玄殤看向子嬈，被剛落在身後的彥翎暗中捅了一拳，不由苦笑。
皇非低頭對子嬈道：“我送你回樂瑤宮，順便面見王上。”
子嬈自遠處收回目光，暗恨若非真元受損，今夜便可爲帝都除掉一心腹大患，眉眼輕輕掠去，撞上他如星似玉的眸，流光微轉，淡笑頷首。侍衛立刻讓出馬匹，子嬈揚袂上馬，忽然回頭深深看向夜玄殤，復又一笑，隨即提繮縱馬，在烈風騎擁護下絕塵而去。
夜玄殤亦未停留，歸離劍搭上肩頭，轉身往長街盡頭走去。
彥翎翻身跟上：“我知道家通宵營業的酒鋪，陪你喝到天亮如何？”
兩人同時大笑，攀肩摟臂地去了。
夜色將明未明，樂瑤宮連綿不絕的燈火倒映在十里清湖寧靜的波光中，仙殿瓊臺，芳華琳琅，透出離塵絕世的華美。
高高在上的宮殿前，東帝憑欄而立，負手靜看煙波雲生，平湖風起，身後不遠處商容垂眉默立，這一站，便是一夜。
宮門之外，子嬈向矗立在煙雲深處的大殿望去，方要下馬，眼前伸來一隻修長如玉的手，皇非俊眸含笑，翩翩相待。
男子奪目的笑容逆了夜光，衣袍隨風微揚，重樓深殿無盡的背景下，絲雲繚繞，仿若朦朧。
子嬈不覺眯起星眸，眼尾輕微上挑，帶出迷媚的瑩光。
輕輕伸手，觸上他的指尖。
皇非扶她下馬，順勢將人握住，再未鬆開。
天階寂寂，浮雲漫生。玄袂雲衣錯層交疊，纏綿飄搖，宛如神仙中人。
子昊遙望兩人穿廊過殿，茜紗盈波，照不盡燈下清容似水。
轉身舉步。
商容幾疑是錯覺，見那寂靜的眸中掠過一絲低柔嘆息，便聽他淡淡吩咐：“傳少原君憑瀾殿見駕。”
子嬈恰在此時停住階前，轉身對皇非道：“我還有事，不陪你去見王兄了。”
皇非五指收攏，手底流過碧璽靈石溫冷的觸覺，柔聲問道：“我與王上要談之事，可是和你有關，不想聽聽看嗎？”
子嬈在一片燦燦的燈火湖波下微笑：“子嬈之事，惟王兄之命是從，生死禍福皆如是，聽與不聽，也沒甚要緊。”一笑嫵媚叢生，移眸撤袖，翩然去了。
皇非目送她離開，直到那清魅玄衣消失在雲波深處，方輕聲笑嘆，轉身往迎上前來的商容走去。
憑瀾殿下臨深湖，瑤臺飛檐，清絕入雲，乃是樂瑤宮最高之處，比起萬花競豔的漸芳臺，別有一番景緻。
皇非要比商容更加熟悉這座宮殿，悠然邁步玉階之上，整個樂瑤宮逐漸呈現眼底，無論何時何地，這種登高俯瞰的感覺，永遠令人心醉神馳。
飛雲浮繞，東帝頎長的背影出現在前方。
皇非並未發出任何聲音，子昊卻在他駐足一刻回過頭來，清湛無底的目光落至身上。
皇非微笑：“王上一點驚訝都沒有，似乎早便料到我會來。”
子昊淡淡揚脣：“若非仇池守軍開城獻降，厭次城破該在明日纔對，你總能令人出乎意料。”
皇非上前站至雕欄近旁，和他一併欣賞遙現於眼前萬丈雲湖美景，稍後嘆道：“王上每每洞徹先機，叫人雖有不甘，卻又偏覺痛快，這種感覺真是奇怪。”側頭一笑，“我此次歸國之意，想必也無需多言了。”
漫漫風起，子昊負手轉身：“我在想你究竟會如何說服我。”
皇非啞然失笑：“王上所想，正是我一直十分頭疼之事。”
子昊靜待他繼續說下去，天際破曉的光亮隱在重雲之後，風滿殿臺，黎明前的雨意漸漸漫布開來。
皇非擡首仰望蒼穹，一身白衣風吹若雪，飛拂不止，明亮的雙眸在這風雲之下透出難以言說的英氣，終於含笑開口：“這個問題我想了很久，直到先前一刻還橫繞心中沒有答案，但今晚突然發現其實根本沒什麼要說的，或者說，什麼都不如不說。”
子昊眼中掠過一道異彩，仿若天際電光乍現。
任何人都不會相信，睥睨天下的少原君會傾大楚全國之力衝鋒陷陣攻下宣國，跪奉帝都之前等候九公主垂青下嫁。且不說姬滄這樣的對手，席捲兩國的大戰，生死成敗瞬息萬變，不到最後一刻誰也不敢斷言結果，哪怕深沉如東帝，哪怕高傲如皇非。
何況即便楚國最終獲勝，也必定在這場大戰中消耗不少元氣，而帝都卻可藉此機會重樹威望休養生息，穆國也將獲得足夠的時間，解決儲位之爭，與戰事方息的楚國相比，雙雙有了一爭長短之力。
屆時，原爲九域霸主的楚國亦無法與這兩方勢力同時抗衡，再加上與九公主關係微妙的穆三公子這一變數，倘若他獲得帝都支持，在穆國王位之爭中最終勝出，勢必形成兩大侯國拱衛帝都之勢，則楚穆兩國存亡將全然落入身份超然的九公主抉擇之中。
一怒一笑，可傾其國。
駐兵北域，皇非原本擺明了是要在滅宣之戰正式開始前迫九公主下嫁，斷絕穆國所有可乘之機，令帝都與楚國之盟固若金湯。子昊早已料算在先，靜候於此，卻不想他甫一到來便表明收回要求，如此反攻爲守，着實耐人尋味。
長風飄搖，子昊放眼遙瞰殿下風波無際，淡淡道：“這極雲湖上千裡波瀾，每逢風雨便洶涌澎湃，怒濤驚潮拍岸而至，聲勢駭人，然而湖岸始終延綿巋立，不動如山，波濤有盡時，終究潮漲潮落，風息雲退，一切安然如故。”
聞絃歌而知雅意。
此時面對東帝，皇非大覺心懷暢快，笑道：“臣今日夜訪樂瑤宮，只是想與王上再下一盤棋，上次那局滄海餘生借了含夕之手，總覺意猶未盡，不知王上可有雅興？”
子昊脣鋒微挑：“化有跡於無形，少原君這一步棋，着實妙哉。”
皇非道：“有的而發，故有跡可尋，倘若心無他念，何有痕跡可言？”
子昊徐笑道：“來無跡，去無蹤，但來的畢竟來了，去的畢竟要去。”
皇非一愣，哈哈笑道：“王上此言甚妙，痛快痛快！”
子昊從容側眸，鮮見地對某人某事流露出極大的興趣：“彼此。”
皇非揚眉：“日前王上曾令師傅問我，是要做這亂世梟雄，亦或英雄聖賢。殊不知千古功名、梟雄聖賢皇非從未放在眼中，不過放手而爲，但求盡興罷了！”
子昊仰首而笑：“好個但求盡興！朕此刻才確定，果真沒有看錯人，皇非畢竟是皇非！”
一句句機鋒暗藏的話語卻又坦蕩明白，半空中目光相對，兩人竟不約而同生出惺惺相惜之感。
皇非看了看天氣，欠身道：“風雨將至，恰是閒談對弈的好時候，王上請！”
子昊頷首舉步，先行往殿中走去，身後雨簾層層落下，將大殿雄偉的輪廓沖刷模糊，漸漸融入無盡天地之中……
子嬈回到住處沐浴更衣，隨意換了件雲絲白袍，便往樂瑤宮深處而去。
樂瑤宮不比山莊竹舍，更因東帝駐蹕此處，多添了不少佈置，自有侍女隨處服侍，一見九公主出來，便掌了燈火跟上，一溜茜紗銀燈照上回廊，勾勒出雕樑畫棟精美的輪廓，曲曲折折，直入雨幕深處。
子嬈走了幾步，駐足道：“以後沒我命令，不必這麼多人伺候。”說着轉袂欲行，忽又停住，伸手自侍女手中取過銀燈，微微一笑傾身，“記着，我不喜歡總有人跟着。”
那侍女一怔擡頭，只聞輕輕淡笑，白衣輕盈轉入雨中，如一縷縹緲的雲煙。
細雨自兩側密密垂瀉，如簾如注，子嬈獨自穿行在曲折幽深的迴廊，衣袂輕飛。清冷碧色層層遮擋了雨意，藥香的氣息漸漸濃郁，糾蕩在碧紗浮縵的光影裡，幽冶纏綿。
察覺有人前來，離司自藥爐前擡頭。
一盞清麗燈火映着子嬈蒼白如玉的秀顏，略略帶出幾分柔媚的倦意，離司吃了一驚：“公主！公主怎麼受傷了？”
子嬈溫軟一笑，想這丫頭醫道是越發高明瞭，察言觀色便知一二，這些年也不知暗暗下了多少功夫。側膝半跪席前，任離司拉了手腕去診看，微微閉目，湯藥的氣息撲面而來。
爐中藥草浮浮滾滾，不休不止，雨聲淅瀝。
離司眉梢越蹙越緊：“好厲害的劍氣，如此陰寒霸道，直摧心脈，是誰人這麼大膽，敢和公主動手？”
子嬈漫然擡睫：“可有影響？”
離司一怔，方知她指什麼，急道：“絕對不可以！以公主現在的狀況，真元再次受損的話，會十分危險……”話未說完，手底一緊，被子嬈輕輕按住，她若有若無的笑中有着魅人的慵懶，同是女子，亦被那清柔笑容迷惑：“離司，我相信你。”